第九章 偷雞不著蝕把米# p3 r+ ]1 m& |- M
) P/ O0 u8 X* ~* p; b黎育清奔回梅院找到楊秀萱,表現出滿臉的驚惶恐懼,一進星便猛撫胸口,急促稟報五姊姊與二姊姊、六姊姊起了爭執,要萱姨娘快去勸勸。
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楊秀萱聞言心頭一震,她們怎麼會起爭執?她耐心等待的不該是這樣的消息呀。$ Q- ]8 l+ `) b4 h
- u, q3 X u& G6 a楊秀萱匆忙起身,與黎育清一起回到荷塘邊,可荷塘邊早己人去樓空。
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. J5 t- l/ H5 n' s& Z3 k心念一動,楊秀萱往錦園走去,黎育清緊緊跟隨在她身後,走得太急,楊秀萱差點與迎面而來的彩蝶撞在一塊兒。
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為謀劃今日之事,楊秀萱特地讓彩蝶到女兒身邊幫襯,沒想到事發突然,幾個嬤嬤將小姐連同丫頭們一起帶走,彩蝶好不容易尋隙偷偷從錦園溜回來,見著主子便迫不及待將事情稟報給主子。6 m5 }* Z3 L3 Y5 c$ R$ [& I
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楊秀萱的腳步不見緩,她一面聽著彩蝶口齒清晰地將方纔發生的事敘述一遍,越聽越是生氣,而黎育清則是默默地瞧了彩蝶幾眼,這丫頭記心強,居然能夠一字不落地將黎育秀和黎育鳳說的話全轉述出來,不是個簡單的人。
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9 C# P# u: b& Q* k9 H: _黎育清知道,彩蝶是楊秀萱身邊得用的,前世她與楊晉樺的初遇,也是因為彩蝶的指引,之後幾次她好意向扶桑透露道:「若是八姑娘有需要,奴婢願為姑娘效力。」
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$ W+ L9 H% j: y從此自己與楊晉樺書信往返,全賴扶桑與彩蝶相幫。1 K* M* f$ a9 ?, u E$ ^( F
0 \4 l- _7 M( a彩蝶甚至一次次破壞黎育鳳與楊晉樺的相會,氣得黎育鳳鬧到楊秀萱跟前,要她將彩蝶打賣出去,但楊秀萱怎肯?她可是楊秀萱的得力臂膀,那時的黎育鳳不懂得母親的一片苦心。
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6 n3 e4 T3 {$ i' Q1 F$ g黎育清覷一眼火冒三丈的楊秀萱,她己失去平日的沉穩,撕開慈慧和婉的面具,露出滿面猙獰。
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死攥帕子,頷頭青筋迸出,楊秀萱目露凶光,恨死了二房,好好的一個計劃就這樣讓二房破壞掉,教她如何甘心?
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這下子,就算三皇子對鳳兒有意,聽見女兒與姊妹們的爭鬧,怕也是把那顆心放回肚子裡去了。該死的莊氏!處處與她作對,連黎育薔、黎育秀兩個下作丫頭也不肯放過鳳兒?4 W( X0 G7 O% W5 Q5 ?
5 ]* v" F- ]! H% G楊秀萱領著黎育清與彩蝶進入錦園,方到廳外,彩蝶對上趙嬤嬤的凌厲眼神,瞬間一股寒氣從脊樑骨往上竄,雖然對方沒說半句話,可那表情擺明知道自己的小動作,彩蝶心寒膽顫、一張小臉霎時一片慘白,不過楊秀萱正著急著廳裡的女兒,哪裡會照管一個奴婢的恐懼。
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$ B' D7 b0 S8 n楊秀萱和黎育清走入廳裡,彩蝶想跟著進去,卻讓兩個嬤嬤橫手攔住。
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趙嬤嬤淡道:「主子的事輪不到丫頭來插手,若主子有事自會命人來喚,你還是在這裡同大夥兒一起等候傳喚吧。」黎育清和楊秀萱進到廳裡,只見一群姑娘分成兩排跪在堂前,黎育清見狀,二話不說地走上前去,跪在黎育蘭身側。楊秀萱沒理會她,逕自走到老夫人跟前,望著老夫人陰晴不定的表情,胸膛裡那顆心評評亂跳一通。: H! @0 f* w/ i o# {- p
2 P5 y& y: o! Q- u& {+ x楊秀萱看一眼臉色鐵青的莊氏,擰緊眉頭,恨恨道:「請老夫人明察,鳳兒這丫頭自小就是個正義的,看不得別人私底下做些上不了檯面的手段,才會不顧場合怒斥姊妹,她是衝動了,可……若非有人刻意激怒鳳兒,鳳兒還是很守規矩的。」她把罪過全往黎育薔、黎育秀身上推。: t# y8 e) P) C b/ p
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莊氏聞言大怒。「萱姨娘這話可說的不對,自家姊妹差點出意外,五丫頭不知道幫襯著還落井下石,在三皇子、世子爺跟前對姊妹們口出惡言,這等張揚跋扈,究竟是親人還是仇人吶?!」
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「二夫人,你怎能怪罪鳳兒?今兒個如果不是鳳兒出面,咱們黎家可要惹出大禍啦,屆時別說你或二姑娘,怕是連二老爺的官位都要保不住…
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楊秀萱出聲恐嚇,她心底再明白不過,女人在後院爭爭鬧鬧,老夫人可以睜一眼、閉一眼,但若涉及老爺的名聲官位,就不是玩笑的。# _% v8 u0 w' Y( d9 m' K1 N" h
6 r" t* S6 G0 Q/ \' _「你別危言聳聽,不過是薔兒失足、差點落水,怎就連累到我們老爺了?」莊氏輕嗤,她可不是被嚇大的,跟著二老爺那麼多年,就算不是個能幹的,也多少磨練出幾分膽識。
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" S/ D. t3 c( |8 K「難道二夫人還不知道二姑娘和六姑娘說過什麼話?」
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「她們說什麼?」
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莊夫人直覺回問,卻沒想到這一問,便己落入楊秀萱的陷阱。9 {$ e2 {% Y+ E7 }* B6 t. m
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楊秀萱朗聲道:「先是六姑娘冤鳳兒推二姑娘下水,再是二姑娘淚汪汪地對三皇子道:男女授受不親,三皇子眾目睽睽下救了她,自該負責任。」
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「這種話,一個清白女子怎麼能夠親自同男人說?便是她再心悅三皇子,也得由長輩出面探詢吶,這般暗使手段又不顧名譽纏在男人跟前……唉,二夫人不知,當下三皇子臉色有多難看,若是他就此遷怒黎家,受災的可不只是二房。」7 L6 e8 _( D- r1 ?' P
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「之後,六姑娘又把一件簡單的事牽扯到二房與四房之爭,這算什麼跟什麼?!六姑娘這番話是活生生將家醜給明擺到皇上跟前去啦,若不是後來咱們十姑娘說了公道話,三皇子總算不再生氣,怕是這會兒老太爺都不曉得該怎麼把事情給圓回來。」0 p, y3 K- T6 s* }9 `( G: d3 A
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「倘若皇上因此大怒,責怪老太爺治家不嚴,你說、你說……唉,鳳兒都拉下臉皮子做到這等程度了,二夫人不憐惜反倒出言相責,這可是做人伯母的道理?」; h% J( v9 s# Z9 G! F' B$ F
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楊秀萱說完,瞠著杏眼瞪向莊氏。; C6 g, s& U: |
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想同她鬥?莊氏還有得學了,過去忍她讓她,不過是一個四夫人的名頭尚未到手,如今……事出頻頻,她是再也忍不住了。6 w# m9 ^/ o' s+ P& B
