[古代言情]笑佳人 -【王府小媳婦】《全文完》

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【書名】：王府小媳婦
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【作者】：笑佳人

, _8 k1 x% I( ~0 B# X# x# c: ]【內容簡介】：
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6 c8 k! i2 h) t- Z5 i- y　　含珠受程鈺脅迫，假扮侯府嫡女去照顧他小表弟。到了那吃人的侯府，含珠戰戰兢兢，卻意外得到各種父兄寵愛，滋潤無比。只是臉太美，爛桃花不斷，連無恥的前未婚夫都想破鏡重圓。

　　含珠發愁：她誰都不想嫁啊。
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/ ?1 _' Y$ A+ @/ O. [+ s　　程鈺抿唇：嫁我。

2 b5 k9 j6 S, x# o! H　　含珠沒忍住，看向他腰下。
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% V$ u8 g7 c* w8 Z% X4 z2 D. z" |$ N　　程鈺的臉一下子就綠了……
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　　閱讀提示：
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" u1 w" H5 T% d　　1. 1v1，SC，寵文。

( `' U7 r6 ^  ?3 C　　2.男主前期不舉，反感身體接觸。
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第1章

2 Z& I% P/ E" r　　八月桂花飄香。
　　
　　含珠懶懶地轉個身，還沒睜開眼睛，先聞到了熟悉的清香。
　　
4 g. w" D' y2 L& T　　她情不自禁地笑了。
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　　一年四季，她最喜歡的就是金秋時節，不冷不熱，院子裡種兩顆桂樹，屋裡都不用熏香了。
　　
3 J$ S, g# O8 }0 T( \/ Z+ {　　愜意地躺在床上，聽外間丫鬟春柳起來了，含珠這才起身，將青色的紗帳掛在月牙鉤上，一雙小腳探入粉紅緞面的繡花鞋，先去梳妝鏡前坐了，歪頭通發。
　　
6 t2 E- f0 s9 G　　春柳洗漱好了，走到內室門口，挑起簾子往裡看，見姑娘起了，她笑著走了進來，「姑娘醒的真早，怎麼沒叫我啊？姑娘歇著，我來吧。」要接她手中的梳子。
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' s* C1 D& z  D& U　　含珠歪著腦袋同她說話，「不用了，你去收拾床帳吧，我自己來。」
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　　江南女子聲音輕柔，她的聲音卻比尋常姑娘更加嬌軟，又輕又細，脾氣再暴躁的人到了她面前也不好撒野，生怕自己一把大嗓門驚動了美人。
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3 T; Y3 ~+ `; \0 o- G　　春柳哎了聲，熟練地去疊被子，床帳收拾好了，再去水房端水，出來時碰到二姑娘身邊的秋蘭，兩人笑著打聲招呼，再各自忙。
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　　「二姑娘也起了。」春柳伺候含珠洗臉時道，將濕巾子遞了過去。
　　
　　「準是聞到桂花香了。」含珠笑著接過巾子，臉上脖子上都仔仔細細擦拭一番，洗好了，再回到梳妝鏡前，打開香膏盒子，挖了一指瑩白的香膏分別點在臉上額頭鼻尖兒下巴，閉著眼睛，細細抹勻。
　　
　　春柳幫她梳頭，眼睛不禁往鏡子裡瞄。自家姑娘黛眉細如竹葉，眼眸似秋水盈盈，膚若凝脂，唇如點朱，真正是天生麗質，無需脂粉已是傾城顏色。光臉美也就罷了，姑娘身上天生就香，淡淡的，挨得近才能聞到，可惜被外頭飄進來的桂香掩了去，讓春柳說的話，姑娘的女兒香可比花香好聞多了。
　　
0 |7 l3 f  k- F% h3 R5 T　　這樣嬌滴滴的姑娘，怪不得夫人當年起名叫含珠，旁人家受寵的姑娘都說是父母的掌上明珠，江家的大姑娘，那得含在口中養著才行。
　　
) |+ _; e. b7 V5 P1 t　　「好了，姑娘瞧瞧滿意不？」春柳退後幾步，頗為自得的看鏡子裡的美人。
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) ~+ v) `; [1 ]) ?1 N" i4 V3 q　　含珠看了看，點點頭，起身往外頭去了。春柳總把為她梳妝看成一件大事，含珠卻並不熱衷打扮，一來她大門不出二門不邁，平日裡見得除了父親妹妹就是身邊的丫鬟，妝容得體就夠了，無需費太多心思。
　　
8 S: f2 a  G2 c+ L0 H+ h　　西邊屋裡，二姑娘凝珠剛好也出了門。
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　　八歲的小姑娘笑著喊姐姐，明眸皓齒，長大了定也是個美人。
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8 z0 O# K6 r+ m: \0 ~$ t: r9 f　　含珠只這一個妹妹，母親早喪，妹妹算是她親手照看大的，姐妹情分更是比一般姐妹深厚。
　　
　　「一會兒叫人在桂樹下鋪上蓆子，過幾日姐姐做桂花糕給你吃。」含珠握住妹妹小手道。
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8 Q4 X+ \' s) C0 ~　　凝珠對著桂樹滿臉憧憬，「我也跟姐姐學，做好了給爹爹嘗。」
　　
　　話音剛落，走廊那邊傳來一陣熟悉的咳嗽聲，姐妹倆齊齊望過去，就見父親江寄舟一身淺灰色長袍走了過來，才三十出頭的男人，因常年咳嗽背已經微微佝僂了起來，面色蒼白，減損了原本的俊朗。
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, K3 _1 l9 g1 M3 [3 s8 _　　含珠心裡發酸，想起了她九歲那年。
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1 P& d4 M2 O- ?  x) s& G+ z　　縣裡風寒盛行，爹爹本就有咳疾，染上風寒後雪上加霜，臥床不起。怕自己去了，父親急急為她定下了顧家那門親事，含珠不在乎什麼婚事，只盼父親長命百歲，日夜守在父親身旁，萬幸老天爺保佑，沒再奪走她們的父親。
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　　可是今年，父親的病好像又重了。
　　
　　「爹爹，今日還去學堂嗎？」含珠擔憂地迎上去，「要不讓張叔去告個假吧，請宋郎中過來給您看看，上次那個方子不太管用，咱們請他再換個方子。」
　　
8 f5 x5 w* a7 Q9 W" \; C1 ^　　江寄舟擺擺手，扯出一絲笑安慰女兒：「沒事，哪年入秋爹爹不這樣？過了這陣就好了。剛剛我聽你們姐倆說要做桂花糕？好啊，含珠做的桂花糕最好吃，做好了給顧家送去些，讓她們也嘗嘗。」
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% W$ g6 }6 b& ]2 ?% @/ J　　他很清楚自己的身體，最多再撐個兩三年，如此女兒必須跟顧家打好關係，將來他走得也安心。
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　　含珠懂父親的苦心，忍著心酸應了。
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! B* A$ q' H. o0 S* u" H5 {! }8 i　　一家三口去吃早飯。
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' A+ Z' l! n3 [$ }　　飯畢，江寄舟叮囑女兒：「一會兒我讓張叔去買冥紙，回頭你剪了吧。」
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　　含珠輕輕「嗯」了聲。
　　
  l7 `- H8 I! W2 _　　後日是母親的忌日，這兩天很多東西要準備的。
　　
4 x9 P  P; i- q) b　　姐妹倆一起送父親出門，到了二門再折回來。
　　
　　凝珠牽著姐姐的手，小聲問道：「為什麼每次咱們家做新鮮吃食爹爹都讓給顧家送去啊？」
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　　她去顧家做過客，未來姐夫顧衡對她很好，顧衡母親也很溫柔，顧老太太就不好相處了，看她的眼神總跟看賊似的，好像她會偷顧家的東西。最討厭的是顧瀾，明明跟姐姐一樣的歲數，卻拿鼻孔看人，姐姐讀得書比她多多了，也沒有辦詩會炫耀過，顧瀾呢，最喜歡被人誇文采好，誰誇她她就交好，不誇的她就擺臉色。
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　　含珠摸摸妹妹腦袋，柔聲解釋道：「因為爹爹跟顧伯父是故交啊，平時就要多些走動。」
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% y* L( b7 `9 F( y　　凝珠撇撇嘴，「她們就沒給咱們送過東西。」
　　
9 B* l) G( O7 t# t　　含珠笑了，「怎麼沒有，前天剛把中秋禮送過來，你忘了？」
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　　兩家定了親事，顧老太太再不滿意她，該走的禮也不會忘的。
　　
4 Q4 H  A: r# ~2 V　　不願妹妹計較這些，含珠領著妹妹去鋪蓆子接桂花。
　　
4 x  T9 M8 K. v　　午飯前張叔派人把上墳用的冥紙送了過來，含珠叫來妹妹，姐妹倆坐在窗下一起剪紙錢，年年做，都熟練了。紙錢很快剪好，下午睡完午覺，含珠領著妹妹去了書房，教她讀書。父親是舉人，家裡藏書頗多，含珠識字後，閒來無事就在書房裡打發時間。
　　
& ?' [" O" Q: j) z' m　　紅日漸漸偏了西。
　　
1 u2 Q6 _! O, }3 J) P; m　　縣學散了課，江寄舟留在學堂幫幾個學生釋義，耽誤了兩刻鐘才往外走。
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/ i( j) F" _" s  p/ i# a　　騾車靠近縣衙，前面忽然傳來一陣喧嘩。
　　
　　江寄舟掀開窗簾往外望，只見縣衙門前人山人海。
　　
& ?/ y: `+ j# S　　「將車停在路邊，你去看看出了什麼事。」江寄舟吩咐長隨張福道。梧桐縣是個小縣城，百姓們安居樂業，很少有大案子，如今這位沈知縣是新來的，上任半年不到，江寄舟並不瞭解。
　　
; D& }8 m( F( a5 U5 g4 L3 Q- W) u8 C　　張福是管家張叔的兒子，今年十八，正是好奇的年紀，得了吩咐利落跳下去，泥鰍般往衙門前擠，邊擠邊問：「怎麼回事，出了啥事了？」
　　
# t) B( h* H: {  M  n3 u: D2 {　　有人幸災樂禍道：「豆腐張的媳婦跟劉三廝混，被豆腐張抓了個正著，知縣老爺英明，判劉三去根，豆腐張媳婦杖刑，嘖嘖，瞧瞧那一身細皮嫩肉，打了多可惜啊……」
　　
, y, R5 Z, g) V' N4 |7 z　　接下來的話就有點不堪入耳了。
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) C- @+ f! j6 x! e  B0 v　　張福還沒媳婦，一聽這話擠得更歡了。難得有女人看，前面的漢子們都不願給他讓地方，架不住張福人高馬大，拼著被人用胳膊肘狠撞兩下，硬是擠了進去，就見衙門大堂裡，知縣老爺正襟危坐，前頭一個婦人披頭散髮趴在長椅上，身上衣服都沒了，身旁兩個衙役毫不留情地打著板子。
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- C) S3 g, x: ^9 Y6 Y; x　　張福眼睛盯著那媳婦沒挨打的地方，緊了緊喉嚨，問旁邊的人：「劉三呢？」
　　
　　因為離知縣大人近，旁邊的人壓低了聲音與他道：「你傻啊，劉三是要去根的，能當著咱們的面用刑？你不怕疼啊？」
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/ t9 L, F# n5 X4 O; T' H　　張福想了想那情景，不禁打了個冷顫，連看女人的心思都沒了，捂著口袋又擠了出去。
　　
　　到了騾車上，他朝車廂低語了一陣。
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　　江寄舟咳了咳。
　　
　　劉三是縣城裡臭名昭著的混混，最喜偷雞摸狗，因家裡有點小財，以前犯事給官府塞些孝敬，案子都不了了之，看新知縣的做派，應該是個好官，而劉三落得這番下場，完全是咎由自取。
　　
　　「換條道走吧。」
　　
　　「好嘞！」張福熟練地調轉方向，最後看一眼衙門，想到豆腐張媳婦的身子，腦海裡不知為何又浮現大姑娘含珠的花容月貌……幸好理智尚存，沒敢往多了想。但畢竟受了刺激，夜裡張福做了一場夢，一個他只敢自己偷偷回味不敢對任何人提及的夢。
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　　張福沉浸在美夢裡的時候，新知縣沈澤卻正在私審劉三，「今年多大了？幾歲開始偷人的？」
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( I; ]1 L2 d$ U5 H　　劉三納悶地看著面前的男人。
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% j3 h& h0 A, M　　沈澤看起來三十多歲，面白無鬚，生了一雙招女人喜歡的桃花眼，雖然有點胖，依舊是個美男子，至少比他好看多了。而劉三疑惑的是，這人明明都判他刑了，怎麼大半夜又來審了？
　　
9 W, t) _1 L  `8 X3 P　　不過底下那東西能多留一刻，總是好的。
