|
樓主 |
發表於 2013-6-29 01:10:05
|
顯示全部樓層
第十章& c- u2 Y s+ x1 v8 n1 D
( y) {' p+ N: m; T W' l7 k) Q/ `
「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」
% }# J0 v! s! L' \6 v( c8 |( _# W2 h& N
晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
. @6 N F5 f! q% J7 L
3 G8 R4 c, B9 A 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
3 F2 H& Z" D" I0 m% V$ L/ N, L; J; g+ ~
「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。: n9 D) ? R' f0 i+ H6 d V
' v, F7 ^0 ]7 Y8 X/ c: B
「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」- \( |4 |3 G4 X$ i3 }
2 q& [0 l0 G( K# Q% [8 J
他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
F- l: O" ?& r, x: w9 ?0 V6 q0 e7 A0 o- P! }! `* M1 y6 _
華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。5 }+ {& X( y. w* N/ K. W3 S
* Y" Y* t9 `/ D9 A2 h
他這話的意思是……不是她自作多情?4 L. C7 F8 F2 n
9 @, d; a. ?% K4 S& _& D4 }( N. A 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
' @# m0 W/ t& a$ h% n2 _
3 t) ?& y4 {. W8 K/ ? 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
3 \7 y; D0 v2 v
0 Q5 p0 a5 {6 D! W 「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」& G6 Y j& I' x1 [# b8 q" c
7 Q% ?: [) g8 l k$ T 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。, p* A. c6 H. O8 G, O/ M+ B8 z
: y* q- a; D1 q, j+ `+ D) B
「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
. i: z5 q# s4 m; ]& O, N7 @
+ @, N9 }# ~' E 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
1 R8 k ]6 L" b$ z7 d6 H- z/ P" O0 o' C+ Q3 K, X, a
華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
3 h. k- g! r8 H; N$ |4 z5 ?
3 v& U2 \+ W! e/ K8 M# R+ V% ? 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。 x& a2 r% E( Q! |4 d
# ~) b w' _& U" N( S: B% U 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。" d& V" ? q5 T8 m8 o
3 U( ]- E0 o4 S. _3 Z) J! \" N
華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
7 o3 S0 t- ~5 x$ w' N# k. P% A% V$ w! u% K) Z
「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
& e6 f/ L& g! v, D. O: }3 E) F+ A5 F( E, b
似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
; c' x' ~# ?7 }! k. P N/ Q" U8 M$ i% }5 }4 _4 y) I
她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
/ O9 r* x6 |% D7 Y- W3 \( A( ?. a( W) q' a3 T
迷人的夏日,正當爛漫……******- |8 k% }) o. Q$ m8 k
H5 ^6 y" e5 b9 F- u: a6 W* h
紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。
+ b- Y6 g8 }% X _3 r" X7 e+ p+ `
' r. Y# Y4 s3 m) |$ o% F6 O0 ` 「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
9 J5 o: H; H m, ^2 c* M
/ x0 ?- ?7 }+ U) l2 x7 S! T 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
) j* H( w. Q1 T! `. N6 X
5 ]( V1 E4 V6 }/ R 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。+ p# c+ F6 ^/ [' F3 k5 h. E, b8 ~
. {% K/ p; P& ], u, J- |* A4 g
呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。) v, n, z* w c- a, r/ A. ~
3 s: j( i( ~8 ]( \& _
「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
0 d9 |/ l) C3 h4 n2 u
5 j8 I, D$ N4 t8 w9 R 「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。0 A! P$ {/ y: {+ N2 F& y
+ Y8 n- B/ }" h% Y7 C; O
「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。7 C; D+ o% ]& Y# M _
?+ F9 ?3 D0 v( B7 A& ^3 D, U
「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
% o4 W5 ]1 n" n9 d/ j9 h$ {8 N4 x3 \* q! ]. d
「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
. f( L) _! k; M- u% `/ ~; O+ @
# \7 W7 A2 a* m( b! A p* \$ q: j 紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」" B5 c" V8 a! r% V* k8 H% H$ [7 x
2 H: ^1 B7 c1 n
「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」# B$ U3 h5 i- u9 T6 y9 W
! T/ M+ B( E" M5 ^5 c
呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
8 V, U8 _6 o! j6 Z* K% ]
8 x% w4 T/ J! s' b 「奇跡出現了,不是嗎?」. d D4 G" P& ^ h% I; y' v5 h W
" B4 F2 Y: R3 ]+ J0 Y. p4 [ 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。9 I X* H8 N- @# h) R
3 e" D; [4 g9 Q
呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
0 N2 k! A. \; D! `' h4 K% S/ d
; V4 n {6 N: P/ \( u ******/ H! F% L& h9 z2 u. g: z0 |0 X
% o' x- c- |8 V5 _5 Q3 V 四圍山色中,一鞭殘照裡。
6 ~ d3 d+ ^9 I3 l
9 \8 O: H6 k i7 W! w# V; u; q 「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。5 K, G2 Y2 k- T+ D, }: S
. E" A, X: K! b. H. { 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
& g* N' l! M$ i. [2 \# b
( h5 G1 r& A; i; C5 ~1 H3 `, {% U/ B 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
e2 @1 |; ~5 j; a( Q
r1 }! B2 `' `1 s8 a7 ~4 [$ z) @ 「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。% p. I8 Z' \5 l! S, d$ G7 |0 n, a
' u9 r6 o& p/ z6 R% I. L
「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
* _1 D! x/ `! S: ^; Z) `% _4 D0 W0 L8 W, A& t( ^
「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。9 f4 T$ N0 y+ ^+ ]$ j
% Y! B1 b [ I
「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」6 Z8 A; v$ A) X
( E) O# _/ Y2 D; a9 `( r$ ~4 i9 l 華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。! W+ _' l ?- D- O
' X6 @- g: ?; d5 Z* R 自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
% J' J4 z# ^8 {) _9 w! T+ j4 y$ w( {* c* }; m
