第十章
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荊小田傷愈後,又調養了些時日。每天早上寇芙蓉仍會來陪伴她,她還臥床時就念小說給她聽,後來可以起身後,她也和毛球七郎一起讀書識字。! D* n% M2 x+ c( ^
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她今天認了「喜」、「歡」兩個字,筆劃有點多,正在努力學寫字。! o7 Q) q! k4 |. o) {% ^# J- O
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「小田,我問你。」寇芙蓉悄聲道:「你有沒有很喜歡的人?」
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「有啊!」她擡頭笑道:「我最喜歡的就是阿溜、毛球和七郎了。」: Y4 Q: U& `# F& ]& `; K
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「嘻嘻!」毛球和七郎也在桌上練字,一聽姊姊如此說,開心極了。
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$ r) X+ G# E. a; l% @ 荊小田見芙蓉似乎有話要說,便打發兩個小的:「你們去陳大娘那邊打午飯,她還在賣燒餅就先等一下。」
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「好。」兩小無猜手拉手跑掉了。
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& `) O( H$ ]8 h/ q6 V 雲兒在旁邊掩著袖子笑,坐在門邊的家僕阿忠和阿義拿起凳子,識趣地轉到屋外去,不敢聽他們早已知道的小姐心事。7 W. [) m* f3 p3 v
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「雲兒,你別笑了。」寇芙蓉臉蛋微紅,又問道:「小田,我是說,那種喜歡是心裡總想著他、惦著他,就算沒機會見面,到他屋子瞧瞧也好。」: k6 S$ ]( F* N. t
- D6 j" v% c6 K' F4 ^ 所以她就天天來瞧荊大鵬的屋子了?荊小田心頭湧上許多滋味,但她立刻抑下。早知道芙蓉喜歡荊大鵬,她又欣賞芙蓉,自然是樂見其成。7 H- _7 b( W6 C7 a4 h
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「我沒有那種喜歡的人啦。是怎麼了?一定是你喜歡他,他卻沒有一點心意表示?」0 L7 z% F$ L Q1 [
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「唉,他可能不知道我喜歡他吧。」寇芙蓉又是幽歎又是臉紅。「其實,我有點急了。昨兒我偷聽到爹娘說話,說我明年就十八了,也該考慮婚事。如今都初秋了,一下子就到了明年。」
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( M5 S: e! L5 Y9 D, { X 「我明白了。那你就跟大人夫人明講,好讓他們知道你想嫁誰呀。」
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' C9 P; I# M1 Q" f4 D o: T! r 「問題是我爹不可能喜歡他。爹老是想幫我找個至少是舉人以上的讀書人,根本就不考慮他們這種沒功名的武人。而且,好像隻是我一廂情願地喜歡他……」寇芙蓉說著,神色也黯然了。8 N, ], V- y+ e6 P3 b; _
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「不會的。他一定喜歡你,只是不好意思說罷了。你這麼好的姑娘,連我都好喜歡,要教我是男兒身,立馬跑去跟大人求親了。」
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「呵,小田,謝謝你。」寇芙蓉露出笑容。「其實跟你說這些,就是解解悶兒。感情這檔事,總得你情我願,強拉不來的。」, a0 `0 |6 s/ W% Q+ a" c; R" a" d
# R' j8 ]) R& ?5 W. U4 X8 K6 r) y 送了芙蓉回去後,荊小田在門邊楞楞站了一會兒,這才轉回屋子。
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! {' h0 V9 [* ^& q 身體養好了,她開始做些「丫鬟」該做的家務。或許應該再出去找活兒,多賺點錢好能搬出去,不能再依賴荊大鵬了。" K7 `) G# O) H, s
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她正準備收拾桌上的紙筆,荊大鵬跑了進來。
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「寇小姐什麼時候走的?」- ]+ Q q6 S1 x+ k, r' c
9 {9 H4 n. G; b 「剛剛才走沒多久。你快去追,還來得及。」
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. U$ X* B" m( {1 a; Z 「我追她做什麼。她每天來看你,大概都這時候走?」6 H! z9 O) {- ?$ k7 Z! ^
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「對啊。就中午吃飯前這時候。」7 N! P/ ^" n- ^6 w- n. F, m" ^3 U
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荊大鵬不明白,寇大人意有所指地說,芙蓉去看他妹子沒關系,可畢竟傷都快好了,可別將教養良好的大小姐強留到快黃昏才回家去。
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: |/ m8 Z n5 P F* F; Z 她跑哪兒去了?身邊也跟著雲兒和阿忠阿義,瞞得大人真緊啊。" a0 F! R& r! r8 o2 J$ C
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這是寇家父女的家務事,他不再提,而是拿出一錠銀子放到桌上。/ ~) {4 W5 L6 e4 P; X
5 D1 M/ `5 ]4 f 「嘿,你明天中午趕過來,正好護送小姐回去。」荊小田還在提。, l/ `, _7 n/ {& ?$ a2 T* i4 ~
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「幹嘛要我護送?她身邊不是有阿忠阿義嗎?不說她了。」荊大鵬將銀子移到她那邊。「五兩銀子。朝廷賜下的剿賊賞金,南坪衙門分得一百兩,大人承諾給你五兩。」
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「噯。」荊小田看著那錠銀子,百感交集,以手指推了回去。「你拿給諸葛大夫。」8 o2 ]) j/ t: b9 F2 \0 K D3 X
$ Q% ~' K5 m# T 「存下來買田,這是你辛苦賺來的。」他又推回去。
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「給大夫啦。人家開藥鋪也得買藥材、付工錢給夥計,我這樣慢慢還,萬一害他賠本倒店,可就害了其他要看病的人了?!」
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1 y# F4 D j8 I3 z7 U 「就知道你會這麼說。好,我拿給他。」他收起銀子,又拿出兩個信封。
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「還有,我今天接到兩封信,第一封是我大哥寄來的。」
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" X) W* P2 x& {( N 「給我?我又看不懂。」她疑惑地接過信封。, r! [% ?6 A v' c+ u
8 R0 F4 b! K0 q 「你不是跟著小姐讀書?我保證你看得懂。」
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. |9 {; ^4 t0 x) A* g 荊小田打開信紙,除了一些她認得的字,滿篇盡是「大鵬」、「小田」,還有「荊家村」,以及她今天認識的「喜歡」。
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2 O* j* V* |$ U# Z% V K& R' L 她好像能看出意思,不覺口幹舌燥,趕緊將信還給了他。* V8 f3 H5 I* H% \, Y$ K
