第十九章 溫暖你的心
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: ?" _' e% Y# v* a9 q) u1 v黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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, S, m, T% V: I. p" j: W而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。, y8 C/ E- j: r" }6 e8 z' P* g
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?5 {; b: `8 N; }
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這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。8 j: o7 {" U5 @. X
5 M- Z1 B! H$ L$ u8 N6 s這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了! h" |7 C6 L1 O5 Q. y' p: K$ X
" ]; N3 L" C: X# V6 Y3 r; Z想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。1 {0 I3 C0 \/ z/ F; Z" u7 b
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。' ^4 r% G5 v6 o# P
' E& W$ a! q1 J2 V: Z) K E擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。
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黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。9 v8 f7 C' W% ]6 e5 O
9 N; S6 }/ d. H5 q2 c/ T' e對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。* y2 o/ [/ I7 I# u+ W* c0 s
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淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。/ R% Y3 t& p. F! G4 n4 B
- ^" j' |: y8 E& m「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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「我給你做的衣服太小了。」! o/ P4 S2 ]* S
/ P- l! G2 V. h& U) A, d+ P( K7 T& s要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。
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居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。1 n" B6 U q$ [
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見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……
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# \% @# H7 T$ F, n: K8 G& t9 n見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。
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「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」
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黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」
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「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」# g% ?7 `& [- ^& k
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所以他是特地來陪她過年9 ?$ T2 v/ ]0 G# z$ V1 P) V
$ X8 R& s5 H; f& o m+ R念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」, [+ j" M4 b3 K' P$ h
" P! ?: N6 G1 w8 {5 o3 H1 }! |「嗯,來查一點事。」" N: l2 k) g+ Z8 p7 C9 j( v
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他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。6 w3 @' Z6 C) S
. {' ] s& {! P3 y2 Z5 [「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」1 A( ^/ ^5 D5 f4 W
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若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。& n8 t# w$ H8 D/ m& P- U3 t
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。
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得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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% Z* A3 j" a- A# j/ z$ x% A二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。
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「走吧。」
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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" h/ U. n4 x4 L齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。0 ?2 Q" i- ?6 `1 f
6 y! b: f, V2 \; K- k/ J一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」' @$ R- z+ D! c: _- L
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?* o3 c. i& D3 e/ W
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等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……
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6 y7 \& t- r' M8 ]& k2 R) @天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……* J& p! \) p# y
7 r7 P0 U7 Y1 o7 b8 D( D她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」% b4 W# L! \* ~7 U+ e* N0 i4 v+ Z
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。. m3 q6 c8 s: E. C2 n6 {1 J+ y t
9 y. q0 Y- q0 [8 \6 k$ c0 s1 t, E' @齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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% e: j% s: t) N5 P她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。+ G" b# Q. \* f/ R+ L
) V/ z5 }' H9 L u4 m1 Q$ w; f& {# \這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?
