第四章
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她在這個架空朝代已經生活了一年又兩個月了。
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$ b& Y$ V: M' Q" x# J9 W; w婉瑛在心裡算著日子,對於原本的世界,也愈來愈少去想起,她的心已經在這裡落地生根了。
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夏至即將來到,屋外的陽光也顯得特別剌眼。4 l9 p& c( i% N# W% `7 n
; n5 c& U6 A; Z$ M; B% [. `「成功了!終於做出來了!」婉瑛大喊一聲,研究了好幾天,總算克服紙張的問題。「硯哥兒,這個給你……」9 F' o6 c0 {: f
+ z- j" Y) Q) x2 B( n% ]% y硯哥兒睜大眼睛,看著拿在手上的東西,不知該怎麼玩。
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) k, a5 {$ r4 F0 D6 |$ }& H「這叫紙風車,我來教你怎麼玩,像這樣慢慢地移動……」她輕輕抓著硯哥兒的小手,然後往前推進,紙風車的葉片便跟著轉了起來,這一剎那,硯哥兒的雙眼瞪得好大。「知道了嗎?你自己來!」1 n3 }( C; T( z, R( A; ~, T
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於是,硯哥兒晃動著紙風車,看到它在轉動,發出咯咯的笑聲。
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* ^9 w1 A# ~) l& h3 h$ b「這個叫紙風車,要記住,紙、風、車……」# P* K( I& c1 y, x8 f3 M* D( l
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他努力模仿婉瑛的發音。「風、車……」
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; A( F9 z I4 ^) r) F6 S+ s「硯哥兒只會說兩個字也很棒,這叫紙風車……呼!」婉瑛用力朝紙風車吹了口氣,葉片馬上快速地轉動。
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% A) n/ m* |" K硯哥兒馬上有樣學樣,也吹了口氣,不過只轉了一圈就停了。' I) z8 I' y+ d }& P3 ~+ b
! J3 h* R! |- E x* S& p「咱們到外面去,風會比較大……」
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. U; t& c1 r# ~8 ?: p0 f2 q7 L( m因為她和硯哥兒已經先吃飽了,就讓奶娘和丫鬟她們也快點去吃,不然心裡過意不去,也說好會待在房裡看著硯哥兒,要是出了事可要負責。他們只是在門外,不會跑到太遠的地方,應該沒關係。
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! S7 F( g+ W% t' m8 P- N" J$ b# ^) ]於是,婉瑛牽著他的另一隻小手,才跨出房門,馬上就有一陣風吹來了。「哇!轉得好快……」" o- G; C* ^3 z8 N( ~
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見狀,硯哥兒興奮地搖著手上的紙風車,笑到見牙不見眼。
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3 O+ G1 b! s L2 L; v0 B [' s- m婉瑛摸了摸他的頭。「好不好玩?」
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3 h7 R* {* Q$ K% D; G- Y他沒有回答,只是目不轉楮地盯著紙風車。
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她心想這個反應應該是很喜歡才對,又開始絞盡腦汁地回想還有什麼童玩可以自己動手做。
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* F% g) u6 J5 k「有了!竹蜻蜓應該很簡單,記得好像是用竹片和竹棒……」婉瑛打算再去找材料來研究看看。5 Q* Q0 |& \% w" v$ L7 _. F
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就在這當口,硯哥兒突然往另一頭跑去。「爹!」. w3 K! W: U8 p- j4 L
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這聲「爹」也讓婉瑛心跳不由得漏了半拍,於是慢慢地站起身來,看向在二管事的陪同之下,從長廊的另一端走來的高大身影。& U5 g3 X# r% T4 k# P: |) `" j2 ?