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　　劉三乖孫子般回話：「回大人，小的二十四了，那個，十四歲就跟隔壁家的杏花好上了。」
　　
　　沈澤頷首，取過桌子上的紙筆，低頭問他：「十年，偷過不少人吧？跟我說說，容貌年歲住處，你說得越多越清楚，減刑的機會就越大。」
　　
  ?( y+ J& r: M* f　　劉三怔住，難以置信地盯著沈澤，再看看空無一人的牢房門口，忽的就懂了。
　　
　　敢情這位知縣大人也是好這個的？先跟他要了女人的名姓，他再尋過去，只要說出他的事，那些女人哪個敢不從？
　　
　　也就是說，他遇到同道中人了，可以保住命根子了？
　　
9 y) N2 \4 p* n. u: E, M　　簡直跟死裡逃生似的，劉三喜出望外，再不耽擱，將自己碰過的臉蛋拿得出手的都招了出來。
　　
  M7 E* L# F0 p5 t9 g6 \　　沈澤寫了滿滿一頁，聽劉三不說了，才抬起頭：「沒了？」
　　
　　劉三訕訕地笑，「還有幾個，不過都是些爛貨色，大人肯定瞧不上的。」
　　
' D: W, \  J4 O2 f+ e. {6 P　　沈澤笑了笑，掃一眼紙上的那些名字，摸著下巴道：「這裡面，梁家村的李寡.婦最美？」
　　
8 \2 T% q% ~# b& F* A; o6 I7 [　　那眼神那動作，分明是饞了。
　　
  v4 K3 O6 @8 f　　劉三連忙把李寡婦的妙處好好誇了一頓，末了道：「其實要論美貌，不是我吹，整個杭州府恐怕都沒有人比得上江家大姑娘，可惜江家家教甚嚴，江家大姑娘輕易不出門，還是那年她去顧家做客，我在門口僥倖瞥了一眼，嘖嘖，那臉蛋那身段……」
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0 t  w* x) ?; ~2 {  A# l3 m! u' P　　憶起當時情景，他眼睛都直了。
　　
　　沈澤的興趣徹底被勾了起來，啞聲問道：「這位江姑娘，真那麼美？」
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  h1 C& t* A* ~* ]5 W! X% R5 K. Q　　劉三連連點頭，絞盡腦汁將他能想到的誇人的話都說了一遍，瞅瞅沈澤，忽的惋惜道：「可惜大人娶親了，江家大姑娘也跟顧秀才定了親，要不以大人的身份，娶了江家大姑娘正合適啊，郎才女貌，天作之合！」
　　
　　沈澤嗤笑，他是有了妻子，但他還可以納妾，江家大姑娘真有劉三說的那麼美，他勢在必得。
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　　折起那紙藏到胸口，沈澤敷衍劉三幾句就出去了，走遠了才吩咐衙役，「堵住嘴，往死了弄。」
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　　那種刑法，本就容易要人命。
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　　次日一早，劉三受不住去勢之痛一命嗚呼的消息就傳了出去，而江家附近，也有人在悄悄打聽，得知明日一家三口要去上墳，那人馬上離去，一刻鐘後，進了縣衙。


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第2章
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　　天微微亮，含珠就起了。
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　　廚房裡雞鴨魚肉都準備好了，只等她親自動手。
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: R! ^2 F4 S/ y: s& ]# K& J; f! x　　含珠是嬌養的姑娘，平時並不下廚，但作為家裡的長女，父親生病妹妹不舒服時，含珠都會親自下廚做幾道小菜孝敬父親照顧妹妹，漸漸地就練了一手好廚藝。每年逢年過節，還有祭祀用的菜餚，都是她掌廚的。
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6 p5 u5 [2 f8 l7 J3 M0 W  W　　醬鴨最費功夫，得先做這個，含珠熟練地切好姜蒜放進鍋中，再將焯過水的鴨子加進去，瀝入紅曲米水，跟著加入紹興酒醬油並鹽糖，添水淹沒。
　　
& ~6 X( T* G* J( u　　小丫鬟旺火燒沸，之後改成文火慢煨。
　　
0 T- Y2 R" t- X5 U% `　　含珠再去做白斬雞，因廚房裡熱，她鼻尖額頭冒出了細汗，俏臉紅潤，看得幫她打下手的嬤嬤挪不開眼睛，心裡唏噓。大姑娘出落得越來越像夫人了，貌美賢惠，讀書習字能上廳堂，廚藝嫻熟繡活精湛，夫人在天有靈，就保佑准姑爺這次高中舉人吧，將來姑娘做個舉人娘子，甚至當上官夫人，才不白搭這副好品貌啊。
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+ l0 F- o% A1 h: y+ Z' H　　「小點火，別讓水開了。」雞肉進鍋，慢火燙兩刻鐘就差不多了，含珠輕聲叮囑小丫鬟，再去準備走油肉。
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/ `% a" P# \! m　　凝珠順著飯香湊過來時，含珠正在煎鯽魚。
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　　「好香啊，姐姐。」凝珠站在門口，聞著裡面濃濃的香味兒，口水快要流出來了。
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　　含珠一邊給魚翻身一邊擦汗，扭頭叮囑妹妹，「這裡煙重，凝珠先去堂屋等著，姐姐多做了一條，一會兒給你吃。」
　　
　　妹妹嘴饞，聞著味兒了，若是不給她，這一路妹妹都得惦記著食盒。
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　　馬上就能吃到姐姐親手做的東西了，凝珠心滿意足地去了堂屋。
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　　江寄舟已經在走廊裡站了許久了。
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) f# {9 c' j; I* H4 Y' p+ {# N　　明天便是中秋，縣學放假三日，倒省了他特意告假。
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8 k/ I% u. q0 |- [　　看著長女在廚房裡忙碌，小女兒貪嘴地跑過去，江寄舟不由記起妻子在世時，她繫著圍裙在廚房做菜，五歲的含珠眼巴巴趴在門口，大眼睛一眨不眨地盯著娘親。他抱她進去，小丫頭目光就落到了鍋裡的煎魚上，吸著口水要吃。妻子疼女兒，做好了先不裝盤，專揀沒刺兒的地方夾一塊兒，吹涼了再喂女兒，眉眼溫柔……
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　　他想她，想快點下去找她。
　　
　　可是他不能，他得努力活著，至少要撐到長女出嫁。
　　
　　用過飯，含珠戴上帷帽，牽著妹妹跟在父親身後出了門，凝珠還小，還用不上帷帽。
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6 G" @4 z# p2 m8 v! q  s" V( x' ?9 w( Z/ ?　　江家有兩輛騾車，江寄舟先將一對兒愛女扶上車，他再拎著食盒上了前面那輛，坐穩了，兩輛騾車穩穩地朝城西的翠屏山駛去。
　　
( p1 B% G6 Y4 e4 X' L　　翠屏山不高，綿延數里，山腳有條三丈來寬的溪流。兩輛騾車停在溪邊，江寄舟扶了女兒們下來，命張福在這邊守著車，他與含珠凝珠走在前頭率先踏上石橋，張叔提著食盒與春柳跟在後頭。
　　
, k" m) L& M) {7 Q& _4 ~　　張福站在騾車前目送他們，等幾人進了山看不見身影了，他才將一頭騾子栓到樹上，另一頭拴在車後，這樣萬一有人趁他打盹時來偷騾子，都會驚動他。栓好了，張福瞅瞅兩個姑娘的騾車，挑開簾子聞了聞味兒，這才回到前面那輛，躺在車簾外頭打盹。
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: _0 W( j3 {" c/ }; D  X! ^　　老爺這一去得晌午用完飯才出來，不睡覺做什麼？
　　
　　躺著躺著，騾車突然一陣晃動，張福揉揉眼睛坐了起來，下去瞅瞅，見周圍沒人，打著哈欠拍拍後面的騾子，「老實點，再亂動回去不喂你，餓你兩頓你就好受了。」
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& |+ [3 W# e9 B# @% S% E3 a) P" W　　騾子甩了甩腦袋。
　　
　　張福繼續去前面躺著。
　　
　　半晌過後，後面那輛騾車裡，一隻修長白皙的手飛快探出，悄無聲息將外面藏青色的墊子翻轉過去，遮掩了上面一塊兒血跡。換好了，那手又迅速收回，一片死寂，彷彿車里根本沒有人。
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　　山上，江家父女已經到了地方。
　　
% I+ i; }. U% d# p: ^% H8 P. o" C8 `　　鬱鬱蔥蔥的林木叢中，一片空地被人建成了石墓，外頭罩著四角涼亭，遮風擋雨。
　　
　　江南樹葉黃的晚，此時山裡依然一片碧綠，但綠葉也會掉落，被風吹到涼亭裡，一地斑駁。
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　　江寄舟接過春柳手中的笤帚，親自為妻子掃墓。
　　
　　含珠領著妹妹去拔草，因為身邊都是自家人，她將帷帽摘了下去。
　　
　　不遠處的一片土包後，沈澤眼睛一亮。
　　
7 `! L# A% U, U7 }3 i& O6 i　　亭子裡兩個姑娘，小的還是孩子，沒什麼好看的，大的那個雖然才十三，個頭卻比尋常女子高挑些，一襲素白裙子，彎腰起身間，現出雙手可握的小腰，等她站直了，山風迎面吹來，吹得她衣裙貼身，胸前竟也頗為壯觀，瞧著比他那個十五歲的通房還要豐潤。
　　
　　再看她的模樣，黛眉輕簇含愁，清泉般的眸子彷彿會說話，看向石墓時讓人疼惜，柔聲細語與妹妹說話時又有解語花般的溫柔，特別是那口酥軟的嬌柔聲音，真是不用看人，只要聽她喊聲好哥哥，他身子都得酥半邊。
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　　這樣的美人，既然遇見了，他若不想辦法弄到院中，豈不是辜負了這一番良緣？
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( T- M0 y' @3 \+ J3 y　　沈澤越看越癢癢，忽的聽到身後有動靜，卻是貼身長隨也伸著脖子望呢。沈澤已經將美人看成囊中之物，又豈會縱容下人窺視，一個冷厲的眼神遞過去，那長隨頓時縮了脖子，不敢再看。
　　
) \- E$ l- W3 \; T0 L; _　　含珠並不知道山裡有惡狼，她跪在母親的墓前，淚如雨下。
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, T3 ~( }$ F6 z* _% X, A　　母親生妹妹時懷的是雙胎，妹妹生下來了，弟弟沒能……
　　
/ L4 K7 v0 ]( I4 Y! N) B( l　　那時她才六歲，七年下來，含珠已經記不得母親的樣子了，憶起母親時的思念也一年比一年淡，但每次過來祭拜母親，每次看到父親對著墓碑發呆，她都忍不住哭。
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& e. Y2 \# V" N: [0 r: N. X9 G( Z: _　　凝珠跪在她旁邊，看看姐姐，再看向墓碑，想到旁的夥伴家裡都有娘親疼，眼眶也濕了。
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　　灑酒上香，磕頭祭拜，焚燒紙錢。
　　
　　日頭不知不覺升到了正中間。
　　
　　凝珠肚子叫了起來。
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　　江寄舟視線終於從墓碑上移開，咳了咳，對姐妹倆道：「擺飯吧，咱們陪你們娘一起用。」
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　　春柳將食盒提了過來。
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: }0 W/ f$ M5 `6 j1 {% t( F8 o3 m　　飯菜還是溫的。
　　
4 T) @. Q' m* Z5 v( m$ l9 v　　凝珠人小，因為從小就沒有母親，悲傷來得快去得也快，端著碗吃得飽飽。含珠與江寄舟都只是勉強動了幾筷子。吃完了，江寄舟讓含珠領著妹妹先隨張叔春柳下去，他一會兒再跟上來。
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! o+ b- P/ W  z　　含珠知道父親有話要同母親說，戴好帷帽，牽著妹妹走出亭子，停在下面一片竹林前等父親。
　　
, N& u6 I5 o' @' I1 w　　江寄舟並沒讓女兒們等太久，也就一盞茶的功夫就下來了，走幾步咳嗽一聲，在山林裡傳蕩。
　　
　　一行人很快就消失在了沈澤的視野內。
　　
　　「大人，咱們也走吧？」長隨拍拍膝蓋，試探著問。
　　
　　沈澤搖搖頭，「他們病的病小的小，走不快，咱們多等會兒，別叫人看到。」
　　
$ g" s$ ^# Z8 U& w: }; A5 D　　看到了，這荒山野嶺的，他沒法解釋。
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　　長隨望望山下，好奇問道：「那大人準備如何納江姑娘啊？我昨天打聽過了，江寄舟在縣學教書十年了，不少子弟都得過他指點，因此江寄舟在縣裡名望極高，江姑娘定了親，大人若是用強，恐怕會影響大人的名聲啊。」
　　
　　沈澤笑笑，沒有回他。
　　
3 ~; E, \6 {* y( y% D3 q; U　　他當然不會壞自己的名聲，但他有的是辦法，讓美人心甘情願從了他。
　　
- c$ u4 T! k& f5 Y　　「回去再仔細打聽顧家的事情，晚飯前回我，事無鉅細，我都要知道。」
　　
/ M9 J9 a- \3 o' t4 o# O　　長隨連忙應下。
