本帖最後由 1月23 於 2013-4-22 11:03 編輯
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正文 二(2)
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! u M; p2 x" t- j 太空船- j% U+ l5 |9 P+ @5 N( C
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“那是英文嘛,”特德看著屏幕,眼睛一眨也不眨,“是用英文寫的。”& h7 o( n7 g4 m$ z( \8 L
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“是啊,”哈里說道,“絶對沒錯。”# `4 Q6 _& Q* f3 N* E. _1 {
' K" V m5 c; \5 Z1 `; F% `, w5 q “究竟是怎麼回事?”特德問道,“這開的是什麼玩笑?”
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“不是玩笑。”哈里說道。他顯得十分沉着。$ T1 c" x) X! ]7 L1 _1 t; D
( }5 f( |2 q" e# Z “這艘太空船怎麼可能是300年前的呢?上面的指令不都是現代英語嗎?”
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“動腦筋想一想。”哈里說道。
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一陣短暫的沉寂。“是啊,如果它真的是一艘外星人的太空船——”2 h o3 o _% Q. C1 I
0 n4 h! h F0 c7 b8 @ “它不是外星人的太空船。”哈里說道。
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又是一陣沉寂。“那麼,”特德打破沉寂說道,“既然你如此肯定,那你為什麼不直截了當地告訴我們,它究竟是什麼東西?”) O2 r, l/ Z/ X
9 N) b! j- T& G* l7 K) A2 R2 ? “好吧,”哈里說道,“這是一艘美國的太空船。”
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“美國的太空船?半海里長?用我們還不知道的技術製造的?而且在海底躺了300年?”
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. j7 L; r e7 {5 @; o, v, G “那當然,”哈里說道,“這從一開始就非常清楚。對不對,巴恩斯艦長?”
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“我們曾經這樣考慮過,”巴恩斯承認道,“總統也這樣考慮過。”
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; Z2 [! _ u3 G “所以你們才沒有向俄國人通報。”
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4 q! p5 t( h9 D/ K! Q( X* l “一點也沒錯。”
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( {# v( p' {/ d+ \4 H* b) g+ X0 u 此刻特德已完全洩氣了。他的拳頭握得緊緊的,似乎是想揍什麼人。他從一張面孔看到另一張面孔。“可是你們怎麼知道呢?”
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“第一個線索來自太空船本身的狀況,”哈里說道,“它幾乎完好無損,還是嶄新的。然而,任何太空船隻要落到海裡,就沒有不損壞的。即使進入大氣層的速度較慢,比方說每小時200海里,對它來說,水面的硬度也不亞於鋼筋水泥。無論太空船多麼堅固,它與水面撞擊時總會產生某種程度的損傷。而這艘太空船卻絲毫沒有受到損傷。”
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“這說明什麼呢?”, s. Y1 y [# Q1 M! T
8 K3 N7 B& F0 D/ J& Q/ m “說明它不是從水面上掉落下來的。”
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2 l! o6 `+ B& Q" N9 ]: v “我不明白。它肯定是飛到這兒來的——”6 C' M& @( E8 E. r" O4 \- J% w: f, p
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“——它不是飛來的。它是開到這裡來的。”
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“從哪兒來的呢?”
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: @* i. }( g5 y. D; H “從未來。”哈里說道,“這是一種地球上製造的太空船——它將於未來建成,然後從時空倒回到今天,出現在我們地球的大洋深處,是提前幾百年發生的事。” [( Y' ?+ X9 _
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“未來的人們為什麼要這樣做?”特德有點不滿地說。他顯然是由於失去了他心目中外星人的太空船,失去了他心目中具有歷史意義的偉大時刻而感到沮喪。他有氣無力地倒在椅子上,痴痴地看著監視器的屏幕。: u+ l0 I4 C& F9 R8 ~5 D' i
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“我也不明白未來的人為什麼要這樣做,”哈里說道,“我們還沒弄清楚。也許這是一次偶然事件,不是故意的。”. Z# D k* ^' g+ C- ~4 f$ B
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“我們繼續吧,把它打開。”巴恩斯說道。
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! l9 ]% S1 N/ f1 e “這就打開,長官。”
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# i$ p% B8 E, D2 F 機器人的手向前移動到“開”的鍵上,一連接了幾次。只聽見咋啦啦的一陣響聲,卻未見任何動靜。
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“出了什麼問題?”巴恩斯問道。4 |: x% F7 {9 i% I( ?
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“長官,我們無法按動這個鍵。機械臂太大,伸不進去。”: G) [: p$ q3 y
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“太好了。”
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# z m2 \! s- R7 M# F* n1 V “要不要試試探針?”
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“用探針試試看。”
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- {9 C* B+ n0 ~4 t0 v# Y 機械手收回來後,一支探針朝那個按鍵伸過去。探針伸進面板後,準確地調好位置,然後輕輕頂住那按鍵。它向下一按——可是卻滑向了一邊。
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' S( Q5 ^% \$ B# I6 u0 e( e( { “我再試一次,長官。”
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那探針又向下按了一次,可是又打了個滑。$ b, d; P G @" r0 g0 l( t3 S" R
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“長官,它的表面太滑了。”
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“再試一試。”$ B$ `2 H' q2 b) @# B: J9 Q
3 j5 ~ O9 w4 s5 Y$ a2 E& e “你們知道,”特德若有所思地說,“這仍然是一個很了不起的情景。從某種意義上說,它比跟外星人接觸還要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是時間在運動!坦白地說,作為一個天文物理學家,我曾經懷疑過。從我們現有的知識來看,這不可能,這是與物理學上的定律相矛盾的。可是我們現在卻有了證據,可以證明時間旅行是可能的——我們人類在未來也可以做到這一點!” ]; F3 m) {4 n6 s5 T5 w' u
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特德眼睛睜得大大的,笑了。他又高興起來。諾曼心想,這個人真令人羡慕——他總是那麼直接。
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“現在我們已經面臨和未來的人類接觸的門檻了!”特德說道。“想一想吧!我們將和未來的人類見面了!”: p1 n+ C" B. N# d z
: H) t3 {& X9 a0 C7 H& H9 } 探針接二連三地向下按,可是一次也沒有成功。
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) v3 {8 E' I3 x “長官,我們無法把鍵按下去。”1 y f# Q5 R! ?1 F# ^
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“我已經看到了。”巴恩斯說著站了起來,“好吧,關機,把機器人調回來。特德,看來你的願望終究要實現了。我們得過去,用手動方式將其打開。大家準備好。”$ z& x$ z# }) \, \
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進入太空船7 E" P( A0 ~9 w& ^ ]
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在A號筒體的更衣室裡,諾曼穿上自己的潛水服。蒂娜和埃德蒙茲幫着把頭盔為他套上去,然後把脖子後面的環鎖住。諾曼感覺到背上背的水下呼吸器瓶沉甸甸的份量;那兩條背帶緊緊地勒住他的雙肩。他呼吸着帶有金屬氣味的空氣。這時,他的頭盔裡的內部通信系統打開了。
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8 t, H2 _7 J) i9 q6 B4 M 他聽到的第一句話是:“用‘站在人類偉大機遇的門檻上’來形容怎麼樣?”諾曼笑了起來,非常感激這種打破沉寂的方式。6 U3 _/ @& ?2 l2 ~+ z
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“你覺得這話挺滑稽嗎?”特德有幾分不悅地問道。
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諾曼看了看房間那邊穿著潛水服、黃色頭盔上貼著“菲爾丁”標籤的那個人。
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: n& u/ B& a' G! B: ^+ w “沒有,”諾曼說道,“我只是感到有幾分緊張。”. y0 o! D% J9 q# X K
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“我也是。”貝思說道。
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5 g7 j% e# ]1 F3 O. m" { “這沒什麼好緊張的,”巴恩斯說道,“你們要相信我。”
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“DH-8里三個最大的謊言是什麼?”哈里的話一出口,他們又笑了起來。