有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?6 c. {) z* M5 r$ S* |& i
' h$ k6 t; e1 j7 X& u2 }! n 他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?& Q, p, C+ s2 `! d
/ e8 ? \/ p% b0 P
雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。" R) w8 i. T' g" o" \
$ R% n9 O( K% U% f! E 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。 q8 A) j. ?; T5 v2 d
4 x+ o- U/ o/ E2 [0 |
相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。0 Q9 b8 W$ n9 b! D' Q" ^
* z& o3 V1 p$ a" }) v* L. ~- H
將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
7 V" D- { D' R
! h9 ^2 M' D( ?, Q4 @) y 長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。0 f# g9 }& l l: W% Q! ^( v
4 M, B6 s1 H* | 突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。! }5 c* J* J6 A! [' h: N( ] \
K: ~* |: y/ Y9 s8 f4 g4 l 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。4 |' E6 V9 Y7 ?1 Q
* C3 x9 z/ |" b" g" J6 x 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」$ V. j: G1 C" ]+ n# Q1 a
( Y2 c" V d+ Q2 m 猝然,朱唇貼上他的。
* g- V( b% {8 a* [% q& y3 S+ J; Y0 i8 u
褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
7 I. X9 U9 A" u o0 X3 @4 G/ C* s- ]2 y( {3 ~
溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
/ G2 C) U0 X9 l+ z& M7 q7 k& Z) Z2 K
5 C' G* H @" ]) u! L' Y, b2 z 直至無法呼吸,兩人才挪開距離。& B- X6 ] |% n
2 m3 ^( Y# e w; l6 [" Y2 @' } 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。: ~0 K* h$ N! A5 v) d
, [, C3 g7 A9 r 幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
. e% U, D! p, _. x# k; n) a8 P; [" f" P4 R3 N- D& n; e
「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
' }5 W3 } u4 V5 u; |2 D1 }
' H: @2 ?2 \3 g+ \ 「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
3 O& \; p( w5 P- a4 g k* u/ t9 e" Z; j- ?% f( |! J, c
「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。
: W% M! c& `, ]/ H l
# [9 u+ g5 ^& M) L& [$ {0 c; Q( N ^& | 「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
" G8 b L( k0 X# X' K
: H* P' q7 K) G" q 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!. w ^1 P" u3 Q) `( _+ Y8 F
' }8 l' Z: f$ f! a% N7 ` 「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
4 w% w6 {; z* i) v2 t7 F5 k$ ~/ ?% K" V' A/ r8 \' M; v
一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。! e" X, w, W8 T9 A" a1 _
' `& e* h0 @2 ?" r: Y& @8 b" P: f 莫堯皇見狀,倒是手足無措。
1 I8 [" N3 [3 y1 f7 w. _% G1 m J
- s" x1 i/ X9 a+ t. E8 v" B# ?- E 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!: f) Y3 l& f ^1 q& T0 c3 M5 i
! ^- V4 | w' X) n# W1 e* w0 ] 華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。1 p. F7 [; n% i
% q. M( f; }$ D$ w0 B 他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!, D4 w% k& g1 n5 W4 F
$ K6 [* e# \/ j* b: h$ e I& N- ?5 e
這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
% H/ ~# m" ]3 }/ L; X9 [( {0 j) H7 `* R o `
******5 C) {: y, d) `$ ?% _- z+ e
% ? H6 f% S2 |( ^* k7 @( n
遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。6 V5 N$ r8 ]) V2 Z6 ]
' p; R/ I0 V- p
「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。" L$ L4 ^+ h% H1 i8 Z# Q
3 [2 F$ i4 i" v$ [: k% y4 n
「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
2 B6 X3 j6 Q' j0 g9 @! K5 n* g8 i9 _" A2 E% V c4 h
「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。
! ^6 v" \! m b4 j5 g" ^0 E8 V2 g! A
這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
: H( [. T7 _0 r
" I- \; B9 H z: E1 z4 J' [ 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」* [. K4 Z2 Z& |7 J8 Z8 b4 b
" g* ?7 B" h& T, [ 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。6 a2 x; Z3 @! w& z8 P9 j' ?
4 \! k. C f) R2 [& [( P
「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。3 n8 `7 `. G8 H$ C
6 ~' B- Q- C) L6 I. D
「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。. ~8 ^( p" B3 `9 R- A: W" g
- y/ k1 j- I& u# N2 v 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
" E3 o ? o* @; C/ {$ H
! e: f7 J$ d. q( b 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;. x0 a7 T& y% r+ g
! r* Q0 L* x' E% _! r( }1 P8 A
可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
5 ^2 p; o+ ~( ]0 y2 l! }! p- o; Q. e
相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。) h7 B8 m( D* {
' u$ j9 v: J; d6 @# V 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。
% R% y t; ?' |- M4 d+ _: _" _
5 f2 Y" `; b2 A$ v g 打開囊中物,華兒神色頓時改變。
+ F; _. s# @/ t$ u$ o* ~8 q& l6 M2 d' L! x+ Y" y. _
「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。; t7 f, {' ~) J
: _1 e, D3 c- T# w8 y" x 華兒吸了一口氣,心回怦然。
* r; K; v# }: D
1 `) ?# q8 J7 `( h/ m7 M0 ~ 「它對你很重要吧!」: p( z2 m) n3 K+ F! b# R
. _1 s$ r& I0 E6 U2 U
「嗯!」
4 [. e8 k; ` K4 c& Q( \- V1 {: q
8 _1 j) L3 q- @4 \5 y; F 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
: g. g. P/ I4 S; C* f* b8 f: o9 W# x8 U( w+ m" Q( Q
莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。; \2 h- D; A* b* ~' A1 r N
# \- v8 I; Q1 f2 a: @' ^ 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
8 Y! l; \: ~3 `9 o+ J7 q, x
( F. C4 n% v# I8 z& \' h- H 「你們約定了什麼?」7 C- P: b7 ^: u4 T1 Q) ?