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% Y# e! O5 g* u2 c7 c" j: e　　含珠等人則走到了溪邊。
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　　張福陪著來過好幾次了，時間估摸的極好，提前下了車，解開騾子，精神抖擻地迎接老爺。
　　
　　江寄舟先將小女兒抱到車上。
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　　凝珠掀開簾子，視線還沒從父親身上收回來，人已經被一股大力扯了進去。
　　
　　含珠摀住了嘴，春柳驚叫出聲。
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　　「再敢出聲，我馬上殺了她！」
　　
　　車廂裡面，一個男人渾身是血歪靠著車窗，雙眼緊閉，彷彿死了，又好像只是昏了過去。抓著凝珠的男子看起來與那人年歲相近，二十左右，一身黑衣，冷峻臉龐卻面如冠玉，一雙星眸冷冽危險，平靜又毫無商量餘地地看著江寄舟，「照我說的做，事成後我們悄然離開，不會給你們添任何麻煩，否則我現在就殺了她！」
　　
( w! Y7 j: l% h% H　　凝珠頭回遇到壞人，嚇得嗚嗚掙扎，眼淚流下來，暈開男人手上的血，平添猙獰。
　　
9 L  v) [: a6 S　　江寄舟與他對視片刻，冷靜應道：「好，我聽你的，只是小女年幼怕事，可否換我上去？」
　　
( j7 L, X- `0 r7 e# m& z　　黑衣男人冷笑，無聲拒絕。
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& _1 O; _( \2 e4 r2 z7 n  \, e" z2 f　　江寄舟皺眉，看著車裡渾身發抖的小女兒，心如刀絞。
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　　「換我行嗎？」含珠白著臉上前。
　　
　　「含珠！」江寄舟劇烈地咳嗽，攔住女兒不許她犯傻。
　　
9 p8 m& ]: y1 w: t! ~* V* g　　含珠搖頭，淚眼模糊地對著車裡的人哀求：「換我上去，你放我妹妹下來？她太小，不懂事，哭鬧起來可能會引人懷疑，只要你放了她，我不哭不鬧，求你了……」
　　
3 F+ N; R5 b6 a) [; Y. ?% k　　她頭上戴著帷帽，黑衣男人看不清她模樣，不過看身段聽聲音，也知道是個嬌弱姑娘。他低頭，見懷裡的小女娃哭得都發抽了，心中厭煩，便命含珠上車：「你先上來。」
　　
: q' k) X* N; Q3 n& l7 `　　含珠作勢就要上去。
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4 P! n" L( o) w* k　　江寄舟本能地拽住女兒胳膊。
　　
　　「爹爹放心，我聽他們的，他們不會傷我的。」怕父親擔心，含珠儘量收住淚，讓自己的聲音聽起來平穩些。其實她哪裡敢確定對方不會傷她？但妹妹在他們手中，含珠寧可自己受傷，也不忍看妹妹受苦。
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9 f2 Q- m% |2 I9 {" T4 Y　　江寄舟心裡天人交戰，最終還是鬆了手，咬牙看向車裡的人，「你若敢傷我女兒半根頭髮，我拼了命也不會讓你們好過！」
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% t2 y3 Q! T  Q4 b　　黑衣男人懶得多做解釋，看看身後同伴，冷聲催道：「動作快些，若他出事，我要你們一家陪葬！」
　　
3 g. k$ b: Z' w6 F/ V! e. T2 H　　江寄舟不敢耽擱，將瑟瑟發抖的長女扶上了車。
　　
3 c5 k5 f$ Z, c0 K8 U3 \: x! S　　「不許哭，哭一聲我就殺了你姐姐！」黑衣男人先威脅懷裡的小姑娘。
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) n  |6 U. F$ x& I6 ~( O( |  U　　凝珠依然哭個不停。
　　
　　含珠心疼死了，湊過去安撫妹妹：「凝珠不哭，你不哭了，他就放你下去找爹爹。」
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　　姐姐溫柔的聲音近在耳邊，凝珠終於平靜了些，抽泣著點頭，可憐極了。
　　
* P' ]: ]3 t# ]. `　　她們姐倆商量好了，黑衣男人試探著鬆開凝珠的嘴，確定她是真的不哭了，他才粗魯地將含珠扯到懷裡，鬆開凝珠對江寄舟道：「馬上去你家，裝作什麼都沒發生，若露出半點異樣……」
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, F1 S! v4 L7 i# G& r* N; o" G* E　　手裡不知何時多了把匕首，扯開含珠頭上礙事的帷帽，看也沒看含珠，先將匕首抵住她脖子。
　　
　　含珠垂眸看那匕首，感受著隱隱碰到自己的鋒利刀刃，大氣都不敢出。
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　　江寄舟看得心都懸了起來，還想再叮囑女兒兩句，黑衣男子又催了一遍，他不敢再流連，抱著小女兒，示意張叔趕後面的車，他匆匆去了前頭。
　　
5 q) b- w4 d- R- \( _, `9 \1 I/ A　　前面騾車動了，黑衣男子才放下車簾，收起匕首，猛地推開含珠，「老老實實坐著，敢……」
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+ ~: A' @! n# l( h　　說到一半，忽的沒了聲音。
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　　含珠歪倒在車板上，心裡怕得不行，聽男人頓住，她不由抬頭，卻見男人直勾勾地盯著她……
　　
　　含珠心頭一跳，她知道自己生的好，難道他……
　　
　　念頭一起，含珠越發怕了，搶過掉在一旁的帷帽戴上，低著腦袋瑟縮在車廂一角。
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$ Q7 r' a% Z1 t% {. ?7 o　　但她能感覺到，黑衣男人依然在看著她。
　　
4 |& O' P3 m; r　　含珠渾身發抖，手不安地攥緊袖口。
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/ S) d# G0 e4 ~　　黑衣男人目光掃到她手上，停頓片刻，移開，撩開衣擺。
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3 n; W8 {5 a$ k' X! O$ i* L) i　　「你做什麼？」含珠嚇得魂飛天外，警惕又絕望地問，若他動了不軌之心，她寧可死！
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　　黑衣男人沒理她，逕自割下乾淨的裡衣，轉身去為同伴包紮。
　　
　　含珠身體一鬆，背後冷汗淋淋。

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第3章
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　　定王右胸、右小腿各中一箭，箭桿已被砍斷，只剩三寸來長露在外面。馬車顛簸，程鈺不敢冒然拔箭，只先用布帶綁緊定王小腿上方幫他止血，胸口那處不敢動彈。
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$ B. p4 n4 t1 r/ b# j% B　　馬車突然顛了一下，定王身體一晃，胸口又滲出了血。
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　　程鈺額頭青筋直跳，冷聲呵斥張叔：「再顛一次，我就斷她一根手指！」
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　　一簾之隔，張叔顫巍巍抹了一把額頭的汗，眼睛盯緊前面土路，不敢分神。
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" y4 ~+ X! I) ^　　含珠抖得更厲害了，儘量不惹人注意地往裡縮了縮雙手。
　　
　　程鈺穩穩扶著定王，見他胸口出血越來越少，漸漸止住，不由慶幸這支箭射偏了，若是再往中間挪挪，沒有郎中及時診治，定王恐怕活不成。而那些刺客，到底是蓄意報復的倭寇餘黨，還是京城那邊派來的？
　　
. M$ H- r5 z" M" Y/ X* H/ G　　正想著京城形勢，馬車又顛了一下。
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　　含珠眼淚奪眶而出。
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　　張叔也老淚縱橫，哭著回頭：「這位公子，不是我故意跟你對著干，實在是這土路本就不平，求你饒過我家姑娘吧，若是到了官路車還顛簸，我自盡謝罪行嗎？」
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2 L" w, o) n  T1 V, r2 F　　程鈺挑開車簾，看看外面，知他所言非虛，沉聲提醒道：「儘量慢走。」
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　　張叔連連應是。
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　　程鈺看向含珠，「你坐到他旁邊，跟我一起扶著，別讓他晃。」
　　
　　含珠扭頭看。
　　
+ W5 ]( K' r* W' O　　自家的騾車並不大，窄榻能容她與妹妹春柳並排坐，但此時坐了兩個大男人，邊上剩的地方就小了，她真坐上去，怕是要與那昏迷的男子緊緊挨著。含珠自小守禮，連未婚夫顧衡都沒有走近過五步之內，讓她去扶一個陌生男人……
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- t0 |1 J6 {0 y: {. u5 y; H　　她猶豫不決。
　　
3 F9 _, B5 _- E: G; z　　似是看穿她心思，程鈺不耐煩地催道：「快點，再磨蹭我殺了你！」
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　　定王是什麼人，那是大齊的二皇子，太子病逝後眾皇子裡定王便是第一人，讓她照顧是她的福氣，她竟然還嫌棄起堂堂王爺了？
　　
& P) a1 \) p: U　　他聲音冷厲，長腿動了動，靴尖正對她，彷彿她不聽話他就會一腳踹過來。含珠怕死，見那男人昏迷不醒，身上兩處大傷看著也很是滲人，便慢慢站了起來，擠到男人一側，扶住他肩膀，然後扭過頭，不看對方。
　　
　　她來上墳，穿了一身白衣，袖口也是白的，一雙纖細素手虛扶著定王，一看就是沒用力氣。程鈺可沒心思瞧她的手有多美，眉頭皺的更深了，「扶穩些。」
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　　含珠實在怕了他，咬唇收攏十指。
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　　程鈺這才滿意，見她戴著帷帽還扭過頭，生怕誰會看她似的，心中嗤笑。瞅瞅定王，確定定王暫且無礙，他對著車門問她：「這裡是什麼地方？你家住何處家裡都有什麼人，都跟我說清楚，我問什麼你就答什麼，再敢囉嗦，別怪我不客氣。」
　　
　　含珠哪敢跟他對著干，低著頭道：「這是杭州府下梧桐縣，我們家就住在城裡，家裡母親早逝，除了幾個下人，府裡其他人都在這兒了。」
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) m( n7 x; f( ?( u& ]% D1 y8 }+ h　　「令尊是官身？」程鈺試探著問。這家人的氣度放京城不算什麼，在小地方也算出挑了，尋常人家養不出來。
　　
! D$ H' Q5 Q$ j* z4 Y- n( _　　含珠點點頭，「我父親在縣學教書。」父親只是從八品的訓導，上面有正八品的教諭，雖然沒什麼差別，都是小官，但含珠還是沒有點出，或許對方會稍微忌憚呢。
　　
　　聽說只是個教書的，程鈺放了心。
　　
/ P0 \- w' f" r, E　　他不再問話，車廂裡就靜了下來。
　　
　　靜了，身體感觀就敏銳了，有清幽的香瀰漫開來，甚至要壓過定王身上的血腥味。
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　　程鈺困惑地看向含珠，方才將她扯到懷裡，挨得那麼近他都沒聞到香氣，怎麼突然有了香？
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　　含珠也聞到了，帷帽下蒼白的臉不受控制地紅了。她生下來身上就帶著香，平時靜坐香味兒並不明顯，走得快了累到了，或是夏日裡太熱出汗多了才會變重，怎麼這會兒出了冷汗也……
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! K8 \% f  ]4 ?; b0 B9 t' \: |; b& X1 @6 ?% A　　像是私密被外男知曉，含珠難為情極了。
　　
0 b- @' C( o* |' s　　她腦袋越垂越低，像是做賊心虛，程鈺暗道不妙，探出長腿挑開車簾讓香味兒散出去，左手扶定王，右手持匕首抵到她身前，「將迷香交出來！」
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8 a$ x, S/ w/ Y9 J" ^* A/ c　　他匕首伸過來的太突然，含珠嚇得猛地往後躲，後腦勺重重磕到車板，疼得她眼淚又落了下來，垂眸看那匕首，哭著辯解：「我沒有迷香，我只是個小戶女，怎會有那種東西……」
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　　程鈺不信，「那這香氣是怎麼回事？」說著將她帷帽甩開，匕首往上挪，迫她抬起頭，他好盯著她眼睛，借此判斷她有沒有撒謊。
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7 R7 i5 I* A$ z　　被人如此打量，含珠心中悲憤，淚珠如雨滾落。
　　
　　再次對上這張他十分熟悉的臉，程鈺則怔了怔。