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他們一起擠進小小的密封艙,因此頭盔碰到了一起。左右艙壁上那個艙門的輪盤在轉動,很快地,艙門就封住了。巴恩斯說道:“好吧,夥計們,可以輕鬆地呼吸了。”他打開下面那個艙門,黑色的海水就在眼前,但沒有湧進艙裡。“居留艙裡有較高的氣壓,”巴恩斯說道,“所以水上不來。現在看著我,我怎麼做你們就怎麼做,如果你們不想把潛水服撕壞的話。”巴恩斯背着沉重的氣瓶,步履蹣跚地走到艙門口蹲下,抓住兩邊的扶手,然後兩手一鬆,只聽到輕輕的嘩啦聲,他就消失了。: X0 t( h7 X, T& Q9 d& e4 {
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他們一個接着一個下到了海底,冰涼的海水立即將諾曼團團圍住,冷得他直喘大氣。這時,他突然聽見一隻小風扇轉動的嗡嗡聲,潛水服裡的電熱裝置啟動了。他的雙腳踩到鬆軟多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看,發現自己站在居留艙的下面,正前方100碼處,就是那個閃閃發亮的長方形坐標網格。巴恩斯已在向前運動。他的身體前傾在水流中,像登上月球的人那樣緩慢向前運動。
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“這真可謂是妙不可言哪!”- C7 B6 R7 q, O8 d K. E/ \9 z. S! \
3 E9 X, r+ D0 {3 J* S) a3 U “鎮靜點兒,特德。”哈里說道。
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貝思說道:“實際上,這下面幾乎看不見什麼生命,真奇怪。你們注意到沒有?沒有柳珊瑚,沒有裸鰓亞國軟體動物,沒有海綿,連一條魚也看不見。除了褐色的海底,可以說是空空如也。這裡一定是太平洋中的幾個無生命區之一。”
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他們身後一盞很亮的燈打開了。諾曼看見自己的影子出現在前面的海底上。他回過頭去,看見埃德蒙茲手裡拿着一個體積龐大的防水箱,裡面是一台攝影機和一盞燈。
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“我們要把這一切都錄下來?”; P1 d# r7 \0 \7 u" @* b( V
4 V9 }: @& [$ ~+ _9 r “是的,先生。”' M# q% M6 ` A9 j( \
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“注意不要摔倒,諾曼。”貝思笑着說。
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" k% P( ~/ X5 W$ m5 Y+ q. b" b @ “我儘量。”2 r$ N( W3 _+ c1 Z8 Y' Z/ m
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他們此刻離坐標方格比較近了。看見其他的潛水人員正在那兒作業,諾曼心裡覺得踏實多了。在他們有邊的是那高聳的鰭狀物。它從珊瑚叢中延伸過來,那巨大光滑的暗灰色表面像一堵峭壁,使他們相形之下顯得十分矮小。
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巴恩斯帶領他們繞過鰭狀物,進入在珊瑚中開鑿的一條通道。這條通道有60英呎長,不寬,裡面裝着燈。他們魚貫而行。諾曼覺得就像走在礦井的坑道中一樣。
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“這是潛水員們開鑿的嗎?”; e I4 _) u6 C
0 I6 E. V. G. {& }. ] “是的。”
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諾曼看見一個形狀像箱子、由波紋鋼製成的建築,它的周圍是一些壓縮氣罐。" o( F) C' y" `/ ^; q/ |
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“前面就是密封艙,我們就要到了。”巴恩斯說道,“大家感覺怎麼樣?”
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“還好。”哈里說道。4 e% [5 q( K: O& R/ u, T
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他們進入密封艙後,巴恩斯把艙門關上。空氣呼呼地灌進來。諾曼看見水位逐漸下降到他頭盔的護面板,繼而降至腰際、膝部,隨後退至腳下。空氣的呼呼聲停下之後,他們走進另一扇艙門,然後將艙門關上。+ q9 j* r6 U* g5 w( X, [
4 g( T4 Y" ^) F- x! T9 d 諾曼轉身面對著太空船的金屬殻體。機器人已被移至一邊。諾曼覺得自己彷彿是站在一架大型噴氣式客機旁邊——流線型的金屬表面,以及與殻體在同一表面上的門、這種金屬呈暗灰色,看上去有一種不祥之感。諾曼不由得緊張起來,他恨自己沒出息。但從別人呼吸的聲音中,可以聽出他們也比較緊張。6 l' I# Y& ?; \+ y h2 L
2 ?8 s2 `& q0 r& f1 U1 Z$ y* N# K “怎麼樣?大家都到了吧?”巴恩斯問道。$ L6 b3 V0 d$ M+ S! \
' e0 X) [5 S' g$ R; H# f “請稍等一下,長官,”埃德蒙茲說道,“我們先錄個像。”
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5 [& L& P0 t; _ “好吧,那就等一下。”
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大家在門口排成一行,不過頭上都還戴着頭盔。諾曼心想,這種樣子拍出來也看不出什麼名堂。
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埃德蒙茲說:“開始了。”
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. Q6 v/ I6 y, N. ]# ~: R: e3 l) d 特德說道:“我想說幾句話。”6 H: { H9 M5 F' W% R: h$ q
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哈里說道:“天哪,特德,你有完沒完?”
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特德說:“我覺得這太重要了。”0 H4 G) y" L& Q
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哈里說:“好吧,那就發表你的講演吧!”
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. b* f6 {6 a' k 特德一本正經地說道:“諸位,我是特德·菲爾丁,現在正站在這艘無名太空船門前。這艘來歷不明的太空船是剛剛被發現……”
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“且慢,特德,”巴恩斯打斷他說,“‘現在正站在這艘無名太空船門前’這句話聽起來就像‘現在正站在這座無名戰士墓前’。”5 c7 r1 e i/ y: P u
3 e" H* G6 S$ G, c 特德說道:“你不喜歡這句話?”3 s n+ G" y X1 j1 k2 ~5 a1 C1 \% C, V) [
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巴恩斯說道:“這麼說吧,我覺得它會使人產生這種錯誤的聯想。”" s. A3 y, n2 P ^
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特德說道:“我原以為你們會喜歡這句話呢。”
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貝思說道:“我們能不能繼續錄影,各位?”
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5 R3 M# ]$ Q- l$ i. H( u$ {* Q 特德說道:“沒有關係。”
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哈里說道:“怎麼,你生氣了?”
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特德說道:“沒事。我們對這樣一個歷史性的時刻不作評論也可以。”
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5 g7 U8 Q. M& f3 f6 f$ K& Y" ^+ A8 K 哈里說道:“那好吧。我們來把它打開。”
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$ k+ ?8 [: D3 n5 s& l$ B 特德說道:“我想此刻大家都知道我現在有什麼感覺。我覺得應當為我們的後人簡單地講幾句話。”6 w+ u5 j+ \& O* G4 D
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哈里不高興地說:“好吧,有屁快放!”# d5 o( F+ i$ V. q/ {% h
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特德說道:“聽著,你這個混蛋,你不要耍老大,好像什麼都懂,少跟我來這一套。”2 r" ~/ \/ F0 x* j: Y% R: v0 `
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巴恩斯說道:“把錄影停下來。”/ J; V/ D- i& Q
. c0 b R$ t4 } 埃德蒙茲說:“停下來了,長官。”
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巴恩斯說:“我們大家都冷靜一點。”
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哈里說:“我認為這些形式根本沒有必要。”
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特德說:“不是沒有必要,而是很有必要。”
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3 D" \- m- H0 W8 W; S! h+ @, L# o0 y& M 巴恩斯說:“好吧,我來說吧。開機。”0 J! X( A6 [1 f" [9 n0 _
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埃德蒙茲說:“已經開了。”
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巴恩斯說道:“我是巴恩斯艦長。我們即將打開艙門了。在這具有歷史意義的時刻,和我在一起的有特德·菲爾丁、諾曼·詹森、貝思·哈爾彭,還有哈里·亞當斯。”
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8 i% g& m) U N7 A- m( p# U 哈里說:“為什麼把我放在最後?”. R Q) @# T4 y
7 Z& v7 n3 Q, q2 Y3 d3 } 巴恩斯說:“我是按從左到右的順序報的,哈里。”7 U& h% g6 t8 l2 ^
$ y2 k: r/ `2 U' E5 H5 n7 {; R2 w 哈里說:“把唯一一位黑人的名字放在最後,這難道還不奇怪嗎?”- T8 _3 F$ h3 K
' Y* M0 L$ s1 _ 巴恩斯說:“哈里,是從左到右的順序,我們現在不是這麼站着的嘛。”
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8 `2 ]: ?# j8 g" u 哈里說道:“而且還排在唯一一位女士的後面。我是一名正教授,而貝思只是一名助教。”
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/ V6 v; |' r) P1 f8 D 貝思開口說道:“哈里——”
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4 x# ~$ Q: R) C' q* e 特德插上來說:“你知道,哈里,也許應當把我們的頭銜和工作單位全加上——”
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: M! `4 Q# h& u2 x- A 哈里說道:“——那麼根據字母順序有什麼不可以?”
