第十九章 溫暖你的心
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。( ~- e* X0 [1 M/ Y
$ d1 q- H7 P& Q4 u8 k# V她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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3 K2 f' {" v4 x' A$ \9 X: N而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。
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+ q5 ?% \8 @# G5 Q2 N反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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: {( E0 H) J ]$ [9 v% q( L9 \# Z2 _低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?
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7 p& [" @8 W9 G, |* b4 m2 e8 S這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。* ~' ]$ _/ G' P. c s! A
" P8 }8 E( A+ z, L; c情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。9 r& O/ {7 i' T; Z+ }
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這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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" M9 T- d$ f0 _& _% C& o% _她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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; `! r* D' y/ I" s木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。
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+ h$ M% O0 Y6 l! M$ S擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。& s! X8 J: E% t$ v. [- U9 R) W" o
9 p- m, q+ i3 B u& s k( R黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。
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% G7 C5 d4 b* d) u% b$ X2 K$ a對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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6 W; i7 e3 S# \2 b「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。
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& L) E6 a- [2 t6 k% ]$ q淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。2 B+ P# @3 W. p; B: O6 G
' P, }! b+ U6 j& o! c; V. X「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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! T; v' S% |6 X6 M「我給你做的衣服太小了。」+ W, k( n" S3 h* w. Y8 E* d
# r5 H3 {! V! J4 W- I, K! d' e- s8 V要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。3 u( F' x9 I2 g0 t* ] K2 g% |
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居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。% v5 ?) T6 v: A: i; W
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見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……) T! G. E5 W( W
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。: d3 l+ @0 t3 ?. V4 E
0 V) z% X. d. o0 \" I: i「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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, c' F* ~/ ~5 B/ W' f3 s她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」, p1 ?# A9 S" a0 L
# n1 D3 t6 Y" E黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」( E) [* C& L9 ], u. |3 E
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「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」' I4 D, R: ?9 m* F2 h1 z" }
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所以他是特地來陪她過年' M `# I- |, j$ U+ o+ o0 b
! n0 [$ q7 `7 V" E8 ~ i- O, [念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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, k1 d" K2 M2 V! U抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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: ]1 |" u! x3 h, D「嗯,來查一點事。」
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( }* ^8 C9 @: ~9 I他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。, j8 n2 `0 @, O i
; c/ h+ P. t( q! e「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。
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: u) R. b4 c4 R1 R5 h他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。/ M0 E7 x- F: u/ D$ R
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。
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$ U& u9 C; A% p; \# o; T得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。, V' Z7 L+ k$ }" A# d, _0 B
5 `4 p3 j: d' M* U7 V; x9 j+ Y二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。3 f1 u- ^, c4 q0 _
. j4 V; q. o8 M. g/ c. U算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。
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「走吧。」
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( u B& m( O: A: e, i她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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. l' |/ x+ _: F8 N+ y齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。0 @6 o% o# A6 P) |9 A4 }. O7 A
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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轟地,臉色爆紅!3 d# f; ?; G, g' Y# N
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?
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等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……
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' ~5 e: ~" U( O' v! X) e' R% |天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。+ _; z2 F q& A" ~
' @; J! u' c4 v! Q" Q w齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。5 l! C5 s' F: e( q
5 O! x p( ^" V這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?
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不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。6 U" u$ o3 s3 {* ?
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黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。& h* ^ c1 w0 H+ n
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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5 x7 A' p) p% J/ n7 l3 K7 s& y; ~: ~木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。
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7 ]3 B( @/ k! S2 ^% h, ?而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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3 l# m; Z7 @( V+ U1 {! n笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。5 |) e* ^4 x4 u" h- S
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「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……1 J1 U! J2 H/ y6 n6 m
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。" B9 K3 V }( d1 x3 z
6 |1 x& T. f/ M6 n5 ?同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?1 @# y7 \ \% M3 q; M F
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黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。- q* q& `7 {, _1 m2 T" a8 N, ]1 R
+ W, m5 S) e3 P' ^「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。. w; L3 D0 B- N5 A4 D/ O! D
( E. ~; s- {3 y3 R2 H8 q* v黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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+ B9 L, b+ d& p5 |' v" y# ~9 T歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」8 ?, V6 R; l& s1 x2 ?