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　　世上怎麼會有如此相似的人？她的父親與他那寵妾滅妻的侯爺姨父只是臉龐相似，為何她生的與表妹一模一樣？不，也不是完全一樣，她看著比表妹要大些，臉要圓潤些，怯怯弱弱的，不似表妹，永遠一副尖酸跋扈、誰都對不起她的煩人樣子。
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0 z( Y$ O% ]9 L3 I3 D/ W0 N9 ]　　除了容貌，她們也就兩處相似，都死了母親，都疼愛幼妹幼弟。
　　
; D) k8 K' O+ L5 t8 {( s/ `5 Q" t　　想到京城才兩歲的小表弟，程鈺心軟了一分，匕首稍微退後，聲音清冷不變，「說。」
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　　含珠閉著眼睛哭。
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　　外面張叔嘆氣，替自家可憐的姑娘解釋了，這種女兒家的秘密，以大姑娘的性子，如何能啟齒？
　　
/ v6 q4 N0 }4 e9 W* S　　明白了此中原委，程鈺尷尬收回手。等騾車上了官路，他瞅瞅可憐巴巴擠在那邊的姑娘，見她手早放下去了，便施恩道：「行了，不用你扶了，下去吧。」
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; q8 w0 C9 i7 W4 e& @　　含珠總算好受了些，先挪到之前躲著的地方，戴好帷帽就再也不說話了。
　　
; A) _& L& L) [- ^& ~0 G% S　　大概是黑衣男人沒再問她，含珠漸漸沒那麼緊張了。程鈺沒看她，但也感覺到了她的放鬆，因為車裡的清香漸漸淡了，如盛開的花收起花瓣，斂了香氣。
　　
% _; {$ G& C1 d- ^/ R　　腦海裡不禁浮現四個字。
　　
: n9 i% a0 S* n) g) j( S　　天生尤物。
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　　程鈺看向昏迷的定王，想到定王府裡的兩個美貌妾室，心中動了動。
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! q) r0 G4 o. c. H# N4 v1 z6 V　　到了江家門口，江寄舟直接讓張福將車牽進院內，後面張叔有樣學樣。
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　　程鈺挾持含珠，命江寄舟與張叔先將定王抬下車，眼看著他們小心翼翼照做，程鈺才下車，手沒再碰含珠的身，一手攥她頭髮，一手持刀抵住她脖子，跟著江寄舟進了後院廂房。
　　
　　安置好了定王，程鈺將含珠綁在外間的椅子上，堵住嘴，關上門與江寄舟走了出去。
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7 m1 J  W, }- C( `( o& O: z6 y　　「家中可有止血傷藥？」他沉著臉問。
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: z: E' s" _, C5 H8 K; w- e% T/ d　　江寄舟有咳疾，家裡備藥不少，唯獨沒有止血的，而且那人的傷勢他也看到了，想治個七七八八，要用的藥少不了。
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　　沒有……
　　
8 A0 |% `- e* @1 R; D: s　　程鈺掃一眼院子，見房簷前搭著幾根竹竿，他快步走過去，一把將竹竿折成兩段，跟著眾人只覺得眼前人影一閃，就見程鈺已經到了張福身後，狠狠將竹竿朝張福背後紮了下去。張福慘遭重襲，疼得要跳腳，肩膀卻被程鈺扣住了，嘴也被人死死摀住。
　　
, `9 ?) J% J: A8 ]' ~1 T2 t. ~# Z　　親兒子遭了罪，張叔臉都白了，江寄舟則迅速將凝珠拉到懷裡，不叫她看。
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! U( l5 I  T; }& E　　劇痛之下，張福昏死了過去。
　　
" N; S# \% n1 C5 B. X6 Z　　程鈺將人交給張叔，平靜地吩咐江寄舟：「請郎中給他治病，就說他不小心撞到竹竿上，再多買三份量的藥。」說完又掃視一圈院子裡的下人奴僕，厲聲威脅：「誰敢傳出去半個字，下場只會比他更慘。」
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　　春柳等人何曾見過這種鬼煞，俱皆心驚膽顫。
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　　江寄舟馬上命張叔去安排，摟著小女兒央求他：「公子，我保證全府上下無人敢洩露出去，求公子放了我女兒，我甘願待在公子身邊，絕不忤逆公子。」
　　
　　「一會兒我給他拔箭，你幫我按著他。」
　　
　　程鈺確實需要江寄舟幫忙，緊接著卻道：「只是郎中來了，以及接下來他在府中養傷這幾日，為掩人耳目，你這個主人必須出門應酬，不適合當人質。大姑娘雖然懂事，她年紀擺在那兒，與我們二人共處一室也不合適，我給你一刻鐘的時間哄好二姑娘，否則等裡面的人醒了，見到大姑娘……」
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+ U: F* O7 v: K$ ^. Z　　程鈺沒有說完，但他相信江寄舟聽得明白。
　　
　　江寄舟確實明白，也正是因為如此，他反而不怕程鈺了。此人儀表堂堂，看著並非歹人，威脅他們卻又為他的女兒考慮，足見本性不壞，之前出手狠辣，應是形勢所逼，這樣只要他順了兩人的意思，等他們傷好離去也就沒事了。
　　
" O# ^* {5 N" a% c, _/ [- p2 d  m　　江寄舟朝程鈺拱手行禮，「謝公子提醒。」
　　
$ a+ r' g! E* V# d! _　　程鈺閃身避開，沒有受，畢竟是他脅迫人在先。
　　
　　江寄舟沒再耽擱，牽著小女兒走到旁邊，蹲下去哄她：「凝珠不怕，他們不是壞人，在咱們家住幾天就走了，這幾天凝珠留在屋裡照顧那個受傷的公子好不好？姐姐定親了，跟他們在一起會被人說閒話的，那樣就沒法嫁給你顧大哥了。」
　　
　　八歲的凝珠已經懂事了，之前害怕只是因為太過突然，此時聽父親柔聲講道理，小姑娘乖乖點頭，「我都聽爹爹的。」
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　　江寄舟眼睛發酸，將女兒抱到懷裡，好一會兒才牽著凝珠重新回到程鈺身前，由衷懇求道：「小女年幼，若她笨手笨腳犯了錯，還請兩位公子體諒，別嚇到她。」
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　　程鈺看一眼凝珠，冷聲道：「只要她聽話，我們不會苛待一個孩子。」
　　
9 }* T3 D' Q' z! O　　「我都聽你們的，你快放了我姐姐。」凝珠靠在父親懷裡，怯怯地央求。
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　　江寄舟再也沒忍住，落下淚來。
　　
　　程鈺面無表情，推開門，將外間留給江寄舟父女，他逕自帶著凝珠去了內室。
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  G% _% z, C6 k$ _6 y7 f　　含珠驚恐地看著妹妹與惡人走了進去，不懂到底發生了什麼，急切地看向父親。
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　　江寄舟沒有拿開她嘴裡的帕子，輕聲解釋了一遍，等女兒鎮定下來，他才替她鬆綁，強拉著人出了屋，鄭重叮囑她，「這幾日你先去春柳那裡住，他們走了你再搬回來，也不許偷偷跑過來打聽。含珠聽話，爹爹不會讓你妹妹出事的，你藏好自己就是幫了爹爹，懂嗎？」
　　
　　含珠回頭，望著熟悉的廂房哭，「我懂，可爹爹要答應我，不管這邊出了什麼事，爹爹都要馬上告訴我，別瞞我……」她怕妹妹出事，怕父親出事，她就這兩個親人，他們真有不測，她也不活了。
　　
　　江寄舟安撫地拍拍她肩膀，聲音堅定有力：「含珠別怕，不會有事的，一切都有爹爹。」
　　
　　含珠哭著點頭。
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　　沒一會兒，春柳秋蘭就將含珠的被縟衣物搬了過來。
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　　含珠對著下人房的窗子憂心忡忡時，前面郎中已經到了，很快就將金創藥送到了後院。
　　
' @) X- d& ]4 Q& i& [% R( M　　熱水紗布都準備好了，江寄舟矇住凝珠眼睛，將她抱到椅子上，不許她動，這才回到床邊，用力扣住定王肩膀。
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　　程鈺面容冷峻而鎮定，一手按著定王胸口，一手慢慢湊近那半截箭桿……
　　
+ \* o% m% W1 G' T9 u: {　　江寄舟別開了眼。
　　
% q4 Q+ v8 o; F3 F+ o4 B　　不遠的窗邊，凝珠乖乖坐在椅子上，眼前蒙了黑布，什麼都看不見，正好奇爹爹與壞人在做什麼，忽聽一聲悶哼，那麼低那麼沉，聽得她莫名跟著疼。
　　
5 l% Q0 g; d9 h: U　　「爹爹？」她害怕地喊了聲。
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　　定王一雙幽深的眸子循聲看去，還沒看清人影，就又暈了過去
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第4章
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( o, u4 A* x- }. V+ t$ j1 R　　天漸漸黑了下來。
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　　春柳提著食盒回了下人房。
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　　含珠急著問她：「二姑娘如何了？」
　　
9 B1 f0 G  }& H4 _5 u" y　　春柳將食盒放在桌子上，柔聲安撫道：「姑娘放心，那人還算講道理，讓老爺陪二姑娘用飯呢，晚上也許老爺在那邊住，白日老爺出門，就讓秋蘭進屋伺候。我跟秋蘭打聽過了，二姑娘很乖，自己坐在桌子前寫字，不哭不鬧，那人也沒有為難二姑娘。」
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　　含珠的心終於放了下去。
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" R' H0 i. \& \" t" d0 y　　只是依然沒有胃口。
　　
# l6 h) }0 R2 y% d　　春柳見她坐在飯桌前一動不動，眼睛都哭腫了，心疼地勸道：「姑娘快用點吧，老爺病弱，二姑娘年幼，姑娘若不好好愛惜身子，出了事怎麼辦？」
　　
　　含珠看看她，強迫自己拾起筷子。
　　
　　夜幕降臨，她望著窗外的明月，遲遲無法入睡。
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　　那邊廂房，程鈺將外間的榻挪到內室，讓凝珠睡在上頭，江寄舟和衣躺在外側，守著女兒。程鈺守在定王身邊，閉著眼睛，看似也睡著了。
　　
- r! s% H) D. b　　不知過了多久，定王手臂動了動，程鈺倏地睜開眼睛，就著月色，發現定王醒了。
　　
. @6 [+ ?& M! E+ w8 A　　「二哥。」他俯身過去，低低喚道。
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　　定王看一眼周圍，喉嚨發不出聲音，用眼神詢問。
　　
, N) u" s  A1 M1 B( ^1 ^2 C# S　　「二哥稍等。」程鈺起身，從懷裡摸出一個瓷瓶，走到江寄舟父女床前，將瓷瓶置於他們鼻端，各自停了五六息的功夫才拿開。出門在外，他身上都會帶些東西，傷藥也有，可惜之前逃命時掉了。
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　　確定二人睡死了，程鈺倒了杯白開水，體貼地喂定王喝下。
　　
' C6 j* t4 v+ ]: P. z7 n　　「這裡是？」喝了水，定王好受了很多，啞聲問。
　　
　　程鈺將白日裡的事簡單解釋了一遍，最後道：「那些刺客來勢洶洶，對你我勢在必得，我便派陳朔帶人引開了他們，就算陳朔等人失手，刺客們追回來也需要幾日時間，屆時他們定不信咱們竟敢在江南逗留，必會向北追殺，所以這幾日二哥安心養傷，傷好後咱們再商定回京線路。」
　　
　　定王頷首，這也算是大隱隱於市了。
　　
6 v2 B$ N! ~0 l" Q2 t　　輕輕碰了碰胸口，定王朝程鈺苦笑，「此番幸虧有你在我身邊，沒你，我早遭了對方毒手。」
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　　程鈺是靜王次子，文武雙全，幼時是他的伴讀，十六歲進神弩營，今年父皇命他到福建抗倭，知道他與程鈺情同手足，便派了程鈺輔佐他。程鈺確實有本事，這次抗倭成功，他一人至少佔了三成功勞。
　　
　　程鈺笑了笑，靠著床頭與他道：「你我的交情，二哥再客氣，我也不敢再喊二哥了。」其他幾個皇子，他都是喊王爺或殿下的。
　　
　　定王沒再說那些虛的，掃一眼那邊榻上的父女，皺眉道：「確定他們不會傳出去？」
　　
　　程鈺默認，他們運氣不算太差，碰到了這樣一個好拿捏的小戶人家。
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2 m5 e: q. L2 y/ P% h  o　　定王信他的判斷，因白日失血太多，說了幾句疲憊再次湧了上來，便繼續睡了。休息好了，才能盡快回京，好好跟他的那幾個兄弟算賬。
　　
　　第二天就是中秋了。
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　　早上江寄舟留在屋裡當人質，讓凝珠回房洗漱，凝珠想姐姐了，洗完了先去下人房看姐姐。
　　
+ E2 g; U7 w$ U$ S3 h# B( E0 T　　含珠見到妹妹，忙拉到身前仔細打量，確定妹妹毫髮無損，心疼地問道：「妹妹怕不怕？」