1 i9 R+ d$ ?3 K0 h `打從住進將軍府這兩、三個月來,他們就不曾見過面,直到這一刻,她才領悟到什麼叫相思成災,原來自己一直壓抑著思念的心情,這會兒終於見到人,反而不知該說什麼才好。8 u# r2 _0 u9 ^# Z: g" f. O
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「聽說硯哥兒在這裡,爹正到處找你。」秦鳳戈再也按捺不住,藉著尋找兒子的理由前來,就算只是看一眼也好,同樣飽含感情的黝黑瞳眸,一瞬也不瞬地瞅著她,縱有千言萬語,都比不上親眼看到對方安好。% _7 h: y( i4 |2 G( m
) _+ p9 o A) Y! N! T! o/ Y「爹!」硯哥兒不甘寂寞地喚道。
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這一聲呼喚也打破沉默,讓兩人驚醒過來,同時移開目光。: Y2 r% t- `! z6 y
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他輕咳一聲,低頭看著兒子。「你手上拿的是什麼?」7 b5 }6 m# f) H3 y
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硯哥兒舉高小手。「風、車……」
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- a, v2 _* b* W+ V「什麼?是誰給你的?」他聽不太明白。* Y0 b! J1 ]8 U8 V/ b) I! r
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聽懂父親的意思,硯哥兒笑嘻嘻地用食指比著婉瑛。
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「那叫紙風車。」婉瑛代為說明。9 N9 g6 v% n% v: \# S% k
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「紙風車?」秦鳳戈看著眼前十分陌生的小玩意兒,不禁失笑。「我倒是頭一回見到,不過看起來挺有趣的。」
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: r8 o( W4 E" h% D婉瑛心裡打了個突。「呃、嗯,這是小時候遇到的一位長輩教我做的,大概是他自己想出來的,所以別人才會連見都沒見過。」看來這裡真的沒有紙風車這種童玩。
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w: t/ B0 O* D& I# @「原來如此。」他對婉瑛這種從別處聽來的說法,早就見怪不怪了,打量了下她已然恢復紅潤的氣色,看來調養得不錯。「身子好些了?」6 X( h/ y/ K7 u K- |
$ i% m. w0 b, D. ]7 ?" A1 \她垂下眸光。「多謝關心,已經完全康復,也該回大雜院了,既然將軍在這兒,正好可以跟將軍說一聲。」
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% d/ s' }( Q6 g. Q% F- y8 c秦鳳戈怔了一下。「打算何時回去?」
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' { a* ^/ q' d1 [- n% Q「方便的話,後天一早就回去。」婉瑛也很想念大雜院裡的人。& s6 u3 p9 }- r( C- h
V9 m; H) b2 G/ F「也好,我會命人送你回大雜院。」來日方長,現在也確實不便再挽留下去。2 m( u* `1 ^8 O6 F! D
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婉瑛很想跟秦鳳戈說些什麼,可是又礙於還有二管事在場,只能把話又吞下去。
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: m! ?7 ~+ ~* E% h$ X/ E似乎看出婉瑛的想法,也多少摸清主子對這位姑娘的心意,二管事適時地切入對話,替兩人製造機會。5 D0 F3 E0 }: B" [8 ]3 I
! m7 u5 o2 m( S y# D- c二管事躬身說道:「小的忘了還有一件事未辦……」
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$ K, W" g& C* k: n8 z「那你就先下去吧。」秦鳳戈淡淡地應聲。7 g: c2 h) D2 `
: K q' B8 w( e& E3 ]! _待二管事一走,他再也不必顧忌,情不自禁地伸手輕撫婉瑛的面頰。「總算把你養出肉來,可知這段日子,我是怎麼熬過來的。」
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. G7 I1 w1 p' A' J: s婉瑛臉上的溫度往上飆。「讓將軍擔心了。」
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「回去之後,還是要多多休息,粗重的活先別碰,不要太逞強了。」他一一囑咐。「我會不時派人送補品過去,你要多吃一點。」: n* u* |) w* h5 G4 \: I
. |+ I. b* q2 Y3 r5 H9 ~有人這麼關心自己,是一件很幸福的事。" d, t4 \1 L3 e6 v3 n
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「好。」婉瑛心中甜滋滋的。
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0 Q) k$ I- v' f5 [$ _& w秦鳳戈目光一柔。「再過一段時日,我就能名正言順的將你娶進門,你千萬要小心,做事別莽撞,遇到危險要懂得躲開,或是大喊求援,一個姑娘家不要逞強,萬一又受傷,那該如何是好?」
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「我知道了。」聽出秦鳳戈在指責她不該當街和人打起來,有些尷尬,也覺得自己太天真了,這次也算得到了教訓。
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硯哥兒扯了一下父親的袍擺,希望得到注意。「爹……風車……」
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2 {4 k2 M* {/ N/ V& {) K6 V「喜歡嗎?」秦鳳戈將兒子抱了起來。
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! R7 I. d/ N' @# Q硯哥兒大力搖晃著手上的紙風車,笑得合不攏嘴。
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5 [, E4 q& n$ ?4 w( Y「硯哥兒別這麼用力。」婉瑛笑睇著快要解體的紙風車,看來下回再做,得想辦法做得牢固些。! E) d9 X1 ^9 W0 ~
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秦鳳戈伸手要去拿紙風車,而婉瑛也正好想把它拿回來重新紮好,兩人的手碰在一塊兒,又彷彿像觸電了般馬上分開,旋即相視一笑。
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夾在中間的小娃兒不明白發生什麼事,只是學著身旁的大人,也跟著露出可愛的笑臉。
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( {# i5 x1 V4 ]! l# ^" z9 e+ R1 x到了後天,二管事一早便安排了府裡的轎子送婉瑛回去。
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7 s( }" |1 b4 |: K6 ^% B6 m1 n, ]1 I待婉瑛坐進轎中,心裡還是掛念著硯哥兒。雖然她有跟硯哥兒說過要離開的事,可是又擔心他聽不懂意思,要是找不到她會哭鬧不停,便做了一個紙風車,事先交給奶娘保管,萬一使起性子,可以拿出來哄他。! _0 N3 t2 K6 b
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就這樣,婉瑛回到了大雜院,接受陶大娘他們的噓寒問暖,也真真實實地感受到家人給予的溫暖。
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到了七月初,已經立秋了。+ U! g0 p, X! W3 y, [: A- ?
