第四章
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衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。- L/ y& V% O3 |
) F" W! d: m8 v! v4 d& B 「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」* m W$ f9 N6 {4 C
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荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。: z$ R5 g: C2 B
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縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。
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「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」
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& D/ S5 Z$ S+ L, j3 _ 「還望小姐代爲守密。」
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! j. T0 G+ S: z, j 「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」. X) w k/ \" @) A S; ]
4 [5 W& U5 M+ Y0 C7 U* u 「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」1 k* Z$ d% Q/ S' j
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「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。
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「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」
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「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」
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! f. P/ r* q9 i- M% Q7 h4 z5 n1 _ 「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」 I5 R' Y/ v. ~3 R& W
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「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。
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! S- Q" M( q7 x1 [/ j 來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」
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3 x1 Q. E$ c' [+ r1 L3 h I 「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」% E+ N; {) f0 l! C1 i* d2 `
8 J t1 V1 O4 G/ [ 荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。
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「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」( o, g/ L# t% u
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「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」
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「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」4 `1 \* q0 X1 z
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「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」* j, ~: Y8 Z2 ~# q! X0 J
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「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。/ s" N R* p8 U4 `+ D$ T" ]8 o
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「我也懷疑。」荊小田非常同意。
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# ?& [8 w7 p6 ~- T 「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」1 ]4 J) Z. L! C9 J* o
9 N7 c1 u! R$ H0 ~7 ]5 g 荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——' Y- y, y# N0 h+ E& [
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「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」7 p8 ?: m- o+ n3 ^' [" g1 L# |5 e
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「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」8 U7 A9 n: p& z6 ?9 p0 R% h2 q/ ?; X
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「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」
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「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」
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% h# a* v% a+ M! H* G' g0 h 「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」: y" A! H* C A J5 g @
6 X: F) s/ e+ I, g+ I: ` 「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」9 l' l! x N, Z1 i. M a5 m( H) `2 U
; |! ^3 r1 U8 \3 \& F- ]6 I 「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」
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* U# [: u. ^8 h 「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」( L% T% Y9 w" t& W' A
# W2 R5 i/ E6 g) m P 「呵。」她是爲了錢啊。
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8 Q) v: D- F9 t: P% I' E' G 「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」
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3 S& h9 a l0 o: G5 i 「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」! v" I/ h- D; e7 t3 v& C
% }, U* u) a$ }* w$ i 「如果疑犯都不說呢?」
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( q# H" v' i4 R 「那就當作白忙一場嘍。」
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1 B! t+ s, O6 I5 L/ H% ~$ h& C$ K 「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」
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. [3 o) m" M( S4 |# ~ 「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」
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「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」; ~% X+ m \; X, X0 _1 [- u, J* ?
( }- L- I+ _5 Z2 z% r2 r4 k C. W' C 「我想也是。」0 r' f- w( ]3 J
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寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。; }( S' d( i6 ]
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身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。' L* q; T7 ^; G/ F# Y+ e8 K
+ F! l) f1 x0 Z; {+ o4 v 「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」
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! M2 x1 e% k R* {1 Q3 ^6 h 春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。& i9 k9 m5 l) Z( a, o# h
! e7 O4 j% A; } 荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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+ A' o( `# [( h8 V& i$ ~( T9 Y 待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。5 p' F6 A4 W- `, v
1 J) l* S0 u% e$ j8 N% N" |4 H, z! ] 唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。' A& K9 N4 f/ F! y
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「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」
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「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。
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2 U; V, ?. K- f! k 「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」2 |6 E1 @2 G- Y: ]- {/ D" g
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臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤…… L0 w& n' d) m7 s, R. d! N4 y+ _
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她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——* }6 ^$ c0 B; O# F) k6 d- l. {. j! x
# o9 M% z( c3 p' X' \9 G 「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。" x2 w9 i2 k) U! @+ W7 e, D
. r3 D3 ]0 V8 e) ?) G* e9 f 「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。
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6 f3 [) \4 z5 b2 Z+ ?+ F 「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」
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「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」
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3 X( Z5 l8 S- x 他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。
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* F0 \5 [, l) a" z( `* E 一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?