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不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。1 E( h) m5 _. f% N
/ T a f& Q% E' R: E黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。
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* h6 Z1 N6 b2 O ?木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……8 a- {* a' g4 y/ U' e" [, v
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。! I2 s. b- n T1 } u
4 A+ t2 S+ _. a$ V木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。# ? l" m" e( L Q E1 `
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……' D3 s: \0 g" }+ T6 ^' ^- o
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」2 Y# Y- `5 q! a+ O& t6 q! Q; E
" N. o6 W; @+ G6 P& E3 F( F5 ` g# o阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?5 f$ e- m- D) S6 Y% [. ^
4 _1 w6 A3 g3 y& L黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。% H4 [; P- p& I) k' O
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「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」% i* ?3 Y0 F, G( t. L- Y
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盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。
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# F" Q# [# E1 B黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。8 `4 I, M7 d* |
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歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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2 D( p4 A9 o4 r, z6 l, \「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」
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致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。: T$ A1 X; O/ o' a' M
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「有沒有熱茶?先送一壺過來。」
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" T/ a% q* W7 {& q1 a# F& U8 ^9 I「是的,八姑娘。」9 R5 V3 e# ^7 M( U
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。" I+ l# l E$ T7 t
8 L% r* W$ {6 }% A" I她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。2 a, i `, B; k
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「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。
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- I9 Q9 c: _$ `( q「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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# a j) g3 q# j% o! p" A+ \黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」& O m& c: ~: ]0 P
7 y- R" X/ P4 Y, w* N; F1 R蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。5 f( i/ }, k' ^* d* v7 ]4 S6 {
# y( g' ^/ q- B6 N6 e. i, T9 ]9 |「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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「說啊!」
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黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。! B9 z* C* w# b ?2 e" e" k
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。6 ]6 X4 R) n8 Q4 ]/ b! p+ [5 A
/ j& u9 _7 z8 _5 j「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。6 k% ]1 D w- ]# M1 e
6 t8 l3 l1 y y黎育清想了想,點頭。
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5 y' c$ ~5 b' {* Q「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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, k& T7 Y9 `3 X& ~. F「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。; d# t3 l) k8 ~ O8 i/ Z! c
; g" ~' r* s) u) G2 A3 ]黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。: M6 C H; n6 C% D: w
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。
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c1 g% k% J0 |4 z- r, K- F* M蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」
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, q" ~# b. b# k/ I) e6 z齊靳不自覺地又挑高眉頭。
) o A$ b2 c4 p+ N, K% e0 S
: \9 L6 P7 M8 H; G4 f照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?2 i+ C7 D4 y Q8 P; i" e' m
9 l* W; }5 D6 f+ K8 W( w齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。) R) ~1 s; U5 _% u8 F
) B# k- n0 K u& a n7 F, N黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。8 K4 j* F& e, I$ w4 c4 C! W
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回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。 X5 p3 x2 U! f
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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# k" [0 x0 L; t- N. ~ y* Z她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。; X' C/ j: Z4 j% i7 V( n: s- S+ P! G
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是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。
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% }0 u) W7 [7 r不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。) O7 o8 S; F7 F" [' }' P; e& k
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」% D6 t3 \0 H1 t* u( I
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她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」6 _/ b8 I- _ e( z( [0 U6 Q
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打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?
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! f' `; X. M! F; o! [ q5 V低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」: b; \$ N3 P: X6 _9 H2 H& @0 |3 l
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她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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% U9 Z4 i7 ]7 e# V, ?5 [. e7 M( d他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。" u9 |# R8 B, A6 |
' F/ j* Y! u, z, z) S, d$ V「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」 G2 s0 u0 ?+ l, G, H1 q3 X* ~
1 K% Z' ~* j7 k如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。
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2 R- M) X/ t1 {6 K" r9 k! e但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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3 J$ A! U" V2 z, Q% Z& R' Y齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。, r$ [" j% Y" U) R: q; V
' ?3 R7 F# N6 @7 Z其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。( A" X Y+ E* k, u( z" H4 f9 {4 k
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這樣是不是有些薄情?
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5 z2 E: O" F7 w1 G都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?
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1 o: C% ?4 ?1 s2 w如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。& b1 d! j" A, S) Y0 ^3 C
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。
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0 V0 ]$ |1 k# y+ }# A( [9 Z7 r4 T他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。
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! t# G, ~4 X9 n7 `, W5 v黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。
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第二十章 我只和你說
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/ {- a( q1 M/ U9 z: B見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。
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2 `6 U0 \8 i7 N6 O- ]9 O5 y知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。7 d- x4 N! U# J: ^/ O0 X" p
! u, M) T* o) l& @7 l ?+ k黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。- y7 L3 g/ c% R' S( f: ~3 R1 S
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。$ n0 H7 D; s/ C( L6 A+ o
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這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。; P" F8 c8 T, y3 Z) V2 z
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」
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何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。% P7 g$ U/ m, m' o$ V; x
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」7 k# o+ E7 t1 v+ g. a
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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. }' ]- C+ k7 [$ ~2 f這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?