S6 l d" p4 u6 y2 @! o 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。- u1 E9 L' C5 n: i0 c. R
% S' z1 I1 h; ^4 I" n; y 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。- G+ q5 A. ]% b9 t' I
1 z8 T5 R- J5 z% @ C. l 「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!/ Z1 A3 q! M; X7 b% v, ~
8 J& \' r/ F( t
莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。
3 u8 J. v, |+ @1 ]
/ G+ }9 a8 R3 T1 Y7 ~ 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」
* {* Y% w. S6 B( [: Q* @( @
6 z$ Y$ e% n' G* O( H9 P2 Y/ D 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」
' m7 U J h) @! k1 R8 n2 s% m
: R$ e, L3 e: l4 E) D 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
( R$ U6 h3 ~* X9 w( P. X7 ?
4 _) x B& d1 I% a 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。5 M2 h8 M( g+ t- s9 k8 d) x1 o
. R [) Q! w1 C 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」# D8 k$ e+ f1 O# T6 ?. l" `; V
! M0 W4 E V( A& @5 K
華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
0 x( h1 u4 \& n$ l, A# i
/ S6 ]" w6 Q' b+ C" \ 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」. S7 \8 H! H8 o1 w/ _: @0 R
; y; V+ H5 D7 p% x6 {7 w% v$ H2 k$ x. x3 E 莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。0 R8 s8 F5 K5 d
- x3 j& R' m: b/ u3 W
華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。% f o& `8 u& w* Z
+ M5 H- B2 K- T0 K) O" [* @) P8 t P 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!0 e5 y: R( E4 |1 m
; K9 R6 b" k: a) k( _0 m 「不過……」莫堯皇似要反駁。" E( B, G4 S A, u! v# `: x0 o
( H$ j/ u7 F# J& d! Q6 Q 「什麼?」華兒再度緊張。
# {" N8 F0 X& o" Z6 I% ?
; x2 l* E4 P& U* M1 n 「沒什麼,我們該就寢了。」
. E0 q" a: V, t! C& E: R+ }- ~1 e! ^: H* z. y
其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******
) L% y' T- D) ]' H3 Y4 K8 S# K* \# \2 R2 E. P# ?- J
今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
6 k) Y. n% H0 X0 x1 O. _4 ]" G0 n% w6 D) A, Y/ k
「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
5 H* A" l( l4 A! V2 {
0 o4 {8 \, S( q& T 「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。
! y1 n( b: s: T- K9 H: s
3 @# ~4 [( G% U 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。 q3 q( b" _& X8 S6 R- d% u
! B# [0 X7 o" o9 ?( t 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」- ?/ k7 N3 _7 p2 B- ~( d2 \
( A& d( \! O2 ^* h- ~ 華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」- [# B# I2 w9 U2 K+ H+ q9 E% W
9 J6 s0 M5 n, z% ^% N: L 莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
* Q6 [9 g9 \: x& H+ {
( F2 X# G( z I& j) b2 a- n 他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。 T3 o1 z1 u- ?. j! F# x3 `
" ~, U4 a8 g+ i! n& ?5 N& H 「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
* _% d' [3 h* k. n+ z7 ]
" L( E8 ~$ r- H, A9 M 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。7 O. d: h9 q/ \+ g0 H2 C
3 |# t3 H% K) X3 x 盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。
$ N/ s; ?) [& a, k; G) c2 a' O% w! I+ ]# z& H
繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。8 B8 v1 R2 J8 D! h: P' [. w4 y9 ~. U% ~
' p. T5 Y# q; h1 P$ T
「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。# j8 W' _; K- J$ s8 W3 I. E
2 h; }' [9 I" c# t 「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。' ]" I2 }1 t/ g# _1 h! \
1 r+ p1 t/ `! d0 c' ~
兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。
5 z- l" r9 x* J( ?$ k- m5 j6 G0 ^% D: F6 d( H2 j
「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
8 |. X8 ~% d# U4 `4 q9 l
5 j. A5 y b [# |$ [ 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
2 I9 z' B; U9 V/ o' T Q% R/ |: f9 H% B" |+ ]1 h
「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。" c3 ]% \& \7 b" p& b S
- e4 d% H7 c/ [3 f" u+ {; d) f/ P 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。* J1 F* y. c0 j3 f
1 `! Z# j \( }( x# R 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。& D9 u$ M' U1 w2 n: ]
* k4 c& S3 Q0 _( Q# b
他這種表情,並不多見。/ u" a, e( t2 q& N9 x% t
4 u9 H% H* p6 K4 R
「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。 h$ K g1 J p' |" _% z; p
+ c/ [! f+ E) J, R5 N9 g 華兒一愣,靜止了足足半刻。9 N u7 u6 {. n7 |# `! j
5 b9 O8 g6 ~0 w% o2 C9 R
「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
/ l6 [1 D5 c) }2 n
# }3 A. g' j6 P6 ]( D* u 「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」1 e. J1 c4 b6 B; Q. [( R0 }0 |
* ]9 B( w* b% @, N' x' w8 X
「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
5 a( U/ c" S- F( [
6 A8 X7 n) Y( k0 ?! g 華兒有些黯然。
+ \1 r. K) K; W5 I, m+ J1 m) R* J2 j# ]* _) C; [
「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」
5 S7 B$ q0 @" K Z
& `7 g' K3 o6 ]7 h5 R3 T* {# r 「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。8 R0 z1 _* G# N& l! S
/ V, y e7 I& [5 j, g Y 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
9 f2 R4 g1 x6 v' l2 d. ~* A
, \- d& A) E% x 華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」# w: ~8 E, B2 k/ L