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再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。) d% h) h& K B* s$ N7 x$ H
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荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。
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" |* Z3 }& y) r% Q 來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。/ k8 N" f0 }- |- Q8 [) c
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杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。
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4 i& z! E7 k6 N9 E 荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。" C8 H ?1 e! l# Y, U
& y5 B$ F/ M% |: X6 @! \$ C/ c 不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。
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他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!, u) T! z8 S1 e$ ?. c( |
: w) S% P. t$ a4 Z; f 說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。
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+ G, J! [" w( O 「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」
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「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」
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; m" F+ O1 c& \! D; c4 w! @ 「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」' }/ ^! `+ d. L/ R( {
6 v; A' B1 p$ ?- I: a: }. z0 { 「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」
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「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」
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% F6 Z7 A K- Z3 D 「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。
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四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。
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8 M+ t% U6 y" [, B5 u( d! n" B/ l 忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。# r! ?* L# ~ \; R" i
. f$ ~6 h- p* a2 @0 \ J& V5 R 「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」3 l; o$ N* S$ ?* R4 E: f5 f% L5 ~
. T( u9 f: I* N8 X3 j# O8 F6 } 歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。
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& F) |; P w& J0 o/ k0 u 杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。/ Q4 Z: l3 y i; y
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「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。. G( X- t& z( j) \
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「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。' I% n" u% G- g5 J# ^$ I
/ h, }0 ^9 r8 a9 d! q! X 荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」
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一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。
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「大小姐在船上,留心看著她。」
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「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」
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+ S2 f: X1 s! C! ` 「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。$ H I0 I& P( z8 ?
" T7 p5 q: H, e2 I# `5 | 那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。
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「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」4 u# Z: o3 Q1 W
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「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」! i4 K/ w2 k9 h/ ?- r( ^6 }+ b5 Z* P. w
; }) ?- W4 o# p: A+ c' D9 C 「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」
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「那我們這幾天?」: ^9 q1 M" [8 Q, b. D" ]
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「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」( b: g* V7 E: Z# D& S
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荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。" i% a/ y# F( ]# ]
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荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。 g8 }3 I' A$ `, [4 L
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疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。/ ^+ s3 X- C# E$ |0 D
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可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。0 o( `2 N1 O* O
" X' z) Q; Y& _. Q, Y/ z- l 她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。* i3 f* ]3 s) I' T2 a% ^& c/ S
! ?: i* T" S( y( U$ s, ? 今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。+ b3 X9 M* M' v8 H& S8 ~
7 m7 Z. y0 L2 f. F# Y% G 唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。5 {+ @/ Z" H9 K8 s3 @/ c5 x
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「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」
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「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」
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「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」
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( @5 S2 |% U8 t! j 「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」. S1 L+ ?# C1 }% s; E/ ?% E
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「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
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寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。0 Y% ^) ^- c6 H0 z3 V; V
9 Z4 Z8 \( s/ z3 O* X8 S 「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。7 ^, P/ X! w1 t7 _9 h" K( w
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「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。" G& o' @8 k) B6 ^/ e% Y- n
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「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」
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3 e {1 p, F1 S* I }. ] 「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」" E& C- N2 x$ V2 y% e2 @
! ^! p* b/ ~9 `9 h3 s 「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。2 ^1 u" ]6 k% P
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「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」
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5 Z! |5 V* m5 m% S 「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。 E9 l' p; e7 ?. z+ b/ g/ K
- ]4 J H5 S2 v, l1 J 「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」8 O, ]8 b) @# r) q0 U! _: q7 T
% L. y5 q( S3 j5 h; @ 「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」
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4 E `, N5 ~; ]; X6 ]% Y/ t 「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」- @4 V. H1 b2 u" Z: |
) N9 K! G9 e5 v- t 「你賣不賣?」2 f' o9 U2 `1 r& }) G2 T# w6 k
! M9 S0 K f$ W1 w 「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」% g" |0 B7 D0 w/ o4 t" @* B6 o Q* X3 ]
% M8 P3 \9 b2 M* E 「大概有多少?」
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; c0 E0 x# h( F& r 「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」
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趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。, Y6 K9 x# E- {# L
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「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」
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3 u1 n2 K& A7 f+ v( ]8 K 「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」