* Q* e% o* c' J% Q 「一定是說小田這個丫鬟不可靠,趕快將她辭了吧。」
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. k( K* r, s7 J# _ 「我大哥寫說,聽了阿壁回去報告,大家都很高興,爹娘有交代,我公務繁忙,不必拘泥禮節,就在南坪跟小田成親,等有空回荊家村再宴客。」
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「亂講!」* @0 ~- E3 @2 t; l+ J* t1 U
3 y& u7 V H& M1 O! t! n/ D! C- q# V$ v 「不信你拿給阿溜念給你聽。」
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! u* S, v5 e" M! X2 i* c, T 她才不敢。要給阿溜看了,保證又杠上荊大鵬,然後大小兩個吃飯時就搶著要她夾菜給他們吃,然後吃完又搶著洗碗給她看。5 L. t& h0 ~: M2 O# |& o% g
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「多笑些。」他看著她道:「你本來很會笑的。」
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6 P) T! c7 @! S* O 「嗯。」原來她笑了,這時她才感覺嘴角是上揚的。5 `5 [; ^9 l6 n: a2 s4 ^
# e! o$ W/ n3 L: d 忘了從什麼時候開始,她已沒辦法在荊大鵬面前盡情亂笑,更何況她現在該做的是撮合他和小姐的好事,而不是把「丫鬟小田」的謊話弄假成真。: U- e# l& u# \/ j" x7 }
6 h, ~ p: c1 { 「這個還你。」荊大鵬將一把小劍放到桌上。8 t% ~7 f& }: A2 b& a
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「咦!這把劍?」她驚奇地拿起來端詳。「不是丟在兔耳山上了嗎?怎麼找得到?」0 l! b' V- N- t" A0 j
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「就插在藍大王的肚子上,不過他命大沒死,只流了一些油。徐捕頭聽了藍大王的供詞,又在山寨大堂找到符合的刀鞘,認定這支『兇器』應該是我的女探子的,所以寄來還我。」
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「不要了。」她放下小劍,搖頭道:「都說是兇器了,穢氣。」# }6 F% }4 a1 s9 a. K& Y' Q
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「我用艾草水洗過十遍,上了油,還拿去南神廟過火消除邪障,現在只有神明加持保佑,沒有穢氣。」$ Y3 \; E: Z2 i7 a" I) H' U# t
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她低頭笑了。
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& t/ ]; C+ U2 n/ Z% L0 j( X 「就給你護身用,放在屋子裡嚇嚇小偷也好。」
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「謝謝。」0 B5 Q. r/ Q7 g8 \2 O# U
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「還有,徐捕頭這幾個月忙著處理山賊案,這封信才回了我路倒屍的事。」; M- b0 o3 T6 b; F! u+ Z) V+ \' T
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「怎麼說?」她緊張地問。
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$ t( b R: R# {; V 「那年冬天只有一起,還是在城裡凍死的,沒有山裡受傷流血的。後來兩年也沒有類似的案子。」1 G. Y/ @/ K5 P2 S
i4 [$ |6 G3 D8 p8 p6 Z8 ` 「這樣啊。」她顯得失望。
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! N$ g O+ M+ a( n H! R; R 「阿溜他們的衣物有沒有任何記號?」他又問。/ m. r. e: k3 o' ^
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「給你瞧。」現在她的東西全收進櫃子裡;她從最深處拿出一個小包袱,打了開來。「我留著,也是給他們當作紀念。」, i" M$ |# W- x, C3 ]' K( P1 f
1 e, I& f2 J- _! ^ 一套是小孩童的紅緞衣褲,一件則是白色的中衣,荊大鵬不解地拿出這件顯然是大人的衣裳,抖開來查看。
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9 ?; o' b0 u, e+ ^ r 「毛球沒穿小孩的衣服,這是拿來裹毛球的。」荊小田解釋道。: Z6 L+ Y7 @: N8 A* m* M) ]
/ d8 R( d. q5 E' I8 q3 O 荊大鵬將幾件衣褲翻來看去,連縫線都仔細檢查過、摸過。
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( @" n6 E y7 _1 A/ v' Y) P4 V 他相信小田一定也都看過,不然早就找出蛛絲馬跡了。
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& C1 D3 S0 t1 a% \* R& x5 t 「的確看不出線索。不過,這都是很好的質料,毛球的中衣襁褓是柔軟保暖的真絲,幾年過去了,仍不見泛黃;阿溜的衣褲是綢緞,縫工精細,或許……他們真是被拐帶的富家孩子。」1 ]) x' n5 W" a, [
- v" Z4 I2 Z! \0 k+ n3 x 「你要不要先查南坪的走失孩童案子?還有附近幾個縣……」' S6 ]+ W+ b4 \$ _8 |& m) u3 o
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「我已經查過了。」荊大鵬放下衣物,語氣變緩:「南坪、東邑、西丘都沒有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爺的事嗎?」
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, T% B) v7 I; M$ Y 「北關的冀王爺?怎麼突然說到他了?」2 l$ u- F5 m6 i1 U1 Q: K
& z5 C* A- l& Y! `) j: Z5 H 「那時你在魏王府聽到秘密,我很好奇當年他們是怎麼把冀王爺弄成了『半個廢人』。我除了寫信請劍揚警告王爺安危外,也問了一些事情。原來不是冀王爺身體有何傷病,而是在八年多前的冬天,冀王妃難産而死;再過一個月,他唯一的五歲兒子也病逝。冀王爺遭受打擊,傷心欲絕,不再過問世事,形同『半個廢人』。」
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5 ^$ L s0 l0 z( j 「你想說什麼?」
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8 u- ?+ u* k8 \. C% k2 P 「我再查下去,那個夭折的兒子叫做……」他拿起筆,就在他們練字的紙上寫下來,同時念道:「朱佑杉,神明護佑的佑,杉木的杉。」
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「三?!」荊小田心頭猛地一跳。/ w- c: q) A. }- A7 @5 q
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「就是這個杉。」他拿筆在杉字圈了起來。
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% I! ]8 c/ b5 z# l 今天她又多認得一個字了。杉,可以造船、蓋屋的杉木,也是一個早夭孩兒的名字。: V6 J+ r' M* U* c, {
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荊大鵬打了火石,引燃那張寫了名字的紙,一下子燒成灰燼。4 F5 b/ c5 f7 L* F& N/ E
, O# F/ Q* c) q ^ 「可是阿溜十一歲,那孩子算他十三歲……」荊小田又記起諸葛棋講過的阿溜年齡,不覺一顫。+ Y9 i. C& Y/ j2 T