9 Y! d* ~' Q* ]& [在園子裡發生的每一件事,老夫人全知道,在場的人唯有莊氏蒙在鼓裡,老夫人不動聲色地看一眼楊秀萱,向來溫厚良善的萱姨娘幾時變得這般刻薄厲害,字字句句不提五丫頭的惡毒,專挑二丫頭和六丫頭的錯處?
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5 v' v1 x! u+ E5 f. H' u1 @「萱姨娘,你這是造謠,老夫人,您可不能允許一個姨娘毀壞黎家姑娘的名聲吶!」莊氏眼淚一滴,跪在老夫人跟 c% N+ ^8 L/ E, j
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早就知道楊秀萱是個有心機的,沒想到竟是深沉至此,過去還想著她的心計能好好管束四房那群姨娘通房、好好管束兒子一心向上,沒想到這等心機不單單是用在四房身上,也用到自己跟前。
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& j" Z7 |, b1 ?0 J7 _4 H* e8 q3 h; X老夫人也不是什麼善茬,能扶持老太爺、整治後宅門風,那本事便是楊秀萱也及不上,只不過人老了,想清清心,能少管的便少理會幾分,如今,她怎能忍受楊秀萱在自己跟前弄鬼。. W/ F a4 K) K9 `; F& {! Y
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看一眼爛泥扶不上牆的莊氏,她搖頭問:「當時你在那兒嗎?怎麼姑娘們的對話你句句都清楚分明?」
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老夫人一問,楊秀萱慘白了臉色,如果說她在,怎能讓姑娘們起爭執,若她說不在,那通風報信的彩蝶定會受到老夫人責罰……
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( _3 k! o2 T. o: s心念一動,她抬頭向老夫人回話,「回老夫人,是八姑娘來報的信兒。」
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哈,捨不得丫頭,居然要捨了她這個庶女?!如果她認了,豈不是挑撥姊妹、挑撥四房與二房之爭?!# A: h0 r$ F/ J: k1 @
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黎育清想起齊靳的話。退讓,的確不能保證平安,時刻提防,也提防不了惡人心腸,這時候便是沒做大事的野心,也容不得她猶豫不決。0 g; Q% J2 @, U
2 r% w$ t/ F' _2 d8 @) G, X1 _: _ s「八丫頭,那些話是你同萱姨娘說道的?」
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老夫人出聲問黎育清同時,楊秀萱一雙銳目對上黎育清,眼底滿是狠毒惡庚,她這是在硬逼著黎育清認下。倘若是過去,她肯定會咬緊牙關、乖乖忍下,但經歷過那樣的一生,她再吞忍,豈非辜負上天讓她重來一回?* {3 |6 t. ^# s, s7 \" p
$ }4 c+ l) O! Q; D8 ~! L: \! @; f「回老夫人,清兒見姊姊們爭執,人小口舌笨,無法勸阻,只好去找長輩搬救兵,那些話……清兒但願自己腦子伶俐些、能夠記得住,可當時清兒心頭驚嚇,根本記不清楚,幸好來錦園的路上遇見彩蝶姊姊,彩蝶姊姊能幹,方能將經過說得有條有理、字字清晰…
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一篇話,黎育清把自己摘了出去,她之所以沒在這裡與大家同時受罰,是因為她去找長輩討救兵,黎育鳳之事怪不上她,而搬弄是非這種事,是楊秀萱身邊的人幹的,與她無半點關係。2 n: B$ m8 O6 S& |
. Q" w# p' B9 D& h+ s「你怎麼沒讓身邊的丫頭去搬救兵,卻自己跑一趟?」5 ^4 U4 w) D e+ _( g* O! r, k. g
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老夫人可不是好糊弄的,這時候,黎育清真感激自己的貪心。5 s; ]/ q3 Q* }1 v+ f9 j2 P6 w
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倏地,她臉色緋紅、滿眼羞慚,低眉低眼低聲道:「今兒個十一妹妹的生辰會上,有許多好吃的小點心,清兒想到五哥哥曾提起,近日老太爺給的功課重,經常要熬夜,方能將課業備下,可夜裡肚子餓得緊了,沒有東西可吃,只好畫張大餅充飢。」
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' R: ~$ ~( i7 M( i6 |「清兒心疼四哥哥、五哥哥,便悄悄多帶幾條帕子,將姊姊妹妹們沒吃完的點心打包起來,打算給兩位哥哥送去。」
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老夫人瞄一眼鄭嬤嬤,她輕輕點頭,認下黎育清所言。8 t6 {2 ~/ L' _. U. u% Q8 l7 [' k
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主子唸書,屋裡連小點心也沒備下,這些下人還真當自己是主子了?. P; G0 G( u" }9 e0 C
% e3 m, W% w# J+ K6 p. R8 b0 C老夫人怒極反笑,忿然的臉龐裡透出一抹笑意,她向黎育清瞧去一眼,很好,這個家裡總算還有人懂得手足情深、兄友弟恭。
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因為上次的事情,更因為老太爺的吩咐,她對四房情況甚是上心,明查暗訪之下,知道楊秀萱是怎樣的「寬容大度」,怎樣的「公平善待。四房子女,也知道黎育莘、黎育岷和幾個丫頭身邊都有楊秀萱安插的人。
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) \0 x+ G( J! W# P5 e) O這些下人仗著楊秀萱的勢,不盡心侍奉主子就罷了,還不時往楊秀萱那裡遞消息,並且頻頻挑撥主子間爭鬥。柳姨娘生的那四個丫頭,好歹還有親生母親護著,清兒三人可就沒有這等幸運了。; [$ h1 W) `# N) A/ z+ }3 A
! X$ g8 W7 B, j4 i更教人痛恨的是,居然有奴婢在私底下喊萱姨娘「四夫人」,這讓將規矩看得比什麼都重的老夫人氣憤難當。
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- q; Q+ Z. L+ e6 M5 C貪婪吶、得寸進尺吶,這天底下就是有人不知足。# J6 x: w+ x! E! |* L: V- \
' \9 V! P \% b望著楊秀萱,老夫人眼底透出極度厭惡,本就想等三皇子離去後,尋機好好敲打敲打她,沒想到人家等不及,竟在三皇子跟前使手段,也不想想那等粗製濫造的小手段……比起後宮那些,簡直是淺薄。
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0 ?- ?1 W, r: W4 G ^0 \好吧,既是她們自己找死,可怨不得她動手。1 |& u% Z" F6 w! t$ C& m$ v$ {
9 }8 P/ ~0 i/ t. n0 p. ^8 s7 D何況楊秀萱說對一句話,黎家是得罪不起三皇子的,今日之事她們自以為演技高超,能把過錯賴到別人身上,說不定三皇子就等著看她們這群跳樑小丑要怎麼將戲給圓起呢,這時候,她若不使出鐵腕手段處置此事,對她們留情,便是對黎家無情。
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「鄭嬤嬤,去把彩蝶叫進來。」- }' @1 o# @7 Q
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鄭嬤嬤出匿不久後,彩蝶和趙嬤嬤隨她身後進屋,老夫人未發話,趙嬤嬤己搶先一步跪在老夫人跟前,認錯道:-稟老夫人,老奴方才領命去請二夫人過來,沒想到這丫頭趁人沒注意便溜了出去,老奴有錯,請老夫人責罰。」, y; S: O8 b2 [4 M* n
9 _4 ?0 t) J+ L& g「此事暫且擱下。」老夫人揮手,趙嬤嬤退下。
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老夫人看向彩蝶,淡然一笑,還真是個忠心耿耿的丫頭,知道自己命人去請莊氏卻沒請楊秀萱,生怕自家姑娘吃虧,便忙著去搬救兵。
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可惜她精明過了頭,卻不知道楊秀萱再能幹,終究只是個姨娘,這等主子大事,姨娘是上不得檯面的。- D7 r* C# A1 t; B' |; s3 F
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今曰,自己有意壓楊秀萱一頭,她這般撞出來,豈不是自尋死路?!6 A: R! Z. E- l
, R4 r* {+ U$ l「是你向萱姨娘稟報姑娘們說了些什麼話?」; O5 N# F1 X9 e& K# i' n; @
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彩蝶一驚,目光投向楊秀萱,她出賣了自己?) c8 ~/ t- A B
" j8 S+ {8 @6 v2 {. p緊咬下唇,她全身忍不住簌簌發抖,若是主子肯將此事承擔起來,頂多是一頓責罵罷了,可若事情攤到下人身上,那頓責罰豈能善了。她不信自己這般對待萱姨娘,萱姨娘卻……& | `, e, G; {4 o
! i: k- \8 O1 L% M: f% i0 x+ a8 r「怎麼?是主子說謊、冤了你嗎?」% A' S" q/ c9 F9 Z
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老夫人揚聲問,冷冽目光直逼彩蝶,嚇得她驚恐難當、淚流不止。& N8 \$ @1 D. [* l
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那個眼神……老夫人是要她死嗎?求救無門,她只能住楊秀萱跟前爬過去,抱住楊秀萱的腿,殷殷哀求,「主子,救救奴婢…) A1 _$ D* n7 ?# h& B! E5 |9 s