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. _; X1 O, ]7 Z( h/ ~7 E2 D3 v 巴恩斯說道:“——得了!別嚷嚷了!不拍了,不拍了。”7 c1 @% t- N+ d1 W p
: M3 M* k. }9 y" a! r 埃德蒙茲說:“攝影機已經關閉,長官。”7 e% c9 }: U: U* l, b
4 m& Q. [3 j& @: t% o+ G4 B( o 巴恩斯不由自主地說了一句:“我的天哪!”0 G/ M# J! w, Y. v. c4 s; l
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他轉身離開了這夥人,無可奈何地搖了搖戴着頭盔的腦袋。他打開那塊金屬面板,露出了兩個鍵鈕。他按了按其中一個。“準備完畢”的黃色燈光亮起來。& P" v8 q4 f f# X5 `( X
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“大家都用自己的空氣呼吸。”巴恩斯說道。
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大家繼續使用身上背着的氣瓶中的氣呼吸,為的是防止太空船內部的氣體有毒。- }, T9 V' R- m5 x
* d0 B2 O4 b2 f; d+ O# L “大家都準備好了吧?”
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2 V' ]* X' ?1 \$ H7 _ “準備好了。”, Y* ]6 ~% u, l4 z# d% K% m
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巴恩斯按下標有“開”字樣的鍵。
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這時出現了“正在調節大氣”的提示。接着那扇門朝一側滑動,像飛機上的艙門一樣打開了。諾曼一時還看不見裡面的東西,只覺得是黑漆漆的一片。他們小心翼翼地向前,把燈光射進此時已洞開的門裡,看見了由縱橫交錯的金屬管構成的桁梁。
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( T( W \0 Q E' |4 p( s “貝思,檢查一下空氣。”! `) U$ d5 R; G* I5 U1 i0 t( b
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貝思把手上拿着的小型氣體監測器的探頭拉出,監測器的讀出屏幕顯現如下的信息:
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“氦、氧、二氧化碳和水蒸氣。比例正確,大氣是增壓的。”
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“這艘太空船自動調節裡面的大氣?”& B1 g& b/ v* f. v$ G; E
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“看來是這樣。”
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' W2 M6 o0 ?' k u' S “好了,一個接一個進入。”
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) x. |! n& u& n: J9 f8 ~& w 巴恩斯首先拿掉了頭盔,呼吸裡面的空氣。“看來還可以。有點金屬味,有點刺鼻,但還行。”他又深深地吸了幾口氣,接着點了點頭。其他人先後取下頭盔,把它們放在甲板上。
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! M ^6 }* ~7 \. ~ i: \3 O. {; Z “這樣好多了。”$ ~/ v- S7 r+ `4 ?6 O8 f: v6 ^2 y
( E. [9 ^4 S8 y “我們走吧!”5 Z( S" u" C3 ]: O: D9 j
' N1 m, p4 l, R* k6 M1 ^0 | “走。”, s' F* b+ i* g! {
% q: H; V. [1 k: j; Q 大家還有些猶豫,這時貝思很快走到前面來:“女士優先。”
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% E h+ z5 T' }8 o9 z' Y! o 其他的人跟在她的後邊。諾曼朝後看了看,看見他們的頭盔都放在甲板上。埃德蒙茲把攝影機放到眼前說:“詹森博士,請向前走。” D# t4 { G7 S- ~
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諾曼轉過身,走進了太空船。# F4 j2 r6 c* g2 B) U) }. H
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太空船內& W+ g! X9 N: W4 ?4 p( Z
9 U4 k" Q2 A) y 他們站在一個5英呎寬的天橋上。諾曼用手電筒往下照去:手電筒的光穿過黑暗,落在40英呎外的下部殻體上。在昏暗的光線中,他們隱隱約約地看見四周密如蜘蛛網的支撐結構和管道。
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4 g5 G P6 n2 v5 q# R, x 貝思說道:“就像在煉油廠一樣。”她用手電筒照着一根鋼粱,看見上面的標籤是“AVR—09”。所有標籤都是英文的。
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6 D) v/ S" q) f8 ?1 V) N “你們現在所看見的大部分是結構部件,”巴恩斯說道,“是支撐外層殻體的交叉應力支撐結構,向所有的軸提供巨大的支撐力。正如我們所料,這艘太空船建造得十分牢固,可以承受異乎尋常的外界壓力。在外殼下可能還有另一層殻體。”諾曼聽到這裡時想起,巴恩斯以前曾經是一位航空工程師。# ]% n( \5 N g- _9 N5 B
) ]' P: U3 @2 p3 B! r& o$ S “不僅如此,”哈里用手電筒照着外殼說道,“看看這個吧,這是一層鉛。”
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“是防輻射屏障?”
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“肯定是的,有6英吋厚呢。”
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$ F% W; E S# [4 q! V5 _3 \) r0 [ S “所以說這艘太空船可以防止多種輻射。”
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& ]2 }# G# Z3 Q4 r% _ ]5 q3 {2 b “大量的輻射。”哈里說道。' G; K% E2 C; d. ~
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太空船裡瀰漫著薄薄的霧氣,空氣中帶有一絲絲油的感覺。金屬管道上似乎有一層油,可是當諾曼用手去摸時,那油又不會沾到他的手上。他意識到這是這種金屬本身所具有的特殊質地:表面看起來油滑,摸上去有點軟,跟橡膠差不多。
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“真有意思,”特德說道,“是一種新型材料。我們總是把力度和硬度聯繫在一起;而這種金屬——如果它是金屬的話——既牢固又柔軟。顯然材料技術已經比我們現在的大大進步了。”
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“顯然如此。”哈里說道。
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“不過,這是有道理的,”特德說道,“如果你拿50年前的美國跟現在來比較,其中最大的變化之一就是材料。我們今天所使用的各式各樣的塑膠和陶瓷,在當時幾乎是不可想像的……”特德滔滔不絶地說著,他的聲音在洞穴般深邃的黑暗中迴蕩。諾曼可以聽出特德聲音中流露出的緊張情緒,他認為特德這是在黑暗中吹口哨——給自己壯膽。" v, ~$ e3 k, |$ _9 X; w. {2 o
- D0 ~; K+ H9 \; R s; n! u+ H 他們繼續向太空船裡面走。在這麼高的地方行走,而且又這麼暗,使諾曼感到有點頭暈。他們來到天橋上的一個分叉點。眼前儘是些管道和支撐結構,他們彷彿置身於金屬的叢林之中,看不清該往哪兒走。' m" Q9 @. f0 S, Z9 J
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“朝哪兒走啊?”: Y; Z# s6 m& H5 ]0 r! F
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巴恩斯手腕上戴着一個指北針,它的表盤是夜光的。“向右拐。” Y" t0 A" S k! ~9 b: b1 I& ^; Y: Q
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他們沿著天橋向前走了10分鐘。諾曼逐漸明白了巴恩斯說得對:在外層圓柱體內有一個中央圓柱體,它是由許多密如蜘蛛網的支撐結構與外殼隔開的,是太空船中的太空船。
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r1 B# T6 ]6 ]0 N! J “他們為什麼把太空船建造成這個樣子?”1 V3 Z2 t! ], E! S+ B
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“這你得去問他們了。”: e, H7 c& I5 P
9 k) Y5 W! K, Z( t! k6 F7 t, ^ “這其中的道理一定非常令人折服。”巴恩斯說道,“對於一艘雙層殻體的太空船,再加上這麼厚的鉛屏蔽,它所需要的動力……要把這麼個大傢伙飛上天,它的發動機要有多大,實在是難以想像。”/ ?" p( _, p. J. m V! {$ ~
2 B9 Z- {. Z2 R$ ^ a9 i- J, r 三四分鐘之後,他們來到內層殻體的門前面。這道門看上去和外層殻體上的門一樣。! Z5 O" y8 x& @' s( e3 I
- _* J- d) n6 K- Y! g6 R0 L9 | “要不要戴上呼吸器?”
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' D2 R) I K0 _ “我不知道。可以冒冒險嗎?”
