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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章
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. |4 U# j. j- o. V- V) g 琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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9 K: T) p% v$ d. | 劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。0 y; L/ X* x4 h8 l( {+ |
' B0 o5 u0 k: ]8 ~! _' S 「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。6 h6 `$ H6 M0 k2 ~$ |
/ i! O5 @" c, Z6 m6 N 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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( T4 y# n1 ?% @: _; p" ~3 X 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?
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不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。
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1 f6 n, }6 d% A& L1 x 不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。. r# f+ }) f9 M' Y+ o
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莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。
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, h% z5 D! |! c; y 「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。2 J- k0 b- Q3 @: P6 {0 H. ~
. i, y. k8 x5 {4 B4 v4 Y4 {5 l 「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」' H, D* d6 g( \; `5 M5 A2 e S
8 F9 I6 M7 }8 k% G, Z9 w2 _: l 「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。
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莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。0 h7 ]" ~. D3 }0 g: N* x% R
& \9 _# p2 d7 k( R) S 「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。2 Q1 e$ ~$ S9 k4 u( P
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劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。* Y: _- u' P. |, d {4 O* M
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「相公,休了白華兒吧!」
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# r9 s+ s. b8 O 「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。
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1 {5 D( K- e) |0 @/ M, X- I( V 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」. `8 o; ? ^. m& s7 K, e
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「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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3 B, K/ u$ Z" \, K5 e5 J 相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」% V: u/ [. O9 R( Y
0 P. O' R2 |. s# p 「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」* q! Z" f0 M! x1 j' b
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沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。* n# u( R3 x4 h# ~/ t9 w
4 z% B9 t& A% P3 w: }( A 難不成真是因為白華兒的關係?6 Q6 p7 u2 n1 N. A) |- P* u5 |% N7 z) g
4 u0 F/ r6 e6 b0 c' F: W: K 「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。; M' t5 J+ g I# d# g% m
5 ~* e3 p" m& e5 i1 y 莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。: F ^: J" P% x; g b6 Z
5 d& O, {/ m' K8 Y 的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。
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她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。
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# n& P+ z; W, Z$ O0 @) k+ z 奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」0 i( S; d" U V2 J1 Q) b4 l
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莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」- Y. m7 W6 r3 z' [0 p* s, n7 t; x
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劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。0 W: l: S! n2 z" C9 r$ C
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「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」
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莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」4 d- q+ {" z& J
7 M7 E, ]& d5 }: N( g 「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
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@2 G+ d5 k4 c) I8 q 「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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" f* w; H, N" n3 c+ B: P 「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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. G# F: L; A. y8 `0 g 笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」+ h5 o! w6 ]' n- I
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為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?, u8 h. P. O7 x1 \) f9 K
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不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。
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0 ?. g1 y- \4 i# j" w 劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。* L5 z, I& X/ P2 c; N. L
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綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。( {! e1 i/ F! \8 U n7 R4 w, M
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。8 E( y& f8 x/ z2 p( h T
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莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。& d1 c2 F6 j2 v1 j3 b
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思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。
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她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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. W' B" j! Z, x" G% E 不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;2 R% d% v" P+ `3 ]) f' E
* G( ~' w, r' m M# ~9 | 瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。: e2 g; q/ s5 U/ O
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信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。1 V$ s7 `/ @, u7 ?
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莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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她沒有被背叛過嗎?
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那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?
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白華兒根本不懂!
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2 h; j8 c) n* `, b5 A6 r# F 可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?, `7 a4 K3 \7 a3 [ p/ z
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莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。5 U1 n3 @; ~3 G0 Y: f7 [' I9 @. H
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囊中石頭仍舊,光芒未減。
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莫堯皇盯著它出神。) c- M7 y4 |8 G
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」1 e, V4 i$ N2 R& B1 P
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表情。/ a g8 z* Y( K- m% k1 ?