) g$ X( q: C( l! o 「都快年底了,以阿溜的聲音、胡子和長大情況,就是一個十四歲的孩子。」荊大鵬分析道:「諸葛也說過,阿溜可能遭受很大的撞擊或驚嚇,年紀又小,因此失去記憶;可是他還記得自己的名字,所以不管你問他什麼,他都說『三』,或是『杉』;而且他也記得念過的書。按理普通人家的小孩,不會這麼小就教他背這麼多書。」
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「可能嗎?」荊小田的聲音微微顫抖。
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「我本來也只是猜測,可看了這些衣物後,不得不往這方面去想。」; |. R8 s }8 M% n8 w
' r, Y9 p7 T+ @8 z 「王爺家死去的孩子……」荊小田還是無法將這一切連在一起。「那麼,中毒的事?」, s( u7 K/ Q& }9 o. L4 |
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「誰能拿到這種詭異難解的毒藥?又有誰會狠心到讓小孩吃毒藥?除了爭權奪利的宮廷或富貴人家,我再也想不出來。」
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% y, q) a4 N% }6 y 「可再怎樣,也只是王爺的兒子,又不是皇帝的兒子……」
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5 }* X+ @5 y: @: h# ]; X- S 「你別忘了,十幾年來,皇上無子,每個王爺的兒子都有可能是立儲的對像。那時最大的是魏王爺的七歲兒子朱佑機,再過來是冀王爺的五歲兒子朱佑杉。五歲的是聰明多了,聽說當年在皇族中頗得稱贊。」
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「那個路倒屍到底是什麼人?而且好好一個孩兒被劫走了,就該拚命找回去,王府怎會說他死了?王妃難産?那個孩子是胎死腹中,還是生下來了?會是毛球嗎?他們又怎會流落到深山裡?」她有太多疑問了。
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/ S- O. |: S* U7 W% y L, K- [ 「這都還不知道。我就是以辦案的方式,往可能的方向尋找線索,繼續抽絲剝繭下去。這樣吧,我將他們的衣服寄給劍揚,請他轉呈冀王府當年知情的人查看。」
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「嗯。」她低下頭折衣服。# x' k8 n" \* i# u, j5 y I* o
/ L7 ~2 a+ S: }3 U( {. c3 L0 n; e8 i 「目前爲止,全都只是我的推測,將所有的巧合兜攏在一起。」荊大鵬見她神情不安,自己也很不安;她的傷才剛好,他卻丟出這件大事來煩她。
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- W8 f, a% v9 f$ x, ^7 C. r! i 「南坪鐵捕辦案,一定可以查出真相。」她倒是露出笑容。「早點讓阿溜他們知道身世,我也安心。」5 R1 |0 x: f- S, X1 Q+ w8 _
0 Q& S3 r7 C" z$ Q$ B$ q 「或許冀王妃和小王爺真是如朝廷詔告所記載的情況過世,就怕請劍揚去翻冀王爺的傷心事,過意不去。」% Y2 x) H/ V# f2 K U g
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「唱戲說書的也沒這麼離奇,你今天倒是編了一出。」/ N7 F( |3 x# o
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「先不讓阿溜知道我們在查,如果事實不符,那是最好了,當做我們兩個多心,白忙一場。」
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「可是,如果阿溜毛球真是王爺的孩子,那就要回冀王府了?」- U6 e/ s" ~0 S8 P2 {
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「你還有我。」# Y$ t' x- @9 \9 I( O
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「什麼還有你!」她笑出來,她都還來不及感傷,他就幫她想好出路。「我會跟他們去王府當丫鬟。」
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「王府又不缺丫鬟,我很缺!」他聲音大了。+ W5 t% u9 m* @0 Z. o: R* D* \
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「好,反正我這個丫鬟隨便亂做,你不滿意,就會趕我走。」
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「滿意!滿意!你隨便做,我都滿意!」) `! U# K! ^7 s i# ^) a+ ~" r4 t
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瞧他那氣急敗壞的模樣,頓時緩和了憂慮阿溜身世的不安氣氛。
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「對了,他們身上有特征嗎?我好寫到信上去。」荊大鵬又問。
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_" {5 V2 b9 m% l6 s9 ~$ o 「毛球就頭發很黑、很多,毛茸茸的,身上白淨無斑;阿溜的右邊屁股有兩點胎記,一青一紅。很特別吧?以前我本想按這特征幫他尋親,可我也不能逢人就問:你有沒有丟了一個屁股有兩色胎記的小孩?」
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$ @- u' G. Z7 K" J 「哼,你看過阿溜的屁股?」荊大鵬的注意力完全被轉移掉。7 J i/ |6 H; f$ B( T v1 F5 F
2 W6 t5 t1 t4 G8 d1 { 「怎沒看過?阿溜小時候不會自己洗澡,我當然幫他洗了。」
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「哼哼。」/ L* T1 x6 `. J. G1 J- F
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「他是我弟弟呀。」
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I# ~( v3 x+ G0 R5 y- G0 p 「哼哼哼,弟弟也想娶姊姊!你沒教他人倫常規嗎?」
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' s P7 d6 r9 @' N0 y7 I 「那八哥哥又可以娶九妹妹啦?」她指了那封荊大哥寫來的信。8 d$ z0 z6 q' [ c6 j
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但她也驟然臉紅了,這是講什麼鬼話呀。
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9 Z9 X- T: E6 U 「三百年前同一家、一表三千裡的八哥哥就可以娶九妹妹。」荊大鵬倒是臉不紅氣不喘,仍是那正經嚴肅的神情。
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「那也是我胡謅出來的。」# S$ [/ J g3 s( v5 V) F
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「若是胡謅,那就更好了,本來就不是真的親兄妹。」
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8 P+ _: F- j9 B) D' C8 F8 H 「你!」她想笑,想跺腳,想跑掉,但她什麼都沒做,就只是站在桌前瞅著他;瞅著瞅著,忽然覺得他的眼神太深邃,她心髒怦然一跳,還未及轉身過去,他已伸臂將她抱進懷裡。4 Z, s9 g% Y( _! T4 `9 x; k
9 f; _3 Y2 A& M5 G 「小田。」他低低的呼喚響在她耳邊。
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她身子先是一僵,隨之放松在他的懷抱裡,感覺他的大掌輕柔地來回撫摸她的傷處,那掌心的熱氣透進她的肌膚裡,緩緩地燒灼她的血液。她呼吸轉爲急促,身體開始發熱;她也好想用力擁抱他來發洩掉這份莫名的渴望,但她只是動了下指頭,雙臂仍是垂著不動。: B+ _) z o0 P" B
, m P3 U' w8 g Q 如此靜靜地貼在他胸前,吸呼著他的氣息,什麼都不做,就夠了。4 U9 A i. J3 r! S7 Z