4 t [3 x- m# T+ L) C( f2 m 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。5 n3 Y. J+ ?$ b0 A1 f. x
# T% L8 v. Q N
是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」) m* Y2 x! u- r1 o {' J% I6 r0 ]
: E7 B. ~$ x* H; F* r2 p
「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。3 U- i( U7 y3 `( Z7 h
2 N/ a" `6 a; f8 |0 n
「怎會?」華兒不解。7 v% F/ W0 P! T* O E5 l$ O: z
& R* ~( {: ]* E8 F. e. B e
「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
$ M. s9 R1 e0 l4 Y) a4 r- _4 M9 D6 `% {( g7 e
「你同意嗎?」( \6 T. t( S" t" o/ ^
1 G! ]6 q- S$ j G% I5 { W
華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
/ P0 D# a2 P& H$ z+ h3 ^$ v# s7 ]0 X h% T* d; p
u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。% W3 z7 ?7 h9 c/ g3 E
( t; ~: }" ^# P+ g5 }8 @3 v: \
她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。
% U$ M5 L: k. ~8 C2 H: a' F2 T" I0 F! U
莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
# v9 f' w: F$ g5 D) A; y( M" S! e! ]3 v: F
看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」' ~8 W' C0 q( @5 }
6 T0 y6 }0 q/ d# P9 B. j 「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」
8 D$ E) v" H% }0 h" o: f Z$ B7 ]; o' W- p+ i8 P: @
聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。5 C9 Y) Z/ ~" K# M2 l+ e6 S
; [, }6 T& X* v- ]. t/ Z 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」) U' r5 ~0 S1 z
) ], C+ W+ i! o. f+ d5 |/ W" x
莫堯皇的神色更陰鬱。
A" y* G" o9 W. }. V. L
4 j \# i) @4 z! @3 R7 U 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
5 i$ d# l" |* _( j7 i
# N4 q8 ^; ~" t! s% z 「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。
& H. K" F3 S1 r7 j! Q, g8 C- f7 Q9 g/ A1 L# |1 U/ q9 E* w; f l
下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。* `# n- O* ~! U& c0 E! g8 S
2 J. J# @' A, X9 d6 y4 V0 i
然而,仍有人站在華兒這邊。; p2 B( B% y0 q/ M7 G
! D" u- W I& i7 c, ?4 Z1 A! x, R 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
$ j$ h1 P- L' t+ ^6 L' ~0 ]' i8 N0 {4 b
「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
! l3 x) n; N$ D# p, f
* e. E5 D4 t! z 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。0 \9 w6 {) K" j3 w6 z
0 @: T. }" ?. F3 e& f4 W! u 「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」: n) h% ~* R" h t
; v# U2 Z. @7 D; m 「不會的!」紅惜高聲否定。4 x" W& X8 m) @. G* q+ r
2 T7 r4 `$ D! a: V/ s
「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。8 p8 ^+ \# Z0 k
. y: |; G( @: Q# E4 {5 _
「夠了!」
, W0 H% |3 _% D+ E" k; ~1 K. b/ d3 x- _
劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。
4 v$ t+ \* g l9 p6 E7 h
- E6 }5 M7 p" v. s5 J% x. u 莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。/ o8 j; f# U: I2 I$ R9 Q d- G7 q
9 `; T$ E! \' ~2 o. j& X3 o 好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」: U# F7 Q; h2 l) j7 h, p
4 M2 ?( F3 X$ N7 {
「少爺!」
' ^, X2 D1 Z' |) q; e" v) Q. o
「堂哥!」- z+ ?; \4 R# h' e$ h
o+ C3 r4 U! E- R6 [ 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。5 X5 |* {0 N2 o- P9 N
3 q" G" d% Y3 ~ H$ P9 u1 e
當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
' U1 H/ K. V, R$ R
/ @9 ^8 G% x2 x K8 e; T% l 華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
# P4 S- m1 Y! g; W, i4 I3 S7 U2 \. K1 s5 H' E
莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
$ H; @8 I1 }3 _5 K% G# k1 _3 h3 F6 d2 i: O6 M5 n# L: R2 J% U
半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
6 _8 I; n' W4 V( a/ H: M4 ~) r* K9 a( ?
此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」% b* g% G" O+ W' s
1 p; G7 v2 P9 O/ v [
「說!」. H" E+ @3 `& F" g: c
0 {2 Q/ d8 D f7 } m 下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。' q6 `; A% k6 n$ W1 {$ B3 K
2 B* y7 `( z6 J: X
接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。3 y1 C4 p1 s4 i1 s$ ?
5 N" }5 |0 w/ ^0 n: h0 [' R& P
「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
+ s* h/ F5 F- p7 e5 e
6 o, j/ H _$ m; |5 C 莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
- A- Y% ^) m0 o3 ?! E- [; ~2 s: C- ?2 b- X9 z
「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。- ^0 }- H5 F! `) W- h$ w
( c- h/ r; [9 @- j
莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。6 ?" \1 \; I) n) i- _: k
( P- r ]2 `! ^
果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
$ P) w5 c! b& y( t& |1 K4 ~ z' P" @# ?8 D9 _$ Z
「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。/ N# i1 q+ n$ ?3 {& U4 e6 W6 i, [
+ x" e; z( n3 M: E' J' H" S+ K 「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
4 C3 b( ^5 ~4 `9 l0 J2 Q1 \8 r4 O' C4 V% j& O& n- N$ O
「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」2 ` m8 R! x( l$ V- \# N9 g
1 w. f( t+ n; H/ o. F 「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」
) C) |( {3 @! U4 E1 {0 n1 n* l5 U) ^ F7 v, ^/ a
「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
* }* J6 O" B$ J8 y, d) N
' K6 n' O5 i- i+ }: V 「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」& A8 _- j8 m; O% z8 s# [
; ]% @ U; ]& A' w. S
莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」6 O7 G5 Z' j. x6 p