& p3 X1 G8 S0 _「還沒呢。」
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" x% Q) D3 O7 r, W4 {「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」
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$ ^; L) o, L* o! W3 m致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。7 X* `* ~0 g* ~. _6 @' P: a
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。( c: I. T s2 g" R& _. e
B# H8 V4 H! c3 t$ F7 ?. I( H「有沒有熱茶?先送一壺過來。」! r8 g9 k% a" h
# n2 ^- H1 u& V: @% o「是的,八姑娘。」
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。0 i7 g9 O# r- n
7 L4 G% Y7 i5 w! O7 d: F$ b* u$ e她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。
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3 M8 ]/ b+ ^/ e& O. F, N2 [「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。" F! h. M6 Y1 ?+ [# D9 i
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「還沒。」' f7 C$ G" b+ e V [8 v( h
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」5 l- K7 W/ M3 i& l, ?+ M
- o1 k. l/ M5 S6 r( C* x& C黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。5 @0 y" n# s& E1 [3 m# Q- U) [+ `
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」, z# @. O" |5 a E4 F& |
: S7 d! h6 _# j5 d蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。
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「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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「說啊!」
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& l6 t3 t/ g7 c" j2 m' \9 e( B黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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! @& w5 `- t0 @5 D, C+ F平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。
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黎育清想了想,點頭。3 d0 Y5 s U, j1 U
1 B+ m8 O' D9 R# c5 |" |/ f- M「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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% _/ g9 |0 l, m「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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6 `1 \/ P4 p1 E7 w8 p6 v「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。
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% _$ s: Q) G, i+ |& [8 d1 J' ~黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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! ^3 v+ ?5 r; A' X她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。4 C$ d3 C( o" ], |5 y# t; f
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蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」- X: y9 |. \1 ~1 U! n. V
0 M, F2 X7 W; x& B9 M# o5 C: D" j齊靳不自覺地又挑高眉頭。
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, h) m; r6 Y8 z) ~2 y- }8 @照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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. L+ i& t1 u* c5 _下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?3 d$ _+ J, ?# m" |) o
9 s3 C3 i: T7 F4 V2 I齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。( |' e1 H, E) Y7 T2 Q! x7 A- `
" r5 h8 K7 a7 I) e+ Y黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。2 f! W4 p8 k: y; a4 Q
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。1 P4 v$ `3 ^5 \6 ?
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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2 K. l4 Q8 b2 W' U, i她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。
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是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。& j2 j; p2 f! `6 _
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不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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3 {2 Y1 o# \( W她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」+ S% B& x J& o' ?! B* e- O
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她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」* W1 X7 X$ |8 N. C
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打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?2 K# \) Y$ }6 u5 w, r. J, h
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低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」+ f- h& L5 q0 N/ h: Q, I
0 K% r" W! r& \9 \9 L她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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$ l* ^' _# b4 b8 G- P他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。
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6 V2 E, n- s" _" s5 J$ g「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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' X7 {# @0 T& v1 P如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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1 |- l( B$ }. k. o* n4 p他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」2 |: _8 h( n3 ~, O" v1 h3 W
% v9 ~& n, z* j2 I0 l; x還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。
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0 V0 s% U2 W6 P) ~5 U但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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- z7 Y8 m: y g齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。8 `3 F! }! o7 Y1 ?3 L5 b
3 O+ r3 S6 M8 }% P+ e其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。: b1 _; g8 `9 w9 d5 B1 h
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這樣是不是有些薄情?: f7 D* X8 i$ f6 z9 F# _
; l+ A; V4 c, i都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?