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- b' }) I2 y8 B2 ~3 _2 A　　凝珠搖頭，笑著跟姐姐道：「我聽話，他就不管我了，我想做什麼就做什麼。姐姐，爹爹說早飯咱們倆一起吃，姐姐答應給我做桂花月餅的，做好了嗎？」
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　　小丫頭心寬，就知道吃，含珠卻挺欣慰的，「昨天姐姐忘了，妹妹別急，一會兒姐姐就做。」
　　
6 \9 C( S/ F# g% a0 v　　凝珠嚥了嚥口水，「我要看姐姐做。」
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8 d# ^" K: m& A0 z# d7 e: ~　　含珠看向跟過來的秋蘭。
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　　秋蘭哼道：「大姑娘別擔心，今日老爺不出門，只要老爺陪著他們，二姑娘留在這邊也沒事。」
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8 D2 l1 K1 i& Y" z　　張福是她親哥哥，那惡人傷了哥哥，秋蘭恨了一晚上了，說話時忍不住帶了怨氣。
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' [; D* |3 D1 o% t8 F/ l# T8 Y+ h　　含珠就安心地命人準備食材，她教妹妹做桂花月餅。
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　　做好了，姐妹倆合著吃了一個，凝珠到底人小，對那兩人又怕又好奇，這會兒就想回去了，端著托盤道：「我拿過去給爹爹吃。」
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9 Q- X, E- F! X  u- ]　　含珠瞅瞅月餅，小聲叮囑妹妹，「到了那邊，若是有人問，妹妹就說月餅是廚房的嬤嬤做的，千萬別在他們面前提姐姐，知道嗎？」既然那人特意提醒了，受傷的公子大概品性不端吧？
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! C  a/ o; J  p4 E- |　　凝珠不太懂為何要撒謊，但她最聽姐姐的話，所以乖乖應了。
　　
　　含珠站在門口目送妹妹，暗暗盼望兩個不速之客早些離去，自家好恢復原來的平靜生活。
　　
- A# l. C9 l; ]' S# C/ r　　凝珠很快就端著月餅進了屋。
　　
  G8 u' ~2 t* b$ g5 `9 k1 R, s　　江寄舟一人坐在書桌前，定王躺在床上，程鈺守在旁邊。
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　　凝珠看他們一眼，小步走到父親身邊，乖巧道：「爹爹吃月餅，剛做好的，還熱呢。」
　　
　　江寄舟一看月餅模樣就知道是長女做的，摸摸小女兒腦袋，他端著月餅去了床邊，彬彬有禮，「兩位公子嘗嘗？」
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- f5 b6 f; T8 y- K; M+ ?! X　　定王不愛吃甜食，戲謔地看向程鈺。
　　
9 R5 K* b$ Q1 A" l　　程鈺瞪他一眼，冷聲拒了，「不用。」
　　
4 ?" |5 [% |, P) x+ M　　江寄舟馬上明白了，人家是怕月餅裡放了東西。
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, z0 j  q  r( b9 C) m* B) C　　被人誤會成小人，江寄舟也不氣，端著月餅回了桌子前，拿起一個月餅問小女兒：「還吃嗎？」
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# J0 B- l. I$ J/ X　　凝珠舔舔嘴唇，伸出手沿著父親手裡的月餅比劃了一下，「我再吃這麼多。」
　　
2 `' J9 ~* C- C　　女兒嬌憨可愛，江寄舟心裡疼地很，給小女兒掰了她想要的。
　　
% X) b3 [$ g/ N8 o% C　　凝珠接過，父女倆相對而吃。
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3 [& X2 a. F" {& }; k　　定王看著窗邊的小女娃，不知為何突然有點饞了，再看程鈺，閉著眼睛，喉頭悄悄滾動了一下。
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2 e" A, m- q8 W4 ~0 a　　定王不禁想起小時候，幾人在御書房裡讀書，程鈺袖子裡總會藏兩塊兒糕點，直到他生母第二任靜王妃病逝，程鈺才不再偷食了。
　　
3 |2 z8 \, n# \, i0 G　　日上三竿時，江寄舟被張叔叫走了。
　　
5 Z- L8 d4 B. q0 e5 Y1 n. f　　定王就喊凝珠，「給我拿塊兒月餅來。」
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! |& U4 v8 z9 |1 w　　凝珠伸手去拿月餅，朝他走了兩步，忽的頓住，看著程鈺問：「你們倆吃一塊兒嗎？」
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　　定王笑著點頭。
　　
# A) B. T' N6 H- @( f  A% W/ V　　他容貌俊朗，笑起來令人如沐春風，凝珠越發不怕他了，走到跟前，將月餅遞給他，小聲解釋道：「裡面放了桂花，可好吃了。」
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) ]1 K% G+ Z1 n0 G- w　　定王嗯了聲，一個月餅，他掰了一小角，勉強帶了點餡兒，剩下的都遞給了程鈺。
　　
( n& Y3 |1 O% G! F3 ?　　程鈺又瞪了他一眼，但還是將月餅接過去了，對著窗子的方向吃。月餅皮薄餡兒多，還是他最喜歡吃的軟餡兒月餅，甜而不膩，濕潤不干，心裡喜歡，不知不覺就將大半個都吃進了肚。吃完了，程鈺看看桌子上那盤月餅，暗道江家這個廚娘不錯，可惜身邊沒人，要不讓人去廚房要了月餅方子，回京後還可以再吃。
　　
　　定王看別人吃饞，自己並不喜歡，就讓凝珠再去拿一塊兒給程鈺。
　　
: Z0 W8 \7 x# m) m' f* s' e, T5 I　　凝珠乖乖地跑腿。
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* M/ E0 Y  L6 i$ Z! k　　程鈺就又接了，吃到一半，江寄舟回來了。
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% r* q2 H$ o0 A0 D3 l9 u+ H7 n& s　　程鈺神色不變，冷著臉將剩下一半吃完。
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- f8 a+ _& E4 F/ U( I2 Q; m　　縣衙後院，沈澤一家也在吃團圓飯，飯畢，他與妻子葉氏回了內室，吩咐她道：「這是咱們在梧桐縣過的第一個中秋，後日辦場賞月宴吧，帖子我都擬好了，明天你派人送出去。」
　　
　　江家的準女婿顧衡在府城秋闈，今日是最後一場，不過按規矩，考完後他肯定會與同窗四處遊玩幾日，加上從杭州回來需要兩日路程，他約莫還有五六日的功夫謀劃。以江含珠的容貌，顧衡未必割捨得下，故而他得趁顧衡回來之前將這門親事攪黃。
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　　「顧家是什麼人物？」葉氏拿著名單看，她在梧桐縣住了半年，有名的人家都知曉，這個顧家卻沒怎麼聽說過。
　　
; |5 ^/ ]# o; j$ M: U　　葉氏心胸寬不善妒，沈澤還是挺喜歡她的，聞言耐心給她解釋：「顧家原是商戶之家，家財在本縣排得上前三，後來顧老爺出海翻了船，血本無歸還欠下纍纍債務……」
　　
" l6 I8 O+ R% r5 N3 l　　葉氏皺眉，朝他抱怨道：「這樣的人家，老爺還請過來做什麼？」
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+ v! p) \- _/ [6 ^: S1 T& f　　沈澤笑了，點點她額頭道：「顧家獨子顧衡十五中秀才，院試點了案首，今年秋闈也很有可能高中，你說我該不該結交？」
　　
　　葉氏登時眉開眼笑，痛快應下。
　　
　　顧老太太收到帖子後也挺高興的。
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　　兒子喪命海上後，她們娘幾個賣了闊氣的大宅子還債，避居鄉下，孫子進縣學還是託了江寄舟幫忙，那幾年都沒能跟縣裡的大戶人家來往。三年前孫子中了案首，得了不少貴人青睞，家裡漸漸積攢了點錢，在縣城重新賃了個兩進的小宅子，也漸漸恢復了一些走動，但來自知縣大人家的帖子，今年還是第一次收到。
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　　看來知縣大人也很看好孫子的才學啊。
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　　「阿瀾，後日穿上那套新做的衫裙，祖母帶你去知縣大人家裡做客。」她高興地叮囑孫女。
　　
　　顧瀾興奮地點頭，起身就要去試衣服，走到門口，慢慢停下，轉身問道：「祖母，他們也給江家下帖子了嗎？」
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4 C+ D2 c+ k; b　　顧老太太哼了聲，「江家沒有當家太太，給他們送帖子做什麼？難不成還專門請一個八歲的小姑娘？」江含珠定親了，更不可能出門做客的，除非自家有事想請。
　　
　　聽說江含珠不會去，顧瀾心情更好了，腳步輕快地離去。
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: M% {" M( N4 I$ G) T　　顧老太太歪倒在榻上，舉著帖子看了會兒，越看越胸悶。
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6 j6 m+ S5 |  L6 D; e! u* v　　她的孫子要貌有貌要才有才，偏偏跟一個早早喪了母的江含珠綁上了，全怪江寄舟狡猾，看出孫子有前程，趕在孫子考秀才前一年裝病威脅孫子娶他女兒。江寄舟在縣學教書，孫子的束修都是江家給的，他們若不答應，江寄舟會不會不幫孫子了，甚至詆毀孫子的名聲徹底斷了他的科舉之路？
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7 W, H: ?( B5 }1 C* D: V! {5 }3 B　　簡直就是挾恩圖報！
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　　要是沒有江家那一鬧，等孫子中了舉人，將來考上進士，想要什麼好姻緣沒有？
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　　只恨親事已定，此時孫子高中再悔婚，平白落人口舌。
　　
　　嘆口氣，顧老太太不再想那煩心事，閉上眼睛，尋思起明日的賞月宴來。
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第5章
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　　沈澤邀請的客人，全是梧桐縣有頭有臉的人家，要麼有財，要麼有名。
　　
  s& U. O$ M8 K/ C1 [9 x　　晚上賞月，下午歇完晌就陸續有客人到了。
　　
　　顧老太太領著顧瀾過來時，院子裡的女客們靜了一瞬，跟著就有人竊竊私語起來。
　　
　　顧老太太佯裝不知，領著顧瀾去前面與知縣夫人葉氏見禮。
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3 U/ b6 a( s; P5 E0 g6 Z: C2 x( l& ?　　葉氏昨晚得了丈夫囑咐，對顧老太太很是禮遇，給足了顧老太太體面，也著實讓眾女眷吃了一驚，待晚宴結束葉氏派人囑咐顧老太太晚走一步敘話時，顧老太太喜得五十多歲的身子差點飄起來。
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　　之前葉氏誇了孫女好幾句，莫非有了結親的意思？沈家大少爺十五，與孫女正相配。
　　
2 C9 ?, }5 \. R! L　　顧家是經商的，先前富貴還在時，能與父母官結親也算得上好姻緣了，如今家業敗落，孫女在鄉下過了幾年窮日子，除了容貌，教養品學都算不得出挑，能嫁到知縣家，乃夢寐以求的好事。
　　
- j: o, {% l; @& O" f　　「讓老太太久等了。」葉氏送完客人才回來，歉意地跟顧老太太賠罪。
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# C# h& P  M; `8 W  Q0 f- _　　顧老太太站了起來，和藹笑道：「夫人太客氣了。」
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　　葉氏再次請她落座，對身邊的女兒道：「阿月不是還沒看夠月色嗎？你帶阿瀾再去賞賞吧。」
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　　沈月笑著應下，熱情地邀請顧瀾，顧瀾欣喜地隨她去了。
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1 @, C! Q+ G3 m5 O% j) B& r& S　　顧老太太好奇地看向葉氏，打發走了小輩，這下該說正事了吧？
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　　葉氏也沒有再賣關子，輕聲問道：「老太太覺得我家阿月如何？」
　　
　　顧老太太心頭一跳。
　　
　　葉氏宛如沒察覺她的異樣，繼續淺笑道：「聽聞阿瀾哥哥十五歲就中了案首，今年秋闈上榜也是十拿九穩，是咱們縣數一數二的才子。我家老爺多次跟我誇讚阿瀾哥哥，還說就算這次阿瀾哥哥失手，下次肯定也能中，就讓我趁秋闈發榜前先跟老太太探探口風，以示誠意。若老太太看得上阿月，咱們就結成秦晉之好，日後阿瀾哥哥進京趕考有什麼需要的，您儘管跟我們提。」