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此刻,楊秀萱己是心煩意亂,老夫人的話字字偏向二房,她擔心老夫人會動手處置風兒,靜安寺的事未了,如今又添上一妝……在滿心慌亂之下,她哪肯分心思照管一個小丫頭。抬腿一踢,她將彩蝶踹開,抽回自己的腳。
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6 \# O" y1 c: f/ s% A7 H彩蝶見狀,無聲啜泣變成號啕大哭。「主子,您得救救奴婢呀,奴婢全是聽您的命令行事。」
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楊秀萱心頭亂糟糟,彩蝶還在這時候扯她後腿,她能不火大?' f' _- L, S) o- k3 E' o
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怒目一瞠,她斥喝道:「你給我閉嘴!老夫人說你錯,你便是錯了,還敢狡賴,命都不要了嗎?」 A& I+ z- c9 ]/ l
' o$ m- _& }- r3 A5 T話聽至此,彩蝶哪能不明白,萱姨娘這是要捨棄自己,對主子忠心竟換得這樣的下場,教人氣難平吶!怒氣揚、憤懣起,她千萬個不甘心,視線轉向老夫人,為救下自己一條命,她豁出去了!+ o9 W" q+ z/ q% J; b& e6 [- J+ H
u) i/ `% [; p+ r2 _8 q老夫人無言無問,只是靜靜回望彩蝶,她波濤起伏的心思己在臉上昭明,老夫人是何等的人精豈會不明白?她何需要言語,自會有人把楊秀萱的罪證給點得清清楚楚。
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果然,一個狠咬,彩蝶a中冒出血腥,她放聲大哭道:「萱姨娘,奴婢沒有做錯啊,奴婢每件事都是遵照您的吩咐,是您要奴婢幫助五姑娘摔下池塘,是您要測試五姑娘在三皇子心中的份量…0 g+ G6 @) M7 v! P
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「別人不清楚,五姑娘心底明白得很,當時五姑娘己經準備好,半個身子都懸在欄杆外頭了,就差這麼一點點,該被三皇子救上來的是五姑娘啊,怎知陰錯陽差,摔下橋面的竟變成二姑娘……」
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「您說衝著這份救命之恩,四房就得送重禮去秋爽居,那份重禮當中自會有五姑娘親手繡的荷包,可試探三皇子於五姑娘有無心思。您說,只要三皇子有這個心思,就定能讓老夫人促成此事。壞了計劃的是二姑娘,不是奴婢吶,您不能為此就恨上奴婢。」
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「過去十數日,您要奴婢幾度安排五姑娘與三皇子偶遇,奴婢做得很好;您要奴婢尋人時時在三皇子跟前宣揚五姑娘是樂梁城第一美女,奴婢也做得很好。您要奴婢做的每件事,奴婢都傾盡全力做了……今日的差錯,您千萬千萬不能怪到奴婢頭上,求求您不要把奴婢發賣到那個骯髒地方,奴婢真的盡力了,您不能捨棄奴婢啊……」5 V2 p n# v% l0 @
- u/ Q7 H+ G& C3 a2 [% ~0 o話聽起來語無倫次,但目的很清楚,既然楊秀萱己經不保她,她便得自保,於是她一方面卸責,讓所有人知曉,今日之事主謀是楊秀萱,如果她沒回梅院報信,自己的下場將淒慘無比,她不是惡意多嘴,而是身不由己。
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* N% W3 u3 ~( E$ F% n B同時,她也在向莊氏示好,揭露此事,五姑娘、六姑娘的口角之爭便不再重要,並且口出惡言、栽贓嫁禍的人變成了五姑娘。
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人在這樣急迫的狀況下,還能有條有理、替自己找到最有利的位置,這種人當丫頭太可惜,只不過……
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老夫人怒目微瞠,黎家不需要這種厲害丫頭。
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聽見彩蝶自清的言語,廳裡眾人無不心驚不己,原來背後還有這樣一出?3 i! i$ {; q* ?* a) W" c
' P' E. S( l" T+ Q2 n, H楊秀萱聞言,更嚇得不能自己,她怒指彩蝶說:H兌謊!你膽敢陷害主子,虧我教導你這麼多年,竟然教出你一副黑心肝……」
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! P y7 ~: E" P0 x0 `# e這時候除了打死不認,楊秀萱已經無法替自己做任何辯解,她氣得拉起彩蝶又打又捶,怒恨到極點,甚至拔下發間簪子,朝著彩蝶身上猛剌,一下子工夫,彩蝶身上的衣服被撕扯得破碎,傷口處鮮血淋漓,染紅了大半件衣裳。
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$ W! f$ V) [9 ?6 }5 R彩蝶哭哭鬧鬧、萱姨娘打打罵罵,廳裡鬧個不休。
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老夫人揚聲怒吼,「夠了!這都成什麼樣了,潑婦罵街也不過如此。鄭嬤嬤,找人把彩蝶拉下去,給她上了藥、發賣出去!」) U* y$ ]" N$ N1 W, d$ r
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「趙嬤嬤,你走一趟梅院,把四少爺、五少爺身邊的丫頭全清理一遍,那些個連替主子備下點心都不會的丫頭,也一併發賣了!」& t2 a8 Q- `9 i3 Y. z2 r% w1 X0 e w
# D0 [: ^( J- K" X-是,老夫人。」趙嬤嬤應聲,與鄭嬤嬤拉著彩蝶一起下去。
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" b& ^ v6 E$ K, X4 E5 y8 {彩蝶被拉起來時,黎育清見到她嘴角露出一絲笑意,她贏了,也解氣了,至少讓老夫人出手,她不至於被賣到青樓,至於萱姨娘……經過這一場,她那溫柔賢淑的假面撕去,她妄想當嫡妻的念頭可以消了。8 ~6 J* F8 B3 e3 S Q$ _# ~6 d: b
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發落完下人,老夫人開始發落主子。「莊氏教女不當,罰月銀半年,與二丫頭、六丫頭禁足兩個月,不准離開竹院。J; Z9 }0 X4 h- f4 c+ n$ q# G
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「是,媳婦領罰。」
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莊氏領著兩個女兒伏首磕頭後退到一旁,她暗暗提醒自己,千萬要以黎育鳳之事為誡,好好教導兩個女兒收收性子,免得日後嫁到婆家受盡委屈。
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3 H4 K8 R8 P. S) M B( x「三丫頭、四丫頭、九、十、十一、十二丫頭,你們見姊妹爭執,不但沒有上前勸解,反而添柴加火,品性不端,教養失當,罰你們禁足一月,罰抄《女誡》、《心經》各一百篇。」! A1 a8 L, T$ M! v
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,是。」幾個姑娘磕頭受教後,跟著退到一旁。! R2 m5 E$ l+ C7 |, N
2 d$ k( Q. [/ {! W緊接著,老夫人看著跪在堂下的楊秀萱,冷起臉道:「萱姨娘,你放縱女兒為害黎家名聲,讓你掌理院子,卻苛待姑娘少爺,本顧念著你替四老爺生下育武、育文有功,方讓你執掌中饋,沒想到你的作為如此令人痛心!」
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! C* v5 w- P4 N9 O「也罷,就當我錯看了你,蔣嬤嬤會過去掌理梅院諸事,你把帳目交給她,以後府中諸事你別碰了,中饋就由莊氏全權負責,讓三房曹姨娘出來幫幫手,你就待在院子裡靜靜心,修身養性吧。」聽聞老夫人如此發派,莊氏興奮不己,忘記自己被禁足I,樂得笑出一臉花。6 M/ y) s9 }. g. r- W: h% K
! e# v% {* S: g相對於莊氏的快意,楊秀萱怒得青筋暴起,怒目往莊氏身上一掃,要殺人似的猙獰。
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可目光閃掃間,她發現老夫人還盯著自己看,連忙換上一張臉,伏地跪拜、號哭道:「老夫人,婢妾是一時糊塗,千錯萬錯都是婢妾的錯,求求老夫人給婢妾一次機會,婢妾一定會痛改前非……」
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廳裡靜悄悄的,連闖下大禍的黎育鳳也不敢發出半點聲響,唯有楊秀萱賣力演出。$ H; N6 U+ T% N
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地板間傳來一下又一下沉沉的叩首聲,她演得激動,可旁觀者卻是滿臉平靜,她哭得嗓音撕啞、涕泗縱橫,滿廳女子卻無人動容,老夫人不發話,由著她去哭去鬧,直到力氣耗盡、癱軟在地。
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老夫人冷冷一笑,凝聲道:「哭完了?哭完就回梅院去,若你再來纏不清、鬧上四老爺,就收拾收拾包衹,和五丫頭到靜安寺去休養吧。」0 d- s8 j9 R( Z; T
7 P, R9 K* y0 f$ b2 K0 B! _她知道兒子的性情,楊秀萱手段厲害,慣會攏絡丈夫,若讓她到兒子跟前哭上幾回,說不定兒子真會來同自己求情。
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這次的事己是板上釘釘,不死死將她壓制住,就怕日後蘇氏進府……她可從沒忘記黎育鳳那句:她敢進門,我娘就敢讓她直的進來、橫的出去!, ?1 h; k' U4 q0 F; D8 w& z/ O' g
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楊秀萱猛然抬頭,視線對上老夫人平靜的雙眼。/ Q! _5 ]8 g3 Q% k2 l