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貝思毫不遲疑地打開控制按鍵的面板,按下“開”鍵。在隆隆的悶聲中,門開了,眼前看到的又是一片黑洞洞的空問。他們走了進去。諾曼注意到腳下軟軟的,用手電筒向下一照,發現是米色的地毯。$ n3 |3 b4 ~' I3 z
* t0 H3 U, E [5 c$ ? 他們用手電筒向四面八方照射,發現這是一個很大的棕灰色控制室,裡面有三張高背厚坐墊椅。顯然這間房子是為人類建造裝修的。- d2 A, L- t8 t4 c2 I' L: A
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“肯定是駕駛台或駕駛艙。”/ v% M0 O9 ?* V. a) U
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可是這間略帶弧形的房間卻空空蕩蕩的,什麼儀表都沒有。座位上也是空的。黑暗中他們不斷晃動着手電筒。" |# H- W9 w( u6 U% m, B. e! e
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“看上去像個實體模型,不像真的。”
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“不可能是實體模型。”6 [' l6 h, l2 b" o( i( A3 w
3 ^1 O7 I- [+ c( \( W( b: P “可是它看起來像。”
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3 m1 @8 h( n( F: s( p 諾曼用手在房間光滑的支柱上摸了摸。這種支柱做工精細,手感很舒服。他又在表面上壓了壓,感到它還有些彈性。又像橡膠。
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“又是一種新材料。”
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6 l6 n9 G1 O4 {9 o 諾曼的手電筒光又照到了幾件東西。在房間那頭,貼著一張3×5英吋大小的文件報,上面有手寫體的“走吧!寶貝走吧!”的字樣。離它不遠的地方,有一個形似松鼠的可愛小動物的塑膠雕像,它的底座上有“幸運的利蒙蒂娜”的字樣。不知道那是什麼意思。
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4 R7 Z2 C6 ?- Z! F4 \* g, H: R1 Y “這些座椅是皮革的嗎?”# X. u6 ]5 _- g4 l. y: @, ], B
5 M4 k, t# o4 f& } “看上去像是。”
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h2 M3 r3 W1 a6 ] “那些見鬼的修飾鍵在什麼地方?”
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/ t9 m% i9 u. K7 |& Q- k- A) X 諾曼仍在不停地用手電筒對房間進行探索。突然之間,棕灰色房間的四壁似乎有了一定的深度,似乎出現了一些儀器、儀表和監視屏幕。這些儀器、儀表似乎都嵌在牆壁裡面,給人一種光學的幻覺,就像一幅鐳射照片。諾曼看了看儀器、儀表上方的文字。“正向推進器”……“F3活塞助推器”……“助滑器”……“過濾器”。( c" [) a" B8 K4 F5 B, j
) [" Y1 x; b+ l2 X “又是一些新技術,”特德說道,“使人聯想到液晶,但性能優越得多,是一種先進的光電子技術。”
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突然所有的監視屏幕顯示都變成了紅色,還伴有嘟嘟的叫聲。諾曼一驚,連忙向後退了一步。現在控制面板進入了工作狀態。
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3 o# x" B1 h, t+ x# x3 Y1 B “大家注意看著!”
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一道閃電似的強烈白光突然照亮了房間,給大家留下了支離破碎的殘留影像。5 g4 b& g' P+ v8 w; @
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“哦,上帝呀……”
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/ s8 S) n& `7 U5 w& z# t/ ? 接着又閃了一下——再度閃了一下——天花板上的燈全部打開了,把整個房間照得通亮。諾曼看見大家那一張張驚訝和恐懼的面孔。他嘆了口氣,接着慢慢地深吸了口氣。& y. @& z. Q ~0 K$ G0 D% `! M6 t
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“天哪……”
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/ m* E- i o5 ?* F! D" G+ p “這究竟是他媽的怎麼回事?”巴恩斯問道。
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“是我,”貝思說道,“是我按了這個開關。”( c$ F5 j; h+ b" y- r
& U6 b9 k q. |/ t( ] “如果你們不介意的話,我們還是不要隨便去按這裡的鍵鈕。”巴恩斯十分惱火地說道。
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“這上面標着‘房間照明燈’。按下這個開關似乎沒有什麼不妥。”
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( `, [' ?' P8 r" C. W; H “我們還是靠得緊一些。”巴恩斯說道。
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. I0 z9 d5 M# \" q “哎呀,天哪,哈囉德——”
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4 v$ P4 b9 s2 l. M- ~; ?" s1 E) A “貝思,不要再按別的鍵了!”+ @) |2 Q; c5 M( q% k' |) K
1 n+ p; N# @0 D F4 u0 n 他們開始在房間裡走動,觀察儀器、儀表的控制面板,察看那幾張椅子。只有哈里一動也不動地站在房間中央。他說:“有誰看到什麼地方標有日期了嗎?”
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- K0 X/ a* a: b “沒有日期。”
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“應當會有日期,”哈里說這話時突然變得很緊張,“我們得把日期找出來,因為這毫無疑問是一艘未來的美國太空船。”8 n4 c K2 h+ _, u: A3 z/ a
( J9 w" K) E& h# E* ?$ v “那它怎麼會在這兒?”諾曼問道。7 h3 r9 T K3 C+ A/ M+ @" [
1 X+ z* B8 E- i) \. n# W+ P, a6 g “我要是知道那就厲害了。”哈里說著聳了聳肩。
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& i+ i0 q3 _( W, [* b3 i 諾曼皺起了眉頭。- w6 N/ l) p' b$ X; A, S+ |
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“怎麼啦,哈里?”
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“沒什麼。”
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6 C( b& a% d9 Z8 }- V( l) ? “真的?”4 r5 }+ J, ^2 P, y$ |
+ m/ C7 S! f8 G# L* k9 y “真的沒什麼。”
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* r1 i- Q0 J4 T! A n3 d& |* { 諾曼心想:哈里肯定是想到了什麼問題,而且為此感到擔憂,但他又不肯說明是怎麼回事。% m3 J4 h8 w x( z- h# r' r
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特德說道:“看來時間旅行機器就是這樣子了。”
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“這我不知道,”巴恩斯說,“但這控制面板像是用於飛行的,這個房間很像是個飛行駕駛艙。”
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# Q; h3 b8 h6 ?' N2 `* @# A% I/ t, S 諾曼也是這樣想:這個房間裡的所有東西,都使他想起飛機上的駕駛艙。那三張椅子是正駕駛、副駕駛和領航員坐的。儀表板的佈局也像飛機上的。這是一個飛行器,他對此深信不疑。可是有的東西確實也很怪……6 E, p) H+ i- H% U! u4 x. E
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諾曼輕輕地坐到其中一張椅子上。那柔軟的皮革般材料坐上去真是舒服極了。他還聽見呼嚕呼嚕的聲音:裡面有水?
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“我希望你別把這傢伙給飛起來。”特德笑着說。
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5 R b3 `3 A* b" d6 R& _ “不會,不會。”2 K) t( N$ i4 d) l
* z4 I6 x+ f% C3 j8 m$ ? “那個呼嚕呼嚕的聲音是怎麼回事?”
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突然,諾曼坐的椅子把他緊緊地夾住了。他一時驚慌失措,只覺得那把椅子死死地纏住了他,裹住他的雙肩和臀部,皮墊一下子竄到他頭上,往他頭上裹,蓋住了耳朵,一直裹到額頭。他在椅子裡愈陷愈深,最後消失在椅子裡,整個被椅子給吞沒了。
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1 x. X" ^4 }" Q5 C5 _) e2 J “哦。上帝……”1 V+ k! N3 I- R5 T! a+ d! M
; q( g4 g, w3 v1 Y 這時,那椅子猛地向前移動,移到緊挨着控制台的地方停了下來,那呼嚕呼嚕的聲音也隨之消失。
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這時,一切又都恢復了正常。
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# r, @9 x: ^; S: j$ t" H, B5 v “這椅子以為你要讓它飛起來呢。”貝思說道。
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( }' o/ p- W; v; m' P2 r5 m& M “唔……”諾曼在極力控制自己的呼吸,想儘快平靜下來。“不知怎樣才能出來。”6 i# R! D* U8 \, R1 \' C
, p |! t/ t A; u5 @ 他身上唯一還能自由運動的就只有兩隻手了。他用手指在椅子扶手上摸,摸到了一排按鈕,就按了其中一個鈕。1 o g1 M8 d# f9 F6 l J/ e
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說時遲,那時快,椅子已滑向當初的位置,像一堆軟夾板似的鬆開了諾曼。諾曼從椅子上下來,回頭看著自己的身體在椅子上留下的凹印,那凹印正隨着椅子呼嚕呼嚕的自我調節而逐漸消失。8 ~* Y( G" k2 s. o: |; J' O
9 n8 o7 n/ g, v 哈里用手指試探性地戳了戳椅子上的墊子,聽見裡面有呼嚕呼嚕的聲音。“裡面是水。”
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3 P1 |; `1 C1 D# u; w8 n9 y “很有道理。”巴恩斯說道,“水是不可壓縮的,坐在這樣的椅子上,你可以承受極大的重力。”$ Y4 Q6 U& q6 ^3 Q) D
! g! h* ]- w! t- }8 F “這艘太空船本身就可以承受極大的壓力。”特德說道,“也許時間旅行是十分艱難的?從結構上來說十分艱難?”