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那些不愉快的,她早就忘得一幹二淨,然後她會永遠記得他待她的好,擁有這份可以一再回味的回憶,她已心滿意足。 A4 c* x# F9 x1 F/ C2 [
! P8 B7 Z6 s$ Q6 I4 @ J 相對於她的沉默,荊大鵬則是緊緊地擁抱她,不斷地親吻著她的發。) Z% E! x' ^5 e
$ ~- L3 a& ~; u/ }7 h" Q 從以前就覺得她很瘦了,如今傷病一場,更是不盈一握,輕飄飄的好像一片羽毛,隨時都會飄走似的。
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但願他能多爲她做點什麼,好能讓她再恢複以往的開朗,無拘無束地喊他一聲八哥哥,或是鬧他吵他,跟他盡情說話,而不是現在這般「溫柔文靜」的悶葫蘆模樣。5 @" v/ X- I+ i/ e1 {+ u$ [) h
u+ N: q+ f9 P; k/ M! P 都是他不好。他心裡有很多話想說,但話往往到了嘴邊,不是突然腦袋空空,就是變成一句簡單明了的結論。; t2 M1 @0 b2 s
( p2 J Q: x& T7 C 「小田,我……我是混蛋。」
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「知道了。」她偎著他的胸膛,輕輕地笑了。 y' B3 N9 o6 X3 \, O
$ [0 z: T, o- V# _: ] 「先別想阿溜的事,等查出來再說。你多笑點,好嗎?」
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「好。」
6 T" Q4 u7 l+ R# {* g
# R' v: Q- U& p" d 他好想看她的笑容,伸掌捧起她的臉蛋,凝視她的微笑。; O, D* `% c6 d: ^
g! j( \, Z; D1 k* q 咫尺凝視,呼息交纏,她的芳香令他心跳變快;即便住在一起,天天相見,可直到此刻,他才有機會再度一親芳澤。- C- P- |: Z% D: a6 S: d
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「我被阿溜看死了。」他不禁要抱怨。' U6 P. j1 ~: I5 e8 `7 A
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「呵呵。」她笑得更甜美了。
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$ I; H; t _4 ? i7 `* Z6 R P7 w 現在她已痊愈,爲了公平起見,一大一小約定,皆不得再與小田同宿一室,結果就變成他們二人各據外間一張大床,夜裡先互瞪一眼,再各自轉身過去睡覺。: Q8 }% K, `# ~" D6 j! V
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裡間則是荊小田和毛球一起睡大床,七郎睡小床。需等到七郎能習慣自己睡,不再半夜哭著找姊姊或牽毛球的手時,就會將他揪出來睡外間。
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真是複雜的房事問題。那時爲了床位分配,還在桌上吵了一頓。8 k& ~; X$ }& k/ \- \5 W1 X9 Q6 W
6 F+ A5 G6 X( h& F" K 想必她也想到這事了。荊大鵬就見她笑意不褪,仿佛是一朵又一朵持續綻放的美麗花朵,片刻就將他的心田開出了一片錦鏽燦爛。' N: a" ?/ M: O0 f& v. m* K. u8 B" }
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好吧,他就混蛋到底,直接俯臉吻住她嬌笑的小嘴。+ Y [# p2 ]& K0 y
4 ?, Y! R# r6 H/ u. n! {2 L6 I 那柔軟唇瓣瞬間引爆他的欲望,所有的思念與心意全化作親吻,紛紛落到了她的臉頰。他的來勢急躁而瘋狂,吻了又吻,幾乎不留給她呼吸的空間;她喘不過氣,微微張了嘴,他順勢探進她的芳唇裡,尋著了她的丁香小舌;她慌張地想要避開,他向前勾鎖住,轉爲溫柔地舔舐安撫,直到她順服下來,再帶動著她與他共同纏綿。
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# C# B+ i( M2 u) B: p! H 他怎能這樣親她呢?荊小田沉迷在這大膽而狂熱的深吻裡,任他挑逗欺弄,已是全身攤軟酥麻,魂兒不知飛哪兒去了。8 x$ N) ]9 H2 _ i. ~% r
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她再也無法藏住渴望,終於舉臂抱住了他,兩人身子密密貼合。她頭一回感受到他高大壯實的身形,也驚覺他身下欲望的奇異變化;她渾身火燙,激情湧起,亦是急切地尋索他的舌,吮咬他的唇。如此親密的反應令他血脈賁張,手掌不住地用力揉撫她的背部,親吻也變得更加激狂熱烈。
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* O# A# y, P5 g \$ [: h/ x- `8 C 她站立不住了,只能把自己交給他,讓他護衛住她的身與心。: P. ?- |6 X; n
- f6 `0 J$ x1 }4 ?2 `! q5 ? 在這熱情繾綣的時刻,她忘了自己,忘了要幫他牽成好事,忘了要幫孩子們查身世,忘了從前,忘了現在,只有他與她……也忘了門沒關。
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毛球和七郎躲在門邊,食籃放在地上,四只小手扳著門闆,眼睛亮晶晶地往裡頭偷瞧著,看他們親個沒完沒了,覺得有些無聊,便在門外蹲下來。2 ]- l4 N& C" Z0 C5 D
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「我就說嘛,他們一定會親親。」毛球很高興地道
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. R$ L4 `! z' Q 「親親不是親這裡嗎?」七郎不解地指了臉頰,又探頭看了下。「怎在吃嘴巴?」
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「別看了。阿溜說,要是不小心看到他們在親親,千萬不能看,不然小孩長疹子,大人大肚子喔。」 |8 l% b' U! \! @; k# ]. @
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「大人親親就會大肚子,那姊姊會生男娃娃還是女娃娃?」- [6 K8 T8 W5 U: c
8 P% a, U+ m/ o" z 「我喜歡女娃娃……糟!姊姊如果跟八哥哥大肚子,那就變成八嫂嫂,那我們是要叫姊姊還是八嫂嫂?」
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「這問題好難喔,再去問姊姊好了。」七郎困惑地道:「還有啊,毛球我問你,一二三四五六七八,七在前面,我是七郎,那我應該比八哥哥大吧?可明明八哥哥比我大呀。」, E& K' J7 r' @) ]+ e- O: t# m
+ Z5 H1 |3 D2 E4 r, a$ V# l 「對喔,你是七,八哥哥是八,爲什麼是八哥哥比你大呢?」: v6 @- _5 k7 B
. W* t& S3 h2 ^) R 「爲什麼啊?」兩小無猜捧著臉,開始苦苦思索。+ s: i! ]' ]! D: I* V! f
0 X) |$ ~6 e7 F4 }- P# q: T 初秋涼風送爽,飯菜香味四溢,或許等填飽肚子了,腦筋開竅了,所有的問題都不是問題了。
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) p7 o5 O# |2 @# u0 m$ a 這日正午,荊大鵬跟蹤寇芙蓉一行人進了芙蓉巷。這不就是…… i& D8 K& a$ a6 P- u+ b: Z
) G! a1 Y# }0 i- a 果然見她敲了宋家的門,既然是舊識,他也隨後敲了門進去,這時寇芙蓉才走到院子一半,一回頭,連同雲兒、阿忠阿義都嚇了一跳。
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「我爹叫你跟蹤我?」寇芙蓉謹慎地問道。
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「不是。大人以爲你在小田那邊待太久,有點誤解小田。」" G* `" K) t$ D2 n
, ^0 X. A# M( B0 u4 l 「啊,對不起,可是……荊大哥,拜托你,千萬別跟我爹說。」
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% M: b1 }0 i' Y! p* ^* E- G7 a 「那就早點回家,別讓大人以爲小田不知分寸強留小姐玩耍。」