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) f, u0 @. t6 m$ t: ]2 E M( s7 n黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」( i3 l- B8 w2 U4 Y) u
' H1 {' D! s `8 E6 c5 y' _「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」9 m) {9 l% t; e; u
, T, C7 P, ]! S( D! ?4 H h' l1 B「接下來,你要去打哪裡?」
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黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。1 }6 Y" u0 P( ?1 e1 _& v# y! }
$ X: Z3 W9 [% E b3 b# o齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。; t) P f; O' \& c2 C5 m
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黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?% ]- M6 b# u: p
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」
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他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。
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她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?
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( F; K5 \# W7 P4 w$ E' l1 I「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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) i/ S4 D2 G, j! {, w7 e「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」- j+ s" A2 t) u: a9 O
- H8 m- D9 A& v7 }& _得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。+ J1 f9 P- U' N# S' u1 @) h/ p
9 j$ Z7 s/ D3 R( A這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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9 l6 {1 u% M1 b5 u: K( K9 w8 c" m「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」$ W! f& _1 G8 t# a! d- s( d' s
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「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」0 g' G' `) Z$ s% o, S/ }
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換言之,他要在黎府待上近一個月?! N; l' d3 A+ N' V I9 V
% j: [' m( e/ \0 x: |; s; K這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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想念……他?( `! S" {0 }7 Z, V ?4 C# L
) q3 c$ c* L- Q7 t# a; H$ D是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。- Z, p' g- o/ A- J
7 s' z& y T8 h, ]5 D, d5 f* W可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」6 \" M4 [7 _0 m9 d
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。; }. K( Y. O! o7 {# e8 B" G
% b) [# p! ~* m9 h8 [ x聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?4 _- ~5 c y/ z+ y
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」0 W" _% y6 n' L1 b
2 o. q2 w& p2 i! ^$ K他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。6 T0 D+ F% Z% z7 Q
/ F% \7 ^4 I! z1 V; ^' C) f+ j3 t: ]1 g「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。" ?7 Z) t" h$ ~9 W- l$ h1 |
# o) g A! _. N, ]6 E! Y「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。) y( @% a( {3 C* V) f
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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3 ~- n0 X8 T* q u6 B「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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/ ~) N" W3 y4 ~( c A又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的? }% z/ c8 X R! N1 b0 s# g! I
2 Z! S+ u+ h b. K8 Z# |/ ]: i% K她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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8 P% o9 k/ B. W7 K, w0 ~, i他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」- J9 m/ C+ ` X7 e
Y2 D4 R' x! L吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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. f- F* u# s. X) d3 d+ l/ _1 c她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」+ W$ r% s. v2 I- j
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」+ ^' x" [% ]# q7 [9 M0 Z1 {3 W
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「好像怎樣?」
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」( p' V0 @( Y+ Q, H8 N
9 ?4 v; y- D0 ?) k8 J3 w4 G1 u然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。) G" x' f. c% F0 H4 T
$ h& ]0 y* ?7 a看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
8 A8 Y- Q: x! w9 F2 m
. G8 O' o# k4 V一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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; y2 Q: n2 w$ e: X9 ~+ u. p4 `「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。/ E! F9 x3 T2 `, T6 I; A
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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U$ A. P, [1 h4 { a齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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1 }. T" x m I' r; T' i偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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$ B4 z$ }! f0 C「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」0 i( g; D! E3 I2 y9 J1 M
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?; o5 D, c$ m/ G$ n) }" m- _) B1 b& H
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」 J* Y6 X# z! g5 N% J [
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點" i' k' @0 W \ [' C" ^ L
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哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。" c2 n9 G( E. G' Y, k: t2 h
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」 W% Y6 t5 {8 P# ?0 [6 U% _( y