" O7 I* d% Y/ u, u這一天,秦鳳戈依照傳統儀式,為過世的梁氏做對年。
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) A. n9 W I0 Z/ q" \3 o# Z除了他和硯哥兒父子倆,還有江氏,她不只是三嬸,也是梁氏的親姨母,便帶著女兒錦繡來祭拜,另外二嬸林氏也過來幫忙準備。8 e. B6 Z2 e* t/ p3 [, c
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「跟你娘上個香,祈求你娘保佑你平平安安長大。」秦鳳戈抱起兩手持香的兒子,站在牌位前面說。
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硯哥兒不懂大人在做什麼,只是看著爹。) T/ Q3 u0 D E: t& t% j) [; V6 O% V
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「來!」他引導著硯哥兒的小手,拜了三拜,才將清香交給身邊的二管事,然後插在香爐上。
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7 o$ @+ H1 N9 D9 d' N Z看著眉頭深鎖的父親,硯哥兒伸手摸了摸,像是在安慰。「爹……」
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「爹在跟你娘說話,爹一定會幫硯哥兒找個真正對你好的娘,請她安心。」秦鳳戈說給兒子聽。
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他又在牌位前站了好一會兒,才進行接下來的儀式,直到做完對年,便可以讓梁氏進入秦家祠堂。
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「二嬸和三嬸辛苦了。」秦鳳戈向兩位長輩道謝。9 I$ j1 N+ L+ b" v" F4 S
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江氏一臉責怪他太見外的表情。「都是自家人,說什麼辛苦。」
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「不過說真的,硯哥兒的娘最放心不下的就是這個兒子,這可是用她的命去換來的,續絃的事可得多費點心。」林氏可是奉了婆婆之命來探口風的。
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秦鳳戈還是不動聲色。「是,佷兒會好好想一想。」
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「那就好。」見他沒再藉故拖延,江氏和林氏很高興地回去覆命了。
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" e, Z4 i- J, {9 B又經過十日,天氣有些轉涼了。
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! T8 u7 I# e9 o i早朝之後,秦鳳戈到御書房晉見皇上,請求賜婚。
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* k! R- |$ ?* L3 ~5 d3 W. N「……原來你是為了續絃的事,才將賞賜保留到今日,朕還以為是忘了。」皇上調侃地說。
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「微臣不敢!」他誠惶誠恐地屈膝下跪。「皇上賞賜是何等的光榮,豈能輕易忘了,微臣只不過是想將這天大的恩惠用在犬子身上,為他找一個真心待他的娘,求皇上成全。」
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皇上倒有些好奇。「非要讓朕賜婚,那名女子才肯嫁你這驃騎將軍?」
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1 P# L) g9 m/ O6 l) h8 N「回皇上,是微臣難以說服家中長輩,同意讓這名女子進門,只得懇請皇上作主。」秦鳳戈沉重地說。
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「是此女身份卑微?」皇上不禁這麼猜想。7 B5 w u: Y, K% g) m, P! G
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秦鳳戈再次稟奏。「不敢隱瞞皇上,微臣中意的對象是一名浣衣女,雖未列入賤籍,不過以世俗的眼光來看,出身不高卻是事實。」
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「你可是堂堂一個驃騎將軍,竟會選個浣衣女來做續絃,身份上可是門不當戶不對……」皇上覺得太荒謬。「愛卿要朕如何幫你賜婚?」
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「啟稟皇上,所謂娶妻娶賢,微臣要的是一名賢妻,能令家中和樂,讓微臣專心公務,為皇上、為朝廷盡忠,而不是只求門當戶對,卻無法真心疼愛嫡妻所生的兒子,懇求皇上成全。」秦鳳戈再度磕頭。% P6 \( ` w; W' \2 E
) i5 I; u8 ]# p/ I2 D6 T$ x- n9 s瞪著伏跪在面前的秦鳳戈,皇上也不禁頭疼了,眼角不經意地瞄見立於身邊的宮女,一臉索然無味的表情,心中一動,決定問問她的意見。
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「繁星。」他喚道。/ N5 c3 k& h. B0 F. w
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身旁的宮女垂下眸子。「奴婢在。」* x) p. ~9 P( F: [
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「你說該怎麼辦?」皇上就是故意要問她。5 [# o8 ^2 W1 {, e% y- Z
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這位名喚繁星的宮女有一副嬌脆的嗓音。「奴婢身份卑賤,可沒有資格給皇上出主意。」
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「朕准你說!」就是非要她說不可。
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& @0 O5 d$ a& B1 v. f她低著頭回話。「奴婢以為,皇上當初開口給賞賜,並沒事先聲明不能用在要個浣衣女來做續絃這件事上頭,皇上若不答應,往後給人賞賜時,最好一一列出來,什麼准、又什麼不准。」6 E3 k: E; L2 K
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這番大膽又譏諷的回話,簡直是不要命了,讓下頭的秦鳳戈心頭暗驚,心想這名宮女是當真無知,還是太過恃寵而驕,忘了是在跟誰說話?