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「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。* a# z6 }9 q5 l
/ s8 ?& C0 w4 `2 l5 u 女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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+ I) w4 f) x3 O0 j 「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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% D0 Q) s9 y% I: U 不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。1 b' T; C' ^9 B/ V
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「姑娘……」華兒一愣。0 T9 Q9 y" [% _, P) G7 m2 w
# q/ Q7 s( w* a ] c* `3 { 「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。
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, m2 h' ~: c! ^9 X5 ~* \: k 華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。- z( B- N% T) B- v4 x0 f
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她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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B4 Y5 B& I5 o- @& ~* H" B 如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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「四姨太投池自盡了。」/ N7 [- t3 R& Q; W' W% Y7 |
0 B/ ^& j0 @# T: y7 Q; B% i 「那她叫什麼名字呢?」0 H/ |4 `- h/ r# ]: g
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「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。
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「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。3 q' w" m7 m% Y
8 g \/ W( A9 n0 N 「將軍,五姨太,您輸了。」2 Z# i8 S4 D+ S% K3 N
2 |/ @# u1 k% v- N4 n 華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。0 l& R, `# {" L k; ^* x p
2 D0 ]1 r4 K/ J6 L6 o: ^( a 「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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「老總管,我不甘心,再來一盤。」( t9 H$ J- o- S0 _
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呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。4 m+ k, k; Y& Q f8 A4 U. c5 H
; Y/ j7 a4 C. s$ Q0 m2 d 「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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- c5 @0 r1 ~4 e7 C' Q% R 華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。; E5 t; M, o- c o6 L
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「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。- K H; j/ D1 @; m+ T- j
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」3 a3 n& V! e5 x3 ~7 E( ^# D
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「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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- }2 b8 l) u* \3 k( Z 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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' I* K( G. Q W$ J 「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。, j6 X. p5 ?$ O: o) h
$ U' B3 l7 M4 y( m1 V 「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」
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+ P; |9 n5 w+ x 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。- b( ~% `9 q4 ` ]
, w) W V2 A% s/ e9 C+ c! T3 I 「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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4 [9 l2 X0 V" ^" r. U 華兒呆立原地。8 C+ R- J5 `" @- K# B
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老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?0 C: f; b8 i- z! t/ W8 q
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她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?. X* T! q5 Y# L+ Z+ ?; G1 Y. W7 {
2 p- t L+ H; f- }6 y$ w 華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。3 s3 U. [0 z9 \! ^# Q+ M) q8 @$ z
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她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。
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( A7 o8 D, l: j& v, {2 j9 @ 假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。" d: B0 W& M- Q. Q; p B
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糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。; B, \! w' v) B; E9 X. b
Q7 ^, ]' w, U! M( c# z7 ~ 顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。# v4 h+ g5 I! k0 P& S
" Z2 e Z( [* Q. p# m) Q 不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。0 N5 p8 K0 ^5 ]) L4 V. Z& H- \: b
) M& D: g+ m3 o& L# C 東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。
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- b3 r7 q9 A* {% N 忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。! P, ^9 Y: G' _9 ?- n6 v
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但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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# Z, B& ~& h% W0 [+ R7 ` 「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。3 @6 Y4 k: R( C8 G
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「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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" `1 ^# W5 X7 }9 M: v' l8 k9 O 采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。
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4 E2 H9 d% m9 Y2 M0 p8 @* g 華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。
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「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」6 X3 l) W3 `) [: g/ s
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采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。" c; w% B S. B& z
+ d) U @7 q. S" t+ b0 A5 d( Y% r) Q 華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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7 [, l. W4 f+ S( B* M 「別怕,我在這裡。我會保護你。」。2 T9 \! S2 E" U9 S! U
! Y; J" g+ ]$ p$ H( I# X9 V& ~ 劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」; _: x/ r/ H& G& V/ o& Z
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「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。. @2 |7 M" T, h" B, v
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看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?