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, w s( |, O) Y$ l+ C7 x如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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9 @" ^# q( U( E( {生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。
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他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。/ y/ d6 M0 P2 @( X; J- i
B' }1 m5 V9 Z% T* l黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。
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+ |9 \4 V5 t# I, a第二十章 我只和你說
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見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。# d$ W, t3 {$ ^+ d4 m: _
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知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。
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* O& G) Q3 m% W1 H黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。
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. ^) A" i' W- ~% ]+ O5 F, R這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。- B, I4 z6 H* |- ~1 t6 I! t" n8 Q
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」' \) t2 y) H/ N: w
: p% a3 d: e6 Y+ g, o( A- n% d* L何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。0 y9 Y" K1 n# C% L7 g8 d& U) T' ^
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」$ B9 e* R8 K9 X9 u3 P# ~& J
3 c Z, e' I$ G& U% a5 j1 R6 n她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。1 q6 i" b+ q5 S
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?8 X) ?3 [: d" Z8 c5 Y6 E
7 j. I) ]! ?7 N* `, A黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」
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0 Q* A, A$ h9 S+ b! B1 G* }「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」
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% h3 H. I' g. y5 y$ R- b" N「接下來,你要去打哪裡?」1 q) F1 {9 U9 X4 i. B9 T
- e# j5 a* X! J c7 m" q0 |黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。+ W& E7 l) o( R0 c4 j e
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。. T# M( d" z9 t
. p# C, S% d# G1 L齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。
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黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?7 E# X+ z# g. S7 t* q) ^, z
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」( H0 b% c+ T9 a" n' i
6 [) n0 X- k" e# X他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。% O, u3 ?8 c* t. W# w
5 N6 G9 X/ x4 z+ O她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?% R" B4 X: d6 l* {' O3 K6 B: h
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「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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$ i8 N2 w! I/ ?" [7 u6 w2 K% x「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。# n! x7 G& b1 I {
7 @- H' r+ e& ~- |% _& B' h! G! J「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」' D" P; v/ B# T* C1 [# W: W
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。2 v; d; o# V+ Y' x" |! ]
/ ?% k/ j; I G+ } [$ z這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」
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「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」8 ~: `' v+ ?+ Q' m8 D1 S
( W( } X% \2 m: D, b9 _換言之,他要在黎府待上近一個月?/ g0 I) D( S) \0 E. G5 a
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這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。; h1 N) K% K" \( q0 C$ j6 d1 n
* g) ~: U2 C/ y1 O! r. s `( L8 I想念……他?0 ]- w$ `. i- R% N' w: v: g! e
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是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。) M: E! o( y. W- u* m+ u6 H
; n9 T8 i' v6 Z) ~) R3 d/ p可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。5 F+ m" U q1 W( ^3 }3 T; L
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」 { a ]1 ^& Q7 s0 A5 k% ]
% Z% s$ @# [' e: T6 k「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」/ {/ K( A L9 @' {2 M4 j6 j6 l
( L" J. g q5 q2 m+ X( u* K她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。" r9 d7 u' Y& I. z
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?% |3 b8 S. }/ U+ y+ o
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」6 S/ _. S7 l3 [$ i V
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他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。' l* X7 \: e+ f
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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* Q O1 A, N9 R( m- ~! \! [& q「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」0 e6 e/ D; F* z9 h1 I+ O: ?8 R
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」3 }3 {/ C! R. i. v3 A* s( Z7 P# x
" q& u _6 N; D: s2 P$ l+ e: q吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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) \- |. z8 H$ I她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」( v. c1 g- q. Z& n& }
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」( Z# t, G- V, J/ _
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「好像怎樣?」
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7 R& \. R# ?8 o+ C8 c「好像找不到能夠容納自己的地方。」5 a9 Z0 ~* j2 z. }7 _' k# [) c