　　
　　面上笑得熱情，心裡並不贊同丈夫的眼光，顧衡再好，最多考個舉人，往後能不能中進士都是個問題，哪裡比得上跟丈夫那些已經當官的同窗故友結親？再說女兒還小，等個兩三年，說不定有更好的親事人選呢？
　　
　　不過葉氏向來聽丈夫的，沈澤讓她促成這門親事，她就盡力而為吧。
　　
　　如果沒有江含珠，顧老太太其實不大看得上沈家姑娘，孫女嫁過來合適，但一個七品知縣的女兒，哪配得上她那有榜眼探花之才的孫子？但跟江含珠一比，沈家姑娘在身份上就高出了一大截。
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0 }8 Q* `. r0 C; l; S8 Z, w　　可惜……
　　
$ K  s# f6 I7 Q　　「能得大人夫人看重，是子衍的造化，」顧老太太委婉地道，「可惜子衍十四歲時便與江家大姑娘定了親事……」
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# o0 V1 x2 B6 @　　葉氏震驚地吸了口氣，「怎麼這麼早就？」
　　
- S  ?0 a6 r' r; a　　顧老太太話裡透出一分不滿：「江寄舟是子衍的先生，那年江寄舟病重，怕自己去了女兒無人照顧，便想將女兒託付給子衍，子衍礙於師生情分，如何能拒？」
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　　葉氏驚訝道：「江寄舟好像是縣學的訓導吧？我聽老爺提起過他，似乎只是常年咳嗽，並非惡疾……」說到此處，恍然大悟，「子衍那樣的才情，江家也算是慧眼識珠了，搶在子衍大放光彩前定了婚事。」
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　　顧老太太嘆息：「子衍是個尊師的，都沒見過江家姑娘就應了。」
　　
' \3 E% m  a; W　　葉氏請她過來不是聽她發牢騷的，陪了幾句，漸漸放低了聲音，「難道就沒有法子退了這門婚？老太太莫怪，實在是子衍太過出眾，我與我家老爺都舍不得錯過這樣的佳婿，而且子衍中舉後，來年進京趕考的吃穿住行，到了京城四處打點都得用錢，我家老爺說了，只要親事成了，這些花費我們全攬。」
　　
　　顧老太太精神一震。
　　
　　她最近最愁的就是這個，這三年她省吃儉用也只攢了幾十兩銀子，江寄舟只惦記著讓他們照顧他女兒，可沒有主動提過幫忙的事，再看看沈家，人家還是官身呢！
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　　本就不滿意這門親事，眼下更是堅定了退婚的決心。
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: I$ Y) P( T5 y6 Z2 A3 `　　只是，這幾年江家對顧家照拂了不少，突然退婚，縣城的人會如何議論？
　　
2 D2 @2 X/ T6 c　　葉氏一直盯著她，見顧老太太動搖了，以退求進道：「罷了，既然親事以定，我們也不好再做毀人婚約的事，老太太就當我沒說過這番話吧，不過就算當不成親家，老太太將來有什麼需要，也不用跟我們客氣。」
　　
+ f- O! N& c5 H　　語畢喊來外面守著的丫鬟，讓她去請兩位姑娘回來。
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9 \! `/ m- l; ^4 F　　顧老太太活了大半輩子，怎會聽不出後面的全是客氣話？兩家是姻親，沈家幫女婿就是幫女兒，兩家什麼關係都沒有，人家理你做甚？
　　
　　「夫人，這事容老身考慮兩日可好？」顧老太太忙轉圜道，「其實，其實江家姑娘品行不好，如果不是因為當年江家對我們有照拂之恩，我們也不會應下，待我回去與江家商量商量，兩個孩子不合適，退了也是為了大家好。」
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" {3 ]0 a1 `' a7 V+ d9 H　　葉氏面露喜意，「還有這層緣故？江家姑娘有什麼問題嗎？」
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' O5 t$ ]1 s0 t  p, g+ L" W　　顧老太太剛剛是靈機一動隨口編排的，但話一出口，她馬上就想到了退婚的由頭，因此越說越順溜了，「那孩子從小沒有母親教養，姐妹倆手腳都不太乾淨，小時候去旁人家做客總喜歡順些東西，這事很多人都知道……」
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　　葉氏皺眉附和：「這樣的人怎麼配得上子衍？先前我還有點不好意思，現在只盼著老太太順順利利退了婚，別因為曾經的一點小恩就耽誤了子衍的大好前程，甚至是壞了顧家的家風，那種人，非主母人選。」
　　
9 h$ |' K' @3 d+ f& Z　　顧老太太頷首，「可不是。」
　　
　　兩人說到了一處，送別時便依依不捨起來。
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% S, ?2 i5 r" L  a9 B+ S　　等顧家的騾車走了，葉氏回了上房，笑盈盈朝丈夫邀功，「老爺放心，說動她了。」
　　
　　沈澤笑著將半老徐娘的妻子摟到懷裡親嘴兒。
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3 g  S  u" j/ s　　先哄了妻子幫他，江、顧兩家退了親事，他就用不著妻子幫忙了，等安排好了江含珠，回頭他再哄哄妻子，妻子也不會生氣太久，那時他便可享受齊人之福。
　　
　　而那邊顧老太太回到家裡後，暗暗思忖了起來。
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( f/ b/ i) P+ o3 h4 V　　江含珠貌美帶香，看似溫柔守禮實則欲擒故縱，嬌嬌弱弱地最會勾搭人，是個男人都會被她迷住，自家孫子也不例外，開春時還偷偷用私房錢給那丫頭買了一朵珠花，被妹妹發現了寧可惹妹妹傷心也要堅持送江含珠，江含珠雖然沒戴過，但珠花不見了，可不就是被她收了？
　　
$ @7 f6 \4 w( S. b% }　　不要臉的小娼.婦！
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　　顧老太太無聲罵了句，因為太恨，轉眼計上心來。
　　
　　她得趁孫子回來之前把事情辦妥了。
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$ L# K$ b5 C8 o　　含珠坐在下人房，手裡拿著本書，卻怎麼都看不進去，忍不住走到門前，眺望上房那邊。
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　　父親去縣學教書了，妹妹除了父親回來時可以來這邊找她，就只能待在那兩人面前當人質，也不知她害不害怕。一個冷峻危險，一個品行不好，想到妹妹一整天都跟他們在一起，含珠心裡就七上八下的。
　　
　　「姑娘，顧家來人了！」
　　
6 ^9 P* M3 ?; v  m* l  n) ^& p　　春柳慌裡慌張跑了過來，「老太太突然發了病，說是想見姑娘，讓姑娘馬上過去呢！」
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　　「怎麼病了？」含珠急著問，那到底是她未來的婆家祖母，乍然聽到噩耗，她不可能無動於衷。
　　
　　春柳也說不清楚，對著上房道：「就說病了，張叔問過那人，那人許姑娘出門，只要別驚動裡面受傷那位就行，也別洩露給外人知。」
　　
　　含珠又急又惱，她出不出門，憑什麼還要他許可了？
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9 W# Q5 g, N- i3 I0 p& F　　轉瞬想到妹妹在他們手裡，她也只能忍下。
　　
　　進屋換了身素色衣裙，簡單挽個髮髻，含珠領著春柳急急往正院趕。
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0 d5 x9 d. X- a3 N$ h' a　　程鈺雙手抱胸靠在廂房門前，瞥見那邊轉過來兩道人影，默默將目光投了過去。
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　　滿院清幽的桂花香氣裡，她一身青色褙子白底長裙，行色匆匆，短短四日不見，之前稍顯圓潤的臉龐竟然瘦了下去，兩道如畫黛眉緊緊蹙著，一雙水眸朝廂房這邊看了過來。
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　　程鈺沒有迴避，迎著她恨怨交加的目光，無聲警告她。
　　
　　含珠攥緊了手，想要看向廂房裡頭，想要看妹妹一眼，他卻擋住了一半門口。
　　
　　正要收回視線，廂房裡突然傳來妹妹清脆的笑聲，「你說謊，烏龜是水裡游的，怎麼可能會在天上飛？」
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　　含珠不由停住腳步。
　　
　　裡面妹妹的聲音卻沒了，也沒有男人的聲音，不知是說話聲音太低，還是兩人都沒再說。
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　　還想多聽一會兒，察覺門口男人的目光一直追隨著她，含珠咬唇，快步走了。
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5 t4 B4 e" p9 @　　主僕二人身影消失後，程鈺才關上廂房的門，進了內室。
　　
! o$ l; E6 H9 u2 P# ]0 D　　定王至少還得養個七八日才能下地走動，此時乖乖躺在床上，跟程鈺沒什麼好說的，全靠給凝珠講故事打發時間。見程鈺進來，他摸摸拄著下巴撐在床邊認真聽的小姑娘的腦袋，扭頭問程鈺，「有事？」
　　
% [& p& ~! @9 c* h2 B　　程鈺沒有隱瞞，「顧家請大姑娘過去，我同意了。」定王並非好.色風流之人，不至於好奇另一個已經定親的姑娘的容貌，是以告訴定王江家有兩個女兒沒有關係，只要別讓定王看到容貌傾城的江含珠，就不會節外生枝。
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　　定王嗯了聲，沒放在心上。
　　
　　凝珠擔憂地站了起來，問程鈺：「他們找我姐姐做什麼？」
　　
& J$ D8 I" a2 l. @- v1 ]3 M6 Z　　程鈺聲音冰冷：「不知道。」
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) S, [' j" O6 e　　凝珠怕他，不敢再問了，重新坐回床邊，卻沒了之前一心聽故事的好心情。
　　
　　定王不由瞪了程鈺一眼，在孩子面前也如此凶神惡煞的，怪不得京城沒有姑娘敢靠近他。
　　
　　他挺喜歡這個饞嘴的小姑娘的，笑著問她：「你不高興姐姐去顧家？」
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　　凝珠悶悶點頭，「老太太不喜歡姐姐，每次過去老太太都會數落姐姐。」
　　
　　定王閒著沒事，陪她說話，「你姐姐不好嗎？老太太為何數落她？」
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" O: P4 c9 u& A' d6 M! _$ n　　凝珠馬上替姐姐辯解：「姐姐好，我姐姐最好了，姐姐做飯好吃，做的衣裳好看……」
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0 B5 R! S: U/ M　　「你問她這個做什麼？」程鈺突然插話道，一臉嫌棄，「無非是些雞毛蒜皮，聽著都煩。」
　　
　　他不高興，聲音就更冷了，凝珠瑟縮了一下，耷拉下腦袋。
　　
　　定王無奈，柔聲哄道：「他不愛聽咱們就不說了，凝珠去寫字吧，我看看你有沒有進步。」
　　
& Q  R. M8 t+ y5 }4 m6 g! M　　凝珠乖乖地去了，坐到書桌前，見碟子裡的桂花糕少了一塊兒，她偷偷看向程鈺，認定是他偷吃的，撇撇嘴，突然不想寫字了，一股腦將剩下的三塊兒都吃了。不愛聽她誇姐姐，她就不給他吃姐姐做的桂花糕。
　　
　　小姑娘邊吃邊拿眼睛瞪他，分明是在賭氣，看得定王捂著胸口，笑得箭傷隱隱作痛。
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　　程鈺心中厭煩，起身去了外間，出門時不受控制地吞嚥。
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　　耳邊不知為何響起小姑娘剛剛的話。
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　　她說她姐姐做飯好吃，難道這些糕點出自江含珠的手？
　　
　　顧家又是什麼人物，他都擔心定王看上江含珠壞了江家安寧，那邊卻嫌棄數落？
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第6章

$ [8 M9 @6 r) F, ^　　江家祖上就是讀書的，雖然最有出息的一位先祖也只是當過從五品的京官，幾代積攢下來，家裡算不上大富大貴，也算得上小有餘錢，祖宅所在的街道也是梧桐縣最好的，與顧家本宅只隔了幾戶。但顧家敗落後，顧老太太新賃的宅子離得就遠了，從城西到城東，騾車急行了近兩刻鐘。
　　
　　「姑娘，下車吧。」春柳站在車前，輕聲喚道。
　　
$ m* |, E" B, F, R" w% j( q　　含珠理了理衣衫，彎腰出去。
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　　顧家門前打掃得乾乾淨淨，左右栽了兩棵枝繁葉茂的樟樹，為這座明顯有些年頭的宅院添了幾分風雅。顧老太太身邊的忠僕孫嬤嬤已經在門前候著了，瞧見含珠，急切地迎上來，「姑娘可來了，老太太一心盼著你呢。」
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　　在街上不便說話，含珠快步進門，繞過影壁才關切問道：「老太太怎麼了？請郎中了嗎？」
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5 o7 S6 [' a- D9 x+ R& G　　孫嬤嬤後怕道：「請了，說是中風，幸好緩過來了，以後只要好生休養，應該沒有大問題。哎，姑娘沒看見，老太太發病時嘴都歪了，夫人急得險些暈過去，老太太也是心有餘悸，醒了就派我們請姑娘來。」