q2 |& j7 O6 S9 R) q8 l; ] 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。
: _$ W! a [; H, J3 \/ c
2 Y' h+ s; c$ O# [2 o { ******
9 o, L: c3 g2 D) @7 f) z9 g- b' l) V" Z- }
大廳裡,氣氛低迷。2 Y2 K. W2 \( m" R) U% [) ]& \
8 X5 z4 c" W6 e/ s, v
捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。. G4 ~9 x$ g% h! k& E1 A7 ^ [
' Y1 C# O) i% l& }, z) ? 下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
$ c$ b t/ }! ~1 S3 J6 \' X& b- W, F# z" Z6 W' B9 X
「慢著!」& Q7 W3 ^8 D$ x- u3 |! I
2 |; Q: m5 I; I0 T8 G1 y- Q$ E 「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。$ a! l6 H1 r7 a c$ e
+ {9 z- x3 |% l4 y6 j
「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」$ w, @. l& h3 ^3 N6 Q# Y' u
7 n k1 O; O' I8 e. e; f 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
" }! o- M1 Q) x' I6 u( F0 x. I5 K
「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
3 h, y% x0 \! }0 Z( I3 B; L/ r
$ i' k R: P& X' ]- H 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
* r. h# b+ v+ `9 ~6 {4 }* n
' \: o3 w& H- O2 C% Q N 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」, n- @5 }% N/ k- s; m+ U" f
. d' V( @1 A; G 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。( X! M$ f$ R( R6 z" Y! Z! I, w) {
, g; S# |+ t0 k' [- C/ _% H1 l9 C# K 在場每個人都驚訝得說不出話來。+ v9 T8 J9 n' U, F7 M* i. e9 h4 [# i
3 b) Q/ q% }; _. g6 @& X
「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。/ X2 y' W u0 U( X9 C
# x8 D9 e' [. ]1 s
莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」4 k! ]0 R* U5 b
$ |$ j+ L" H' I1 h 劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。7 Q7 i5 w6 _% H7 Y" K
1 s b0 [! O, t) A* j, J 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」" r" S3 [: R" K% U
, y" ^' Y& B- J/ e
莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
6 S" s5 H) S% B5 `' p( s- z0 P( ? C3 C; Z$ T
「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」7 y: i! J6 g3 g1 D! h# T6 z& |7 Q' ~
! w/ u( p& G; B! i7 }9 } 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。5 w. Z7 K. t; U
; A$ j4 V) @8 ?5 I7 h1 H 「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
/ w. |0 e( B& E$ \& l
0 d0 x s% P4 P: _, l/ a 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
4 S; ^# _7 w; E6 M! l, V# I, e& b" F# [, B& E
「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。8 O! @+ I$ |( B" h% g4 _
. ?4 p/ j. E. J3 }. J) e8 E
「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。# P2 C3 I+ V0 G1 Q. z, u
$ s6 t5 A/ M( W% ^2 @3 m' q& m
其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。) k9 w* e' P; i& y0 u7 c' v& f% X
$ c% Z w& h+ a4 `3 h% t( T+ ` 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
( \ Q9 i* e' [/ i. Y, p6 o1 ], ^0 A/ M5 \
「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」) e. _1 ~+ w; V/ I0 u0 R3 M" P
6 I8 l7 @4 ?* p# O
此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。1 ?+ i% F" n/ ]. r* |, t! Z
# @ }$ y7 O& H: @ 「我只是……猜測。」: r) ^/ |9 S* \
0 \( b& |- H( ~3 Q2 a8 q
「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。
, N5 s" H& Z c4 I& k* N% y9 v/ Y7 j" O- T1 o! }
「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。, _! R* _% i2 d" w
) D- J' w2 E. I' U) l9 w4 f( p
「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」
4 g1 S( M8 |, z0 z4 f0 }. F4 e+ i& i, ]1 w3 i
劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。
. I. |# A( |6 A: S0 W7 F
* N2 k$ c6 ^0 C# d. r 「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
& N; j) L0 ]# E
+ a7 @4 @/ }3 K5 N1 e, `" L; w9 p 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」
% w0 O6 H% ^& ? D1 ~1 z1 V3 u2 F- z# }7 N
莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
6 U( N4 j# a1 \* E# Z+ p7 N
( w4 \9 b/ Y3 p 「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。( V+ P! A- _ L; W: l
" Q9 B! D# L" B; R5 v2 W
「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
/ E- Z% i. H' i; L. U d1 [3 g# z& |+ p" C7 G# Y0 ~& L8 w
「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」. r$ `$ d ]) q
$ M0 S$ c: _/ }. G7 T 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
% P5 H2 R# u$ _* u" @, D2 p9 W6 b/ y5 Y: U6 q* i) R% T
「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
+ f. s1 `' w$ V( h+ ^5 ~/ f# _& R% {1 O
話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。
" V0 q+ i! l- Q% ~5 r+ H: Z
4 x; l+ T5 |- _' \ 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
$ S4 _# X2 i. v, ]; D: D& \; i: N6 N; ^! R; S2 Z6 Q7 a6 }
李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
0 l8 t( H9 ~" m
! t! `' k( R' _6 d' W q' N 「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
/ B" e1 n/ r4 t1 g9 n4 }8 v. L+ m6 f' S6 V
華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
! i2 V( k, e! [: }6 p8 E! |/ u# e7 ~4 x: i4 E( c( Q) N8 A8 K
劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」/ B- X. a; f) s
; e3 Z' d( P, ]3 b ^+ | O4 r
劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。! C* L# m/ K, B6 P; ?