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- W V4 y( F1 u: a, F3 r “也許吧。”諾曼對這種說法表示懷疑。“不過我認為巴恩斯說得對,這是一個能飛的飛行器。”/ ^1 `' G4 @ m) m; h
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“也許只是形狀上像,”特德說道,“不管怎麼說,我們畢竟懂得如何在太空旅行了,但我們卻不知道如何在時間中旅行。我們知道時間和空間其實是一個東西的兩面,這個東西就是時空。也許在時間中飛行跟在空間飛行的方式一樣。也許時間旅行和空間旅行的相似程度比我們現在想像的更接近。”
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8 m3 I- X" l1 d) H/ Y0 u “我們是不是忘記了很重要的一點?”貝思說道,“船裡的人呢?如果有人在時間或空間中飛過這個東西,那麼那些人現在在哪兒?”2 ? N: f- C+ O) A2 h6 g5 g9 x
( T3 D9 f* I4 i8 f “也許在這艘太空船上的別處。”2 c9 a6 P; F! b y& u2 r
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“我看不見得,”哈里說道,“看看這些椅子上的皮革,還是嶄新的呢。”0 _' n- I# ?, C" Z G9 F
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“也許這是一艘新太空船呢。”
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+ [* c: |+ X" P* z4 T' C( B “不,我說的是嶄新的。這皮革上沒有任何擦刮過的痕跡,也沒有咖啡潑灑過的斑點。沒有任何跡象可以說明這些椅子曾經有人坐過。”
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“也許它根本沒有乘員。”' t2 z/ i4 ]; T' c
$ J$ e2 l, f9 s/ I% [/ b “如果沒有乘員,那要椅子幹什麼?”1 @$ O7 a; A0 ^& Z
* @2 w# l7 M! _1 u/ n “也許他們在最後一分鐘把乘員撤走了。看來他們對放射性問題很擔心,內層殻體也是鉛屏蔽的。”
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“防輻射問題跟時間旅行有什麼關係?”
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3 m, J" T. t) x2 M8 x9 ~ “我知道,”特德說道,“也許這艘太空船的發射是一次意外事故。也許當它處於發射架上,而它的乘員還沒有上去的時候,有人就按下了發射鍵鈕,所以它就飛起來了。”9 v2 S, c3 @( N3 w) b
; q- z$ N7 [' t1 U) h& k+ n$ A “哦,你是說按錯了鍵?”5 X5 x5 T; T/ K& n' e- [% f
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“這個錯誤就太大了。”諾曼說道。
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巴恩斯搖搖頭。“我不信。不說別的,就憑它這麼大的體積,在地球上就發射不起來。它得在軌道上進行建造和安裝,然後從太空進行發射。”
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- X1 D" _4 v2 L! r “這你又怎麼解釋?”貝思指着靠近駕駛艙後面的另一個控制台問道。離那個控制台很近的地方還有一張椅子。, l0 d4 o/ K3 c* T8 O
' S" |& p, l) e* M! ?; x 那張椅子的皮革裡似乎包着一個人。
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; K2 W) _1 I/ J7 \* m3 x+ x0 l% c. [( r “簡直不敢相信……”, G% a; N5 E [
; G& ?, |( ]; P0 E “那裡面有個人?”
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$ `0 J/ D/ J+ w; h “我們來看看。”貝思按了按椅子扶手上的幾個鍵。椅子呼的一下離開了控制台,並自動打開。他們看見那人眼睛睜着,目光平視。; q5 b$ Y( C2 S/ p' f
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“我的天哪,經過這麼多年,居然保存得這麼完好。”特德說道。
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1 F/ I# w* I5 d# q o. i& Q “你要是想到他是個模型,就不會感到奇怪了。”哈里說道。5 w3 L+ d' b: V3 [
E. S" J- E) u) X; \# Y “可是他看上去太逼真了——”5 M; b* R6 j% u: g- H
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“我們的後代還真有出息,”哈里說道,“他們在技術上已領先我們半個世紀。”他把模型人向前推了推,露出從它背後脊椎下方引出的一束線。( G& `& }' z0 G S
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“電線……” v$ C9 Z% I! s5 Q$ x4 C
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“不是電線,”特德說道,“是玻璃,是光纖。這艘太空船使用的不是電子技術,而是光學技術。”
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2 G/ y& o* L9 u1 G$ z “不管怎麼說,有一個謎已經解開了。”哈里看著這個模型人說道,“顯然這艘太空船建造後是由人來操縱的,然而它卻在無人操作的情況下到了這裡。”
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* x n- ?. P+ ?# F “為什麼呢?”0 w( _0 f2 u4 S& b. j
2 i+ |; L6 v0 e+ v “也許是因為這次計劃中的飛行太危險,所以他們在發射有人操縱的太空船之前,先發射一艘無人駕駛的。”
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" g( d/ _+ O, i" n4 {6 B “他們要把它送往哪裡呢?”貝思問道。" b/ K# D: q% b1 m
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“在時間旅行時,不是把它送往某個地方,而是把它送進某個時間裡去。”" i; r5 U% w3 ~) h! S/ E
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“那好,他們要把它送進哪個時間中去呢?”
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“現在還無可奉告。”哈里聳聳肩說道。
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" I: q5 r6 G: a2 K# @( A# O 諾曼心想,哈里又賣關子了,他腦子裡究竟想著什麼呢?8 R" p" |/ p6 L) ?& B7 D; p7 [( O# m! i
8 `* D' l) d/ g0 W3 B “這艘太空船有半海里長,”巴恩斯說道,“我們要看的東西還多着呢。”9 \, O4 e* t4 |& N" Y; N
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“不知道他們有沒有飛行記錄器。”諾曼說道。
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“你是說像商用飛機上的黑匣子?”9 f, t9 X' y7 ^- o
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“是的,就是用來記錄這艘太空船在航行中的活動情況的東西。”
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“他們肯定會有的,”哈里說道,“從模型人身上的光纜去摸索,肯定能找到它。我也很想看一下它的飛行記錄器。我認為它對我們來說是至關重要的。”
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, B% s* K/ s/ q% c- K3 ^3 R8 V# o 諾曼看了看控制台,掀開一塊鍵盤控制面板。“你們看這兒,”他說道,“我發現這兒有個日期。” D5 J. g& q' s5 Z3 T
) g6 ~; Y5 l% I; J 他們聚了過來。在鍵盤下方一堆塑膠板上有個戳記,寫着:“英特爾公司。美國製造。系列號碼:98004O778/5/43。”
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5 E# a f8 I" t0 g$ M( [ “2043年8月5日?”