# Y6 t: f# C l. t0 j% k然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。/ W8 a- y( J) y( ^( t
, f5 `: P+ p$ J; P( Q6 h看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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. ~8 A) k7 y3 D如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。$ V7 W/ d5 {; ]# i0 K- v7 N
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」5 Q1 |6 L! t( D2 L" [3 b* X
" ^% I8 ]& D5 I# _, g- h+ u# O齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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9 \; F- g5 s" r! f7 ~5 W6 W; N, K0 N6 {偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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5 s; Q: Y0 y6 t( N3 b7 e只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。) P) h5 d: N2 ~9 o6 _
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」6 E9 J- I$ [: }. O6 |
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
6 N8 y; s$ }, Y8 \; z# h5 |9 [4 m
/ `. F8 y7 ~: ~2 @) ]/ e黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」: R! ~0 S0 D6 i* R. L
+ G: H+ d# Y$ w2 B不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點* p0 Z0 Q" [2 B+ P% O
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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+ W; U r: |* v+ P, T" D# d「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」( M3 R# N2 L% z' p. |+ M6 A
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。; @" ?1 J) ^' P* W2 S4 Y& R
! \% j0 f+ x% q9 W要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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3 m# W' \( L# g「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。2 x9 e1 d) ^/ n1 Q6 e" b
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?; g2 K3 q+ o, ~$ F, @6 l
7 R; Y0 P% l! c; r+ K4 v% i: ?不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」* e. q9 D0 W# d0 C; T
! A0 X u/ q7 G) V5 a1 P' w0 f瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。! L2 w, t* v% G% Z) R* N
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。# j3 T5 V; K* C& p% g% \/ s: U' `
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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' F6 u7 ]8 b! p% x% P, V「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。- L# m. l. J7 F( [: M$ J4 U* I
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來了!黎育清忍不住歎氣。
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. h: I" U/ J+ c6 ~/ E0 X" x當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。$ [+ ?) r" P# n4 Z* z# q
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。/ [* y( Z. L9 R$ g# G) F8 P) [
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」2 }: N+ V3 ~6 w: Y
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。# X, S2 d* {; z! U0 Q9 n( T: ?
4 p2 r& u5 v0 d" n致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」: z' F" ^; y) F3 V% a- l8 {6 M
! x% l! _$ F+ X1 c! O! V2 U「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」1 ~ ]1 ?. ]/ A" w3 L* |
m# V, W+ A- m/ g8 X5 x黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。7 b& d7 F+ H4 L
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」: z% {+ h4 b- m
9 u( a R& [" }「不,我得去一趟嶺南。」
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。/ B! H1 q$ u6 m- d; |! e
5 \, r. ~5 v, C) y! f也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。6 R, O+ D) q% N* C$ p2 }
$ r4 r/ T6 g# J7 N7 q; M但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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/ M+ x' y. t2 ]9 D2 B8 K$ z- C0 n「嶺南?」5 J2 U. {2 h- ~5 d2 S
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。4 M9 K+ x9 |$ J6 E( N
$ g6 G) x4 t& i' L4 e+ h( |' s齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。& A# ?! a# T% X+ A. }4 G
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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/ R4 R' L( t) k6 E2 ^但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」; ~, d. I* L. l3 H) c
$ R& r+ G: Y" c揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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" a8 o" k8 o% [7 o1 n: }( ^「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。4 _8 p; p" u% p$ t( f9 Z
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。; G5 _0 h( c5 y; p3 @& z8 B b
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」" m- L7 {' c8 N) ~
; K A% I/ c( d+ ?黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。* A7 z5 q* Q( M
; w2 G9 c5 b) V. S: p. W「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」* m2 w& H7 I0 f, m& {
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?: I M- f* i" d H9 U
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「不知道。」% r0 M0 u" B, h; D- `7 O
$ h- u5 k. o3 Q }) o「前前後後有近一萬兩千餘人。」. k6 q5 j/ l3 a% ?4 I3 \+ D
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。$ X& S; ^; M2 I2 K7 c/ F0 F/ _
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。7 c! I( Q6 Y0 B! `- ]# T
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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& r2 j4 ]1 f# [ e3 l不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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) P4 \" Y2 K S& J$ ?「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。! k k1 a% w' ?/ ^& v4 T