　　
　　含珠念了聲菩薩保佑，「幸好只是一場虛驚。」
　　
' L5 j( O: A5 k0 ^2 R" U　　孫嬤嬤瞥一眼她誠懇的小臉，沒有言語。
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　　院子不大，前面撥給顧衡讀書待客，老太太娘三個住後院。
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　　顧衡的母親董氏領著女兒守在床前，聽說準兒媳來了，她扭頭，眯縫著眼睛看向門口：「含珠來了啊，快過來，老太太想你了。」
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　　聲音親切自然，顯然是打心底喜歡含珠的。
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　　含珠心裡也暖暖的。她幼年喪母，與顧衡定親後，董氏待她如親生女兒，含珠的一手好女紅就是受董氏點撥的。只是對上董氏因為看不清楚眯起來的眼睛，含珠又忍不住心酸，顧家在鄉下那幾年，顧衡年幼要讀書，家裡全靠董氏接繡活維持生計，日夜操勞，熬壞了眼睛。
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' B; `# n3 L: X0 f7 R  c# _9 m8 g* @　　「老太太可好些了？」含珠走到董氏身邊，輕聲問候床上的老人。
　　
( X, J+ Z  H! q5 H  H4 Z' U' ]　　顧老太太點點頭，示意她坐下來，握住她手道：「好多了好多了，只是在奈何橋走了一趟，回來後就想見見心裡掛念的人，子衍過兩日才回來，看到你，我也安心很多啊。」
　　
1 P0 J$ V/ H' t. K4 c/ l　　提及未婚夫，含珠不便說話，微紅著臉垂下眼簾。
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9 @/ Y6 ~4 }4 R1 \5 @- T2 f9 K　　董氏挨得近，瞧見小姑娘臉上的羞澀，滿意地笑了，這樣知書達理性情溫柔的好姑娘，兒子能得這門親事，真是亡夫在天保佑。
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　　「好了，我有話單獨跟含珠說，你們都下去吧。」寒暄了幾句，顧老太太開口攆人。
　　
1 i: c2 U2 o$ s9 K　　董氏就領著女兒出去了，孫嬤嬤春柳也跟著退了出去。
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　　含珠坐在床邊的繡凳上，疑惑地看著老人家。
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　　顧老太太從床裡面摸出一張疊起來的帕子，遞給她，「打開瞧瞧。」
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　　含珠雙手接過，打開帕子，就見裡面包了一對兒綠瑩瑩的祖母綠手鐲，通體剔透。
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  d7 l" R& W- p' g% r3 ~　　顧老太太自顧自說了起來，「這是我們顧家的傳家寶，當年顧家遭逢大難，我猶豫再三，都沒捨得將這對兒鐲子典當出去，寧可帶著子衍他們去鄉下艱苦度日。今日病了一場，忽覺自己是真的老了，不定什麼時候就去了……」
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& S  O7 {6 b' L5 T3 b5 l　　「老太太別說這些不吉利的，」含珠連忙勸道，「老太太定會長命百歲的。」
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7 f$ H0 V) |6 a7 T0 K: D/ b: [　　顧老太太苦笑，看著她道：「不用你說好話哄我，我心裡清楚的很，不提那個，為了以防萬一，這對兒鐲子先交給你保管吧。你伯母性子軟，遇到事沒個主意，你妹妹更是指望不了她，子衍出門在外也不適合保管，只有交給你，我才放心，反正再過兩年你就嫁過來了，早晚都要給你的。」
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, j! M) u8 T: @  }　　含珠急紅了臉，想也不想就拒道：「老太太，這太貴重了，您還是……」
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5 K# t* r! x( S9 C5 N0 S　　「長者賜，不敢辭，辭之不恭，受之不愧，含珠讀了那麼多書，難道連這個道理都不懂？」顧老太太一邊咳嗽一邊不悅地道，「我醒來最惦記的就是這對兒傳家寶，你要是不受，是想讓我再出事時死不瞑目嗎？」
　　
! C& g& ]7 r% m# P# R0 s( X( q　　「老太太！」含珠最聽不得長輩說不吉利的話，見老太太鐵了心，只好應了，瞅瞅外面，小聲提醒道：「老太太跟伯母說了嗎？」
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0 G: y# R' ~# x1 d　　這樣大的事，還是跟董氏提一下吧，免得老太太真出了事，顧家人收拾東西時找不到傳家寶，肯定要急壞了的，那時就算她拿出來，也有點說不清楚的感覺。
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, E- D/ M& F' u  y9 R& `　　顧老太太握著她手笑：「說了，你來之前就說了，不過含珠千萬別對外人說，特別是你阿瀾妹妹，她不懂事，鬧起來我頭疼。」
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1 F1 R! a! ]% m: ~- [: `+ {2 ?$ n; B　　她是顧瀾的親祖母，可以說孫女的不是，含珠可不好順著她說，還柔聲替顧瀾辯了幾句。
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: L0 b; S# w+ r$ l　　顧老太太搖搖頭，慈愛地問她這幾天在家裡都做了什麼，又問江寄舟的身體狀況。
　　
, e4 d3 X) l' w6 {1 H7 \　　自家被惡人脅迫，含珠心裡有說不盡的愁緒，卻都是不能為外人道的，倒是老太太一改之前對她的不喜，言辭溫和起來，含珠真有點受寵若驚。
　　
　　晌午顧老太太留她在這邊用飯，含珠推辭不過，用完飯又伺候老太太喝了藥，這才帶著那對傳家寶出了門。
　　
. s, s+ g2 O  ^! T　　回到家裡，走到後院，含珠悄悄瞥向廂房門口，沒看見那人，剛要鬆口氣，廂房門忽然開了，走出一道頎長高大的身影，一身黑衣，哪怕晌午明日高照，也驅不散他身上的寒意。
　　
; D* J" u4 k  L3 ?% P. @　　料到他不會許她見妹妹，含珠便迅速收回視線，直奔下人房。
　　
' K1 N9 z1 Y, C6 j　　「站住。」
　　
　　沒走出幾步，身後忽然傳來男人冰冷的聲音。
　　
7 C$ b/ c. V. I6 r' ~( J　　含珠不由自主停了下來，卻依然目視前方。
　　
　　程鈺走到她一側，沉聲問她：「那邊為何請你過去？」
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　　含珠垂著眼簾道：「老太太病了，想見見我。」
　　
5 j8 N: w: a0 ^. R( {5 _& ^' e　　程鈺盯著她因為害怕發白的臉龐，「沒有說不該說的吧？」
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# m0 Y$ S7 d% g0 S3 f　　含珠咬唇，側頭看向另一側，「沒有。」
　　
# o3 L0 _4 w' u7 e6 y　　「料你也不敢，走吧，沒事別再往這邊來。」冷冷說完，程鈺轉身往回走。
　　
　　含珠氣得渾身發抖，這是她的家，他們鳩佔鵲巢也就罷了，怎麼還有臉如此對她？好像她是他家的丫鬟，可以隨意打發？
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　　「姑娘忍忍，那人心狠手辣，咱們得罪不起啊。」春柳扶住她胳膊，小聲勸道。
　　
　　含珠深深吸一口氣，頭也不回地走了。
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　　程鈺站在廂房門口，目送她們主僕身影消失，又繼續站了會兒才回了內室。
　　
5 Z7 E$ d2 y. H, ]) N, _( j# J　　定王躺在床上歇晌，他靠著椅背打盹，睡著睡著，江家前院突然傳來一陣喧嘩。
　　
　　定王猛地驚醒，扭頭看程鈺。
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　　難道江家人報了官？
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/ K" m/ W' W+ G, u! E- @( h　　程鈺已經從椅子上站了起來，手持匕首藏到內室門口，一動不動，如猛獸，等待獵物進門。
　　
8 `3 `' n* y! E- m　　凝珠原本躺在榻上睡覺呢，這會兒也被前頭的動靜驚醒了，揉揉眼睛坐了起來，瞧見程鈺手裡的刀子，小臉一下就白了。
　　
. ^. J6 `3 g: u4 Z　　「凝珠不怕，來我這邊。「定王笑著喊她。
　　
　　凝珠立即提上鞋子，披散著頭髮去了床邊，身體前傾，依賴地靠近定王，澄澈水潤的大眼睛則怯怯地盯著程鈺，滿眼防備，卻不知定王隱在裡側的左手中，同樣握著一把寒光閃閃的匕首。
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9 s* y, r# N. g2 u* P7 e　　俗話說，有什麼樣的主子，就有什麼樣的下人，江寄舟是個溫潤謙和的，管家張叔常年跟在他身邊，談吐也比尋常人家的管家得體，他人也老實，寬於待人，去大戶人家當管家或許不大合適，但是管江家的幾個小廝，還是綽綽有餘的。
　　
　　今日張叔卻氣壞了，喊來兩個小廝，指著孫嬤嬤呵斥道：「你給我閉嘴，再敢詆毀我家姑娘一句，信不信我馬上讓人堵住你的嘴，將你押到衙門！」
　　
" l8 k( Q8 c8 ^2 H: C　　孫嬤嬤得了顧老太太的吩咐，來江家就是為了鬧事的，因此非但沒有乖乖閉嘴，嗓門反而更大了，專門朝著左鄰右舍的方向大聲回道：「去衙門就去衙門，你家姑娘偷了我們顧家的傳家寶，老太太本想顧念兩家的情分討回東西就算了，沒想你們還倒打一耙！好啊，把江老爺大姑娘都請出來，咱們公堂上見！」
　　
　　張叔察覺她意圖，真就派人去堵她的嘴。
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　　孫嬤嬤站在江家門口，她又不是木頭，發現江家人要抓她，立即讓跟來的兩個小廝也是顧家目前僅有的兩個小廝幫忙阻攔，她在後面越發吆喝起來。這條街住的都是梧桐縣有名望的人家，家教甚嚴，白日裡都很安靜，現在聽到動靜，主人家不好露面，就派嬤嬤管事出門查看。
　　
- k8 k- n! q" I- J　　眼看事情不好收拾了，張叔連忙派人去縣學請江寄舟，他匆匆去了後院。
　　
/ b/ b2 k* C8 Z  d6 }　　程鈺耳力極好，已經聽清了事由，同定王低語幾句去了院子裡，見張叔過來，他冷聲提醒道：「不管發生什麼，不得洩露我們的行蹤。」
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　　張叔心煩意亂，哪有心思理他，直奔下人房。
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0 F$ ~5 K1 K3 p4 R- \8 l) F% }- h　　「她說是我偷的？」含珠如遭雷擊，忍不住替自己辯解，「老太太親手交給我的……」
　　
" C" i  q& }) u( _: I2 `4 ?　　張叔皺眉問：「顧夫人知道嗎？」顧家除了顧衡，就一個董氏還算靠譜，只要董氏出來作證……
　　
　　想到這裡，張叔忽然冒出不好的預感，求證地看向含珠。
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; E; I  I4 z5 v, Y2 O, \* I　　含珠白著臉後退一步，被春柳手快扶住，「姑娘！」
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　　含珠搖搖頭，不想哭，眼淚卻不受控制地湧了出來。
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* ^$ N0 g7 T1 X6 d6 w' E　　她還納悶顧老太太為何忽然改了態度，原來，是為了栽贓她偷東西，栽贓之後，是不是就要退親了？顧家怎麼會娶一個手腳不乾淨的兒媳婦？董氏，顧老太太肯定沒有告訴她，也就是說，除了顧老太太，根本沒有人能出來為她作證，顧老太太不會，她也不會允許董氏壞她的大計。
　　
　　含珠委屈，很委屈，她知道顧老太太不喜歡她，顧老太太直接登門退親，含珠也不會太悲憤，可顧老太太為何要先往她身上潑一盆污水？她可有想過事後她與妹妹的下場？可有想過父親的身體？
　　
　　她哭成了淚人，張叔恨得咬牙，砸著拳頭道：「大姑娘別哭，為那種狼心狗肺的人不值得，這樣，大姑娘馬上把那鐲子砸碎了藏起來，既然他們敢栽贓大姑娘，咱們干脆也來招抵賴，就顧家那窮酸樣，說他們還有傳家寶，誰信？他們會潑髒水，咱們也可以潑回去，看街坊們信誰！」
　　
　　春柳連聲附和，雙眼冒光：「是啊姑娘，咱們就該這麼做！砸完鐲子，咱們馬上退親，那種想錢想瘋了來訛親家的破落戶，咱們還看不上呢！」
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　　一對兒破鐲子，誰稀罕！
　　
0 u! [) L9 s, Q& ]　　含珠怔住，只是才順著張叔的話想了一截，馬上就搖頭否了：「不行，那是顧家的傳家寶，顧老太太陷害我，可顧衡沒有，我怎能毀了顧家祖輩傳下來的東西？爹爹肯定也不會答應的，況且那二人藏匿在後院，事情鬧大了，被人發現傳出去，我百口莫辯。」
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　　一個女子的院裡藏了兩個大男人，後果比偷盜更嚴重。
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　　沒有退路，那就只能往前走。