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“好像是。”3 ]6 ?: c' x. t1 N9 @- j
% t- j1 B j6 V3 q “這麼說我們現在正在一艘50年後才能建造出來的太空船中走……”
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B$ G- W# n# B% {3 `. A “這種說法使我感到頭疼。”: h; H; A9 r8 _ W
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“看這兒!”貝思向前走去,離開了控制室,走進一處像居住區的地方。那兒總共有20個舖位。 c. a, P: T" i* l6 T
2 k/ T# S# Z0 n4 z+ p! x1 ]; s “20名乘員?如果只需要3個人駕駛,其他17個人幹什麼呢?”' C/ r8 W9 E" }9 ~. }
9 T/ @( V4 U- \0 T. o/ q 誰也回答不上來。" M! ^9 A4 \# y# L8 e1 N/ n; r6 A
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接着他們走進一間很大的廚房,又走進一間廁所,然後走進居住區。這裡的東西全是嶄新的,而且造型也非常優美,其功能則一目瞭然。
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6 B" H) Z5 c; y! n: I( W4 i “你知道嗎,哈囉德,這裡比起DH-8來要舒服得多了。” F" r, h, J) ]- O0 Z9 M( o
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“是啊,也許我們應當搬到這裡來住。”
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“絶對不行,”巴恩斯說道,“我們是來研究它,而不是到這兒來住的。我們還要做大量的工作,才能逐漸對這裡的一切有個初步瞭解。”
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“住在這裡來對它進行研究,效率將會比較高。”7 U, ^, X" ~# @0 k- X0 e( Y" L8 g
* M7 l3 @3 ^# N1 C/ C* L% ?5 d2 H8 _! J “我可不想使到這兒來,”哈里說道,“那樣我會渾身起雞皮疙瘩的。”
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“我也會的。”貝思說道。# U: p" K3 i: \/ ~, ~! s. A
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他們進入太空船已經一個小時了,諾曼感到腿有點酸。他沒有想到在一艘大型的未來太空船中進行考察,兩條腿竟也會發酸。
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) l% g' F. M5 ^7 p5 S& p/ W6 g 但是巴恩斯繼續帶著大家向前走。6 r5 D. G0 a! d) k
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離開乘員居住區後,他們走進了一條兩側是巨大密封艙的狹窄通道,這條通道一直延伸到他們視野所及的遠處。這些巨大的密封艙是貯藏東西用的。他們打開了其中一個艙,發現裡面存放的是很重的塑膠貯藏箱,其形狀與當代飛機上所使用的貯藏箱極為相似,只不過體積要大得多。他們打開了一個貯藏箱。
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“簡直難以置信。”巴恩斯朝裡面看了看之後說道。: |5 H1 ~7 @3 u# x4 s
, R M3 }. j; v5 x( \- t6 { “是什麼呀?”& _- e h" c0 r# G* Q
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“食品。”
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K+ i" w1 w: L3 m0 [( ~ 這些食品是密封包裝在鉛箔和塑膠薄膜中的,就像美國國家航空航天局的配給食品一樣。特德拿起一包。“未來的食品!”他邊說邊嘖嘖不已。) [9 y; D( X( \5 i0 b& Z
, f. B2 a9 w6 U( \ “你準備嘗一嘗?”哈里問道。
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* l7 {) G2 D& j “那還用說。”特德說道,“你知道,我以前曾經有過一瓶1897年的佩里尼翁香檳酒,但這卻是我有生以來第一次吃未來的食品,而且是2043年的食品。”
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: l7 q: m ?( t/ V “可是它又已經有了300年的歷史了。”哈里說道。
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- R s" x2 e4 w2 D5 ]2 c “也許你想把我吃這個東西的場面攝入鏡頭?”特德對埃德蒙茲說道。
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埃德蒙茲把攝影機拿起來,用眼睛對著它,然後打開燈光。. }, q, R6 U( C7 h
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“我們現在還是先別拍這個,”巴恩斯說道,“我們還有其他事要做。”
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' b. }5 V' I5 }3 Q1 ^8 Y5 k “這是一樁很有趣的事嘛。”特德說道。
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“現在不行。”巴恩斯說話時態度很堅決。
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他打開了第二個、第三個貯藏箱,發現裡面裝的都是食品。他們又來到另一個貯藏艙,又打開了一些貯藏箱。
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% a. J% d. f* Y* W1 r1 Q “全都是食品,沒有別的東西。”6 q) G2 n% |* R7 R' r C
0 T' l$ J0 |, F, o; h& t4 V% _ 這艘太空船居然載着這麼多食品飛行。即使有20名乘員,這些食品也足以吃好幾年。
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7 I6 ]6 Z! E9 n 他們愈來愈累了。貝思發現了一個按鈕,於是饒有興味地說:“不知它有什麼用……”/ m/ o% u S$ c8 M: d
, e+ J6 k" v6 w3 ]! w) y& S P 巴恩斯立即喊道:“貝思——”$ P4 s% G3 L! Z' q3 b$ a% Z
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腳下的通道開始移動,橡膠腳墊向前移動,還發出輕微的嗡嗡聲。
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“貝思,我跟你說過別看到什麼鍵鈕就亂按。”8 N+ Y& S' f) G/ v N
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不過其他人都沒有表示反對意見。由於腳下的通道在移動,他們毫不費力地從十多個完全一樣的貯藏艙前經過。最後他們向前移動了相當一段距離,來到一個新的地方。諾曼估計他們此刻離開位於太空船後部的乘員居住艙大概有1/4海里,也就是說,他們現在大約處於太空船的中部。" n7 V0 w( @8 x* b: J
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在這兒的一個艙室裡,他們發現了一間有維生設備的房間,裡面掛着20件航空服。
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“啊哈,”特德洋洋得意地說道,“現在終於清楚了嘛。這艘大空船是準備進行星際旅行的。”$ k& {2 \3 R: O( s7 x# P
2 `2 T. o" R) g9 l( ?2 k, B; _ 其他人聽到這種可能性,都激動起來,開始竊竊私語。一切似乎突然變得很有道理:這麼大的體積,內部這麼大的空間,控制台又這麼複雜……
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“哦,看在上帝的分上,”哈里說道,“它不可能是為星際旅行而建造的。這艘太空船儘管很大,但顯然是一艘常規太空船。而按照常規速度飛行,它若要到離地球最近的星體,也得飛上250年。”( A% {+ g$ t! H4 y& W1 Y+ c6 `
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“也許他們有新技術。”
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/ q1 k% l2 D$ c P3 K# y “新技術在哪兒?沒有任何證據嘛。”+ [% {4 Z, U8 w# p G
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“這個嘛,也許——”2 d0 f" w# V( k, X, {& I
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“不要迴避事實,特德,”哈里說道,“這艘太空船儘管很大,上面也只有幾年的食品,最多15年或20年。這段時間它能飛多遠呢?恐怕還飛不出太陽系,對吧?”
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+ q& @/ E1 e( } 特德怏怏地點點頭。“一點也沒錯。旅行者號用了5年時間才飛到木星,9年時間飛到天王星。15年……他許可以飛到冥王星吧。”! G1 |0 d( M) b; e! Z/ E' X! k
1 z3 p) ?. e+ f" v2 U- S+ V; K* C “為什麼有人要到冥王星那兒去呢?”
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, a0 a& R3 J) K y “我們現在還不知道,不過——”+ U ~$ {$ f6 w& ?
8 {0 @4 B1 h& D' R) `! L 無線電通信系統響了起來。蒂娜·錢說道:“巴恩斯艦長,地面上要與你進行加密通話。”
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( U% _% z* R4 u1 t2 w1 }/ a$ d" W “好吧,”巴恩斯說道,“反正也到了該回去的時候了。”" t# G8 L. o- p5 `$ e1 f. E- K# [1 A
. f8 D$ a Q: ]( w3 }( U" w 他們開始穿過這艘巨大的太空船,朝剛才進來的那個入口走去。
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空間和時間: ?! V; t4 n& W" E# a& R
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他們坐在DH-8的休息艙內,看著在坐標方格中作業的潛水員。巴恩斯此刻正在另一個筒體裡與地面通話。萊維在忙着準備午飯。也許是晚飯——反正是一頓飯。海軍方面的人所使用的“地面時間”,把他們搞得糊里糊塗。
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“地面時間在這兒已沒有什麼意義。”埃德蒙茲說話的聲音簡直與圖書管理員的別無二致。“在這兒,白天和夜晚沒有區別,你們得適應這兒的情況。” u3 n8 l$ A* Z( T: Q
) r& g/ o9 |6 u+ P. a 他們微微點了點頭。諾曼看出,此刻大家已十分疲憊,剛才去看太空船時的緊張心理和奔波勞累是直接原因。貝思的腿蹺在咖啡桌上,粗壯的手臂交叉放在胸前,已進入了夢鄉。
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) E! o* c& l% W. E% ?. M& P 舷窗外,有三艘小型潛艇剛剛抵達,此刻正在坐標方格上方游弋。有些潛水員聚集在一起,另一些則朝他們的居留艙DH-7運動。- `; X, |4 v; Z; O9 s: @1 x
; D3 r) n6 s6 F' q “看來是出了什麼事。”哈里說道。
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4 }5 E) W4 g' V9 C4 h6 ~ ^ “跟巴恩斯接的電話有關?”* c+ p" V% c! z" h; G" Q0 Y
0 k; {9 z1 X5 m# O( D& k) G2 r X “可能。”哈里仍在專心地思考自己的問題,沒有分散注意力。“蒂娜·錢在那兒?”