; m- {4 g+ c% [# h4 K「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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J( a5 T' O3 [1 S, e/ `* n「老天爺,自然是寬宏大量的。」! |7 e: [2 j. w) S
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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5 b0 t3 E; d( @5 A/ s要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?- S) o4 h( }% S+ X* H+ \3 x2 h
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。! y/ ], P, Y6 P: b1 _1 d
N+ \3 w* [2 I8 W黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」. b) H" u/ Y+ F+ R' w$ Y
( s# r" I3 M- n# ]# j" O+ `4 |0 a6 h瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。: ^2 M; h, c D7 q. `3 S: |
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。) W( l! m1 N4 L$ Y4 o
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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來了!黎育清忍不住歎氣。
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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% D/ x1 @! Z$ B4 N' U/ Z$ n2 c可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。 z4 s$ I& A! W$ o# M5 A
' s; Z* m# U# {( N% c: [; r: }1 Z8 X& x政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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- @2 k' `1 a M( Z以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。7 W5 v) s) d' w4 m% m% o( H$ W5 Z
6 j9 c% g }" g9 b% F重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。' e3 i" i4 H7 f, M* ?5 D! X
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?) Q7 Y4 N4 f: O% c, k6 V
1 R7 l2 }2 \6 r2 r2 P. w) @黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」* s, g: `. Q0 o) [- k
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」0 G7 r- Q( R7 W e/ L
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「不,我得去一趟嶺南。」6 u3 R, y( u9 l' f9 ?2 w; ]
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。5 D3 s; V; W: h1 P. n2 |
. p9 M; N5 L' k1 c6 e7 M0 ~但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。% Z$ ?% t: v4 d8 i
- Q5 ?+ {7 B5 b* h* d「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。+ N4 v3 N) w. W4 @1 W. Y
. W* y( e9 z' ^' p齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。. l# }+ X7 w/ a7 h1 W
4 a. e4 x: s' x- O( Q. Y4 M: B她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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. K$ T, t- @# H# L% m# t1 p但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」& p/ a4 g- p1 ~+ \. e
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。; }1 z, k. U# C' T. \# j0 g
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。; f/ B) U2 Q5 X- ]
% l! Z* t3 Y9 M% ~- k' F) ]「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。1 M) k+ W# k: z7 |* A+ p! F
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」. }: y' A9 k# }2 A+ Y
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?9 q5 s+ O4 t, y
1 L, L" t. i% G$ ?% s- T「不知道。」
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7 E$ V6 o2 t0 a6 U9 H! g「前前後後有近一萬兩千餘人。」& r F- B- _8 p% H
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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, ~6 I1 p& \5 ^, o- `「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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. e. M0 q+ q2 t2 Q; z這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。 }5 E3 H/ |# Q
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。. F" \7 N7 h3 {% I$ I
3 [! ^ U. m3 p6 G& B& X這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。! c& J0 Y* A F- r. g8 C
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」. v" F7 |% w ]8 d6 u! G) @8 c( d
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。- s2 Y* n/ A# }. U& u& n+ R' p8 e
# V1 j! ]( w4 n/ |藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?8 t M! z' j! M
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。. c$ f9 n) a+ R- x* n
1 |8 N1 Z0 u0 p/ c: R. z「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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. W/ t1 \2 \. X她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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; q! s4 r" y1 @「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」 ?+ ?" h" U% A% N. B
3 F0 n, Y( U* d0 |「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。/ v7 v; H* t% F( |
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。! o) w! U3 F% z
# j8 [8 I! D' c' v9 t「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」# ?3 B) Z% V W4 K$ Y
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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: a0 S! |; V! J5 d「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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+ T1 t# K# Z! U# l. U想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。: F5 B/ E( S& ~; ]
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。' G2 @: Y/ |; ^2 }( p0 I
5 C2 {0 K6 y+ \3 o/ q需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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$ g6 Q' ~7 W* ?9 R3 V她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。( |- d( n/ ^. v$ K7 b+ S3 k' J
" l0 L4 f+ v" c+ T3 g「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」& y& f. e L3 G! w1 |
0 r- g* D9 A( ]. [) b; u「是嗎?」齊靳敷衍應和。/ P; e* E) \* x6 ]0 ?