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皇上不怒反笑。「哈、哈,說得對、說得真對。」
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說著,不禁又憶起十二歲那年曾有過的一段奇遇,記得那晚是滿月,因為睡不著,打算到寢殿外頭走走,突然出現異變,闖進一個相當不可思議的地方,那裡的人出門不用牛馬驢來拉車,只要坐進鐵盒子裡,它自己就會跑,想要看戲,也不用請戲班子來,隨時都有小人兒在木箱子裡頭表演給他看,晚上也不必點蠟燭或油燈,光線跟白天一樣亮,就連出恭都相當方便,馬上可以用水來清洗。
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不過最念念不忘的還是那個據說好心收留自己,卻當他是奴才使喚,還口口聲聲叫他小鬼的李繁星,想他當時貴為太子,又是未來儲君,卻被當作不懂事的小娃兒,每當回想起來就氣得牙癢癢的,誰知過不了多久,他又回到了原本該待的地方,好像一切都不曾發生過,有時忍不住會懷疑那不過是黃粱一夢。
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, F$ H. W0 O8 F: u2 ^6 o事隔多年,就在自己也漸漸淡忘之際,老天爺居然鬼使神差地把李繁星送到身邊來了,而且外表絲毫沒有改變,就如同當年一般年輕嬌俏,既然這是天意,他就絕不會放她離開,要一輩子鎖在身邊,將她寵上了天,再也捨不得回去那個令人匪夷所思的地方。
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9 R! D+ C" @8 `8 d「謝皇上誇獎。」繁星口氣聽來恭敬,不過心裡想的卻是要快點想辦法離開這座鬼皇宮。
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只要有她在,他心情就好,當皇上再次將目光調向底下的秦鳳戈,嘴角依舊噙了抹俊邪笑意。「起來吧!」' |8 P5 E% l! E5 O
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「謝皇上!」秦鳳戈心中忐忑地起身。( f4 q9 }( ^( J/ P6 p
4 z1 n* m9 {2 i- S" D+ ~. z |: k似乎還不打算鬆口,皇上又瞅著他片刻,這才啟唇。「朕也不得不贊同愛卿方纔所言,可是朕這回若答應賜婚,往後其他臣子也一一倣傚,可就讓朕為難了,此女是否還有其他特別之處,你倒是說說看。」
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, ?7 T% K5 m( H秦鳳戈立刻雙手抱拳。「啟稟皇上,微臣打算再娶的這位姑娘雖是名浣衣女,可是卻有著不輸給男子的勇氣,見到不平之事,更是不顧自身安危出手相救,另外有關去年發生的一連串縱火事件,多虧她從旁點醒,微臣才注意到一直想不通的疑點,從中找到線索,最後順利抓到了犯人。」
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) A3 l8 U% r! E* ~/ @「真有此事?」這倒有意思了,皇上不禁這麼思忖。「那麼這位姑娘也算是立下大功,得給個賞賜才行。」
. Y& H4 V* s! K* ^3 B( J# O
, H: |* e( v. K: Y( Z他又抱拳作揖。「微臣代她多謝皇上恩典。」
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皇上瞟向正在偷偷打呵欠的宮女。「你覺得該賞她什麼?」 j$ A2 ~0 n' G1 l# e1 F+ X1 F
' R, c- ^/ L$ q% |' Z3 r) U「您才是皇上。」繁星一臉卑微狀。
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" [0 F3 U4 w; ]3 k P「朕准你說!」皇上偏要聽她怎麼說。! s7 M; O( V9 r- A0 F
- A- u! ~2 M( C$ G4 z. n既然皇上都不恥下問,繁星也就不負責任地回答。「奴婢曾經看過一齣戲,戲裡的皇上出外打獵,一名姑娘卻誤闖進去,還不慎被箭所傷,後來皇上又誤以為這名姑娘是他和在民間邂逅的女子所生,就封她為格……公主了。」8 o+ B1 [) L, W6 ?" e
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聞言,皇上挑起一道眉峰。「你是要朕給她個封號?」
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. ^! ]' Y3 j' W' T8 I, m- g「這可是皇上說的。」繁星撇得一乾二淨。' y$ u( Z( ^8 x8 d
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「封號可不是朕要給就能給的……」就算他是當今皇上,也得按規矩辦事。「再換一個!」 t; N/ ~+ N4 \, F, T% q6 ~( D
1 @+ c& D' j3 ]* i: j+ H她口氣冷淡。「奴婢想不出來。」/ ]6 W7 i/ e5 ^
5 }8 T# |4 q/ X「那就用力點想!」皇上就是存心刁難。
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又不關她的事,根本就懶得動腦子,於是隨口搪塞。「奴婢和那位姑娘既沒交情,也沒見過,更是非親非故,一時之間想不出來。」
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, P" N0 `" L8 z3 r8 T* K, O" {" y皇上靈機一動。「愛卿,你方才說那位姑娘叫什麼?住哪裡?」