1 Z- W& d8 A8 u5 A0 h# c: f: h到靜安寺?不行,她不能去,她一走,那院子裡多少狐狸精要出來作怪,何況她還有育武、育文呢,他們年紀還小,如果被那些個姨娘通房給害了怎麼辦?
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5 \' A1 j9 ~7 i, w這些年她暗地裡做過的手腳不少,過去還藏著掖著,怕人知道,這些年執掌中饋、有了底氣,便光明正大起來,那些姨娘多少知道自己做過什麼……4 e- ?0 o% b2 ~4 n
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不行,她一倒,兒子女兒全要毀了!瞬間,她理智恢復,即使她滿心瘋狂、想一刀將莊氏殺掉,即使她不甘心多年的經營,淪落到今日的下場,卻還是強嚥下那口氣,硬逼自己向老夫人叩首,道:「多謝老夫人教導。」
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堂下只剩下黎育鳳和黎育清跪在地上,黎育鳳怯憐憐地發抖著,像落水狗似的,與黎育清的淡定截然不同。
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1 y( v3 ~3 T7 z" ?- V; Z老夫人向蔣嬤嬤攤開手,蔣嬤嬤意會,將黎育鳳呈交上來的罰寫送上,老夫人略略翻了幾下,凝聲問:「五丫頭,你來說,這一百遍《女誡》都是你親手抄的嗎?嗯?」
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黎育清垂眉斂目,心知,老夫人這是要算總帳了。/ t4 u8 q- [; o6 D( R3 ?, A# W* _
: V A! E9 U6 Y黎育鳳被老夫人「嗯」的一聲驚嚇得更厲害了,但即便如此,她還是反射性地把滿肚子謊話說出來,「是……是孫女熬了一天一夜,方才抄出來的…( C }! H& ~! _, d& N( v
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「哼!熬一夜能寫出五種截然不同的字體;不簡單吶。」
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老夫人向黎育惠、黎育芷等人望去,幾個小丫頭哪受得了這種銳利眼光,心頭一驚,跪倒地上,全招了。; u- S* }# e# K2 y4 f
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「老夫人,是五姊姊逼我們寫的,我們不敢不寫吶,五姊姊還說隔天就要,五十遍《女誠》,我們姊妹四人合力抄上一晚方才完成的…$ j/ E& Q( y; V" H& {" F: F
7 S/ c Y# Z( M% O0 f! K老夫人冷哼一聲,問:「「清兒,這也是五丫頭逼你寫的嗎?」」1 d: q- F' u3 y: N8 S, h
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老夫人讓身邊婢女拿著其中幾十份《女誡》到黎育清面前。" _6 B6 y9 E2 N6 s6 V
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黎育清抬眼細細看過後,回道:「回老夫人,這字的確出自清兒的手,但清兒不知道是不是五姊姊要我寫的,只因那日清兒犯了規矩,不該喊老太爺爺爺,喊老夫人奶奶,因此萱姨娘罰清兒抄寫五十遍《女誡》。」
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& T" r) ^$ Y) B8 L' y爺爺、奶奶只有嫡孫、嫡女才有資格喊的,她不過是庶女,萱姨娘以犯了規矩為由罰她,半點錯都沒有,只不過黎育清明知道這是黎育鳳的蠢行,卻還是要將萱姨娘給拖下水,這一點是有些歹心……黎育清向萱姨娘瞥去一眼,反正,她也不指望萱姨娘經過此事還能饒過自己了。
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- d, _, _5 |6 }: ]& c楊秀萱幾句話便聽出來龍去脈,但她頭仍低垂著,死死咬住唇,半分都辯駁不得,反駁說不是她罰黎育清的,更只會害了女兒。4 r3 f2 o5 y1 P e
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「你這筆字寫得倒是不壞。」老夫人嚴峻的臉上露出一絲笑意。
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「罰寫是讓清兒自省,清兒不敢不盡心盡力。」
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「所以這頓反省,讓你記住,以後得喊老夫人,不敢逾矩再喚一聲奶奶了?」& E( p5 x0 B1 B8 |/ z
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「是,清兒己經明白道理。」 I8 ^: @6 w2 `4 C& u2 Y7 B) t3 l) A
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老夫人輕描淡寫地看了黎育鳳一眼。「八丫頭說的真好,罰寫是為了自省,結果該反省的沒反省,反倒是讓旁人去反省了。」# X/ z- h2 B- n0 m& o. Y. d+ _
/ _0 G3 ?% X9 N- ^7 ]; G9 d這次,黎育清不敢應話,老夫人也沒打算讓她回應,又對黎育鳳道:「既然抄寫於你無益,萱姨娘又沒本事將你教養好,你馬上收拾包衹住到靜安寺去吧,讓惠安師太好好點撥你身為女子該守的規矩。一年後,若是有了長進再回來,若是沒什麼改變……就繼續待著吧。」
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3 P% z! B1 x8 ]9 ^- b" v3 a聞言,黎育鳳放聲大哭,她嘶喊道:。老夫人,是鳳兒的不是,您饒我這一回吧,風兒去了靜安寺,傳出去會掃了黎家顏面……求老夫人看在爹爹的面子上饒了風兒,鳳兒願意禁足梅院一年,日日誦經祈求老太爺、老夫人身體康健,風兒發誓,這次一定會努力反省、痛改前非,再不會想差做錯,求求老夫人千萬別將風兒送走……」
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黎育鳳哭得聲撕力竭,楊秀萱心有不忍,終是自己身上的一塊肉呀……她無助地朝老夫人望去,見她冷肅嚴厲的臉龐沒有半分鬆動,楊秀萱心底明白,老夫人這回是鐵了心要讓自己顏面盡掃。
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眼看女兒的哀戚不平,眼看黎育清平靜無波的臉龐,這樣強烈的對比,讓楊秀萱心頭恨意更加熾烈,她死命咬住下唇,長長的指甲掐入掌心,帶起一陣陣剌痛,今日的痛苦,將來她定要她們加倍償還,她會讓二房付出代價,會讓黎育清這個賤種死無葬身之地,她會毀了她們,一定!
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老夫人清冷的聲音揚起,我倒不知曉,黎家的顏面需要你這小小庶女的名聲來維護…7 i8 F2 U. m7 M( l( ]* r/ g) K% V
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老夫人的話驚得黎育鳳頹然跪坐,像是當頭棒喝似的,敲醒她作了多年的美夢。+ \6 I" K, s( B6 t! }
& F- B7 L' C; B4 y% P; J! q ]庶女?她怎麼會是庶女?她的娘掌四房、掌中饋啊,打她出生那天起,娘就不斷教導她,不能矮了氣勢,她與其它姊妹們不同,她是正經嫡女。& Q. @4 `3 b0 {" i: W" T- N/ ?
0 c( c! T9 ~4 ?; Z8 N* }* I( E娘說姓蘇的鬥不過她,說她不過是個小丫頭、不必放在眼中,娘說早晚這嫡女名頭將會落在自己身上……娘說了那麼多,她老早就把自己當成正經嫡女了呀!
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老夫人怎麼可以說這種話?這是污蔑、是侮辱呀!一個庶女要怎麼嫁到好人家?她想當王妃、想當官夫人,她就不能是庶女……/ d) z U8 g/ z; F3 q* D
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老夫人平和地看著跪在下頭的兩名孫女,兩人容貌不相上下、各有各的美麗,不過黎育鳳贏在妝扮,而黎育清身量尚未長開,可兩人的氣度相去甚遠,不可同日而語。7 J+ y/ A) y5 ^0 E' m
# J4 ]+ p% u9 G3 B5 H( Q他們是看走了眼,還以為寡婦膝下養不出好兒女,沒想到到頭來四房裡真正能讓人瞧上眼的竟然是寡婦與妓女所出。
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, z. a9 R( u% |3 K/ O O/ T老夫人眼底泛上無奈,她歎氣,讓所有人退下,眾人旋即離開,蔣嬤嬤上前,令婢女拉起黎育鳳,一起回到梅院。
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7 p0 X3 }- y* B( Q1 ?4 Z2 x% h黎育清走在最後面,刻意躲開楊秀萱的視線,待屋裡己無人時,黎育清回頭看一眼老夫人,她在那一道道的紋路上看見傷心、看見疲倦,不自覺地,她又猶豫了……) m6 o2 R" @( z V P- }) f
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心底聲音響起,悄悄對黎育清說:不關你的事,待哥哥羽翼漸豐,你們就可以離開這裡,黎府的所有人、所有事都與你們無關,何況……若不是老夫人、老太爺首肯授意,母親怎會為了成就你們兄妹,選擇投鐶自盡?; z$ p$ e L* c$ [* b
! ^ u2 x* f( O6 K只是,看著老人家滿面的苦澀頹然,她忍不住想要上前安慰。
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% C- w. b* r2 U% B! \( ^' c家族、名聲,以前的她不懂,她怨恨老太爺、老夫人,刻意與他們保持距離,如今,重活一世,許多事情看得清楚分明,她漸漸理解大家族不得不為的束縛,漸漸明白寧可死也要維護名譽的心情。
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雖然荒謬,但事實就是如此,他們便是肚腸爛盡,也要將名聲緊緊護持。
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1 ]1 @3 P/ l# E) d P7 N$ e那是家族壓力,是社會環境造就的態度,她不能怪在這樣教養下長大的長輩們,若真要怪……也只能怪母親識人不清,愛上父親這般沒擔當的男人。 L2 u, ^! B) Z1 @( V4 \* ~: ]
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黎育清欲言又止的神情落進老夫人眼底,老夫人淡淡一笑,朝她招手,「清兒,過來坐。」
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黎育清折返回來,在老夫人腳邊踏凳上坐下。
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「有話想對奶奶說?」她拉起黎育清的手,輕輕拍著。6 L% X5 F0 i/ |4 H2 m
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「嗯。』黎育清乖巧地點了點頭。
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「想說什麼?」4 A' I( _; r2 t5 N
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「想說老夫人別擔心,五姊姊年紀輕、想事不深,再過個三、五年,長大後自然會慢慢學得深思熟慮。_
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「你倒是個心善的。」楊秀萱想害她,她卻反過來替黎育鳳說好話,這樣的孩子……她該怎麼說?- X+ b+ n- ]+ G5 t, w
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「不是心善,是想得深。哥哥們要建功立業,得有個好家族、得養出好名聲,清兒是小女子,不能幫家族什麼,只能乖巧婉順、親近姊妹,盡己所能,好好照顧哥哥、孝順長輩。」" T% D5 x2 l9 H. }: D' D
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「萱姨娘這般待你們,不苦嗎?」. w; {2 R) s+ o* O6 W
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「以前娘常對我們說幾句話,清兒記得很清,也努力身體力行。」
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「什麼話?」1 W. O: {3 Q. R3 v/ h
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「娘說:『身上事少自然苦少,口中言少自然禍少,腹中食少自然病少,心中欲少自然憂少。咱們不怕沒錢只怕沒志氣,只要努力上進,生活上瑣碎的痛苦便不算什麼。』_所以那些瑣碎痛苦迫害不了他們,真正能為難他們的,是胸膛裡的那顆心。3 r9 J8 k6 M0 F* @/ S* l
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「你娘倒是個知書達禮的,當時她怎麼寧可留在府外,不願與你們兄妹一起進府?」她難道不知道,有娘的孩子是塊寶,沒娘的孩子是根草嗎?