$ [* D6 P* B, W( n ******
4 C. U1 `. g, N
' X0 D5 @4 m. R% a 睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
p5 b1 Q+ x# ]0 r6 N& F
. } p$ E7 o8 | v 沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。0 [" x+ m5 K0 Q8 w* ^! L. ?. U0 L
2 ], T- e7 t- }9 g7 q# I 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
( P2 H) g& C9 B$ V: D, {8 C
' ^ [) N2 N7 l, u4 G, f. O 「怎麼了?」他問。% F. h+ L! A! G) Y: T
1 h ?! q- v" c 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。+ F6 ~# e' v7 l/ M8 E
& [1 G0 \+ {6 Y1 i) L8 Z7 E
「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。
# x4 X* w) e4 ^* m9 a/ n I* k% n$ ]/ l4 q% I
然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
, ^. S% t% D+ A% Z, B8 f+ r3 C
% b7 r, F2 {- D! A$ @ 劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。2 ]. K& E' }6 s8 u- B
3 e6 ?2 _( G' c- b' P1 T 不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
+ l* h4 R z W1 {$ b, T* T$ n% ^, m( B S# z5 R: V
「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
( s* N2 p4 V9 z) Y, e- _1 w
2 S# K$ L, i! j! Q! E; [ 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。4 ?$ T8 d2 i+ e! H
9 H, \9 \' D, p) P, g 「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」
6 B& X) s- J7 e+ e6 U5 ]) r% {0 |, ^1 ^! l
華兒淚眼微垂,頷首。
% P- `9 d) n# D% f K8 j$ f7 l$ W, ^" {7 X0 H
「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。* o6 g, h, [0 m0 |9 D3 x8 r6 V
; y5 }6 m E: W2 s) ` 「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。) L" n' h) L6 U9 N
8 d1 Z" Z' o, h) ~+ A
我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」2 V1 H( l$ ~- Z' }) ^( m' I( W
: q0 p1 \. |, r, A
「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」
9 V6 [$ }% Q( \" h" c& v$ [! m# w* L% c, Q% ]
「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
/ q4 D* K, Y" `: o6 c6 w) i
% @' s0 i( L b# U. f, { 「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」5 M6 n* w5 y' C- K/ k$ j6 D
+ l& z3 F' N# `+ E 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
; ~. ^ v2 f6 d6 b" |/ E
5 }7 _- w" V! r3 G7 | 「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。- V0 ^" B4 w3 @$ Z1 h* C# _5 K9 {
/ p4 ^* g8 B6 `- l% @0 p 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。
+ ?, _3 h* i3 g- P# v6 f2 ^4 ^# I' v9 E$ c0 I0 c
想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
- B1 V6 A4 b/ ^
! P. B7 i& h( l0 t9 j& T 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。: e5 q+ G+ R* ^* q) P$ A
0 M9 Z- F( F7 k. D5 b/ E2 {$ X3 T 「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
( T R% e* M6 |2 S! l' i# H6 w% t$ u% d' Y; G) i$ z, q
小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。5 h6 n" O8 T# z/ ~% q5 |
( c8 [$ @6 `5 r0 s1 H1 Z 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
& c7 A) e8 V8 S) T
/ a# R6 a0 L1 u; l 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。8 ~# W0 e2 Y/ ?
! e% ]( E9 w; ?% N; y( \# B. Q, d 「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
6 {/ i8 b5 I I7 o+ m) q6 U1 Y* G8 O, s; `$ S
「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
9 w% P9 g8 G- T+ [3 Q4 ^9 W5 s3 M" L% T; ^; X2 U5 a0 S# E# f5 C
「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。
6 Q; S/ H# C1 v0 N) f5 O: s1 ]! \+ L3 y/ y5 i- m; D8 v# _
出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
! D4 Y* V& M( S+ ~% Q: y( ~% q& ?3 T- K' U6 \+ ^
「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。
' r: Y, K# t0 ]6 b3 L0 c) @; H6 t: V/ l3 g; `- g, r
那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。# s2 ?2 T, k5 x9 s- E! I5 l
8 k% j. k* y1 ] g* K3 S& D
******# L/ T! ]# W4 [! O% R2 {
, e$ e( M( k+ X, n2 T2 s/ K 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。
9 P5 _8 R) _; H0 J! ~
1 \4 O/ T/ W0 F, @; \+ \, h 「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。
( I) ~! g' Z m- o. o
: n4 C% H$ x' `. [0 Y J 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」, B e5 a8 |, S: t
, j' N1 A+ e% E4 ~
「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」) @% V4 j% m |6 ]( O% [
, v; V: e' l/ Y! s2 m# e! A
「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。! V) d* _ N! d! x
( @. m6 w) M. A# E1 S& S, _% V
「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。; ~$ @' M2 b$ E7 v! d* b. l9 T8 s& A
2 ]# l5 @; r1 y( O% g, Z% U$ h! V 「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
, `, L0 d% t! i N' \, w4 C6 p
簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
% q [- S7 g" A* C# u
7 I! j/ i* q# a/ @ 「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。6 g2 @+ l8 S# W" R X5 n% y/ y
( S7 P3 ]' ]# z: x: X/ B 「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。7 u- l' e9 d" M7 y/ W3 U
) a' |) d! z8 h. V- w% ?# | 「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
4 Q: t) S% V5 M; i H# J2 p1 H" A/ N$ X
「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!3 O0 [( o4 L4 x* V' r4 P- Z; m
0 \" n- a( z* p 「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」, b8 `0 ~* K/ T0 d' ~: d
' }+ c# l" H) _
「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」" c% k; q/ C6 p7 ]; A- Q# P" B4 Z4 Y
2 F, z" O1 H) O$ y6 h% ^1 f
「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」
+ [# Z5 C% J4 r
' E* B+ X/ \% y% u; c 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。! x) R; A( g3 A& Y& G5 m1 x
" P* N' j/ T2 l6 ^4 c
「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
0 F3 X' ?$ X9 L. @7 c/ [) A# n8 p+ o; ~0 V
「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。! M l4 f. o' {6 B
! U% C( p5 [3 M 「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
; N3 v- }" i9 o5 _0 K0 J, r2 ?6 s9 {" m% I
華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
6 O. R, ]* ^! Q$ h' s7 B
5 m% `- w) B Z 廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」
7 H+ \, D9 g! I5 Y7 |3 n& r" D$ B8 Z
「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」( h8 O3 j' P4 Z r9 T% z
% f# J- E! t' q/ C: ^5 v. N |
「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。
9 }3 ^: r, y9 @$ g
/ X; j; S# M6 h$ ^9 I 「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
( H5 F! f7 F# r7 c
" l) d2 n, A' d5 r) U6 [ 隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。1 ~/ ~ e% j: N- G; j
/ C6 z$ u0 ~0 d5 d) r7 Y7 h: I+ ~ x' u
小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
4 x. P. O2 N; W) S6 ]) y+ X& @
男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。
& b! u" x( w, } Z
, F3 R( D. ~/ V) c 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
% r+ T$ m: S d
+ h& T4 V3 [0 ~( R3 w 「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。8 O: j- c* G5 [" T$ b
/ e2 `7 \: K0 n. G% w 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。5 H/ K" m: T8 I$ n7 ^
. c- w7 W$ Q L2 Q, E1 S
****** f y+ m0 Y, K2 F0 z; A( j" d
& K. U3 e' @7 W& G% m
「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」* y' ^2 H- c& N5 c
) C- K: g. P" B j& ]6 [! k: W# ~
「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。
! J, Q! \1 ?: J) l4 e+ }1 g/ Z; O