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+ v/ `4 M9 B! I, m- L' U0 K 「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」0 B1 n: i9 H2 E' w& N, Z# C
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趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。9 ^* Z1 u7 Y, |# V
) A1 U0 _1 _) {# U 「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。6 a; i+ j# W! y; {: o9 m
! R9 }6 l5 ^% M3 G0 `8 w. ? 「要多少?」同夥問道。
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: h% V; Y, g" W1 A6 W3 l. {1 j- \: Q) I 「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」
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, u. l2 M( _6 j; q" e) P 「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」. B) E2 E- @5 C3 K
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船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。
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他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。1 N+ }7 [ {7 X+ q+ l8 p
! t0 ^* E: J& l2 O. \ 曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。 u( Z D( a( p8 G4 Q
& X4 V) W( @( \8 ?0 V" }# e/ o 只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」
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" E& `0 l6 B0 Z; O: } 「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。
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5 t L1 i, W! [ ~! p' R 「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。
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百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。
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豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」
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' Y" {" V/ E8 {& w# p ^$ J 「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。/ `7 U) U G k% ^3 m r
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「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」, q( j; O$ I8 I7 K$ X' X
' T9 C# @3 H% P9 L' M- v 「你們牡丹院的秀娘。」, e4 y0 P% Q* b' q' Y0 l8 T2 T$ k
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「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」
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& v4 X$ N' f2 p( c6 ~ 兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。 r- R ?8 P5 ^0 u% Q$ A
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「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」
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「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。5 D' z- c8 f J; Y; J
* I/ F5 L4 d' T" P5 z, S2 e 「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。' [) ^" y/ o1 x5 d" N# }) y
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「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」2 P% G* c# h& v/ r( H4 o) \
4 R/ [) U, ?8 z1 I H ?/ ?$ q' e, U 「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。
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「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。
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9 g( h3 |& `: R; M9 y9 R 「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。8 o* l7 c( W" M: d
) {% C' _# h7 M! l- z7 U 「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」% k! T( w a* G% ~
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趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。 f6 U. f) C x K) N' o
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「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。
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+ q5 _! u* l! z$ J' z5 h) ] 「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。
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0 u3 Z& ?$ [- a6 f; d; A* K2 r1 y 「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
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$ y* G9 c' C2 c! A 「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。( K/ L0 ?) b3 v. W6 I
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趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。
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「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。. L5 F- _$ t3 @; e% ]8 b, S
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荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。; |; I1 T6 o/ m
9 _4 ]9 D& i# b8 S; G3 u9 \$ ^ C 瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:
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「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」
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「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。6 J6 t, I- d! d& b. Y8 p$ ~* K* n
6 J( ~0 Y; q9 B: p* V3 L; W) q; a, x 「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。* P7 M8 [. ^" ?2 u+ h( f+ y, T
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「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。
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_4 `+ h1 T2 v2 @" a 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。
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「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。
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2 V: H7 e4 r% K- T 「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。$ ]/ w8 V) n( r+ u4 D, g3 P
& T9 \# b% W' n# d$ k 「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。
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「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。& f2 w0 _9 m7 I3 v% p2 A; {0 B
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「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」- I. e$ E: [+ f( B2 m
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「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。2 m, F0 F6 \1 C3 p) q$ A. \& d
7 n4 @. V) b/ h% \4 Q 「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」
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「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。
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* Y$ [/ ?' v. w- u3 g 「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。5 J6 M, L0 L+ `3 v* b' n a
8 n' O) k& G* H! n E 「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑 t+ |& S+ ?2 f1 E7 a
/ |, e8 L2 c4 d/ g+ ~8 t7 X. X: H 娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」
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荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。8 t6 d# z. Q" M
% u' Z w" x6 s1 r( M! l 傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。
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「快去看潑婦罵街!」,
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1 c5 b" ?/ B) i1 l# t( d 荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。$ D4 g) T1 Y+ t+ V, w2 w
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衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。
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) k# W0 ]* h% I. m( B+ D 「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」8 A5 m. c. {( }
% v( ]" a4 E, G6 x a 「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現,
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原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」