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/ o$ a( }/ f& n- {1 T “她一定是和巴恩斯在一起。怎麼啦?”9 n |$ i3 [; ^% l# y% k
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“我想跟她談談。”
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“談什麼呢?”特德問道。
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“是私事。”哈里答道。
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特德揚了揚眉毛,卻沒有再說什麼。哈里朝D號筒體走去。休息艙裡只剩下諾曼和特德。7 x8 w6 a7 C7 {0 z y
, _7 g4 _& b+ a1 P2 z “他這個人有點怪。”特德說道。4 a. J$ d2 u8 p" h# h
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“是嗎?”
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9 c$ i7 k9 [: w u% C6 o “你是知道的,諾曼。還有點傲氣,也許是因為他是黑人。自我防衛,不是嗎?”: T/ v* I- D( n! ?, W2 q
, i/ H4 k5 n2 w+ Y; Z8 c+ ? “我說不上來。”
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“我覺得他習慣挑釁,”特德說道,“他似乎對這次考察活動中的一切都感到不滿。”他嘆了口氣。“當然,數學家都是些怪人。也許他根本沒有什麼生活,我指的是私生活,像女人什麼的。我跟你說過我又結婚了嗎?”
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( D+ ?* {: ?5 _! i& R “我是從什麼地方看到的。”諾曼說道。* P* U) v6 c4 s4 `/ Y l0 d' n% ]
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“她是個電視記者,”特德說道,“非常好的女人。”他笑了笑。“我們結婚後,她就把這輛雪佛萊考維特小跑車給了我,一輛非常漂亮的58年產雪佛萊考維特小跑車,是結婚禮物。你知道50年代那種漂亮的消防車一樣的大紅色吧?就是那種顏色。”特德在房間裡踱着步,接着看了貝思一眼。“我覺得這一切是如此不可思議,如此令人激動。我是不可能睡着的。”3 x* M$ g% d+ D$ h* @
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諾曼點點頭。他覺得也真有意思,大家的脾氣性格竟會如此不同。特德是個樂天派,就像小孩子一樣精力旺盛。哈里則總是那麼冷冰冰的,愛挑剔,但頭腦卻十分冷靜,眼睛幾乎眨都不眨。貝思不那麼有學問,也不太肯用腦子,但卻身強力壯,感情比較豐富。這也就是為什麼大家都很疲勞的時候,她能倒頭就睡。
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+ @: b3 B2 v- ?/ n$ g7 Z; F “我說,諾曼,”特德說道,“我想是你說的,說我們此行總是令人毛骨悚然。”0 S. \6 g. ], J ^( N) C4 k
/ e r" X$ h9 O3 k T1 I$ J* n “我覺得是這樣的。”諾曼說道。
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“唔,在所有對這次考察探險可能作出錯誤判斷的人中,我很高興的是,是你說了這話。”
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# R; N3 P8 t6 ?) ]8 P “我也為此感到高興。”; p5 A- C- S) d7 e$ s
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“雖然,對於你為什麼把像哈里·亞當斯這樣的人選到考察隊中來,我實在難以想像。這倒並不是說他沒有名氣,可是……”
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諾曼不想議論哈里。“特德,記得剛才在太空船上的時候,你說時間和空間是一件事物的兩個方面,是嗎?”; J5 L" a3 I& B* J, K1 d- ^1 x
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“是的,時空問題。”
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“對這個問題我從來也沒有弄懂過。”) c5 ]0 E" L6 C
3 f/ s* R0 M1 j" z8 ~ “是嗎?其實這個問題很簡單。”
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“你能解釋給我聽聽嗎?”6 w) Y# N" T# D6 m
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“當然可以。”
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“用英語?”諾曼問道。" E* \0 n7 }" |. A4 }& z9 @. W' i
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“你是說不要用數學來解釋?”
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- s. G" [: A5 |& g “是的。”, o) b! P3 X! r% P' f
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“唔,我試試看吧。”特德皺了皺眉頭,不過諾曼知道他的心裡很高興,因為他就是喜歡賣弄自己的學問。特德略微停了停,然後說道:“好吧,我們來看看從哪兒開始。引力是可以用幾何方式表示的,這你熟不熟?”
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3 I7 ?6 [' u; y; E* D! [/ k “一竅不通。”
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. m, |; f+ W; } “時空是彎曲的,懂不懂呢?”
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) C U( G& I& Z: G5 m; f “不行,也不大懂。”) i5 u' t5 d0 q
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“唔,那麼愛因斯坦的廣義相對論呢?”
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{) l! o8 v& t& n4 C& H “很遺憾。”諾曼說道。$ p$ }( e) s* w
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“那也沒關係。”特德說。他們面前的桌上有一碗水果。特德把水果倒了出來,把它們放在桌上。+ h. O, ]8 h9 p; d. B, T# u
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“好了,這張桌子是空間,一個平坦的空問。”
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, F) U# \/ w3 }5 |3 k M* Q “對。”諾曼說道。
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特德開始在桌上擺起水果來。“這個柳橙代表太陽。這些是它的行星,是繞着太陽旋轉的。這張桌子上的水果擺法代表了太陽系。”
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/ F: C( g) \" N! z- P, ]5 p7 Z) D “我明白。”2 \0 s- o5 y$ z' g+ ?/ m" R. A. @6 u, |
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“好,”特德指着桌子中央的那個柳橙說道,“太陽非常大,所以說它具有很大的引力。”
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% P6 _$ p/ V$ H3 ^. d8 w “對。”
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& m2 o; Z6 l* r0 M! K n 特德遞給諾曼一粒軸承中的鋼珠。“這是一艘太空船,我要你把它送出太陽系。讓它貼近太陽飛,行嗎?”" S+ x) y$ N* I- ]2 c
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諾曼接過鋼珠,讓它從那個柳橙旁邊滾了過去。“好了。”
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6 K3 v- M3 X6 o" A “你注意到沒有,鋼珠是筆直地從桌上滾過去的。”
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“是的。”8 V9 E) l1 W |5 R- b$ o5 L) t
3 e! p3 ?) y. Y. `( z: ^ “可是實際上,當你的太空船在貼近太陽的地方飛過時,會出現什麼情況呢?”0 |7 `# n n0 l1 c, X5 `4 E1 ]
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“會被太陽吸進去。”# _# X4 K* x# B6 k$ c4 R
+ v0 M7 z8 w6 _" _ d “對了,我們說它‘掉進’太陽裡了。這艘太空船將偏離原先的直線方向,向太陽偏轉,最後撞擊太陽。不過你的太空船沒有發生這種情況。”. \5 P/ P# Z. C) A; Z
7 i* }! y2 Y$ s “是沒有。”
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“所以我們知道這張平面的桌子有毛病,”特德說道,“真正的空間不可能像桌面這樣是平的。”$ C) B& S* w0 J5 F+ ]
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“不可能?”! |& W! M* |* l
5 y# D$ ^. G3 x. \. Q “不可能。”特德肯定地說。
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他把那只空碗拿過來,把那個柳橙放在裡面。“現在把鋼珠從太陽邊上滾過去。”2 Z. C1 C- W8 E3 E; _! w" l
" `! c* [+ V5 ?8 P 諾曼把鋼珠彈進碗裡、那鋼珠不是筆直地前進,而是沿著碗的內壁向下作弧形滾動,然後撞在柳橙上。
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! r5 j0 w* _' J# k7 n" o7 s* }* Z “好了,”特德說道,“太空船撞到太陽上了,在實際中發生的情況就跟這個一樣。”
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“但是如果我給它一個比較快的速度,”諾曼說道,“它就會從柳橙旁邊滾過去。它會先滾下去,然後從碗的那邊滾出去。” ?. p! A6 u: O$ A
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“對呀,在實際中也是如此。如果太空船達到了一定的速度,它將逃過太陽的引力場。”; b) u0 S5 v, x3 ?* J% r
" d0 u; q2 n. a7 a8 e5 C- m “是的。”
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' r" e* e% w G( q y7 |2 ]$ S# Q “所以說,”特德說道,“我們剛才看到的情況,說明在實際生活中,當一艘太空船從太陽附近飛過時,它就好像進入了太陽周圍的彎曲空問。太陽四周的空間就像這只碗一樣,是彎曲的。”7 C) ~" c7 @ I# @0 o
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“唔……”+ A6 v/ E# s2 ~! h