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「回皇上,因為她是無父無母的棄嬰,便跟著撿到她的婦人姓陶,閨名叫做婉兒,就住在融和坊安民巷內的大雜院……」秦鳳戈照實回道。3 M# n' R8 M0 G: q" e% t. B
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「小桂子!」皇上喚著隨身伺候的小太監。
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/ X, V5 } E7 Q/ V小太監立刻站到面前來。「奴才在!」
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( D' m" p/ Q; A# t# w3 `& g: Q+ ^7 n p「你也聽見秦將軍說的話了,現在就去把那位姑娘帶進宮,朕想見見她。」如果真有秦鳳戈說的這麼好,賜婚才有價值。- r0 S% H0 ~! v% U) F7 |; m6 {
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「奴才領旨。」小太監速速去辦了。5 B0 R/ w1 w. I2 c9 `( Z! H
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聽到皇上要見婉兒,讓秦鳳戈不禁感到惶恐,沒料到她在面對自己的親人之前,還得要先經過這一關。
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他垂放在身側的雙手握成拳狀,心中惴惴不安。
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) A8 }$ J0 A% B2 Q「愛卿不必緊張,朕又不是吃人的老虎,不會太為難她的。」皇上看出他惶恐的心情,調侃地說。
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秦鳳戈只能在心裡苦笑。「微臣不敢。」, v# K$ |4 Y3 O( S+ @
; F: w, k( _$ b' D1 k- d8 ]7 M在等待的空檔,皇上只能找些事來打發時間,便斜睨了一眼又在偷偷打呵欠的宮女,不但不惱,還由著她,這可是從未有過的恩寵。
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. }' B* L7 F' A6 j2 q: R「昨晚沒睡好?」他是明知故問。, F/ Y1 H5 b6 l/ d% m+ f+ j6 L4 d
4 z- Y! m: @( h- j3 X繁星又用著恭謹的口吻,說著大逆不道的話。「回皇上,奴婢向來晚睡晚起,不習慣跟著皇上早朝,請皇上以後改派其他宮女伺候。」+ B/ a" ~/ [, l Y2 p" W
a- u' {: ]( u) y! ~5 c. ]- M除了秦鳳戈之外,一旁的幾個太監早就習慣這個不知打哪兒蹦出來的李繁星,就這麼莫名其妙地成了皇宮裡最受寵的宮女,即使在皇上面前說著大不敬的話,不但不會受到懲罰,還堅持要她隨侍在側,曾經有人想要打聽李繁星的來歷,卻挨了一頓板子,甚至被皇上處死,於是沒人敢再多問。
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沒想到皇上依舊笑不離唇。「朕就是要你伺候。」4 H5 ]2 P5 U7 ~
F# K3 E; x. X「是,奴婢遵旨。」她實在猜不透皇上如此縱容自己的用意,還是快想辦法回到原來的世界要緊。
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; Q, A. U/ C& e皇上旋即又施恩地說:「朕准你待會兒回去補眠,不必伺候了。」
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「多謝皇上。」繁星也沒打算拒絕,跟自己過不去。# f0 ?/ M7 r3 s
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看來這名宮女相當得寵,相信不用多久便會得到冊封,用來充實後宮,太監們心裡都想著該如何巴結。
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2 o; C+ A) U1 b- E0 M6 ~ K就在眾人各懷心思的情況之下,已經過了將近半個時辰,完全搞不清楚狀況的婉瑛被人帶進宮了。, d. A l) c1 R2 ~" T6 H2 c0 s+ r3 t
# ?) X5 e8 P, o& B8 t她跟著這名叫做小桂子的太監後頭,走進了這座名為「皇宮」的地方,腦袋還是一片空白,明明想過低調平凡的生活,結果還是事與願違,先是招惹上一個驃騎將軍,現在居然要去見皇上。. ]2 G2 ]( U k4 B5 L; y
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這條穿越之路可真是一波三折,萬一說錯了話,惹皇上生氣,腦袋和身子要是分了家,連神醫也沒辦法救得活。
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$ w; f) E: V8 X1 i/ r$ C小桂子先進去稟奏。「回皇上,已經把人帶來了。」) l# X8 s" u- I
) o3 b" x" b h6 P4 ?) Q8 N「宣她進來!」皇上抬起右手說。
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# C, {0 A& _; G# s' D& r6 ?* O「是。」小桂子朝外頭嚷道。「皇上有旨,宣陶婉兒晉見!」; n5 n, ^+ h! ]" R: k! e. ?