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0 Q `; r+ z8 E! J8 V7 J1 i i 大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」5 o% s- G: y W- q
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「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」5 o' |) s3 r8 |# q9 O
: u: K+ O/ v+ S 「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」' Z/ C# _$ S& q8 ]+ Y" G
! P" y* `5 o% T: } 「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」2 }3 { \. F/ v& K v( a# V3 t" m
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看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。( P# X* N. u3 o& k1 a, |) y
+ ~$ r) s8 n& x& k! E% R 她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。
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* ^+ y3 y5 R9 J5 h9 m2 |: | 「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。
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「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」
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「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」3 h) g. Y$ i- R: I4 R: \' ?# v$ N3 s/ I
# W1 A3 W" g- e8 ]+ c3 U0 i 「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」7 Y& r2 Z a4 D
' r. i& V6 c' Q( B 「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」2 C6 Y( u. d* c) \* k6 Z
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「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」
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7 b; v3 P0 O7 M' }5 P" w: H9 D 「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」
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「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。
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「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」+ l0 o0 Z3 M& |& f p
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「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。
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「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。% E/ J8 ^) E2 w K) K7 w
! P) ?! t$ }3 o" C1 ~. ` 「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」$ d7 v2 s1 n% j3 a% H
1 k3 v* S C5 W0 j% o8 w8 n 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」
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「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。3 r. p3 l% c, W2 W! b
& d; @$ n8 }8 y+ `3 r, n 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」& s+ c8 @) Q X6 o
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「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。, o# f& ^" P+ p6 X9 u
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「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。
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. @5 O0 e. P9 b, e2 F, Y 「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。
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「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。
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諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。+ F: w4 h% ?7 O2 E: Z" T
4 G7 }7 [! S0 @8 C8 `3 c3 x 「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。+ d8 B5 V7 A" G
( z0 X. G/ d1 M% t; { 「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。
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「十六啊。」$ I1 b4 c7 X, U$ t
% _: q$ ^! \: z7 G' @ 「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」
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「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」
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「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」/ L. i6 l6 b5 p1 F7 X+ W
7 z4 W' V) ^! _. S5 y/ I 「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」
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Y% P5 k% R8 X* {6 W* H" d9 t: [ 「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」5 |, K0 q, o" s" K/ Z3 |7 d' w
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「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」
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0 L4 p/ `& J* G! ]. K* o" q 「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」
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「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」
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; e+ U4 H; N4 N4 s6 O ~: m' l 「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。6 \+ d: B' D/ b# H X. p* Z H
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諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」
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6 V; X7 f( j9 A: n. K- f 「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。
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0 G* R+ e3 r4 j' p4 d4 f 「大夫都說不用吃藥了……」
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+ i8 R' ]8 o) ]" G 「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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9 C! Z/ q* @ C# K- A5 j" E 「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。. M0 K* @" V+ |2 X
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「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。
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「換你了,小哥。」
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荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。8 _/ N$ Z4 l1 X
" n" |! z h; _% t0 y 諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。: |: \* c1 v$ G% m# L$ H+ \+ a
9 C* u1 p2 S; b. S. p 「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」
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「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」1 Z, b- t% `7 B& [& _! f
' Z8 u$ C6 t% h. l ?9 m) q 「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。" O2 ?1 Q; Z0 N
5 T* a5 ?' c8 l. f 「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」
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3 z3 C) r8 ]1 T$ t( v5 |" g 「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。
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「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。
6 w; N( k H- Q4 G% T
: X% r3 K9 F/ V- G D Q 毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」- B& Y; ?3 H. y: o: g0 w! H( s* R
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「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」; q: g* e# Q# H
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「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。
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「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」
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2 @9 P! ^4 b8 n I 「是的。」+ O) p( Q' w8 N: Y$ Y( D+ X9 g
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「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。
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「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」
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- T2 l" j- q3 N N 「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」7 g. H5 j9 R" c( V
6 e5 }% a* I4 w 荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。9 \$ M5 E% B4 Q1 n
) h8 @' E# q2 ] 方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?