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8 F2 L& m7 @% n9 Q1 g( M& _% X 「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。: s9 O, C" {! N, N8 M
" c4 s( e" I: c6 Y( @* O. r 她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。# v& v4 [/ ~- C! U
$ J; y& N& l2 f 華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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3 y m+ W& ]/ T8 S l+ w5 Y 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。
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「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」4 r2 W0 X" b, X: g+ K7 q; M9 Z2 n
: O( Q0 w9 `5 C 華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。
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他……他會失去控制!
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「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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3 z) }4 T; {7 Z 采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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+ y, D% U8 u+ R 剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。1 R& a6 b5 N- I" K; N
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不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?5 w, j3 r7 [6 |
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」0 O- G) g$ a1 O7 _
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「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。" h; W3 J Y+ ]" C: e
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華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。 E7 ^+ h; u! {$ q+ w' q: G
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他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?# s2 O8 a5 h3 `. I- y
, O6 L, x: R8 j9 B% F" K 莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。
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「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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: \: E8 ~$ ?& p 「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。
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「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。- G' ]/ A+ S0 ^$ o b
, v+ v- m1 W6 Y0 ? 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」 q o$ y6 U6 y! t( _# Y# G
) y. `' `2 C0 b" f4 _" w S 劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。5 x3 j4 R5 y" z# V% ^! n
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華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。* W, x7 _# u- h1 h& J( F% t! W" W
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大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。0 l& w G( |9 N3 _3 G$ N- J
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「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。9 C/ h: n M) m5 U7 t
, v% a8 R6 }. \ 「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。) X4 c4 `4 p( P) _' W3 s8 E2 `
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「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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* k) G2 ^( ~5 c- \ 劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。3 e* S# m4 v6 r' H5 \+ s
" ]9 m1 r7 k# t5 [; f/ o 「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。
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「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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; z* d3 c) R1 U6 x* i 劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。
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「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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" s6 S' R$ A# x! A: `% G 「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。
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「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。) o% W+ X& f, k4 w" v
\( ?0 M0 D1 a, G- r; \9 | 「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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: t$ O$ }3 p+ P C* p& v 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」
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7 p; @ J7 p5 s+ m 「我是問元采葛……」
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$ O5 B' M! d: y5 H 「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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5 k- [& F) e. D! j4 @ 「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。) q U7 |; V: v5 f
$ I" @: |' J8 a7 y2 T) i- r- P/ e0 {& Z 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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8 ]9 z& j2 C4 e1 v5 f- e 「也對……」二人有了猶疑。
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' P9 D s+ H& S( H1 s6 s6 R 呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」+ o4 R3 k; }, V% N |
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「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!
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* d. L/ Z) N5 @ 想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」
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+ G; J5 C, B9 c6 E: P; t 「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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2 Z9 p g! E& I/ s 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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9 F7 A- u& R9 w- ~0 i3 e. V% | 「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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「你不是要照顧堂哥?」* m- I* z% M( z% B7 p0 z% }
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「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。- |; b5 K8 V0 I: n# Z+ U8 t: k
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蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。; _$ }- i. u5 D& U# L- L
$ i& N' ]7 X9 p/ b7 i) r 采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?, v' s' ^) w7 ?/ V9 ~: F9 ?4 d: u
# C2 b( u, L. l+ d- C: K# ]& t8 f 采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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4 U; \" f; u4 ?1 t 嫁進莫府,幸或不幸?
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。
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她永遠不會是莫堯皇看上眼的。, b2 Z* t2 B2 P: P& e/ T6 S/ \
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華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。9 f& y3 L8 S3 j! L* O! O0 l
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他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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( D9 E9 K* N+ |5 R& N6 Y+ p 突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。2 S# Y1 {0 u* L) ~8 }' W& g6 \
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「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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. x5 q) g3 g a: K; c! g 華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。3 U- x9 P& ?( u0 ?4 |/ ^
" M7 Q o+ q6 Z# `6 O 她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。+ S7 D/ c$ M5 n* x
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華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」
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「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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5 ]4 T/ e ^8 `: J 就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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+ T9 _6 H. t0 d' F 沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?