u* a0 F) [" `7 {% P% E: x& T 「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」: c0 [, `( n8 I8 k8 N
/ I, @$ w6 V+ O) Y q! o5 T
莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」2 o) S1 `& \% a
; d/ N+ q8 B3 N4 B) b% d 華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?" e5 u7 S. [& Z* w( ]1 e$ h
) h6 R* y& W P& A- Z
「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」( L/ c& O( }- D/ g) U: h
5 v1 U; M' P& E
「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
* x* f: Q/ C8 T! l& T( I
: J) M) \% j* m ~" A& ?9 l 「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。$ n4 W9 c- k$ P% F* h
8 N" U/ W# S3 t1 I( ]( u4 } 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。1 v7 E9 z* q6 A
; t6 V' ^5 z$ \. h5 \
「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」0 r, B8 k' ^ O6 V+ z f, M
' `% ?% H4 d: [! w
華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。9 P" _& ^2 V3 r, N) a# N
& t. i8 C8 [" C5 h# G: I* Y 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
`" f. ~$ f* |, |. p2 Y& l; k( j
& Q; ]& |2 l7 u d 「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」0 I" J1 ?6 ]3 l- u# r6 W2 H
0 }+ \. E7 I2 O: _- V
「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
+ E" T/ n# P2 h
, u2 P( ~- Q0 _* Z/ W, c3 C( N# } n 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
& G6 A: Y8 x! A2 [) j& [8 y0 j
5 l" R- Z; }& c7 N" ?; X 「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
8 h! Q* r, i0 s1 M8 d* _& u( k
|$ j' q# v2 C' |+ u2 b. @ 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」 U( k( Q; I4 t! L
9 `; p- k/ L. S* X# X 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
J% B6 |$ L7 P1 i9 B9 M4 D
9 V( B) x5 z9 Q. O3 ] 「媒人?他和小昱………」
! Z. ]3 d3 D' J J) A7 a' Y3 k- M7 E
「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。. z1 s5 n2 y x8 A: \& b
) x" Y/ J. [8 |5 ^: f5 U 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
+ D$ C! f j- }. k7 Z5 ~
8 O* K6 V( Z! ^+ v% U8 I& b 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。* X/ R' s; Q% h# Y3 o
4 q) `& W/ V4 A; V2 J6 H1 |) T
莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
' Q; E0 L0 @6 F' M/ c2 B6 Q, |2 m! R
, k2 K" W" A9 L R$ ~) m, l. V 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
% X0 C: t9 u& x) L3 Y% H) C+ K( p/ |+ U, c) D0 J& t- h
「咱們走吧!」& {% Y' Z0 y5 ?5 U
/ `# G& C; K5 M R2 T2 c 「去哪裡?」0 `# _! \3 k0 l8 M4 T: z2 t1 `
( X6 \! Z% \7 W
「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
! V1 ?% D$ q- B! r: C
2 X4 Y! B, M# u& K ******
/ x% m0 s" T u H4 _- \" X
7 x1 t. O. T$ x; l) w! ~5 ]" ^ 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
% M9 a* r9 F8 @9 S
9 l8 B6 x% l' m0 d( K& c 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
+ h" Y$ g/ O, f4 z! Y' ?
1 r( h9 r/ D. V 「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。* b7 Y5 J! H% L; w1 O: \& b
! k' T" q8 r+ E3 l5 j 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
; }, B( Q+ m% p+ c9 @
0 N; ?( z( X# S2 h5 t! } 「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
1 |4 V! g! `) `/ c' z
+ }7 N" W; n. O 「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
% `3 g5 ^( G* u+ q" W+ q
% Z) D% \0 O) N' Y0 \* j 「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。& g( @7 j( L; K6 [6 D
: K* [7 H* z" g; x 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
9 K' T" l% A% O. H. b3 N' }+ R7 g" e, T% N1 i$ G( T; C- {
「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」$ I" R& I- z: u
2 ] D& U7 } C8 H4 m: r( w/ J' r 華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。: }% [. z% G( _' [! G3 h+ g3 x
9 c* {! @# |, o% a! S+ V( O
當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。1 |. X. `) ^% a5 i7 _
! h1 [9 T1 i% U: ]6 L5 Z
後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
% o. p5 b1 ?7 y3 E# l& ]* O5 Z
% T& |" s- {9 Q/ W 「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
! q( h' Y3 [" {8 w6 G4 \2 d: R
: N3 k3 h6 D" W6 B& | 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。9 B; P* n z; `' B- Q& g4 I
) g, ?( |; b4 {0 n
至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
! ]: s) s4 T$ b9 M L. ^8 O6 ]2 y4 |% p% g
「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
) i/ I/ {/ @6 f% J2 u* c; K8 i! }
. A3 ]3 \+ l7 x0 X, n 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
' ?$ r0 n; F/ W+ N, T$ m8 \
" D2 {2 w) I+ h& O$ Z 「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」$ b3 y7 @. m2 g5 v
' }: _7 f" Q' h0 C
簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。8 Y8 ]3 g& W6 ?5 s" }# V! b
6 P" s/ b( r7 z: |3 c3 P/ z 「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。* F7 k: t( w7 ?9 j' k P* z! o }
2 b" M7 K% P) t. A
華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。* o6 R' G: C; U! X: Z
+ h- [" ]$ ^9 O# u( _- O N" K
「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」/ F+ e) w( }( U. M
6 I) r o: B7 x: q) Y; R# b2 l7 F
******
+ G; O" W& D' ]3 S3 ?3 G9 V1 X* T1 R& Q1 V' ]) L8 U" H
華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
5 H+ d2 z# R, N& n% p
- n& ?2 T( }) z- v+ o 「你說我臉上的胎記……不是胎記?」; n( t1 z# ]0 w' _# I+ S* ~' `! B* O
1 G, |7 O+ ~1 c0 B0 i ~ 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。# d8 C( g0 s; M$ y- P
5 o: G. q9 x5 n x. a! v7 _ 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。/ v; R8 p* f! k" \7 k+ K* u2 ~4 r
) ?1 \* T; a/ |7 \( [; a
「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
+ O% ?- L) {: U* b5 O: B
+ p% k6 d' P: u% e, A 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。
" [% b) s3 A/ C3 s, r* P$ @; q+ F4 Z* x# Y% E0 {9 d
「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」
0 c9 p% c& B2 n, _' N4 @$ ~; ~3 ^: C( ]1 |
「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。
( v, x4 x; X- v' N- V6 y8 n) Z3 v+ C' U( ~5 u
「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。! H" e8 [, Y* G+ r' W4 |3 h* }
+ ~; D4 `4 R, d 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
% D. U B+ d$ o. G z: m' `5 w) V/ V# o1 D# K- h
面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。
; I. @4 [: r e" x+ p: K( K8 u9 K# n+ P' Z& B* U' w
他如此的模樣,教她更加不知所措。
9 z# b. o1 L9 n1 I0 ^+ G2 _7 }8 L
. ]% c/ ?% q7 T 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
( M% O8 \0 U* H5 [0 [; p- b
% a$ R& q( d4 Z$ {* _ 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。. h& K6 H' ^# F8 B) e) [& _1 k
6 v# v: a R' d: v# S: r
「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
. j! s h9 Z& n0 D1 o+ h3 b1 o$ [* |4 p" Q
華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」
6 h$ ]$ y( k6 r1 b
8 n1 v) Y( v& h7 t; a) M ******
: l0 c& r8 P/ f1 I) I: @9 X& c! ~4 w9 M7 C- Y
夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
/ w& @1 B& L2 r+ s
" U) f0 L, q/ o# q 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
* _8 @+ ~5 g% z$ D& S' C& T$ B$ ~, A% o2 D i6 ?( m
「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。
' D, t6 e$ O+ H& I# {
5 c% B0 ?$ a. ]3 ^6 j 高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?