7 _/ w1 V9 V8 p" M! ^4 T c「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」3 h: [) A) c/ Z- k# F
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。3 {+ Z6 o, K+ L& o! q
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。3 z3 W& o, {5 {" w: l, y6 D0 w
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。# R [, T, j2 v
$ e' V+ c# C6 Q. q2 ]「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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$ p" ^( U6 T8 q7 D+ e「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」0 T3 B7 w. ?( J1 m* h5 ?1 m6 M
& U, l* e7 s7 }9 l0 p3 C' y+ x; ^「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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3 _4 {3 @+ I" \! \* z% m「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」% i0 D. W& |% D% q, _6 U
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。2 C7 F" `, B) a: b, I4 L$ x/ @
4 ~- j" ]4 U2 F他看著她,專注無比。# }4 b1 G f- n, e* G6 w( i* U; I
; p+ }7 B7 I0 Z. [+ T% p1 L" J: s「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」; H& x( A4 b; q r" _- \* H+ n
: ^% z+ }8 w# {, ]「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」9 x3 Y5 Y- c8 P* p/ q
7 @( K! {* H1 z" p: x% T( r2 @黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。- K3 ?" U( ?( `* N
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!- W3 C; z) i$ y3 t8 J4 n
! d2 r: T' I5 L/ Z5 Y+ m不行,他得同阿壢好好談談!
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; L+ {& C& y4 Q# z9 d黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。! \! P6 P; O4 Z( s/ x0 b: I# ~( ?
$ M3 r3 C* n( B1 r$ A& @5 x, u) I嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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3 I. M- ]; \2 J* |! a/ o她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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( M: `! f4 [. J% n黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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9 [/ m3 @: f; i& |2 S她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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6 q/ }( ]' a$ {' M& K& h多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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9 H& Z' B! K/ b0 a黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」( m9 |# W; v7 C' z. E& ` u
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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" ]5 x5 s7 ?' ~嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。3 S( A# h' R1 N; K
4 D- w4 d6 A a/ V然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。' k/ X! b4 O6 t' L
: P, Y, m! i* R! [* O3 U5 y2 L7 t她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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/ |' s) g" w8 `! ~% D$ M; C0 V$ v說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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* i- g k1 Z2 {$ j% K) X' b4 ]黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?, X |( ~7 x* h7 J& q
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。2 U- @% F) G3 v
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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是呀,誰規定女人要從一而終?+ d T n5 O1 I
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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2 V; O% P/ }# ^( r. f0 l0 V齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?: i1 V+ W9 e3 X& N/ q! o
+ Q( p4 z5 R2 a1 n, ~) \因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」8 Y2 J6 j/ X" y5 ^2 R
/ H4 K9 } E; Z* ~2 H/ Q$ e x0 n她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。) j) n6 `$ n/ \. R" w2 p& a- l7 k
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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: X! O& P. h$ |( Y% Q4 o3 ^1 E' a遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。- C' Z/ @: M, x7 e
7 q& l$ |& g: Y [/ V" P他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。9 {3 q9 f& S6 ^( ^/ O/ E
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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: ^3 r( H1 ~( e* O" o- @0 O8 d" Q( N若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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" C& G3 R" ~% A「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。& B- ]6 t6 Y2 L; q! o/ c& V1 _
6 B5 b9 C( s* K- v W9 ]* ~1 Z又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
! p5 r/ w7 |% W$ i9 X% U
& K1 Q7 O% D1 O* v# v- J/ c她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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# N5 t6 M' L3 M( s/ w( ~1 m/ v2 p他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」. M7 j/ U2 E$ \8 c! Z. s0 K
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」! A5 Z0 W! ?# z' `! l1 d
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」 Y: C; L. y7 H5 e
$ V) b& n* N$ G+ e3 i6 _「好像怎樣?」* `; R. F7 ^6 g$ ]. d
! y& ~% H' H Z7 ]「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。! W, q8 _: \- o0 t) I
+ L# H# q0 m6 _1 ?# R/ M看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?3 N8 G H+ E* ^. a+ f( t) s G" R