8 m9 q, Q7 |/ L; M+ H6 {/ t在外頭候傳的婉瑛先做了個深呼吸,又吞了吞口水,再用手撫順襦裙上的縐褶,方才連換衣服的時間都沒有,就被塞進轎子裡了。3 u1 t0 \: |/ g ~
# b# P4 a( m4 Y1 [* @, g待她將膝蓋打直,挺起腰桿,差一點就要踢正步,連忙將兩手交迭身前,換上秀氣的走路姿勢,踏進御書房。 _2 O; C' l$ @2 ]/ y4 y
# o- K. i$ ?+ C- o$ U1 F, q0 o其實婉瑛心裡很害怕,可是又有些好奇,想親眼看看皇上長什麼模樣,不過在見到人之前,便已經先瞧見一旁的秦鳳戈。
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婉瑛並不知賜婚一事,頓時愣住了,頭頂冒出了個大問號。
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' R! m* n, C U0 L「咳!」小桂子清了清嗓子。
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她心頭一驚,不由自主地往前面的御案屈膝福身。
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/ \$ E6 l0 O8 p% e+ H4 t- A7 O, ~* e「皇上吉祥……」婉瑛脫口而出,誰教她清穿看太多了。
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這一聲「皇上吉祥」讓快要打起瞌睡的繁星不禁訝然地抬起烏亮雙眸,直直地瞅著跪在前頭的婉瑛。
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, S2 @; `* o. _ }4 ~「啊!」這下完蛋了!這裡又不是清朝,她不該這麼喊。「應該說參見皇上……咦?還是皇上萬福?」因為太緊張,都搞混了。
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: M J& m% A2 i7 F/ n8 K, n皇上一臉似笑非笑。「到底是哪一個?」
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「回皇上,她不懂宮裡的規矩,還請皇上恕罪。」秦鳳戈以為婉瑛只是口誤,連忙代為求情。$ s6 i* O2 n7 i+ T: O0 W3 r
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而婉瑛的反應也算快,馬上磕頭。「請皇上恕罪。」# {4 W8 r# S( n3 Q4 L5 {
% b' Y9 {% h5 S1 F F% H% b「朕什麼都還沒說,愛卿別這麼心急。」皇上涼涼地說。
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秦鳳戈這才退回一旁,一顆心還是懸在半空中。
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3 i; G, {0 C/ d7 K* W, J「你就是陶婉兒?」他一手托腮地問。6 n+ N9 @, C2 j9 o/ b) q
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雖然還沒把對方的臉看個仔細,不過光聽聲音,應該還很年輕,婉瑛跪著不敢亂動,謹慎地回答。「是,皇上。」
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「起來回話!」# W4 e/ d$ D4 h" p* M5 v
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婉瑛吁了口氣。「謝皇上。」) Y" I( y, E' V: f% u: }
5 L( K/ s9 F: r) t6 T. d「朕讓人把你帶進宮來,所為何事,你可知道?」皇上望向面前的女子,打算測試一番。% U- I$ Z) k: X( j% n/ k: ~/ c
) y& \% E5 [9 q% n/ [她用眼角偷覷了下秦鳳戈,見他朝自己微微一哂,看來應該不是什麼生死交關的事,稍稍安心了些。「民女不知。」 |+ k0 W+ ^8 l8 B
% z/ E- B! \' x' f4 X$ L皇上打算看過她的反應再作決定。「有人求朕幫他賜婚,將一名浣衣女嫁予他作為續絃。」- V8 }9 v# k/ k' ~8 Q
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聞言,她一臉不敢置信地看向秦鳳戈,見他點了頭,婉瑛簡直不知該哭還是笑才好。. F+ h4 z5 O6 A, N. a
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原來這個男人所謂的安排就是直接求皇上賜婚,雖然這個方法也是最快的,更沒人有天大的膽子拒絕,可是他的家中長輩未必會打從心底接納自己,不過這也是她必須去克服的問題。
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「你可知依自己的身份是大大的高攀了?」皇上口氣更重了。
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不用皇上說,婉瑛心裡也有數。「是,民女知道。」* x1 a/ Q: x$ w
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「那麼你倒說說看,自己究竟有何資格嫁給堂堂一品武官,作為驃騎將軍的續絃?」皇上更加咄咄逼人地問。5 R9 ?, I) H1 S, u! g, z
5 X9 Y: X4 D, N! F. u3 P婉瑛昂起下巴,一臉無所畏懼的神情。「皇上,不管別人如何看待,一個人的價值,取決於自己如何看待自己,有價值的東西,也只有在懂得價值的人面前才是有價值的,民女沒有高貴的出身,但從來不會看輕自己,更不是沒用的人。」
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聽她侃侃而談,皇上愈聽,眉毛也挑得愈高。* _* o9 f9 X( B. s U: ?