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他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。
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「七郎爲什麼哭?」他追問道。! h5 e/ O" ~3 A3 c; \
( ~/ ]& x. c) g! Z8 B7 ^ 「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」% @ N+ W9 `1 i' [" c
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「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」
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5 ~+ ^# k4 D( ~4 F 「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」: m! W: h8 S$ _& X& E X
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「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」' J% i6 G" L' \+ i
3 Q" g# m5 F1 U% B0 P 「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。- q; |5 O: B+ g/ p. u
U" D, K* n4 |1 `- T 「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
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! P+ u! x# k. S8 X) c 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。4 B8 ?; W1 J/ ?& p) t) H
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「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」5 e8 h( V, s9 ?/ x
; e* J- j' h( X4 J" E2 C9 R2 ] 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。3 U: @' r2 }. A) @/ t2 P) w" |: r5 {" m
& v7 H1 U4 q5 \' \1 w 「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」7 b/ [5 t, j* i" _! R
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「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。3 u( V$ `! I H' \. Q
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「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」
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) ^4 k- z! G! f4 g$ L! ^ c6 c4 e 「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」
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$ G, R! @) N4 y% @0 K& P 「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。
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+ F0 \; |- e) t: l' Y$ ]5 O 「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」
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+ v2 u" J& o; r9 k8 Y 「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」- y( [$ P5 o* F; Z7 B" q4 \
" {! Y, S4 N/ \ 「嘿!」
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「可能是排行老三。」荊大鵬道。
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) f& b _: r, c& C, `) N3 l 「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。
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0 L8 s2 m' P7 N 「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」0 J1 z% h' I0 a2 G$ C" z: `7 e9 N$ s
/ E% ^+ m: Y) k, P1 H 阿溜點頭。9 o5 t( C7 C# D! u$ y' X& w. C) G
1 j" B6 ]% X1 @% K; M 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」
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「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。
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「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」 U/ D; R1 T8 K2 ?
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「就算他交代,我也不會讓他付錢。」, ?& C: Z! y. _
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「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。, ]: l7 ]/ M8 O1 s r
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「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」
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「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」
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; F* X8 V3 D+ d. k( N/ x 「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。6 Y. d0 T7 l% S) @+ T. R+ q
5 C" D0 L! i9 V0 Z 「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」
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8 n$ b6 m) L, N7 C) ~8 ] 「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。
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* l( p. g) _* K% u 「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」
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5 d& Q# p K* C 荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。8 j3 N3 V1 v: H" G [' C
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瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。
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她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。- R& }5 m7 ~ U0 L5 O$ Q; r6 I
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她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。
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5 p) x/ Z& }. T; [3 `, I 「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」
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9 _& C" [. E. i$ `5 x) }( b 「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」. ?5 b2 W0 |/ |* Q9 r
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諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。8 u) |% X' v7 F1 r( A
+ _+ M+ C5 A$ o; w) Y 「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」
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「蓋屋子?」諸葛棋問道。
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# q" B3 D( O9 n 「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。- ~8 L; G. y; j) X1 U: v
* |7 m! }/ |, W0 b, w5 x; G- I 「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。! e% X+ m a' a1 q- `9 J2 F; V
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「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」
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「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」7 N' v: K$ a' [5 L/ ]- w- c
) V; y: ]# c, d, u' {3 W1 N 「沒空。」
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$ X" b6 ~& M8 _6 i4 }1 \1 P 荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……
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「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。
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/ _1 ?& E( j6 S2 i* e# i 阿溜擡起頭,定定地看著他。 h2 e/ d9 j5 n$ S8 R6 B; s I7 E
) E; K- Z0 u, F4 c 「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」
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: a# U: [! d, ]' N! ^4 H3 w 「你都查過我了?」
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- c& R0 S0 q- E4 ? 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」3 n$ J) H3 Z; T' t" w6 o
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「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。
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! a. M0 b! ^/ Y: F/ f$ i 「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。1 d* J9 _$ }5 s8 A ^& m% _8 W
l1 i2 G+ {. n( W5 ]) N# r+ w0 @) ` 「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」 K0 b H: }9 b
r" k3 X) w# I: o, X 「不用了,我識字。」6 n: x* u/ d" N0 `" Y
' _& |$ M* p% c* q! N5 D 「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。
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「我本來就會了。」: y' ^- {6 O$ Y& `. e4 x7 c
& [2 [5 _ u# J: U 「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」2 G0 ~: U7 U. n