2 V: @2 L8 ?, a: z$ V: v; O9 i( a; U+ k
然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
! T* M$ O7 V+ I$ Z' ]- b' R5 j" N# W- @6 R6 S, S, m
堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
+ I" t$ o. @, H* v. s5 O5 `6 d4 ?8 H6 v4 d* R* `3 J" i
腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
5 A) I( Z, G$ j; u# a
: b2 S( i9 u/ O3 p% d+ n+ Y2 a0 c 莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。; {: ]3 F$ D- T4 k8 V0 W" ?: j
; E- n% l" I) g5 p8 m' c 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
Z5 X" y7 [1 }' r) A% q- C, y+ u; T( {# t1 o* b+ w5 q3 P
「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
7 F' ^& U7 w) _. |: @/ c: k
% G3 }6 _* r8 J6 a 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。2 k( i! s' T& _1 q; I
: m' O+ {3 |" V8 k
「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。+ ? m/ P7 B' R/ M3 C: {8 C
2 M& |7 j0 R- Y
「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。3 N; t% |* g' B, s, y1 T
0 M, h6 Z! j$ P3 Z" U 莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。& ^9 q0 G" r6 a, F7 j1 e
/ r# N0 ]/ b( m3 _& q+ p
「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」+ ?% ]+ r, ~. j! a: J; o$ L3 }
9 ?; \0 J' o( @( _( w
「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
3 c [+ U+ m, d( @+ c! q; [1 v: |
「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」. P3 i% `0 ]) {9 h- Q1 }
" j- G9 q2 f7 c5 w4 W5 U8 Z
華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
% @" G5 e% K* [/ A0 ?/ \3 F1 u+ M
「我可以相信你,對不對?」
; F9 {: ~/ @: K: a$ h4 x* A, N# v3 T3 ]# u; i7 E6 P
莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
8 R5 g5 w$ {# @0 a* s# h' T, ] [6 h, i; k+ x
「這是你教我的,當然。」
, p7 y* m- @( I) y7 t( \6 U3 T# w" p1 n/ Q
恐懼一點一滴地消逝了。
+ o. `: T: B( m( J9 [: i$ T9 [+ d+ [9 s2 ]. h6 l {2 M
尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。% n/ u1 b$ H5 ]2 L4 O1 H
0 Y: A; ?/ ?( C8 G* l p% ? 趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。
/ [+ t8 q% l4 o8 r* Q4 i- n( L* }
4 `" }" a2 i# B V 當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。 R6 j) ?6 S5 d) Y) I$ c
3 `* ?% B& M; ]" P( c- l P4 o2 Z* U 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。7 }$ \$ K# h" R9 {
! Y) H: W3 ~( x5 h 莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
0 e2 E9 e- | B! o, y
9 H, E& K# s7 s% @0 Y% _) g, o$ N 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
! U& o& u# o+ [ m) H" C4 ~3 i( ]( M( L, N9 B& O
映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。
/ c9 z+ ]% H. }& C' N( ^/ I% G
, i3 J4 Q+ o% \) w9 \% F 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。; T6 b3 `' e6 H4 B$ U) V
- _* n' E: A4 B" r8 C: M7 z: G
「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」
. ] ~! F( v6 V \; h% q, A" I* t% I; P$ b8 ]
「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
% ]1 I [2 J4 ]4 R. }2 W" F. S; Q3 J* _- x2 u4 L Q
她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
% _1 x' x: ?1 G' d6 _$ B
+ ]1 T+ [! v7 \5 E+ A# n: _ 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。
9 C1 m' C5 o3 N& ?% m. R) k+ @# r ]! W8 v
莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。5 [- U9 A q4 B/ r# L, u
( [1 L# D) d9 A/ Z; E* }& y0 H
「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
9 u5 T' a( Q; u
# N5 \/ r/ c( X( Y( \ 華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。3 x, @5 t. Q* s3 S
5 H: u3 z0 V& C. I) W! t7 J% X 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
+ P6 D& K( t# f: Y0 v; O, A( ^4 S" O$ w
真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
/ B3 T- R3 t( f5 C* k9 C3 z
4 t- V/ H& P( A% x 莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 * s& [: C8 ?& G8 d, j
$ l) D+ L2 T% y2 i
【全書完】+ Q- T' Y# ~6 v* |
|
|