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什麼?!老夫人的話讓黎育清大為震驚。
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" u6 p, U/ L2 a: R9 i母親寧可留在府外、不願與他們進府?換句話說,娘進府也是一個選項?既然如此,娘為什麼捨得拋棄她和哥哥?如果可以這樣選擇,娘為什麼要用七尺白綾換得他們的前途?1 ?, L7 p# x5 N
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是哪裡錯了?難道……她閉了閉眼,不敢繼續往下想,可卻己明白了些什麼,心揪緊似的疼痛……- [: o+ ~" D/ L. \
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老夫人見黎育清怔忡,還以為她想起母親,輕輕摸了摸她的頭,柔聲道:「好孩子,以後別喊老太爺、老夫人,喊爺爺、奶奶吧,聽著你這丫頭軟軟的聲音喊爺爺奶奶,心裡便說不出的受用。」她愛憐地拍拍她的小臉。) u( u" F% j$ J0 |9 A) b! D; m! r
8 [) d2 w" k4 H這話暗指了老夫人想將他們兄妹寄名到未進門的蘇氏底下的心意,這對庶子女即將成為四房的嫡子嫡女,在一旁服侍的丫簦們互視一眼,心底明白,從今天起,這對兄妹鹹魚翻身了。
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L) e0 D9 M3 H* w* ]$ t. O, I第十章 御封懷恩公主
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: ^% t+ I( g) G# Q' R9 p黎育岷和黎育莘收到消息後馬上趕到錦園,在外頭等了好半晌,一顆心七上八下的。
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; G% k3 {* s1 a* b! k( x8 m7 L甫見到黎育清走出大廳,黎育莘飛快迎上前去,他拉起妹妹的手,前前後後將她轉過三圈,上上下下打量一通後,急急問:「你還好吧,老夫人有沒有罰你?」+ R+ a7 [, N! F& S. J& l) T8 v
+ f. Z; L5 K$ B一聽見老夫人將府裡小姐通通帶進錦園大廳,正在墨堂練字的黎育莘就坐不住了,但老太爺不在府裡,還有管事盯著他們呢,他不得不耐下性子,先將老太爺吩咐下來的課業完成,才能離開。7 u# O% J5 j. L
% m" N, b) o7 ]/ P' D* k% ]3 {) r& e7 w黎育岷本沒打算湊這個熱鬧,但聽說楊秀萱滿臉急怒地衝進錦園,他是抱持著看好戲的心態跟過來的。
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" p% S0 b1 U5 L7 Z- U9 S0 i$ o" J* i「哥哥,我沒事,老夫人沒有罰我。」黎育清笑著勾起哥哥的手。
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: u: p% s3 B/ o. ]4 {+ I2 y「確定沒事?她們……沒對你怎樣吧?」
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昨兒個他就不贊成清兒去參加什麼生辰會,沒事挑老太爺不在府裡的時間辦生辰會,根本是司馬昭之心,路人皆知,楊秀萱肯定有所圖謀,事情成了,好不到妹妹頭上,事情壞了,定要將所有人牽連下水,沒事幹麼去替人擔這個風險?
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「沒有沒有,真的沒有,哥哥別擔心。」她笑望黎育岷一眼,拉著哥哥走到他跟前,笑逐顏開地問:「四哥哥也在擔心清兒嗎?清兒謝謝四哥哥…7 f1 j; X1 \% _8 a9 H' _
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「我有說過擔心嗎?」黎育岷冷哼一聲,別開眼去。% C( l/ x9 k% d) J
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這就是他最討厭之處,同樣的身份、同樣是府裡最不受看重的人,憑什麼黎育莘就有個妹妹,可以和他互相心疼、互相照應?每次看見這對兄妹親愛相依的模樣,他就忍不住想要生氣。
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3 E H; ]; X! Z5 X什麼?嫉妒?!
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哈,他會嫉妒他們?他還沒這麼無知幼稚。
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他絕對不是嫉妒,而是看不慣,看不慣他們的作戲,看不慣他們的手足情深,這府裡難道就沒有親兄妹、親姊弟?柳姨娘那四個女兒互踩彼此痛處的事,他還見得少嗎?- {9 b( y+ f+ Y. e+ A
i! u) A! \) M& ^2 _2 d7 G8 j! D3 ]黎育清才不理會黎育岷的態度,扯過他的衣袖,笑道:「知不知道今兒個我沒挨罰,恰恰是四哥哥和哥哥救了我一遭呢。」
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: q+ d- O% Z9 Q5 k8 g黎育岷不想表現出半分興趣的,但她的話的確很引人好奇,他憋著不問是怎麼一回事,但黎育莘哪裡憋得住,急忙問:「怎麼說?」* T# `7 [) ~2 O9 {' f$ x2 P
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「先回妹妹屋裡吧,故事長得很,我保證哥哥們一定會聽得津津有味。」
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就這樣幾句話,黎育岷雖然不樂意,卻也沒甩開她的小手,同這對兄妹一起走回梅院。7 B/ J& P* O: r) K* [1 S g
+ F" J/ ?3 i. ]: N/ [% ?+ q一路上,她張嘴滔滔不絕地說著,壓低聲音說著方才在錦園裡發生的事,她的表情生動,口氣活潑,幾次引得黎育莘哈哈大笑,連黎育岷也幾度忍俊不住,揚起嘴角。- l1 @# l# F( ]! l7 Y5 J1 P7 |
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不過她隱去齊靳那一段,她不打算攀高枝,不想讓人做出任何聯想。. O& ]. E3 |- n) j, I+ I
7 ?% u9 l# t; j剛走進梅院,就見到木槿緊張地在屋外探頭探腦,看見黎育清無事人般地走回來,緊繃的五宮方才放鬆。
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方纔幾位姑娘回來,不是咳聲歎氣就是淚水不停,五姑娘更嚇人,她是被幾個丫頭給拉回屋裡的,萱姨娘疾步緊追在後頭,兩母女一邊號哭、一邊叫嚷,鬧得人心惶惶。
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' b+ i! z! ~; x! _木槿幾次想衝到前頭去探問發生什麼事,但扶桑那丫頭不知道又跑哪裡去了,她不敢離屋子太遠。$ r$ P4 n+ `* m
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見到黎育清,木槿急忙迎上前來,滿臉擔憂地看著主子,想在她身上看出一個洞似的。「姑娘……」
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C6 v& i' ^" j+ B' C「放心,我沒事,我讓你帶回來的點心呢?」
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「都拾掇好了,本想給四少爺和五少爺送過去,可趙嬤嬤領了人進兩位少爺的屋子裡,奴婢膽小,不敢這時候過
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1 ^$ H4 @$ g) U$ x- }「趙嬤嬤領人到我們屋裡?」黎育莘蹙眉問。
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「別擔心,這是好事。四哥哥、五哥哥,我們先進屋裡,別在這兒說話,隔牆有耳呢。木槿,沖壺茶進來。」- `0 j! ]5 P1 j: a
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黎育清帶著兩位哥哥進厘,將食盒裡的點心--拿出來擺好,待木槿將茶水送上來,便命她在外頭守著,若是扶桑回來,千讓別讓她靠近,想辦法知會他們一聲。* F" ~: b! S1 }- s
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木槿應下,走到門口守著,黎育清才繼續將錦園裡發生的事交代清楚。
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1 G5 J- A2 f' t2 n, s( v' B. T# E。我不信,你在被罰抄寫時,不知道是在幫黎育鳳代寫嗎?」黎育岷似笑非笑地覷她一眼。/ N9 u. H4 V8 Z9 x; K
0 N# B( i$ O* k% _. h/ A) [3 @& L「我當然知道,所以才寫得特別認真,那筆好字啊,連我自己看了都感動不己。」黎育清調皮地吐吐舌頭。/ H" h/ d6 q5 O# }8 S) K
! U, c }6 t, m6 Y+ Y黎育風漂亮聰明,琴棋書畫樣樣通卻也樣樣松,就是佔了個黎府姑娘的好名聲,再加上楊秀萱刻意宣揚,外邊人或許不知道黎府二姑娘或六姑娘這兩位嫡女,但知道五姑娘美貌才華的人可不少,但黎育風那手字,說慘不忍睹是不至於,但比起黎育清可真是天差地遠,沒得比。( x$ M k& b! i
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黎育莘歎氣,戳上她的頷頭,橫眉問:「你這不是擺明和萱姨娘對著幹?」7 A; C' c1 @" F l) t- F: L
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「我哪有,是五姊姊的人說是萱姨娘罰我抄寫的,若不是為了表示絕對的服從和尊重,我怎麼肯熬夜熬得兩眼通紅,抄寫得這般認真?」那可是真紅,沒有半點作戲成分。) R: W5 E m( p' D