3 a u8 K# v g2 n. o她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。* o X) W. h) l9 Y/ | z6 S
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。8 c. K8 j/ S$ v& U& n, x2 O$ j1 v
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」5 w, e0 X; J5 y6 @
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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0 h# ]5 |: O' @ L' Z$ K) I, G「她不鬥,楊秀萱能放過她?」- X) u7 F3 k1 d4 |0 u
' C4 C! G% @4 [8 R$ [8 P, H「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。3 D' ~+ S. s- r
& p; a/ ^) L5 a) @6 @想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。0 {$ Y/ M" M+ \
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。$ m+ L1 ^+ M# f7 j8 a
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?. n# X$ H4 I: U; \; p# d! l% {
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。5 a* {2 ^ H2 o' M) @
& S# Q. @: X+ {8 \/ v「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」3 }! G( j8 b+ M, j4 ?) T! g
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」$ S2 V/ h- X* ^ s
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。% R7 \' o$ S& H1 U5 h$ }
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。. A& m$ L! H) B0 _
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。3 [0 f% [* x" b# o! J1 {
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」6 k2 Q& ^1 x0 B. [* n) |. z1 H' g1 _, v
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」6 `) K7 m' I1 a. z
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」7 }" x' g. H- D! l+ i5 M- ]+ i
0 S/ a/ Z' a" q3 k, m他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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% X1 Z; d- {. f% t4 N4 m O他看著她,專注無比。
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」 ^& Y% h1 ?: s* |& U. A; [
7 A, K' L1 L$ U# i- c「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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2 B3 r# M# W* n2 K# ~+ y- P蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!3 R0 K) b$ b! x1 U; A
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不行,他得同阿壢好好談談!: k9 [: Z' }# _
/ i' m8 ]2 i8 v( D' c+ u黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。+ z# |6 T9 C" a* T, i
$ w b- L% m. l! K B嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。! L W x4 k! F D3 |
d3 q7 R k" \6 p4 M5 ^她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」6 E, x, I: ?4 j2 k3 Q) R; a
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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, r/ U$ q$ \5 l& l/ u! k# P她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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) t) L( O: d# T! ?8 {蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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5 w D) w; J! G' u4 }! Z- U+ x嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。% L/ l& |) F7 O# m* b2 j! z2 j
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。: R* x/ G0 o8 r, }3 I
J U6 n" z$ l3 {) h6 G$ D3 j3 O她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」9 h! ]! I4 z& \/ s: ?1 _
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。8 {- o8 Z' d$ p) q, w; v6 S$ w
: Q. D8 R: F7 p( q) S" d' R$ t) E致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。. l, [7 ~1 K+ {9 z) T
8 F% r& @5 P: V! f( H7 } w是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。8 e6 Y8 W9 w4 ]% W- H/ O! ~
: I N1 v& r+ {/ F1 z齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」" z; X- X, E, H/ C. t
5 y, C1 r8 g1 H; K, E0 O6 x這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?8 K% k' L1 t6 Q% g4 q" j
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?6 s" _5 v* e/ A7 N" q+ D j7 c
1 C1 M6 Q8 ~$ _( x; x因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?- f8 s) v; ^* U6 E) \1 B3 m
b6 N( V1 q- _" \( _笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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5 }3 p1 ^& y- t* a' J她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。. C; Y; m3 m' M( P( U" f6 I7 U( M
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。/ j0 _3 _6 K* |. X5 q* H8 V! o
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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% x) K( G8 Q E; I「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。; O$ I N$ B/ O: F1 V2 \; Z) s0 h6 a
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
: X. m3 d0 ^0 e. D: {& x( F
. A2 `; w: _$ B3 t' w又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?5 e' R4 L0 X6 d+ t9 ?
% h/ s5 Z+ o% z8 h她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」, E1 x0 Y. Y7 s* n- s
1 I* i1 ]7 N$ O d+ a, `# }他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。9 q$ w' B/ ^7 a- `2 k' |
) h6 c/ z6 D) P: o她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」2 E9 Q5 X5 w* \& h" @, a
7 `0 R3 ^8 P1 r) f! O「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」0 _9 z( Y! r7 R; ^ W6 c/ r
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「好像怎樣?」+ |# p* F% ~0 f3 j; j9 d7 ~3 B4 S0 ?