# e) Q L5 B+ u; M一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。- ^( E2 j& X% k% U0 [* k; F& F% g
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」# s# n9 p. k4 ?- D0 S! B7 v
* C: N4 y5 H, v* u* K* E2 g齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。0 C7 X( i7 r/ x; O& D h
, q1 n4 n/ O* [: b. Z2 ?偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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! R$ e$ U) f3 \$ M/ P( G% R「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。! u% j& v# V/ Z/ ^ S2 \! i
# _" w, W' o* z! }「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」8 v1 [+ I$ q: d# }6 q* C. \0 G! Z
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」+ B8 O8 }& q6 ?) P* [! v
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點: Z4 y7 N" Q: g: @ _% {6 [
3 q6 b1 Z6 _9 o哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。# P% ?, |0 {- d3 j: U( ]9 E# N8 \
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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0 t4 f' @3 x9 Y6 x% D0 S( C m6 m# D她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。& ]. Q: G i" i1 o. g9 u: `2 V
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。: p: R4 G2 y: `9 T
4 w+ Q4 a9 D* ]「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。" T7 L+ S3 }9 W7 L3 ^2 v
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?* S" d+ _0 g" g* z1 d1 w
+ C l* N8 Q2 a: g# {) G不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。$ k# L% ^! M7 l. [0 `: L0 t( O
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」$ {/ E6 [$ _: v$ n: w
+ [* Q6 v+ m4 O' V3 ?. D; N' |瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。1 R& w: A8 |, L; D5 z; O I5 A3 Y) h7 ]
G" Y3 r3 q# }, P1 o來了!黎育清忍不住歎氣。
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2 C! z: g* D# |9 ]- R. K* x當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。* l& [" r) N' {; ^, O+ r2 z
- h5 D, Y0 h; L! q' J政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?% H6 o6 O1 o$ H. C
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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- I7 P3 @! L$ {; Q以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。4 r. M. x7 V. g0 }$ b
, E' i/ Z, Q; R$ `# z重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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; \" ?" g W1 Q" B8 M2 `致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」7 F9 H) l' b6 G& J
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。2 q" @! }; F: i( N2 w
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」 n: l# c' S, A7 U9 w" g
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「不,我得去一趟嶺南。」
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' E+ Z' b1 O2 I8 r* b捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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- q0 ^: B- Q- g+ h, p也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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1 n0 f9 D) i' j; F0 r6 u但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。. `0 }& v1 p0 r: A2 _
4 ~' }& E8 k& D1 A$ v% \「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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' u' h* }4 h+ Y& F% p2 \' ]( ~齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。% P! J, e% Q, V9 U! [, Z( }
4 g, U2 s4 o; W3 C6 h她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。* N% V6 V2 K/ [
3 H$ M t2 q! Y但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」. y: |* y4 A3 I: r
Z, Y- [1 u0 ~揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。* z2 m' f9 @, f5 d, E
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」; }" [+ l9 f* n9 X, ~, U
" o: X X4 a( s# N0 {% F& L黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。! s8 {0 k6 M. C& m* X! z( Y
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」& t2 y: r7 c9 u! r6 m8 M& o8 i T
/ c% }- l, A6 y4 @- A看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏? K, n Z, b* {& M, R- s7 B' G
0 S5 p( f# Z- ]「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」2 M% H' x0 f' [3 a B1 d
3 r; w" H! z v/ v/ {8 _1 k「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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& K' L6 J+ g3 n$ X- i「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。) n2 }/ U' F; B
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。$ ^! q8 E6 Y7 q8 D
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。3 G; z p6 |9 T5 ^- g4 U. r
- G: [/ v& M# A& H; A「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。' a6 X" K3 }. [4 h
! r! K8 @. F$ |) H藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。( Y6 L! \( O* i8 D4 V
" Z: u; L# Z2 f( \: l) J「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。& Z% S( r( M, e
6 \, j9 N8 X' _9 @2 ?她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。( O( D1 O6 A r* r% J
" s7 [$ h& c: V「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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% b$ N; r2 u, U「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。8 w }4 S5 x% c; X6 M9 [! y6 w
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」4 {6 d7 @8 \ x- b3 Z0 f/ j% ?