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「你這自信究竟是從何而來?」不過區區一名浣衣女,居然大放厥詞,還真是前所未聞。
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2 B/ X$ ^! i$ X- r% R) t% R' |! B「是民女的父……是從生活歷練中得到的,何況民女有沒有資格,也得看嫁過去之後是否盡到本分、對婆家有無貢獻,那才算數,現在評斷還太早了。」婉瑛要爭取自己的幸福。" G" j+ [! Q6 p
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「大膽!」小桂子尖著嗓子斥道。
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「你是說朕太過武斷?」皇上冷嗤地問。
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2 q0 \, Y9 C( N A% S" m: j [秦鳳戈又抱拳作揖,懇求恕罪。「皇上息怒!」
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「民女只是實話實說……」她不懂迂迴轉彎,只會直接說出自己的想法。
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「別說了!」秦鳳戈輕聲制止。2 X+ W4 T8 A& Z' E- g! m9 ?$ o" ^
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御書房內的氣氛頓時降低了好幾度,宛如提早進入冷冽的寒冬。! F) E1 Z, V! u P3 K0 ^0 _
' T4 @% z3 T1 t) M% D) O; i「……啟稟皇上。」一道嬌脆的女子嗓音讓空氣多了熱度。
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1 z) w5 q) x2 e5 D* C皇上斜睨一眼。「說!」9 e5 z0 {: Q3 _0 g* Q
# [) o; X/ D2 k' k「既然她這麼自信滿滿,皇上就答應讓她嫁進將軍府,要是無法盡到本分,對婆家也無貢獻,便可治她一個欺君之罪。」繁星狀似冷淡地說道。
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這番話聽在直腸子的婉瑛耳裡,不禁有些納悶,心想兩人無冤無仇的,為何要害她,皇宮裡的人果然一個個都是狠角色。可是秦鳳戈卻恰巧相反,認為這名宮女其實是在幫他們,因為總要先嫁進門,才有法子證明給皇上看。
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, f6 }& @9 ]: K5 v% `2 W+ }「真是這樣嗎?」皇上似乎也聽出這番話背後真正的意思,有些意外一向置身事外的她會主動替兩人說情。
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繁星半垂眸光,又一副事不關己的口吻說道:「奴婢只是建議,最後的決定權還是在皇上手中。」! O0 {; T0 s: Q( r
% `% z1 ?$ z6 @「這麼說也不是沒道理,朕就聽你的。」雖是賞賜,不過皇上也不想讓文武百官以為什麼要求都可以,總要刁難一下,聽見繁星這麼說,也就順水推舟,成全兩人。「陶婉兒,若你做不到方纔所言,那朕可會治你一個欺君之罪。」
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婉瑛屈膝跪下。「是,皇上。」她一定會盡最大的努力來證明的。
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「朕聽說去年一連串的縱火案件,之所以能抓到犯人,你也從中幫了不少忙,看在這一點分上,朕就答應賜婚。」他就等著看結果。- t: O9 ^/ B2 y( A" B% b
# N# A4 \7 w. T2 r3 Q" t8 i秦鳳戈心中不禁大喜,連忙跪拜謝恩。「多謝皇上恩典!」
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) p. N; d+ U. D2 d+ N$ B9 e! O2 D「多謝皇上!」婉瑛也跟著叩首。+ ^# T2 u$ n* D+ l9 R4 h* q
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當兩人退出御書房,不禁四目相望,一切盡在不言中,儘管還要面對其他的挑戰,不過終於可以結為夫妻了。2 D/ O, O! T* U
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他們相信兩人同心,所有的困難都能迎刃而解。$ S4 d5 c# R% ~# S- b
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到了第五天,賜婚的聖旨送到了將軍府,不到半個時辰,消息也傳進秦府內,就宛如被一道雷給劈個正著,頓時陷入一團混亂。
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' f* z4 t; S2 ~$ s! |9 w「皇上怎麼會突然幫鳳哥兒賜婚?」老太君一口氣喘不上來,讓孫女攙扶著坐下,嘴裡還頻頻追問。「再派人去問詳細些……」
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: {$ S6 Y2 e5 D8 l. U江氏也不知所措地嚷著。「一定是哪兒弄錯了,再怎麼說也該挑個門當戶對的大家閨秀才對。」5 g( f, U% f! G9 D' s
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「我就說那位婉兒姑娘是個厲害角色,你們偏偏不信。」錦繡用手心撫著祖母的胸口,好讓她消氣。「這會兒皇上都賜婚了,咱們還能怎麼辦?」
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- X' L- d n$ Q+ V4 F( u. J林氏也不禁唉聲歎氣。「雖是皇上賜的婚,可對像又是那種低下身份,別人不知會在背後怎麼笑話……」! `# J: i# U. K) E2 M
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「去!去把鳳哥兒叫來!」老太君焦急地說。
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" `/ P9 e1 f7 z' L: j不用她派人去請,秦鳳戈已經來了,手上還捧著剛接到的聖旨。* ~/ i) Z, R2 N8 L
5 ^& D) z- g3 q) s0 a看著聖旨,老太君不信也得信了。她癱坐在椅上。「是真的?」
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「是。」他正色地說。
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! M1 u, I/ {) x" a% C老太君百思不解。「皇上為何突然幫你賜婚?」
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0 m/ J0 x2 x& i7 s聽祖母這麼問,秦鳳戈便在她的面前跪下。「是孫兒奏請皇上賜的婚……」 E u; U5 I8 x/ \; ? x+ F
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「你說什麼?」老太君滿臉驚詫。% L7 L% u- T4 @% H4 d% A) \( x
2 q3 w; C$ B) O* V4 V- s「在硯哥兒的娘臨終之前,孫兒曾經親口允諾過,再娶的女子不以門當戶對為考慮,而是能把硯哥兒視如己出,將來有了自己的骨肉,也能公平的對待親生和非親生的孩子,若是連這一點都辦不到,就算出身再好的名門千金,孫兒也不敢要。」他終於可以說出心底話。
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$ q& g: F5 X" g- s+ R2 {江氏還是認為那位婉兒姑娘出身不好,對硯哥兒再好也配不上。「再怎麼說也不該挑個浣衣女……」 i5 i) O: g* l; ?