5 `5 L; u% r# F0 p1 M7 I: F' w 「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。
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" r' [* O i' |3 U7 ^ 「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」, Z5 z2 m& q# R+ H8 [: T% V' }
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「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」
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3 ?: P5 ?) L( o; F3 ?- o# y N- r 「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。5 o s3 l2 v6 e# i. @
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「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」/ Z1 V$ X2 V$ A1 |3 |
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「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。
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! ]1 k9 h3 v8 t1 ~ K$ K 「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」
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" G6 D, _7 A# T7 [3 w% Q 「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」. \5 w6 k" ?5 J0 e, c
) ?: e; Q# {( {4 }% n% Z6 T, m6 D0 k 「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」; b4 Q2 _% N. w6 o4 g8 ~# z# n+ i
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「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。1 X8 ~0 X0 i0 K* D" h( _& }
- M" R& N% M J 「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。: Z3 ?/ u5 _2 a2 {$ ^! G
1 n& B3 }& p9 m 「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」3 X; Y( c7 U2 g% _1 P
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「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。
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「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」
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s9 K# Y, W) E4 x& n 「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」9 ]) U# s2 K6 Z
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「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。
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「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」
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「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。. ^1 P/ }% x* t$ ^$ d% O6 {3 O7 \
! U1 Q1 L2 z8 {* i6 @ 「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。
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「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」 T0 P2 m- t- B( D6 B
' G8 R/ L8 g; e7 a 「是的,如果可以的話……」8 V9 m; T4 M0 ^5 Y9 P
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「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。
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「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」) y3 a) [! }# r, H% Y: z
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「對。」荊大鵬點頭。 d2 d2 E o" q2 p
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「小田!」阿溜還是不以爲然。5 N) O- `# C& C7 s
4 `0 ]6 w! D" Z! u1 y5 D 「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」
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荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。$ r8 j$ y0 N+ |, T/ g* [8 E
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荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」
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9 \ G! H( e$ N8 U 「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。/ T# B- {1 W- ]7 m+ @* Z( ~7 X
' S B% F0 Z* c' J1 ?+ r 「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」% v6 l0 { ]2 @* S. J9 g! p
/ x: ^' ^. t4 _( ?3 P3 H3 s 「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。
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; P- E9 H# F) b9 g0 I! K( G# W 「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」
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0 ?4 {+ K F3 U9 g0 t7 w, J 「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」8 [; S* g( i( J+ t) i
3 d7 P, a' E( T- \, R 「一兩銀子,你要幫忙嗎?」. s: f! z/ K9 Y/ W! o+ }5 Z+ D) ]
: {; r3 x- j4 m 「沒問題。」8 A+ z4 G( i- o, t+ t- V
/ |2 J; }9 t# ?7 v 望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。: |9 c2 w2 B: y3 R1 d/ A2 b" K
) n3 y# V4 X( h0 u! S# ]1 ?- k 是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?
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可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……
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( L3 \& [# O" D% S+ c 「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」
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「小姐想去,就讓她去嘍。」
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「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」4 {( i1 X z+ |4 V+ |
8 l' F9 P; q7 S8 z. Z1 ^' ] 「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」
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1 m/ z" b: F `/ y: _# Y 「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」
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「掉了。這事我一定得親自跟你說——」2 m5 o0 m7 _ ?1 J" w
* ]! d0 K) j8 j# T/ w# C7 W3 A 「掉了?」% } {8 m% ~ _% [# ]% Y# S
( b6 M8 Z) P8 L1 { 「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」2 O. `6 O6 v& H" ]9 |
' _8 p! `4 j9 a4 \8 a 「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」
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% h1 Q D4 @ K 「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」
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$ b, C8 \6 c/ A6 s4 X 「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」
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/ V- V% V, R4 h4 \9 t 「這可是你說的,那我就不找了喔。」
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「不用找了。」
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他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。
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* \, M5 m0 y. x; }( i# H: d 趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。* o4 c7 o6 U' C
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痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。
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; Y. ^0 U0 N y# J 他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!2 }$ d$ c- }: q" N4 u
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「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」
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! ^6 F6 Y4 H% J/ u# X) |: l8 _8 G+ A 他指了方向,她立刻跑掉。
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一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。; E' g+ l( _1 m2 R- I
. Y+ C. T7 B% u; o" L 也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。
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她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。
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2 b g% R. |$ _" d/ ^ 大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。
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人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。
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