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」 h ~% G& m7 m2 i
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」& ~" J4 G" M7 \0 _3 U6 B
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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) U" ]6 \" Z# H7 \想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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/ h8 [3 [2 t+ G: ]' U* F2 y需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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6 {4 g, R* g- C) n7 c「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…" w$ ]0 h- Z) {, m" M" o- l
" R" r2 J2 {, s她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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1 B. Z$ p2 E/ c; Y% y「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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" Q+ _, Y' ~8 M" k3 g b, r. s「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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' Y& G" [( P4 ~4 G7 P$ m% L提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。* J$ v6 ?7 O' x; q9 _4 s- A
+ M u! i# I7 p只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。1 d+ O7 g; }1 j7 ~: u: U8 x
" e1 S4 P5 b( Q, e+ ?$ Y+ N, W6 Z同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。4 g$ g- G& [8 g: t! E8 f2 B
2 _, {( {* n p# V2 a7 O" R「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」$ m& J4 d+ Q3 }" f' `9 A7 I
3 W& U6 T. D" e$ Q. e) c) x3 F Z「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」' C A/ L; Y7 n
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」0 Y/ o4 X P( j8 q9 ]) z; j
% h# w% l' Z! C% V' e他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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他看著她,專注無比。2 Y6 B; }* Z" R: p. \. Q
+ \" L+ p* {5 o1 D8 `+ J8 @6 g「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」
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$ X# V' M' [( n7 {# I6 s「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!% m. m- G7 u7 g5 Y9 W
0 n+ T9 n' ~8 g& c9 z不行,他得同阿壢好好談談!
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2 I( M, P* P3 q( v黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。+ q& p3 X7 j0 y% U$ x1 P# D1 c; B
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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! U9 \$ `+ V( w# `黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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2 f3 _( c( P! Y& _% {她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」8 w/ q2 H1 R# l6 Z: l( i
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?9 {4 c; j. R: @/ P7 T
- ~8 `! g7 l, a+ e- N6 e0 a何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。6 s( H6 `7 K2 l' x$ j
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。+ ?" b! I/ c) |# j+ ?( U
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
9 C1 }0 \1 K( Y4 n3 q& K
H( `& e/ i) [+ G2 p& b蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」! _ {$ }) P2 s/ H! j& i w
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。0 R3 D+ K& |) V, n( f$ K' L
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」& e7 I+ [1 x4 N4 R+ v H8 C
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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8 J! y1 _/ M& y K$ k9 P2 j5 p致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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' O( m4 l2 }; x1 ^2 b& V, Q是呀,誰規定女人要從一而終?: w8 U8 V f) [! x9 Y
" `2 w0 e6 Y+ y. H, Q& {8 q倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。1 v2 a8 r$ t! y1 j9 {( m
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」( w) S( f4 V- L. @' l) g7 s/ {4 ~& s
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?! X* l/ a1 {6 X/ [2 y
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。9 H- z3 G8 T4 c5 W
0 {7 S( z% I/ A6 u8 i5 c4 |. B她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?! x( p4 d7 h- }0 {, `
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?2 u( X+ t0 ]1 I# k! K0 i/ t6 l
" p2 C3 Q: G. }) L笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」. }8 J2 u$ j2 k8 }$ T4 {+ \
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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+ H% o1 u$ m( i, q# p- \/ U但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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