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「難道佷兒還得靠女人的裙帶關係,才能在官場上飛黃騰達?」秦鳳戈不禁提出反駁。「這些年來,佷兒承蒙皇恩,不求娶到身份高貴的女子,只求讓硯哥兒擁有一個不輸給親生母親的娘。」|
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% P M, R, i6 { ~) _「你又怎能確定她會疼愛硯哥兒,就像自己親生的?」林氏不以為然地問。2 f! `$ k$ s# \, M3 R+ o6 Y
( V# i X" r/ N' u秦鳳戈臉色一正。「她發現硯哥兒被人遺棄在大雜院門外時,便想過萬一找不到親人,打算當作自己的孩子,一個人扶養長大。至於其他女子是否能夠做到,佷兒未曾親眼所見,不敢冒險,思前想後,還是認為婉兒姑娘是最好的人選,再加上前一陣子住在府裡養傷,硯哥兒又十分喜歡她,才會決定求皇上賜婚。」8 k% |) i4 q+ Q: `( R
( T7 }6 ?" d% k8 J「這麼大的事,你總該先跟咱們商量商量,」江氏不禁語帶責難。「而不是來個先斬後奏。」
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* b# s7 ^4 K% B/ U他目光湛湛地望向三嬸。「這一年來,佷兒想了很多,若不是門當戶對、出身又好的女子,是永遠進不了秦家大門,因為祖母和二嬸、三嬸考慮的都是對方的家世,而佷兒只想給硯哥兒一個娘。」) X7 [) g5 }. j7 a% `, I. D
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「若等她有了自己的親生骨肉,不再疼愛硯哥兒,你又打算怎麼辦?」老太君在沉默片刻之後問道。5 F7 I( y1 G( l( O, [" a
) C7 w3 C8 G( k5 S7 v9 ]聽祖母這麼問,他斬釘截鐵地回道:「孫兒不會看走眼的。」依自己對婉兒的瞭解,她絕不是個有私心的女子。
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老太君就是要他給個答案。「萬一證明你錯了呢?」
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「孫兒相信自己的眼光。」秦鳳戈很有信心。
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見他執迷不悟,如今皇上又賜了婚,已經無法收回成命,老太君知曉再怎麼反對也是無濟於事。「好,就讓她進咱們秦家大門,不過……要是最後證明她做不到,那可就隨我處置了。」0 t# V3 i* a' M; P
9 H" k5 F; H+ g( `; }「絕不會有那麼一天的。」想到婉兒那日在御書房對皇上說的話,他相信一定可以證明給大家看的。 Y3 f' j$ L8 ?
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過了三日,將軍府依照禮俗請來媒婆送聘禮到女方家,大雜院的眾人得知這件喜事,又驚又喜。8 j. O8 L: ^% p- B- k; R6 Y& x
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「我就說婉兒是大難不死、必有後福,瞧這福氣已經來了……」% T+ U5 r# U. D" V
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「婉兒心地好,自然有好報……」* W( G/ h: Q+ ~( t
- o( ^5 v8 z$ k# M1 K眾人紛紛向婉瑛恭喜,開始準備要辦喜事了。
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那天吃過晚飯,婉瑛也作出了一個決定,於是來到陶大娘住的屋子,當著她的面跪下,認對方做了養母。
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& k$ S. x8 ^ V, t0 u「以後您就是我娘,就算嫁了人,我也會好好孝順您。」來到這個架空朝代,陶大娘是對她最好,也是最照顧她的人了,兩人感情就跟母女差不多,此舉除了感謝,也算是替正牌主人翁報恩。5 N3 U) p7 P7 Q& ]" c* ]
: R% R; v+ Q9 h陶大娘高興得直掉眼淚,想到自己無法生育,被婆家趕出門,老來能有個貼心的女兒,已經沒有遺憾。# w# J2 L A* Q+ `! F
) C. t) z$ {4 O7 S8 E; N接著,秦府又請人來擇定良辰吉日,挑來挑去,都說一個月後的十六是最好的日子,有利男方官運亨通、夫妻和諧、子孫興旺,雖然趕了些,還是讓媒人去通知女方家,若沒問題,就訂在這一天。) _% Z s+ Z+ D; J8 q8 C
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