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“如果你那顆鋼珠的速度比較適當,它就不會逃出這只碗,而只會繞着碗內側無休止地旋轉。太陽的行星就是這樣旋轉的。它們在太陽生成的這樣一個碗當中,永無休止地旋轉着。”
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& z1 f3 h0 A# q+ k5 L$ j 特德把抑橙放回桌子上。“實際上,你應當把這張桌子想像成橡膠製成的,這些行星都會在橡膠上留下凹痕。空間實際也是這種情況;真正的空間是彎曲的——而空間的曲度則是隨引力的大小而變化的。”
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“唔……”, Q# K9 H4 m0 K6 o# Q9 _& i. x
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“所以說,引力使空間發生彎曲。”特德說道。
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/ I) K9 N2 a; R: w “唔……”" K+ J9 K) @# n! G: M: p7 V+ y2 x% N
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“這也就是說,你可以認為引力只不過是彎曲的空問。地球有其引力,是因為地球使它周圍的空間發生了彎曲。”2 ]+ t4 U' R. d
9 s/ v( H6 A, G “唔。”; P2 ]$ M4 z2 g1 X. A. F
' j. |" Q4 \* t9 J. u0 w “當然那也不像我說的這麼簡單。”特德說道。
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諾曼嘆了口氣說:“我也不認為是那麼簡單。”
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. ~7 Z1 e( w/ o# x9 b 哈里走進房間,看見桌上擺着的水果,卻一聲未吭。- l5 W& G( W/ o5 Y- g ]0 l
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“當你讓小鋼珠從碗邊上往下滾的時候,”特德說道,“你注意到它不僅是滾下去的,而且會愈滾愈快,對吧?”$ W k( p9 {. n( T
- {& r4 M. X( e# x “是的。”
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“當一個物體的運動速度愈來愈快的時候,在那個物體上,時間就變慢了。這一點愛因斯坦早在本世紀初就證明了。這意味着你可以把空間的彎曲看作是時間的彎曲。這只碗的彎曲度愈深,時間就變得愈慢。”
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哈里插上來說道:“不過嘛……”' L! R& l; q* b( |! ?8 \
) `* E1 t' G3 I* z “外行人的話,”特德說道,“給我一次機會。”7 l1 {7 t) n, A' E
/ ]' \: z3 N5 r4 \$ N “是啊,”諾曼說道,“給他一次機會嘛。”, r- w" t( W+ C) g
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特德把碗端起來。“現在,如果你用數字的方式來解決這個問題,你會發現這只彎曲的碗既不是空間,也不是時間,而是兩者的結合,這就是所謂時空。這只碗就是時空,而在它裡面運動的物體,就是在時空中運動。我們並沒有以這種方式去認識運動,可是這卻是運動時所發生的情況。” N$ z' i. y _/ L0 \0 w5 e
( b1 x/ J1 P; ?0 i) y# r “是嗎?”- k! w/ V& W3 I: O0 ?
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“是的,以棒球為例。”
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- H, ?/ y# r) I* u! g “白痴玩的遊戲,”哈里說道,“我討厭這種遊戲。”
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: d0 K1 o7 c( u, E “你懂不懂棒球?”特德問諾曼。 u7 I) f( R' j3 A& L( Q
( u p% ]9 J* ~$ ^ “懂。”諾曼答道。
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“那好,想像一下擊球手向中場手打出一個平飛球。那球幾乎是筆直地飛了出去,比方說用了半秒鐘時問。”
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“嗯。”
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“現在再想像一下,這位擊球手向同一名中場手打出一個高飛球。這一回球衝天而起,中場手六秒鐘之後才接住它。”
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“是的。”& _* \& v8 e. o* K2 F
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“那麼這兩種球——平飛球和高飛球——的運動軌跡看來是大不相同的。然而這兩種球在時空中的運動都是完全一樣的。”. X/ t9 p. V0 }) |& Y
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“不是的。”諾曼說道。
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“是的,”特德說道,“而且是以一種你已經知道了的方式。假定我讓你向中場手打一個高飛球,但要讓球到達中場手那邊的時間是半秒鐘而不是六秒鐘。”; A* G! ?, C$ l# M
, `0 K6 U# u( J+ k) u! Y “這不可能。”諾曼說道。
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“為什麼?你打擊的力度再大一點嘛。”
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“力度大了,球就飛得更高,結果時間就更長了嘛。”% K! z. h+ k- h) f$ C% M
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“好吧,那麼向中場手打一個滾地球,讓他在6秒鐘內接住呢?”
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/ C1 z& E8 S; a" R/ A* x4 O “這我也做不到。”, U9 n' L" t- z8 U+ ~; L
! T' W& \" }" H" p4 H “對了,”特德說道,“你實際是告訴我你無法做到隨心所欲地擊球。那顆球在時間和空間中的運動軌跡,是受到某種固定關係的制約的。”
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“是的,因為地球具有引力。”
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“對呀,”特德說道,“引力就像我們剛才看到的這只碗,是一種時空的曲面,這一點我們已經有了共識。地球上任何一顆棒球都必然是在同一個時空曲面中運動,就像鋼球在碗裡的運動一樣。你再看。”說著他把柳橙放回碗裡。“這是地球。”他把兩個手指分別放在柳橙的兩邊。“這是擊球手,這是中場手。現在讓鋼珠從一個手指向另一個手指滾動,你會發現你必須考慮這只碗的曲面。你輕輕地彈一下鋼珠,它滾動的時候就向柳橙偏過去多一些,如果你用力彈,它就會向碗的另一側上方滾,然後從另一側滾下來。你不可能讓這顆鋼球依你想要的方式滾,因為它是在碗的曲面內運動的。你的那顆棒球也是這樣,它是在彎曲的時空之中運動的。”
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# k% C! p% e% p0 J 諾曼說道:“我似乎有點明白了。可是這與時間旅行又有什麼關係呢?”9 B* P) _( s* X
& q3 y4 o% r+ e( a( C" d “這麼說吧,我們認為地球的引力場很強——我們摔倒時,這個引力場使我們感到疼——不過實際上它很弱。它幾乎不存在。所以地球四周時空的彎曲度很小,而在太陽四周時空的彎曲度就大得多了。在宇宙的其他地方,時空的彎曲很厲害,以致於產生環形滑車那樣的起伏,並且發生各式各樣的時間彎曲變形。其實,如果你考慮一下黑洞——”. P. v0 @# d) o- G% x
3 ?# `' Z0 m" a! s- d 他忽然停了下來。
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. V- v( `8 B" j _ “怎麼啦,特德?黑洞怎麼啦?”
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“哦,上帝呀。”特德輕聲說道。& c7 _; {$ C3 ?0 `
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哈里把鼻梁上的眼鏡向上推了推,說:“特德,你這一生之中,這一次也許是正確的。”
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他倆都抓起一張紙,開始在上面塗塗畫畫起來。" l; {7 m$ F0 C' p; ?
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“它不可能是一個施瓦茲希爾德黑洞①——”9 j: P3 n& L8 e8 V: Y8 O5 L* T2 b
/ f9 e3 K; o, s ①Schwartzschildhole:根據施瓦茲希爾德1916年得到的愛因斯坦真空場方程式精確解所導出的無旋轉、球對稱黑洞。2 f6 g s, b. Q: Y2 g
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“——不,不。一定是旋轉的。”
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9 O! K, {( E8 \0 |, C( a. M “——角動量可以保證——”! @: ?+ ]7 ]& a: y( U
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“——可是你到不了奇點——”0 u! f! j& k) D C8 e/ D1 e7 H ?
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“——不,潮汐的力量——”
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“——把你撕碎——”: u% n' _3 I4 c
, b5 h; C" F- c6 ~5 q6 R “但是如果你僅僅低於黑洞表面……”. Y, I0 @- [2 {( z
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“可能嗎?他們有這樣的膽量嗎?”: s" }2 a. R8 x3 w" W& q/ q
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兩個人都不說話了,開始埋頭進行計算,不時還在嘴裡叨念兩句。
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“黑洞怎麼啦?”諾曼問道,可是他們兩人都在潛心運算,沒有理睬他。" ]9 A0 A6 n3 U
6 \4 O+ z* M! J$ F5 r 內部通信系統響了起來。巴恩斯說道:“請注意,我是艦長。請所有人員馬上到會議室去!”
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“我們已經在會議室了。”諾曼說道。
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; e l' b: ]) T3 R6 N; B$ K “馬上就去,快!”
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“我們已經在這兒了,哈囉德。”# |- @; O: R0 E
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“就你們幾個?”巴恩斯說道,接着內部通信系統就自動關上了。
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