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2 W- ?- i6 u2 I 「我明白了。」/ g8 V! V. M+ x! X' J
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「你來這裡做什麼?」常常查案的人就是好奇,總要多問一句。
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3 l" C2 l% u* f7 O! {6 Z& b 「我本來約半個月過來拜訪宋伯父宋伯母。最近大嫂剛生個小子,幾個孩子又滿屋子跑,一家子忙不過來,我就來這兒陪伴伯母和大嫂,幫幫忙,有時聊得久些,就晚回去了。」2 r" e/ V) |' H, m
3 d" s0 a+ b" \+ U; D) a- }! Q( f+ p: L 「劍揚知道嗎?」
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「應該不知道。」. q: f4 X4 Z9 s0 n/ Y$ B1 u$ k! e
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「嗯,我也好一陣子沒來了,都不知大嫂又生了,我進去問候一下伯父伯母大嫂就走。」# w# ?- e* a: @" j
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「荊大哥!」寇芙蓉喚住他。7 {) Y. s/ n1 e! ]
- u+ q5 {- ^+ U1 p 「放心,我不會說的。」他回頭道。
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「我是想問你,你很喜歡小田?」
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荊大鵬臉孔緊繃,眼神肅殺,但黑臉微微地脹紅了。+ N$ H" N( M6 T) k# p5 L0 X' E( G' D
6 n9 g3 ]' C' E) C, l% m# r4 j 寇芙蓉看出他的心思,微笑道:「她一直不太開心,我問她怎麼了,早一個月就說傷口疼,現在就說她學了字,認字寫字很頭痛。我想,你得好好跟她聊聊。」
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1 T* l& h( q ]# I5 E1 y3 D 「我會的,謝謝小姐。」8 x7 u, {* G7 q1 V
/ ~0 N* U3 ~! \; v 可該怎麼聊呢?荊大鵬不禁頭重腳輕。他人都接來住在一起了,親也親過了,小田仍是一副心事重重的模樣,又變得見外,盡可能地避開他,不讓他有機會親近她。) U* g. ~. p0 y5 l
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那一天,她明明也學著他吻她的方式回吻了他,這激情的反應是掩飾不了的;一思及此,他體內的熱談瞬間被點燃。0 r |5 u3 G9 N, [9 P0 `
* @, ^+ Y8 o* \ 一陣西風掃來,帶來涼涼的秋意,他又是瞬間熄火,望向小姐的背影,只想重重地歎一聲。' h- |6 f8 m' B! g h
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嗟!娘兒們的心事怎地這麼多啊。0 ~2 S$ Q! t: v x. F# [8 x+ O
4 l( a @" g- M 荊小田帶著毛球和七郎到市集買菜。現在她跟著陳大娘學作菜,又能多了一技之長;或許,將來到外地找個飯館什麼的,就能維持生計了。5 r8 p6 ?6 D$ n, i) q0 V& `! M6 A; p
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總是得走的。他現在可能是三分喜歡她,七分歉意照顧她;若是她走了,他自然會發現,原來還有更好的姑娘在等著他,然後他就會忘記她……3 S4 _7 i; n1 i6 g; X K6 b5 I
. x/ |+ ~$ p: j/ \: `, h/ ^4 \. m 可是她放心不下阿溜,他身上的毒就快清掉了,她至少得看他安然度過今年的冬天,更要查清楚他和毛球的身世;種種思量,千絲萬縷。唉,她得趕快想想該怎麼辦才是,不然芙蓉就要被嫁給不喜歡的人了。$ ?+ f: `) Y" x. g6 r
$ G9 R! F! ]5 A/ c( ~ 「姊姊,我要吃餅。」毛球拉她的手,指了旁邊的烤餅攤子。' x- J. a7 u% @0 m5 W9 ~( M
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「好,給你錢,姊姊這邊買魚,等一下過去。」9 C V7 H1 i4 Z0 S; B9 n
' u! s( ?7 O, y 毛球拿了銅闆,開心地拉了七郎,跟著一群人排隊等候烤餅出爐。
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荊小田暫時撇去胡思亂想,買了魚,正偷眼學著魚販殺魚的手法,剛出爐的烤餅香味飄來,忽聽得有人喊道:「店家,這二十個烤餅我全要了!」
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( a# _* m7 O2 Q4 M/ i m4 [ 「你們不能插隊啦。」排隊的百姓抗議道:「後面等著去!」. _/ J: S/ R* K$ P' }
8 T; W3 W, T) d8 x" q 「我家少爺肚子餓了,等什麼等!快讓開!」
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說話的那人橫眉豎目,口氣霸道,一把推開擋在前面的人,根本沒看到腳邊兩個小孩兒,橫沖直撞就將他們撞倒。
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+ K+ J4 q, B( {. `! X( U/ `* ^# o 「七郎!」荊小田大驚,沖過去護住孩子。' @* P5 ?: \$ V' m& s' g3 v
2 n! P5 l( ]" \& L5 r1 A 「豈有此理!」群衆們生氣極了。「大家都照規矩來,就你最蠻橫!」
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& p9 M% [3 X* o+ a# g4 @7 u" I 「肚子餓就可以搶啊!店家,你不要賣給這幾個番人!」
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9 Q( B8 d4 o4 b" j1 N5 t9 R S 「可是……」烤餅小販看到來人兇惡,嚇得都不敢動了。
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「哪邊跌疼了?」荊小田扶起七郎和毛球,緊張地查看他們的身子。
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「沒有。」兩個娃娃很勇敢。
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「啊,七郎你的手……」荊小田發現七郎的小手掌撲倒時擦傷了,急道:+ W0 v3 k; @4 @! K' x
* X$ q% A7 X |7 z' M! k 「我們趕快回去擦藥。」, h) T6 }% T& F( E- q1 n' D
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她擡頭看去,那人已掃走桌上的烤餅,兜在帕子裡,換了一副媚笑的嘴臉,巴巴地將烤餅送給他口中的少爺——正是魏王府的小王爺。
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「嘖,你丟了錢就走,何必跟這等賤民計較。」朱佑機左手拿著烤餅,右手撕起酥脆的餅皮放進口裡咬著,然後將烤餅扔掉。8 e: ~- a: ?/ u9 ~
! o4 G0 f+ [5 i* ]- x# Q# Q5 F' W 「桂,好浪費!竟然只吃餅皮,不吃餅。」百姓們更是看不下去了。
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「我最愛吃這家的餅皮……他們是在嚷嚷什麼?賤民就是賤民,不懂得享受這層酥皮的好口味。」朱佑機語氣輕蔑,又趁熱撕了餅皮吃,目光隨意往這群「賤民」看去,不意發現到一張極爲眼熟的臉孔。+ K, l& ]4 o# R7 }" f
" C7 P) o% L) l: l v 荊小田低下頭,牽著孩子就走。; p" \7 S* d: i( s
* `+ W) a1 f8 l1 t& o 「咦!你是那個……」朱佑機哪肯放過她,走到她身前,敲著額頭道:「我一下子想不起你的名字,到底在哪裡見過你……」! B! W. U/ |$ [8 Y% y& i* m) Y2 T" E