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+ m; C) p B4 b+ d8 _ 無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。
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莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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「嚇到了嗎?」( T& u# V& j0 G+ n. n$ B' g
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「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。) K! `& f* t% M- u
2 i. _( E8 K6 e6 `! T. y$ C+ A 「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。- o2 \/ Q3 ?! _8 y4 a, k
: u' x& {+ b+ [, ^3 o& t/ [ 什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。
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這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?1 K m' B# W/ E; I7 N$ Y# S
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即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?
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「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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: G- ?: x; F! n) t+ }' i( I 「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。7 i$ P5 n' b3 L p# C9 U
5 I/ b( @/ ^+ K8 x- _ 華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。
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「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
! z! z0 i% C& S
$ h; y% @: @# ~! D1 Z 莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。1 b0 H+ U( e- |4 C
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「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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# k: P& _& Y7 `9 T- H$ [7 Z 華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」& T+ \ w% L* h2 w6 n/ ^" R
5 B8 B6 c) N: k$ g4 _5 p 愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!+ F. u8 @, ~- Q7 r& Z- w2 E/ d: @; x
9 g) a6 m' g% j ^% K 似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」
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莫堯皇手勁加強。
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7 z6 u5 o& u& _, i. R: Q 她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?: o0 l9 U& m- \& {# s
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「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」; H( X `, C3 l
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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! m* I; x' h8 g, T 那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。
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1 h- Z$ J2 C$ r% Y& B; j. y( J 「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」
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氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。3 F& S' P% |+ h8 p& h
. d+ Z" d8 o) j( R( u 跟上次一樣,他戴上了面具。+ O9 e- K& Z5 s' {3 |" _- a+ Q# [
5 x9 D* F; O6 V: n0 ] 「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」( G% v$ \$ a$ f; ~
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「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」
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「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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/ ^4 G- u9 Y- n- h! _9 s+ u8 }2 i 「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。! ?) R$ B: \- [# C$ \$ Z
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熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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, p' B# K7 Z' {# m3 k+ p 吻,在兩人依依不捨下結束。$ h4 L% B: ^- A6 d4 A
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「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。: V! m- @! W! V4 x
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不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。( P, V/ y6 y, T) o, y3 ~3 c
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然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」
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他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?7 ^3 m( Q, i7 t% p
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。' y3 T/ N4 X& P& x- Y3 V/ k
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「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。
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初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。
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「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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4 e8 s6 u/ ?: Z S( m6 Z 「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。" A/ z6 s" c/ e# g/ B' j7 z
9 a" Q) ]- F$ k4 p1 l 「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」
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平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。/ n5 |) U7 f% {( P* g, v
8 v) R: T6 x( j1 K8 Z' F 「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」 |0 g# f" ?" Z7 u
/ t+ O) t; m$ a' F1 T4 _; q* x 「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」7 B* Q* a& `$ U u! l/ }) }
6 l W. ~/ H. i, D Y' d 「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」
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呂老總管斬釘截鐵地說道。3 v# A: U( R; E) |% ~, G9 `8 w6 P, Y1 w
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「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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1 f" \7 p4 I( D2 i( U$ Z 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。; }! V4 ~ {" A0 [. V4 f% P9 l
% P2 X/ @2 x1 W+ f/ T+ |5 ^ 「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」: c! U1 T6 a/ q' Y. U" _
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呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」* B `( ^0 j! v" |5 v
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莫堯皇盯著枕頭。' `: d* |1 U8 C( Q/ { {
9 J x0 V4 `$ i$ S# m9 q1 a 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。
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8 o/ @. \2 N: T' R( Y4 P2 M 她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。( o, A5 }. {/ {8 }
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不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!/ ~2 A% A+ G6 H5 [- G4 }/ S
0 ^2 m! h0 M* x- Z' p 雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!2 K& e5 J* o) N% X; N9 G
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對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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