$ v1 E. _9 Q3 a! J% T* s$ z「天底下就你聰明,別人都不知道你心底打什麼小算盤?」黎育岷冷哼一聲,滿臉不屑。
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說到這裡,黎育清忍不住歎氣,之前她也想著息事寧人,可是不管她有沒有做什麼,楊秀萱都篤定不會放過自己,那她何必再在楊秀萱跟前扮乖討巧?既然躲不過,也只能正面相迎了。
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3 v1 [# P' N5 J* u% d「四哥哥不知道,方才在廳裡,萱姨娘寧可把我推出去受過,也不肯損失一個奴婢,四哥哥,你當真以為隱忍,日子就能過得平靜無波、順心順意?」
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「也許不能,但如今我們有老太爺,就算她再大膽,也得看在老太爺面子上,不至於太過分…黎育莘插話。. c- P$ `& }9 n0 V9 H5 T
$ ]6 M, E- B- a& G2 V' R黎育岷聽聞黎育莘的話,忍不住嘲諷大笑,他真痛恨這世上有人可以這樣愚蠢,卻還能平安長到這麼大。1 _* ~5 g) o3 G. B
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望一眼黎育岷鄙薄的神情,黎育清忍不住想笑,哥哥的確是缺心眼,但便是這副耿直性子,才會教週遭人對他特別信任呀。 J5 F$ z7 q* h
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黎育清道:「哥哥的考慮沒有錯,不過防人之心不可無,在明裡,她或許不敢明目張膽有大動作,但暗處呢?誰曉得她會不會下絆子,讓哥哥們防不勝防?」
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「如今七弟、八弟年紀尚稚,而哥哥們卻得到老太爺悉心教導,日後定會有所成就,倘若嫡母受寵卻無子嗣,說不定會將兩位哥哥過繼到名下,到時候,主持四房的可能就是兩位哥哥。」; \7 u: ]" n1 v; y- i% c
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「你們想想,萱姨娘謀劃多年,好不容易將四房掌控在手中,怎麼肯把權力交出去?屆時……妹妹不願把人心想得過分險惡,但如今之事己然擺明,便是在三皇子身上,她都敢使計謀,何況是哥哥們?」. J' h5 Y" g' H C
8 K& L: y+ l5 Z( d9 t# Q. D5 G) U她的話引得黎育岷深思,過繼到嫡母名下?6 P5 h- L S; R& L
% i" g0 _ i) h6 E h" a他沒想過這個,但……既然楊秀萱手段陰狠,能夠讓滿院子的姨娘通房生不了一個兒子,應付一個半人不小的丫頭有何困難?那麼,嫡母無子,他和黎育莘的確有這個可能被寄到名下。
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5 H: E6 L+ ?' \) B) o- [! V8 s" w嫡子……眉頭皺緊了,黎育岷並不在乎這個身份,但是在乎它將會帶給楊秀萱多大的衝擊。
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/ N" m, k+ u/ ^! n* y回想那日,病重的母親在楊秀萱咄咄逼人的恐嚇中昏迷不醒;回想那日,母親急急忙忙將自己藏在衣櫃裡,衣櫃沒關緊,他透過那個小小的縫隙,親眼目睹楊秀萱在母親的藥裡摻進毒粉、強灌進母親口裡;回想那日,楊秀萱滿屋子翻找,將母親積存多年的銀錢財物捲走,別人不識她心狠手辣,他卻是一清二楚。
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* P, J; f7 c7 F: M* ?+ c" r4 e; n& p如果有那麼一天……如果有……黎育岷揚起笑意,只要有一點點機會,可以將楊秀萱狠狠踩死在腳底下,他絕對不會客氣。0 Y/ M* u8 t0 K# V& g2 i& F! W
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看著黎育岷臉上的笑意,黎育清知道自己說動他了,也許他不會與自己或哥哥聯手,但至少有了共同敵人,便無心針對自己或哥哥。+ A& R, a8 _, n
! X: e, U; F. y/ |+ p& a; z他聰明睿智、又有心機城府,未來的他成就非凡,所以他可以是哥哥的競爭對手,但絕對不能是敵手。
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她慇勤地倒茶水給兩個哥哥,慇勤地將點心往他們面前推去。' u+ {- V# j0 ~) r# g' V8 M% u( s
* {* a h; F9 x6 j% Q1 s t F1 P黎育莘拿起點心,吃得津津有味,黎育岷卻仍是寒著一張臉,冷聲問:「趙嬤嬤是怎麼回事?」: F1 R8 `, t3 n u1 T1 ?6 Y6 c
4 I0 ]$ K5 e/ u) T黎育清笑開,將點心之事說了,說老夫人讓趙嬤嬤領人將他們的小院清理一遍,除掉楊秀萱的眼線。r多事。」黎育岷輕哼。! O, ]. P$ m1 F% N: a
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「多事了嗎?妹妹本想,等哥哥們的院子清理乾淨,以後妹妹便可以常常往哥哥的院子去,免得在這裡說個體己話,還要防東防西,害怕誰來偷聽。」她噘起嘴,有點熱臉貼上冷屁股的不良感覺。
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「就算你不提點心之事,過不久,老太爺也會將我們屋裡的丫頭給清理出去。_黎育莘替妹妹解惑。+ U u( F( _0 }$ P' g) J$ C
2 g( {# F/ M8 S8 E9 }$ z/ F「為什麼?老太爺也發覺彩玉她們幾個有什麼不妥?」- |" J. T# h+ |
- \- c, A6 c Y3 f「四哥哥暗示老太爺,屋裡丫頭有不安分的心思。」黎育莘在她耳邊悄聲道。
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黎育清聽了失笑,這可真是好借口呢,兩個有為的大好青年,若是讓那些個低三下四的丫頭們給勾了心志,沉溺美色、敗壞前程,可就枉費老太爺一番苦心了吶。
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見兩人笑得歡,黎育岷瞪黎育莘一眼,這種話能在小丫頭面前說嗎,他這個哥哥是怎麼當的?3 {6 x* s2 f2 Y) d" A, O
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別開眼,黎育岷拿起桌上的茶水品嚐,這茶沫潼子和他屋裡的一模一樣,苦澀又難以入口,但看著兩兄妹喜孜孜地吃著喝著聊著,好像手中捧著的是什麼珍饌美味,他抿唇,滿臉不悅,無知的人容易快樂,指的就是他們這種傻瓜。: z5 q! F5 Y! N8 J$ o
3 Y W8 I: J! q. x$ M4 Z) S黎育莘、黎育清不介意他的臭臉,又是添茶又是說笑,小小的屋子充滿笑聲,屋裡沒有炭火可燒,卻溫暖得教人不捨離開,漸漸地,黎育岷微微彎了兩道眉……
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2 X5 S8 m8 `( G! c+ w9 m7 s齊靳審視黎正修的表情,他知道,他絕對會答應。
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老太爺當然會答應,這麼好的事,誰會往外推?只是……這件事情背後有何深意?
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- z, j& Z9 r8 _他的視線凝結在齊鏞身上。
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' U% V* c( O) a, u/ ]: Q7 A7 m齊鏞向老太爺提出,想認黎育清為義妹,這個突如其來的驚喜,讓老太爺不得不再三思量。- j* I' {1 [$ ]0 A. r* n$ C% R2 _
6 G% S- I2 t$ a育鳳和育薔兩個孫女鬧出來的事,他一回到府裡,妻子就派鄭嬤嬤來對自己說清楚,為不惹三皇子不快,妻子還狠狠地處置了育鳳母女。
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他不反對妻子的做法,她們確實超過了,竟把三皇子當成傻瓜,耍點小計策便想要人家乖乖就範?+ w$ |6 o, _5 u
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這些天觀察下來,這位三皇子可不是能糊弄的,所以這個提議是為了向自己表明,他對黎家姑娘不感興趣,企圖杜絕黎家想要聯姻的念頭?抑或是……提醒自己,他不喜被人算計?
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如果是後者……那麼,黎家的確將三皇子惹毛了。
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沉吟須臾,老太爺決定開門見山,把話挑明。
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3 b( x3 W% w8 @5 a3 I「黎家丫頭冒犯三皇子之事,老夫回府後己經聽說,為此,府裡處置了幾個丫頭,還望三皇子大人大量,別與那些個小丫頭計較。」
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6 y0 p. _! [) J「黎太傳這說的是什麼話,一碼歸一碼,認義妹是一回事,五姑娘之事又是另一回事,何況那妝本皇子並未放在心上,哪來的計較?」齊鏞笑得爽朗,眼底滿是誠意,他的確沒記恨,黎太傅說的對,不過是些沒長腦子的小丫頭罷了。
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+ m1 i) @# y O5 c) U1 j4 p9 w; g「既然如此,三皇子怎會看上育清這丫頭?」黎太傅不肯輕易鬆口,即使他心裡早己萬般贊同。' y0 K3 J/ n3 ]4 M) X/ {
' l7 J7 j+ w. l7 g2 p$ R8 q2 J+ u9 l「不知道黎太傅還記不記得六公主?