" p% N6 Z/ p/ i 「這位公子爺認錯人了。」荊小田今天穿著男裝,是個少年模樣。/ v, S) }0 d4 f v0 S5 U: ]
" E, U4 g9 @- {, { N. q7 j) ^0 ] 「我沒認錯。你是姑娘嘛。」朱佑機笑咪咪地道:「我常讓我房裡的丫頭改換男裝,可姑娘的體態是遮不住的,是不是女扮男裝,我一看就知道。」# Y1 W9 j$ [% M; O1 p
3 P1 H: i8 P7 o/ Z8 a 荊小田不理他,仍是拉了七郎和毛球往前走。
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「等等。」四個侍衛排成一列擋住她。
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「秀兒!秀兒!我記起來了!」朱佑機大叫道:「你叫秀兒!我記得你眼睛大大的很可愛,差點就成了我的丫鬟,哇,扮成男裝更可愛了。」' L$ `5 w1 K3 H
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「請你們不要擋路。」荊小田向四個侍衛正色道。
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6 O3 D" Z7 }# j0 R# | 「你跟我回去。」朱佑機也不管她右手還拉著毛球,抓了她就走。" t$ c9 g5 I1 y
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荊小田忍耐至此,再也受不了了。哪有當街就要帶走人的,她用力甩開他的手,怒道:「我爲什麼要跟你回去?!」
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* P- m( n1 A; Q- r2 K$ f& _ 「你是我家逃走的丫鬟,當然要乖乖跟我回去,接受我的處罰嘍。」
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% X2 y6 h0 G& y3 `9 [) L 「姑娘,請跟我們少爺回去。」侍衛乙和侍衛丙很熟悉該怎麼做,竟然直接來抓她的手,硬生生撥開了毛球和七郎。7 ?1 b5 {+ v" W- W
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「姊姊!你們放開我姊姊啦!」毛球和七郎嚇一跳,立刻去拉兩個侍衛,可小孩童的他們怎能扳得動大人的粗壯手臂。4 f1 w( z* ~4 b) g/ w2 e7 _8 [
6 o" X! Z. y- ~# r 「七郎,毛球,快走開!」荊小田怕他們受傷,急得大叫。
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. ?" [4 H# V: ] 人群喧嚷,卻是看熱鬧的多,無人仗義執言或出手幫忙。
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/ N. Y% n% L3 M! s! [! Q; I$ { 「發生什麼事?大白天吵什麼!」突然有人喝道。0 _, S' a7 J# U6 a A
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「捕爺,有人鬧事,還要強擄民女!」百姓們急忙告狀。
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來人是捕快高升,身後還跟著見習的小役阿溜,阿溜一看被兩個大男人抓住的竟是小田,驚怒交集,立刻上前,左手一個,右手一個,各自往他們胸口推去,大聲道:「光天化日的竟敢擄人!」7 }4 m- d( ?8 k
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侍衛乙和侍衛丙原看輕是個女子,並沒有用全力抓住荊小田,不料突然被一個少年推開,頓覺顔面無光,張牙舞爪就要去抓阿溜。
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3 A) d2 r( b+ @- O! F `, @( H( \ 阿溜身子一轉,躍出一步,就讓他們撲了個空,侍衛乙還差點跌倒。& t; H' B8 f+ [. @0 p
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「教你知道這位少爺是誰!」侍衛丁在高升耳邊小聲說了一句話。
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高升臉色一凝,繼而勉強轉爲一張笑臉,向圍觀群衆喊道:「好了,沒事了,別看熱鬧,大夥散去吧。」
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6 K. T# v, j/ O 老百姓哪肯散去,更想知道這位少爺的身分!高升趕緊拉了阿溜過來,跟他說分明。阿溜聽了,握緊拳頭,站住不再動。6 b4 D3 [% F4 l# j7 L/ h
+ j8 g: {% w2 T/ O& H( | 「怕了吧,跟我走。」朱佑機得意洋洋,又去拉荊小田。
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V) Z2 L. R4 o4 ^5 B- J 「死肥豬,放手!」荊小田不客氣地往他的手背打下去。
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「放開她!」阿溜不顧高升的阻擋,又跑了過去。1 ^* [; }5 d3 ~
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朱佑機見是個跟他個頭差不多的小子,體型還比他瘦小許多,便露出鄙夷的笑容,同時伸出左手推人,不料他手短,阿溜躲得又快,一個閃身後再直起身子,拳頭就往那扁平的尊容打下去。
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; a' u0 s* u1 a$ t 「滾回你家去!」順便大吼一聲。6 H4 H7 F4 u' B; X
4 k% {2 }2 L0 Z3 M5 M 「啊嗚!」朱佑機被打得連退幾步,跌到了地上。. o" x" _) K$ ^) ~; |
! E0 ?2 E1 V f: s/ L& M 「好啊!就是要這樣教訓惡少!」圍觀百姓立刻拍手叫好。5 c) e% m3 V. s0 U+ r+ ~
~ ~! O3 W6 q. c% T 阿溜仍不罷休,上前跨站在朱佑機的身體兩側,俯身抓住他的衣襟,拉得他上身仰起,瞪視著他,低聲警告道:「就算你是小王爺也不能撒野!」
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: V" _8 G. y( T* \# [7 G2 `3 ] 「嗚,不要打我啊……」朱佑機嚇得發抖。
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「阿溜!」高升緊張地拉回阿溜。
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. o. v0 a; I( G 「大膽狂徒!竟敢打我家少爺!」四個侍衛見狀就要打人。. b9 v" r1 `% c% P; I
$ U) R U7 x6 ]& r: t 「嗚!」朱佑機鼻子癢癢的,伸掌一抹,竟見雙手皆是血跡,立刻號啕大哭。「哇哇!我要被打死了!你們快送我回府。嗚嗚,要死也要死在家裡,死在我最愛的小珠懷裡啊,你這千刀萬剮的死小子,咱走著瞧!」
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四個侍衛忙扶起小王爺,朝阿溜咒罵幾聲,再由侍衛甲背了快步離去。
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: L- ^, M+ j1 P4 o% J. r7 Y 地上散了一堆烤餅,灑了幾滴血珠,幾只野狗過來搶食烤餅。
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「是魏王府的小王爺。」早有人猜出來了。「難怪這麼不講理。」
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「小捕爺真厲害,爲我們出了一口惡氣。」
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" ?' R/ z4 P0 x 「有如此正義的小捕爺,南坪鐵捕後繼有人,百姓有福了。」
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聽到老百姓的誇贊,阿溜不好意思地低下頭,拿腳掌畫圈圈。4 J* X5 w5 {) ?% p6 X5 a
- H1 @2 F$ E( ]; c b 「我以後一定要像阿溜這麼勇敢。」七郎仰慕地望向阿溜。
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「我們要保護小田,知道嗎?」阿溜拍了拍七郎的頭。! c& C D" W) f- W% b