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」) ^# w" o# F7 |/ H. O
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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4 H# E% z5 l+ G+ h; |看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。8 x) H7 S# {: h0 b' R% ~
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?+ A6 C ?/ ]+ b, f; v9 P
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。2 A0 {- B4 P6 y' C+ p6 b8 _. a
" ?2 [+ l5 ?5 X" @1 [9 f黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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) ]9 k5 i1 c7 b- B齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。' j6 Y/ t( g3 M0 ~7 K F6 ?
' p% k/ R( {' @- k& `「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。+ X1 n% M8 g3 m5 B( `! K
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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' D$ B: U1 k8 S8 ? D W3 Q5 C「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」" e2 C, _4 D7 S+ g# g' M: R3 O
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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/ G! K4 B% M0 w& ?% r& ^" t( U黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。& B3 \2 ?3 u0 K a, E; X
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」7 U! y4 f' K3 W4 N
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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2 u3 U) A7 L/ e L1 @" \5 ]8 H她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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. I8 ~" {4 s ?* ]0 {要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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; {7 x/ }+ H# ]- ]6 q6 }「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?' ]0 r+ p% q/ u9 D3 G
1 g, ?: h: `2 f" w- p不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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, k, U: `" i1 O1 G1 y黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」: V* F0 n6 i$ S5 I% R
" v/ \/ Q7 ^0 c$ Y) o+ w6 b瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。% @4 ?3 A- C+ k- Y+ N. D
% o: w8 P( C0 l# x「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。! E+ O$ L3 l. _1 X3 }- F
; m; z) H% E" I$ d7 h6 a2 g8 Z( y「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」/ e4 ]& C$ G7 d3 t8 Z+ P0 x
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。+ P3 i" i) N0 y' J$ p$ Z
/ g5 I9 X v9 ^8 _來了!黎育清忍不住歎氣。
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: I* e; r' B& D' ?5 [. r5 v) w當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。1 p( ^- K5 S9 `0 G( f
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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) m6 R$ a# p8 X/ W1 F: N政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?$ e" f& W4 r# r; D9 \ M
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。4 z7 C3 f) E3 C6 n8 l t( l
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?1 f7 ^- v5 u ~% e; `% r
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」+ i' ^* H* x# h0 i# L" y# G; ~
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」$ t0 k5 E4 G6 z; Z
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。! B/ q( k7 I4 n' O2 G
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。$ M- T* _2 F% U u
0 j. j! }/ B, |7 n" @微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」
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7 q6 U1 e( ?' t% F捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。 M" S0 [! g/ z, H9 }9 O h* k3 l" M
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。3 ?& l/ d+ p" ]" x" H3 A
, F0 I6 N h c+ q3 d9 w9 f! a0 q( w+ k O但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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「嶺南?」* f" Q3 w+ T0 e' a, P
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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8 D/ B# s" d4 z' s9 {- H! O: m齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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( o t+ o% z0 ^, K/ j她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。$ D3 L/ O7 w# U3 F) d3 Y9 h, B) B
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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; w n q9 ]2 ?6 [2 F; R1 E揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。5 v$ i, E; h6 F x. c
$ v! `7 a/ [; e3 U9 g7 b n+ O「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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' B3 A' G- _. `9 l9 L- \「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。2 j) R1 s8 e- O- ^: h/ _& H$ F
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」$ K8 l% y, L* R" [" f
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。& b% J. N! @. `: V# Q% Q
; [" Y+ s' k9 ^6 l1 \' f0 a「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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) P6 M, r" T' y8 X k. H8 @「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」0 P' ?8 V* W. E5 q
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。! [* z f4 Z7 y: V# o' I
/ K7 p7 c( C2 H" u2 x+ [8 {: u* x* @) ?「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」, A: G9 @) \+ b9 W
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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4 T! w1 r1 |: c$ v% t# m6 f當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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8 C0 J) D# }- ^# B0 a這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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2 Q8 C2 P: y5 m8 `% B「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」+ [3 H+ `# [& v1 I
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。, @; B% u5 f o- [& P
4 b8 V. x) A8 G9 q- d: G0 F" p! L藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?0 {/ P( |3 b# K @1 d' B
! I0 p' B3 f# w1 J4 |- x" L& j不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。! R& c- Y$ R( m7 A
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。' k% o$ W1 V+ v; s, i1 i
8 @* t/ s0 p3 a: |; r9 a她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。1 i1 m# \7 S. h( Q3 l I, ?5 d
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」 K) ~& c2 l& q' r# Z
% B; c3 B/ p6 X) D2 E* P3 a. B「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。' e2 d& M( q8 u7 y
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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" j0 H0 V& f1 l x g0 f* ^/ |「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」, f& i k, E& @; F/ Z, y) z" ?