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- v4 i1 Z0 k9 ]2 ?) Z六公主是齊鏞的同母妹妹,年紀與黎育清一般大,可惜前兩年沉癇不治,太醫們束手無策,拖了幾個月便與世長辭。
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- p: D/ A) }1 V6 U「六公主聰慧活潑,老夫有所耳聞。」
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「琬清是父皇和母妃的掌上明珠,一雙眼睛水靈靈的,煞是惹人心疼,本皇子見著八姑娘,發覺她與琬清有幾分相似,尤其是那雙會說話的大眼睛,她讓我想起琬清,便起了認親的心思。何況在園中相遇,八姑娘聰敏活潑、天真爛漫,無分毫矯揉造作,更是合了本皇子的心意。」
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6 }, w% l7 p- o8 {( U1 F齊靳還是一臉的冰山,只不過眼底池漏出兩分揶揄。
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齊鏞在說謊,他最大的目的不過是要逼黎育清喊他一聲鏞哥哥罷了,這人不服輸,黎育清堅持不喊他鏞哥哥,便讓小心眼男人記掛上心。
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當然,齊靳不否認,齊鏞此舉也有攏絡黎太傅之意。
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- T H D: E% y若認親之事傳到宮裡……誰不知道皇帝對黎太傳有多倚重,齊鏞的母親德貴妃定會大力促成此事,而皇上必也欣然樂
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見。
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這些年,所有皇子都卯足全力在皇帝跟前表現自己,這樣一件簡簡單單卻又百益無一害之事,齊錆怎會放過?
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「育清與六公主有幾分神似?」老太爺半信半疑,天底下有這樣巧合之事?
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6 T3 O( y! ]: [3 j0 C「待日後黎太傳返京,帶著八姑娘進宮見見父皇和母妃,本皇子相信,他們看見八姑娘定會激動不己,若黎太傳答應此事,我立即修書回京,向父皇稟告。」! }8 x; E1 S/ y$ v
9 ]* @1 H' g/ m& u, I: x* }0 p- Q三皇子並非要私下認親,而是要將事情搬到皇帝跟前?他這可是賣黎家一個天大地大的面子吶,若皇帝、德貴妃真心喜歡八丫頭……, U3 r; V, O7 V
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老太爺沉吟不語,但狡猾的齊鏞和善辨人心的齊靳早將老狐狸的心看得透澈,這樣的好事不管是落到誰頭上都會欣然接受,何況是他?1 S( J+ h1 @& `" O* l
- W" m- A6 y6 Z在黎府受教這些日子,黎太傳的本事再不必多著墨,最厲害的是,他對朝堂動向的觀察之靈敏,便是日日上朝的百官也不見得比他清楚,在他的指導下,齊靳、齊鏞受益良多不說,他們早己收起當日進黎府的輕視,認認真真向黎太傳請益/ [' f0 c# o: S7 d7 j, w& a5 [
3 q: d0 @6 X: R+ x人是這樣的,你示我三分好,吾便還你五分善,眼前雖不能說結黨掛勾,但憑藉著皇帝的看重,此番回去,齊鏞定能受到皇帝重用,而有齊鏞在宮裡時刻提醒著皇上黎太傳的好處,怕是他東山再起的時刻不遠矣。- ^" H8 \8 [! p
x6 A2 E$ b+ `7 |7 J" r: `3 G; ~這次起復,老太爺有野心,定要將康家重重壓在腳下。
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康家是皇后的娘家,當年康家犧牲數十條人命才護持皇帝坐上龍椅,這份恩情,皇帝不能忘也不敢忘。, w+ {) P) O f( q+ a
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然今日朝堂上,康家仗著當年恩情,逐漸擴張勢力,康黨盤根錯節,擁護者眾,往往皇帝想推行新政令,只要康老太爺搖頭,便沒有朝臣敢點頭,此事己在皇帝心底留下陰影。, i+ F, g3 m; f' k b- Y7 C
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幾年前,老太爺心知肚明,自己的實力萬萬不能與康家相比,因此留下一句「千載勳名身外影,百歲榮辱鏡中花」便退出朝堂,成就他清高名聲。; X" l4 t3 u2 @
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他對滿朝臣官道:「不為得之而喜,不因失之而悲,有繁華時且看繁華,無繁華時開眼見明、閉眼見心。」奠定了自己在朝臣心中的清流地位。
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; b9 ], p( M; ?; N% d! T那時的自己與康家對峙,無半分勝算,況且一招算錯滿盤皆輸,他不想因為自己,毀了黎家百年基業。
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於是他選擇淡出朝廷,卻也因為留下的好名聲,以至於朝中大臣有任何問題,都會想辦法求助到自己門下。: F/ c8 G& t+ d# N( g& R
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他不遺餘力的悉心指點,深得人緣,在朝堂中建立了一股無人知曉的隱藏勢力,而今皇帝想起自己,派來三皇子,是因為對康家的居功自恃,漸漸感到無法忍耐了吧?# d; D" W1 E+ M( T* \$ w
; Q' {! C+ p: b- V! u0 L- @他淺哂,對齊鏞說道:「八丫頭能得三皇子眼緣,那是再好不過的,老夫哪有不允之理…
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* R1 \# |" \3 K9 l「多謝黎太傅成全。」齊鏞挑了挑眉。贏了,這丫頭再不想喊鏞哥哥也不成了。
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「來人啊,」老太爺揚聲叫喚,守在外頭的小廝走進厘裡聽令。「去請八姑娘過來。」) E! D9 {: F( q+ u. ?
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「是。」小廝領命而去。* X/ z( @3 ]) z* w1 r) m
7 \. R' f. g9 J r& W$ u在黎育清未至墨堂之前,他們又聊了大齊幾個鄰邦。5 ]2 u% [' _9 _7 I6 h; Z5 {, v7 q7 {
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老太爺說:「周國蠢蠢欲動,經過幾年休養,糧倉富足,朝堂上有一派人馬主戰,希望能夠得奪得大齊的汶州地界,如今老皇帝在位,還能鎮壓得下,倘若新帝登基,情勢定會翻改……」
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齊靳道:「皇上有意派人和親,但周國至今未傳來訊息。」
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) T: n) S. ~+ e/ P$ `+ {5 {7 ], P齊鏞說:「能用和親解決是好事,就怕賠了夫人又折兵。」
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二人聊得正歡,小廝來報,八姑娘到了。
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( E E1 Y& d2 B: A1 y4 T9 ~黎育清進屋,這才發現齊靳、齊鏞都在,自那天過後,她不時便會碰上兩人,黎育清謹守本分,未與他們有太多交談,因為他們而挨罰的人不少,不需要她再去湊數。I
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石見黎育清到來,老太爺揚起笑意,熱絡道:「清兒快過來,見過三皇子和世子爺。」
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( n( y" t- B% o話是這樣說,黎育清還是先到老太爺跟前問安後,才對著齊鏞、齊靳屈膝見禮。
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F; ]; C* V0 {4 P從她一進門,齊靳的目光便沒離開過她身上。: y. l3 }' [2 |) W% x9 f; r3 z
7 p# O! c- w% \- t: j& W+ S說不清、道不明這份奇異的感覺,他不明白,不過是個身量未足的小丫頭,自己怎麼就給擺上了心頭?但是她的笑、她的怒、她的冷眼、她的猶豫,就是不時在自己心頭翻攪。5 i. B, ^) J8 h2 `, g" \
" E* H3 z0 D0 @0 W6 ?齊靳試著想為自己的心態找出理由,他說:「因為想證實,消極想法無法為她換得平靜生活…" ~' G; U9 u* j( W2 e" P2 a7 M
$ W* ~& L2 q8 }0 e" b: U. x$ T好吧,這個理由有些薄弱。: u6 D. @; G" r( I2 \
8 H: W% @4 v' W; k8 J/ \他又說:「我想激得她像那日在黎太傳跟前一般侃侃而談。」8 O. @8 i& [4 J9 B9 m+ X
9 |. ~& ~% o$ o# b8 g6 F那個時候,他並沒有見到她的臉,但聽著她脆生生的聲音,捧爺爺、高抬母親、說哥哥的優點,像講故事似的,沒有半分諂媚,卻說得人心舒暢,有這樣口才的女子絕對不笨,可是不笨的她,居然在該決斷的時候猶豫了。0 w6 f4 }6 P! f8 g
$ t1 ?+ y2 I- `; x& d' X& S她是個怎樣的女子?