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「知道。」
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2 [- R2 I3 c# ?4 p; d 「阿溜,別這麼沖動。」高升已是嚇出一身冷汗。6 C0 E+ C: Y4 b
" ]$ k3 o: {: `9 Q 「是他不對,你跟他講道理,他肯聽嗎?」阿溜氣道。
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「我們不是向權貴低頭,可畢竟是身分特殊的人,好歹先安撫他,然後再抓人或請到衙門去,再怎樣也不能先打人。」高升猛擦汗。5 X/ Y; j( {' O- _4 k! B
& e) Y/ |$ {1 j0 A. ^ 「知道了。」阿溜還是乖乖聽貧輩的話。
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* n8 e4 Q7 V* }+ d7 o" {0 g$ e3 b/ j 「我們先回衙門,得向頭兒說明此事。荊姑娘你也快回家去吧。」
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「好。阿溜你別惹那個人……」荊小田很是不安。( a$ D+ T& K' o$ x
8 h+ w# J, [* N% } 「沒事啦。」阿溜不在乎地笑道:「這點小事就怕呀?那我以後怎能當個除暴安良的好捕頭。」
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7 B9 k2 ?% B, L* w8 ?7 f8 D 「阿溜,給!」毛球不知什麼時候跑去買了一枝畫糖,遞給了阿溜。
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「賞我的啊?」阿溜笑著扳了一塊糖吃下,再還給毛球,跟他們擺擺手,跑上前跟上高升。「我回衙門去了。」
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7 B% _) H/ J# `$ O# } 阿溜長大了。荊小田忽然發現阿溜已經高過她一點點了,這孩子長得真快呀,是什麼時候突然長高了,也變得更有膽識了呢。
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還是說,她老了?變膽小了?更掛心著她身邊的每一個人?總希望他們平安、健康,也希望他們快樂、幸福……5 i* f' e& c' Q2 `" U& U, I" s9 O
/ V3 w) O$ E( }$ a 「毛球,七郎,我們去南神廟,上香祈福去。」3 n+ A1 Q" U3 k2 ~
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魏王府裡,朱佑機臉孔中間圍了一圈白布,以白布爲界,上面是眼睛,下面是嘴巴,眼睛在噴淚,嘴巴則在哀號個不停。
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「爹啊,爹嗚嗚,父王啊,哇嗚嗚……」! m$ }3 Q) o+ V E) r% k- X
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「你活該被打!」魏王爺怒氣沖沖地道:「在你皇帝伯伯還沒下詔立儲前,
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我不是叫你給我安分地待在府裡讀書、修身養性嗎!怎又給本王偷跑出去了?!然後出去又給我鬧事!你的惡行惡狀要是傳到宮裡去,你教我的臉往哪兒擺!」
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「可是孩兒被打了,嗚!」
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+ P& e. V- |+ v5 @ 「爲什麼被打?你調戲民女,對不對?」
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( T8 T* p% M# B% K5 }9 i" l 「我只是摸她一下……」% j7 i0 Q- h# J0 q$ e0 k
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「府裡的丫鬟不夠你摸嗎!人在外頭就毛躁!這麼沉不住氣!」
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' K( U( e; u2 T# _2 H2 X1 K 「她本來就是王府裡的丫鬟,我都還沒摸到,怎知就放出去了。」
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4 W% j" j9 t" L) I1 U1 B/ m 魏王爺懶得去管丫鬟的事,又斥道:「養你們這幾個侍衛是混吃等死的嗎?!」3 [: f' E9 a* i- p+ N& V5 r( k
/ Y* \' ]- h, @& V+ [ 「王爺!」侍衛甲乙丙丁惶恐地跪下來。「屬下該死。屬下本想抓那小孩,
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狠狠教訓他一頓,可小王爺民胞物與,寬大爲懷,要屬下窮寇莫追。」
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「你們要敢追,本王還不知如何跟南坪衙門交代!大街上那麼多人在看,倒要教人以爲是魏王府縱容惡僕出去擄人!」3 `9 w; @/ M* x* @7 _- V
3 Y, y! `% |9 r 侍衛噤不敢言,只覺得好冤枉,他們也都是聽小王爺的啊。0 ^2 j0 r, A6 ~ y0 W) G
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「好了,有查到是誰打小王爺嗎?」魏王爺發怒完了,轉爲一臉陰鷙;兒子固然要教訓,但打他兒子的人更要教訓。
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「查到了。小王爺調戲的是……不,遇上的丫鬟是南坪縣衙捕頭荊大鵬的妹子,而打小王爺的是弟弟荊阿溜,在衙門當小役。」
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「你誰不去招惹,偏去招惹荊大鵬的妹子和弟弟……等等!」魏王爺驚疑道:「荊大鵬的妹子爲什麼進王府來當丫鬟?!」& f2 \/ B6 n) Y
; z3 @7 C2 j8 W; h& f/ | 「誰知道啊,缺錢嘍。」朱佑機捂著鼻子哼道。: ?; M+ \# L" l
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「笨!他們查到是荊大鵬的妹子,你都不懷疑、不稍微想一下嗎!你這樣以後是怎麼當皇帝啊。」
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「給你當太上皇不就得了。」朱佑機咕噥著。
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( I' j t/ j i9 P6 l6 }. h; V 魏王爺神色更陰沉了。「去叫餘總管來。」% f' [* T& d4 S" W- n
+ x' x6 @' T9 k- A# B# O& n* Y 深秋清晨,寒氣滲骨,侍衛甲乙丙丁陪著小王爺在河邊吹冷風。
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「好冷,筋骨都施展不開來。」侍衛甲道。( ^; ?* O; O N+ x& O2 J
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「怎知那小子一早就得上工,我們倒也起早了。」侍衛乙道。 F. O8 D: w3 n. l. a) M% X
% A5 | E8 H! m: G4 b4 J 「小王爺,我們還是回去吧,要是王爺知道了……」侍衛丙道。
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「我們打完就回去,我父王不會知道的。」朱佑機穿了保暖的棉襖,一點都不冷,還熱出了油汗,恨得牙癢癢地道:「父王是在忍什麼啊!我不管了,我今天一定要單挑荊阿溜,我就不信打不過他。」
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侍衛甲乙看著手中的漁網,侍衛丙丁看著手中的木棒,然後四個又一起看向小王爺腰間的短劍。2 ?# q- N* j; b7 c3 a1 _
% J' I5 `; a7 }+ L& D 這不是單挑,這叫圍攻,會出人命啊。+ j' _" W, J6 [# z3 C( _4 l. u) ?