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」' p. ]* h* f. C l+ z' g2 c
6 J1 |9 ^4 V4 ~1 v「她不鬥,楊秀萱能放過她?」2 Z/ W" U0 ]2 C* _" d, \
8 A& `2 d- W6 U' ]( h# j「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。 E8 P1 d% g1 i2 V D. p0 [3 }
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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/ P; [* g1 f9 b需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?5 a, r# C- P$ l
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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# o, a, G6 z V6 ~9 @「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」 e6 G" j+ I5 }0 ?7 ~
. O4 J e* g0 M+ ?$ X, u. ~「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。4 P8 G/ @- Y( I1 y% ]2 ^
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。
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. G, n! ?9 _+ D同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。" `9 t0 m g3 Z7 D) s7 X2 n. S) H
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」2 d, }2 @! _8 _: G/ z3 I3 L
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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0 w! |( N# s* Y5 R8 R. H6 ~「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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7 H6 q7 T C+ f" a" t* k% O「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。& K; @- E# ?* g+ Z/ |
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」; c+ F+ w( ~. N0 Z3 a4 Y4 S: `
' N& y, U- T8 Q" e( q2 ^他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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0 A6 v* X" v! h: c他看著她,專注無比。1 \) C& I" Q- C/ _: A0 z1 [2 k
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」 `- c/ Y7 S* b/ L- M
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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" i4 T+ {: m0 \7 n( L蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!5 D: ?3 k/ f' `( W" r
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不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。1 G/ h4 h8 [9 U
' ?6 J: r8 U+ f0 T; f她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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5 E. C5 E" d p2 ^, U# X她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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& A$ u% ^, @1 Z' X* G多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。1 y5 u Z4 e {7 g0 {
1 ^% Z; V& m0 G* G可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。. w- p, h& k5 B2 \
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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3 j! L/ K* N8 d" e6 |0 |& h' T她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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0 W: _! O+ \0 P" O說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」8 M" v6 z0 L4 ?1 {5 P. e
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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$ r) R0 L- g6 O& c2 c她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」6 w5 F5 X' T5 b0 Q. n
2 g0 R* d1 L( ]% p這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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9 K" Q4 \/ P- m1 I致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。* o3 z( k- A1 _- C
' ^4 ]9 |: V* W, X4 T是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。& C5 Q. w6 ]& w7 O* T1 {: M
1 B0 Q- w! }/ ^* z齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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* @9 ~/ _; r% i+ Z: E# I2 j- r那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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% l) T+ @9 ?! i) N6 U她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?6 P/ f1 i; k9 B/ _5 Y
( l0 P& p+ _" f+ E) c; F# ]因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?( Z# i+ _ B, z1 D$ v, _4 r$ ?
5 V5 O- L! ^, z# P3 B! Z/ V2 t2 y笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」1 V2 c7 R" c, s0 y- H3 U
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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! _" t- l2 G: j5 y L5 g因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。& _, D/ ~/ r* O( _
# s! U( s& v# L- f遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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7 {9 ^7 ? i$ ]1 c他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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0 S$ S8 E+ W5 r4 P! B! ^2 f6 c但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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