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8 X8 x* [$ F9 z' x, f6 M2 H! H能說出「功名利祿是假的,榮華富貴是假的,唯有真真切切的活著,才是最大的幸福」,能說出「接近皇權是好是壞,難料」,亦能分析即將上場的東宮太子之爭的聰明丫頭,卻又笨得相信,不求有功但求無過,不求被看重只求平安,明知退讓不見得能眵平安度日,卻選擇時刻提防,不願主動出手抗敵。 T5 n1 S; P9 V3 s* Y* L; s7 {
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很矛盾,但矛盾得令人想要探索。; r$ Z8 h( F* R1 h# f @
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她一身半舊衣裳,對比起黎育鳳那身張揚,他絕對相信他們兄妹在四房中日子過得不怎麼樣。
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8 W' p+ r5 q4 B想著她與婢女暗使眼色,將滿桌點心打包走……在她眼裡,那一盤盤點心比起位高權重的三皇子更可口,每次想到這裡,他就忍不住想發笑。( S' J$ ?" J, T6 P; a6 j7 ]0 G
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不知不覺間,她總是能逗得他的心情愉悅。這是種……很陌生、也很奇妙的感覺。
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「清兒,三皇子欲認你為義妹,快過來拜見哥哥。」老太爺撫著長鬚微笑。8 f2 [2 U4 t9 j# L. E
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哥哥?!黎育清的腦門像被狠狠巴過似的,重重的一下,把她的腦漿全給攪成一團亂。
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+ k" Z3 M1 m1 S' c他這是不死心,非聽她喊一聲鏞哥哥不可?他有這麼缺妹妹嗎?就算他缺,她也不缺哥哥呀。
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她盯著笑容滿面的齊鏞,長歎一口氣,難道她沒被眾姊妹們連手欺負到死,他不甘心?難道非得見她如落水狗般被打壓得亂七八糟,看盡好戲,方能滿足他的惡作劇心情?5 E1 A9 e* b- i4 O( }. ]0 T/ K- w
+ t9 [. D$ h& W6 s3 H) Z; S求助似的,黎育清望向齊靳,她知道,自己不正常。$ z. G% _1 H7 i: Q
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分明一個溫和親切,一個冷酤嚇人,一個笑臉迎人,一個像被欠銀三千兩,她偏偏在嚇人的那個身上尋求安全感。
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可這是直覺,一種無法遏制的直覺,黎育清阻止不了自己的心,就如同阻止不了自己的視線,她一眨不眨的看著齊靳,像是硬要看出他一句解釋般。
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「怎麼,本皇子不夠格當你哥哥?」齊鏞不爽了,要當哥哥的人在這裡,她看齊靳是什麼意思?求助?他有這麼可怕嗎?
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想滿京名門淑媛,誰不想同自己來往,不管是自己的性情、長相、脾氣、身份地位,哪點不是集眾人目光於一身,偏偏這丫頭一再抗拒,拿他當瘟疫。" S% I: b6 Z' g+ z0 u) h& l4 Q) n* x
& U( b' ~- {3 V; L! q齊鏞生氣了,但越生氣,他臉上的笑容越是明媚燦爛。4 z# r. E! S, X6 f; B
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黎育清的直覺奇準無比,齊鏞笑得歡,她卻是感到陣陣膽寒,若非老太爺在跟前,她肯定轉身,用最快的速度逃得不見人。1 N" t9 R, o+ a3 r1 Y, _8 X, s
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在老太爺灼灼的視線中,她不得不硬著頭皮,咬牙道:「清兒……受寵若驚……」
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8 l5 n: _$ Z% q# m. t那表情分明是被逼著吞下幾十隻螞蟻,最慘的是螞蟻還沒死盡,在她喉頭爬來爬去……/ z; G+ d& n. v+ [% U/ W
; f8 D1 e8 _2 a& J6 v/ ^" y0 P她掙扎的模樣讓齊靳更高興,忍不住咧著嘴巴,無聲笑開,誰想得到皮相好的三皇子也有吃癟的時候。
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發現齊靳的笑,齊鏞微愣,這世間……竟能有人教齊靳發自真心快樂?
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) s+ z8 @, Q! ^+ l6 \: l為了至交、為了從小一起長大的好哥兒們,他笑得更奸惡,大手搭上小丫頭的肩膀,滿意於她的全身顫抖,歡悅道:「本皇子就是喜歡你,就是想寵你、疼你,你不需吃驚,也無須害怕,以後,萬事有鏞哥哥我…; v9 {; K: ], x8 f% \. [9 K
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老太爺滿臉和樂地笑道:「清兒,還不快點叫人。」) {3 |* \- c# u% m
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頭皮發麻,全身冒出千萬顆大大小小的雞皮疙瘩,如果雞皮疙瘩能夠賣錢,她己經是千萬富翁。3 G" h' e/ f0 D0 `; z) j U
: Q9 L9 g1 ?8 M: b0 {: W0 a& q3 i黎育清緊咬牙關,勉強喊出一聲,「鏞哥哥……」
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5 t/ E g# b. A齊鏞順勢從懷中掏出一塊羊脂暖玉,說道:「你先暫時收下哥哥這份小禮,待哥哥去信京城,父皇自會給你備下一份大禮。」
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7 q% u0 {" v0 ^皇上要給禮物,她能拒絕嗎?當然不行,而義妹這個身份讓她接連輾轉反側數晚、夜不成寐,眼下泛起黑圈圈,成天精神不濟,幸好現在所有姑娘全被禁足在匿裡,不然她還不知要看多少白眼。3 X( u2 X- W% J% z4 H7 c
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這情況直到齊靳對她說:「提防不是好辦法,要教人家害不到你頭上,最好的方法是站得高,高到對方無法觸及,只能引頸仰望。」
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黎育清反問:「此事是你促成的嗎?」
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他沒說話,唯有一臉笑。冰臉配上笑容,怎麼看怎麼教人心驚膽顫、心慌意亂、心力交瘁。
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) B- a5 M+ C# P9 k: y這要怎麼回答?說不是?他的確沒有提過任何認親建議,他不過是……猜中齊鏞的心思,順著他的心,添了把柴、旺了他的心頭火。
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1 g3 V7 g0 d# [5 w但說是他促成的?他還真不願意居這個功。
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看見他的表情,黎育清有了答案,知道他在這件事上的態度後,她把懸著的心放回去。! s& {& v$ y+ `3 f% p! r- S+ N
4 U# `! l4 g. T- S6 Y沒道理嗎?確實是沒道理,但她就是堅決相信,齊靳不會傷害自己,只要是他點頭的,必定對自己無害有益》
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此事過後半個月,皇帝聖旨下達,封黎育清為懷恩公主,賞玉如意一柄、黃金千兩,各色錦緞五十匹,金銀頭面十副,珠寶首飾十箱……& q' K, I# {2 H/ G
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黎育清發了筆小財,也奠定她與哥哥在黎家的地位。, @) v, Q! |6 ^
1 E/ U5 I+ b4 A' V" t R' J再經過兩個月,齊靳、齊鏞回京,黎家姑娘們甚為失落。
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T# Y+ W" d+ ^+ L0 Y, O不多久,又從京裡來了個謝教頭,說是奉齊靳之命來指導黎育莘武功,此事讓黎育莘喜出望外,從此一邊唸書、一邊練武,日子過得充實極了。
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; E- C5 p" t3 r5 J/ Y- k# Z偶爾,他會拉著黎育岷一起練,完全不理會他的冷言冷語,硬要同四哥哥建立手足情誼。
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見此狀,黎育清憂心忡忡,擔心的事還是發生了,哥哥好武不喜文,若非有老太爺在,他哪裡肯多讀書?然而謝教頭的出現,讓爺爺默許了哥哥習武,日後若是上戰場打仗,那是謀命的事呀,她壓裉不願意哥哥走這一步,可是……眼見哥哥為此感到自信、意氣風發,她怎捨得阻止他做喜歡的事情? x' [$ P( s2 ]
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就像黎育岷說的,黎育莘就是個傻瓜。
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$ G) Q! n( Z0 I7 b' u他沒瞧見黎育清的憂慮,細心的黎育岷卻發現了,心機深重的他,不需要花太多精神便能猜出她心中所憂。
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他說:「你知道,在戰場上死的都是什麼人嗎?」
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8 ` g* w; m. _* m( q- g「倒霉的人?」 L9 k! M, M; r! J- q2 w
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黎育清的回答讓黎育岷翻了個白眼。「錯,是沒謀略、沒武功,只能跑在最前頭讓敵人砍的小卒。」
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7 e' C0 }; J4 ~5 ]8 R「所以呢?」
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「所以那個笨蛋武功練得那麼好,想死?沒那麼容易。」. v# d( @! M3 B2 ?, U1 X! c& B
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黎育清這才明白,四哥哥是在安慰自己,她點點頭,心底感激,「都要活得好好的,不管是哥哥還是四哥哥,清兒不求哥哥們飛黃騰達,只求你們平安順遂,找個愛你們、你們也愛的嫂嫂,相伴一生。」/ T } k4 |7 Y' c+ k1 u- ]# {
5 o( y8 j7 ?( i6 Q/ o) R黎育清的話讓他想起娘,那時有人勸娘把自己送回黎府,說以他的聰明才智,再加上黎府的栽培,日後定能有大作為,成龍成風,成為樂梁城最光榮顯耀的男人。2 \( d8 `- {+ @. ~( I8 z
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娘聽進耳裡,只是笑著,摟著自己說道:「岷兒,真正愛你的人,不會求你飛黃騰達,只會求你平安順遂,娘要你當快樂的人,名聲、財富、權力全是過眼煙雲,唯有真正愛你的人,才會帶給你最大的幸福。」& d+ B7 |9 _9 A& {3 D+ h; B
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黎育清並不知道,自己無意中說出的話,卻是黎育岷真心當她是妹妹的契機。& j8 u( m1 U& k8 q# k& O
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