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天色蒙蒙初亮,沿著河岸走過來的正是阿溜;他現在換了一個新活兒,每天一早得趕到碼頭去等候,從第一艘船開始數起。
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這原不是他小役的活兒,是荊大鵬知道他在大街上動手打人,先是訓斥他一頓,又師爺正在著手編寫南坪的經濟活動實錄,需要人手幫忙,便調派他來運河碼頭數一天來往的商船、漁船、客船,也算是變相的懲罰。, a8 a# h1 n3 f2 f. d. Q
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明是懲罰,暗則保護,教他暫離衙門捕快職務,免得魏王府那邊借故來找他的麻煩。
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* [8 [ }% r. r6 Q 哼,他可不領情。要教頭兒見到小田被欺負了,一樣也會狠揍那個扁臉小胖子。
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已經數了半個月的船,他很無聊;但爲了讓小田安心,他得乖乖去數,待熬過一個月,風頭過了,再回去幹他的小役。
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' S7 P9 p* V/ ], K" M/ [ 最近天冷,天亮得晚,漁船來得也晚,月亮還高掛在西邊的天上,河面反射出一層凝凍的亮光。他撿了塊石頭打下去,發出輕微的碎裂聲,原來是此處結了薄冰,待太陽一出來,就會融掉,並不影響船行。6 L$ K9 W, Q, {/ c8 J, j& l7 C
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冬天就快到了,入秋以來,他不再像以前怕冷,但願這個冬天將會順利度過,不再讓小田擔心操勞。0 }& ^+ [3 N5 R0 ]& ^
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剛剛走過去的那堵破牆怪怪的,好像躲了幾只野枸在後面,他警覺地蹲下身,兩手撿起石頭,再慢慢站起。! G4 W! ^2 P, B6 a4 w" s
* m; A' Z" a7 R 「嘩」一聲,突然一張漁網從牆頭兜了下來,他立刻閃了開去,侍衛丙丁以爲漁網已罩住他,拿了木棍殺出來,一見他仍好端端地站著,楞了一下,就這麼一楞的瞬間,阿溜手中的石頭已朝他們丟過去。
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「哇嗚!」被砸到了,侍衛丙抱著肚子,侍衛丁膝蓋痛得跪下來。
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4 {. `5 q& @- S& ?8 n5 d) R 「荊阿溜!你死定……」朱佑機握著短劍跑出來,一句話還沒喊完,見他冷冷地瞪著他,嚇得掉了短劍,大叫道:「擋住!快擋住!」
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$ K5 N2 o. M( S 侍衛甲乙忠心護主,這回有了準備,直接擒拿阿溜的手臂。5 o- T+ @ D% ~6 ?3 O( `8 S3 T
) b+ e% J- Z6 X 阿溜縱使學了武,才十幾歲的他又怎是兩個大人的對手,他雙臂用力扭了扭,就是扭不開他們的箝制。
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「荊阿溜,這是你欠我的!」朱佑機一個拳頭揍上他的臉孔。
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「你搔癢啊?」阿溜冷笑道。
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「我們再幫你搔個夠。」侍衛丙丁爬起來,惡狠狠地掄起木棒。- ~ w! M2 a$ }% b& p
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「這樣吧,」朱佑機甩了甩打疼的手腕,笑得陰險。「讓你舒服點,先打到你的骨頭斷掉,再由本小爺刺你一百零八個窟窿,最後丟你下去喂魚,也省了幫你收屍的麻煩。」
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) U2 o, ]% p1 H. Z9 | 「來呀!」阿溜苦於雙手被制,只能兩腳亂踢。
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「還踢!」侍衛丁一棒就打下去。9 w$ o. g Y, d! ^, ^
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「做什麼?!」忽聽得有人大叫,隨即兩個高大的男人飛快地跑來。2 ?$ X# J; C$ @' a- l$ C( ]& b
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「不用你管!」朱佑機拾起短劍,臉色兇惡,亂揮一通。「我在教訓死小子,你們沒事的快滾開!」. R; n: Q) A# u5 ]& f$ D
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「你們要殺人,我怎能不管!」年紀大的那個拔劍而出,輕輕一揮,就砍斷侍衛丁手上的木棒,再一反手,輕易彈掉朱佑機的短劍。$ _( Z# }5 j- G% K4 |! [* Q0 o( y! F
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「小賊子有幫手,快逃!」侍衛丁嚇得丟掉斷棒,推了推還擺著拿劍姿勢、呆若木雞的小王爺。
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/ d' ]6 h# P3 N, F2 {) P7 O 「快跑!」侍衛丙也趕快丟了棒子,和侍衛丁一起扛起小王爺就跑。5 M$ B8 R7 x0 l$ l, W$ i
$ @, P$ y+ y' F0 K0 j. v# Y, ` 侍衛甲乙見來了厲害人物,主子都跑了,當然立刻丟下阿溜,跟著溜之大吉;阿溜被放開來,一時腳軟,一跤跪倒在地。
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5 ^) U: g: v* F% I0 l7 W 「你要不要緊?」年輕的那人蹲下去扶他。/ R7 p! t' W- M4 D9 R) o" c
; Y0 s0 J2 f: d# N/ S 「沒關系,疼一下就過去了……」阿溜撫著被打的小腿骨。
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& y4 w F0 Q# U4 L 「你不是阿溜嗎?」# {" b1 m! q9 W4 e% {* f' }& o
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「宋大哥!」
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當初南神廟迷魂案,宋劍揚曾隨荊大鵬回去衙門,因此認識了英勇追迷魂盜的阿溜,此時兩人相見,分外驚喜。
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, E+ x$ u3 e9 @# s) |! F 「他是阿溜?」另外兩個男人也失聲叫道。( L5 J$ C9 F' O0 p! v/ R: [
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阿溜讓宋劍揚扶起,站穩後看了過去;一個三十來歲,俊雅斯文,一個四十好幾,就是拔劍的那位,看他身形體格就跟宋劍揚一樣,是個武人。6 p% S9 \. q7 B6 m/ Y( C, X4 q: \
* Y: J: ^% ?& f' \8 Y' n) l 這兩人也不知在激動什麼,就見他們直直地瞧著他,而且奇怪的是他們怎會知道他的名字。
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「是的。我是南坪衙門小役荊阿溜,多謝各位相救。」他彎身拜揖。: I5 c/ ]) h, V4 ~4 E; M
' E0 y0 X9 a1 U2 H 「阿溜……」斯文那位又喊了一聲,目光仍是凝視不放。
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「那幾個跑掉的是魏王府的人?」拔劍那位恢複鎮定神色,問道。
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[9 l) U6 L d6 M' e, l3 I 「我跟姓朱的小魔星結了梁子。」阿溜看了天色,月亮已經不見,換上東邊淡紅的晨曦。「日出了,宋大哥,我得趕去碼頭,回頭再聊。」9 k$ C% E+ q6 j9 O$ Q9 e4 @) e% G) T
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「等等……」斯文那位來到阿溜面前,似乎有話要說。, V0 k$ ~: b$ v* Y8 @/ ~( g
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此時河面傳來「喀啦」、「喀啦」的怪聲,原來有艘小漁船經過,風急水快,漁夫原是順流而行,沒料到此處有薄冰,船行速度遂慢了下來。& J. T0 Z, R1 w) n! \7 @
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也因爲這一慢,阿溜突見船篷裡銀光一閃。1 D, [& E/ s- J5 \0 y( z1 M. u/ t
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「小心!有箭!」阿溜呼叫的同時,往前撲向那斯文男人,兩人一起跌倒在地,堪堪避過了來勢兇猛的利箭。2 _: x* ~) Q( V" n
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宋劍揚和那中年人也立刻閃身,並揮出佩劍格開飛箭。
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「去牆後!」阿溜大叫,用力推走斯文男人。
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在這片刻,射箭之人稍停,宋劍揚和中年人動作神速,已將斯文男人拉到牆後,中年人欲再伸手拉阿溜,但飛箭立刻又射來。
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阿溜躲無可躲,只能讓自己貼平在地面不動,只聽得咻咻飛箭從頭頂射過,連環不斷,強勁有力,一枝枝射進了那堵牆上,激濺出細碎的石屑。
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% ^) ~* q# l6 r4 Z2 W5 H' J/ m' O 依此箭弩力道,分明就是要緻岸上之人穿心斃命。阿溜心驚不已,不認爲只會使下三濫手段的朱佑機有此能耐;更何況若是朱佑機忙著打他,這船過來放箭,豈不連姓朱的小子也一起射死。 @4 Y' k* p: k; m
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小船的目標正是沿著岸邊走來的三個人。6 R3 o8 K& ^5 ?% h. [ s
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這一波飛箭射完,小船已順流而去,阿溜想要看清楚船上的人,立即起身奔到岸邊,豈料一枝回馬箭又射了過來。' G+ K! |5 M0 I* @; g& ?. D
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幸好是逆風的強弩之末,阿溜驚險閃過,卻不想河邊泥土結霜濕滑,他腳一個打滑,噗通一聲跌入河水裡。7 S9 X4 J$ S0 A- G( c
/ B9 _. u1 u0 N" y, f3 ~' P2 Y 「阿溜!」牆後三人同時驚叫,宋劍揚立刻跳入水裡。
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