　　
6 l+ p: W* k3 P  s7 W  k0 k　　含珠擦了淚，回屋，取出那對鐲子交給張叔：「您實話實說就是，公道自在人心，我不信街坊們都會聽信他們的一面之詞。他們想要的無非是退親，張叔索性當著街坊們的面說清楚，就說顧衡才高八斗前程遠大，我江含珠自認不配，主動退了這門親事，順了老太太的意，也免得日後顧衡飛黃騰達了，顧老太太還要找藉口休了我這個糟糠妻！」
　　
　　顧老太太不仁，她不能不義，不能賭氣毀了顧家的傳家寶，但顧老太太也別想將錯都推在她頭上，沒有人是傻子，顧家早不退親晚不退親，在這個節骨眼鬧事，不就是看不上她這個父親病弱的小戶女了嗎？
　　
　　那就退親好了。
　　
　　叮囑完張叔，含珠一臉決絕地進了屋。
　　
　　張叔望著自家姑娘瘦弱的背影，恨恨握拳，強忍著砸了那對鐲子的衝動往回走。
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, m: }9 k- l2 E　　拐角之處，一道黑影迅速閃回了廂房。
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第7章
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5 e% N  ^. M. O' v& X6 R　　江寄舟匆匆趕回來，就見家門口圍滿了看熱鬧的街坊。
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　　孫嬤嬤尖利的聲音遠遠傳了過來，「什麼老太太親手送的？這是顧家的傳家寶，當年顧家遭難老太太都沒捨得當，怎會送一個還沒過門的媳婦？明明是你家姑娘趁老太太睡著了偷偷拿走的，現在怕事了編出這麼一個荒唐藉口，當我們是三歲小孩兒啊？有本事你叫她出來與我對質，我看她是心虛不敢露面了吧！」
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　　手裡托著那對兒祖母綠的手鐲，手鐲在陽光下流光溢彩，一看就不是凡品。
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　　正因為是好東西，才讓她的話有了幾分可信。
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8 n: l" O" Z+ R1 {3 J3 _( a  f' d　　有平時跟江家關係不太近的，不免偏向了顧家。
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　　江家左鄰的李老太太卻是不信的，在隔壁院子裡聽了會兒，此時走了出來，站到嘴笨說不過孫嬤嬤的張叔一側，狠狠敲了一下枴杖，怒視孫嬤嬤道：「你給我閉嘴，瞧瞧你說的，讓一個未出閣的姑娘出來跟你對質，你不要臉，含珠還要臉呢！顧家再敗落，也是咱們縣曾經有頭臉的人家，怎麼教出來你這半點規矩都不懂的刁奴！」
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　　李家是梧桐縣的大族，李老太太正是族老夫人，極有威望。
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　　街坊們不由靜了下來。
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　　孫嬤嬤也不敢跟李老太太撒潑，收起鐲子，緩和語氣道：「老太君別動怒，我也是一時氣憤才忘了規矩，實在我家老太太向來看重大姑娘，今日大姑娘竟然做出這等寒人心的事……」
　　
/ N- Z0 z! P* C　　「閉嘴吧！」
　　
8 x- ]  Z! Z5 W9 H) u9 ^/ z: a　　李老太太重重哼了聲，掃視一圈，揚聲道：「含珠是我從小看到大的，乖巧懂事知書達理，若不是我們李家沒有合適的兒郎，我早就定下她了，還輪得到你們顧家？說她偷東西，你還不如說財神爺覬覦顧家的傳家寶想偷更讓人信服！」
　　
6 o! b6 ~2 T  i5 j　　周圍一陣哄堂大笑。
　　
　　孫嬤嬤才張開嘴，李老太太馬上又抬高了聲音：「別欺負含珠臉皮薄不好出面你就滿口污言穢語，誰家是什麼家風教養，街坊們心裡都清楚。這麼多年江家一直幫襯著顧家，顧家從來沒說過含珠一句不是，好啊，眼下顧衡要有出息了，顧家就看不上含珠了是不是？呸，有膽子做忘恩負義的事沒膽子承擔罵名，竟然還想冤枉含珠，做夢！」
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8 z: b3 [; b& [　　眾人恍然大悟，敢情顧家冤枉江家姑娘偷東西是為了退親啊？
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　　風聲忽的一改，全都指著孫嬤嬤罵了起來。
　　
　　孫嬤嬤紅著臉辯解：「老太君休要胡亂猜測，誰說我們看不上大姑娘了？一出歸一出……」
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　　「這麼說，顧家沒想退親？」江寄舟終於分開人群露了面，沉著臉質問孫嬤嬤。
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　　孫嬤嬤犯難了。
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　　老太太肯定是要退親的，可此時承認……
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　　江寄舟看著她，忽的笑了，朝一眾街坊拱手，平靜地道：「諸位，四年前江某大病，郎中不看好，我也自覺不久於人世，觀顧衡慘遭家變依然不改本心，謙謹待人勤奮好學，江某愛才，故將掌上明珠許配給他，盼望我走後兩個女兒有人照顧。幸得老天垂憐，多給了我幾年時間，不想顧家嫌棄江某病弱，後悔這門親事，更是冤枉小女偷竊。江某不願強人所難，既然顧家有意悔婚，今日就請諸位做個見證，顧、江兩家婚約就此作廢，從今往後恩斷義絕！張叔，去庫房核對禮單，將當年顧家送的小定禮一樣不差地還回去！」
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; y6 C6 s1 M5 s/ ~& o, O　　「是！」
　　
% S5 @  Q% v& ?2 M0 u# S　　張叔迅速折了進去，很快就捧著兩個匣子走了出來，冷哼著拋到孫嬤嬤面前：「拿走吧，這是你們顧秀才親手作的字畫，等將來他中了舉中了狀元，肯定價值千金啊！」
　　
: P7 g) n& R/ m, L. \* F　　當年顧家一貧如洗，顧衡連秀才都不是，老爺不嫌顧家窮，他們竟然先瞧不起老爺了！
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8 O6 |9 U. O' X9 M" m5 t　　孫嬤嬤一張老臉都漲成豬肝色了。
　　
9 z+ R: T1 V  h% I0 \　　先前的祖母綠鐲子有多讓人信服，眼下這兩樣簡單的小定禮就有多扇自家的臉。
　　
　　事情做了了斷，江寄舟走到李老太太身前，躬身行了一個大禮：「老太君袒護小女之恩，寄舟永世不忘。」
　　
　　李老太太連忙將人扶了起來，對著江家的院子道：「行了，都是左右街坊，這麼客氣做什麼，這樣的親家不結也好，寄舟別往心裡去，快去瞧瞧含珠吧，那丫頭被人如此欺凌，不定哭成了什麼樣呢，唉，這可憐的孩子，我眼睛都酸了……」
　　
. y7 W% k' T' G2 B, |2 _8 g; C　　抬手抹淚。
　　
　　江寄舟心裡也記掛愛女，再三道謝後，領著江家下人進了門，張叔才將大門關上，一回頭，就見前面的老爺身形一頓，跟著直挺挺朝前栽了下去。
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　　「老爺！」張叔幾個箭步衝了過去，費勁兒將人翻過來，就見江寄舟吐了好大一口血，地上，衣襟上，全都紅了。
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　　「快去請宋郎中，快去請啊！」張叔紅著眼睛喊人，緊跟著與另一個小廝急急將昏過去的江寄舟抬向正房。
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2 M" a4 q0 Z* f　　江家門口眾人還沒散，一聽江寄舟吐血昏迷了，個個往門口擠。李老太太做主將看熱鬧的都勸走了，憐惜江家沒有個主事的，她拄著枴杖領著丫鬟去看江寄舟，算是坐鎮，萬一江寄舟有個好歹，含珠姐妹倆無心管事，她也能幫忙拿個主意。
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" x6 P+ `2 a6 Y9 U0 L5 M　　下人房，噩耗傳來時，含珠正趴在榻上悲憤落淚，驚聞父親負氣昏迷，含珠只覺得天塌了下來，那些被人冤枉的委屈都不算什麼了，腦海裡只剩下父親。
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: P  M( W9 m# U* {　　顧不得洗臉，顧不得梳頭，甚至都忘了去廂房喊妹妹，含珠踉蹌著奔去了前院。
　　
　　「爹爹！」她伏在榻上，泣不成聲，「爹爹，你別嚇唬我，你別丟下我們啊……」
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　　李老太太在旁邊站著，不忍心看，轉過身暗暗抹淚。
　　
　　凝珠很快也跑了進來，還沒進門哭聲就傳過來了，進屋後趴在姐姐身邊，哭得更是可憐，「爹爹你別走，爹爹我害怕……」
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　　一對兒掌上明珠哭成淚人，江寄舟卻是一動不動，沒有半點回應。
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　　宋郎中過來看過，搖頭嘆息，稱江寄舟氣急攻心，加之身體本就虧了，這一吐血失了九成精氣，就算能醒轉，也撐不過三日，委婉地暗示江家準備後事。
　　
/ J5 C) ?/ x7 f# o- r+ ?) t　　含珠哭得暈了過去。
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. i$ L! D! {' F* O3 Z6 O　　醒來時，天色已暗。
　　
! S, W  q# P1 Y& w　　她失魂落魄，恍如踩在雲端，茫茫然回到了父親床邊。
　　
　　凝珠和衣躺在裡頭，抱著父親睡著了，眼睛腫著，眼睫上還掛著淚珠。
　　
% T( }4 i6 O$ o/ D　　「姑娘，用點粥吧，有了力氣才能守著老爺啊。」張嬸端著托盤走了進來，看一眼那邊彎腰守著的丈夫，紅著眼圈勸道。
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7 G: E1 w* v8 W0 z/ E( `5 o　　含珠的視線從父親臉上移到了妹妹那邊，「二姑娘用了嗎？」
　　
　　張嬸輕聲嘆氣：「沒，哭著哭著就睡著了，要叫醒她嗎？」
　　
8 F/ V( p  L. M0 U　　含珠搖搖頭，睡著也好，至少不用再哭。
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1 \+ |5 }9 Q% h. V　　移到桌案前，含珠低頭，舀了熬爛的肉粥慢慢往嘴裡喂，嚥下去，落下兩行淚。
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　　強迫自己吃了滿滿一碗，含珠重新回到床邊，握著父親的手趴了下去，默默流淚。
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% v) D9 Q7 [: d) Q# M) z　　三更天，萬籟俱寂，屋裡突然響起熟悉的咳嗽。
　　
　　含珠立即抬起頭，淚眼模糊中見父親真的醒了，連忙催張嬸去端藥，她抽搭著擦去眼淚，細聲跟父親說話，「爹爹醒了，餓不餓？哪裡不舒服嗎？」
　　
　　江寄舟看向女兒，就見女兒水靈靈的杏眼已經腫成了核桃。
　　
, k8 ]9 L6 J: u9 J2 P　　他笑了，想要摸摸女兒腦袋，手臂卻抬不起來，說話也沒有力氣。
　　
　　含珠見了，忍著淚勸道：「爹爹別動，您現在最要緊的是養好身子。」
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　　江寄舟輕輕頷首。
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1 h* {* c/ w! h* Z8 h0 p: n　　張嬸端了鍋裡溫著的藥進來，含珠一勺一勺服侍父親用下。
　　
6 o/ g* f/ F# u  H& z1 W7 X　　服了熱藥，江寄舟臉上終於多了些血色，看看床裡頭依賴地抱著他睡的小女兒，再看看伺候在床邊的長女，他眼裡落下淚來，吩咐張叔：「去請那位黑衣公子過來。」
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1 z0 k$ @$ W3 `) I3 {+ ^　　他不行了，臨走之前，能交代多少是多少吧。
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　　聽出父親話裡的含義，含珠再也壓抑不住，伏在榻上哽咽起來。
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; T4 ^* T3 O. r. J/ X- A( q" t8 \- ^　　程鈺跟在張叔後面，從窗前經過時，聽到了那細細弱弱猶如幼鹿悲鳴的哭。
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+ r9 I( a$ p1 U3 Y. v　　或許是江南八月的夜風醉人，那一瞬，他恍恍惚惚記起了母親去的時候，七歲的他從宮裡趕回王府，跑到內室門口，先聽到姨母舅母低低的啜泣。他哭著進去，看到母親一動不動躺在床上，衣衫穿得齊齊整整，衣領下卻有一圈淤青。
　　
( f  k+ J  Z9 i7 P$ d* s　　這麼多年過去了，程鈺也說不清楚，為何他忘了母親的模樣，卻記得那白皙脖頸上的淤痕。
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　　進了屋，抽抽搭搭的哭聲更為清晰，將他的思緒拉了回來。
　　
　　程鈺停在床榻三步之外，一雙清冷的黑眸平靜地看向江寄舟。
　　
　　江寄舟哀求地看著他：「這位公子，江某應是撐不過今晚了，我會吩咐下去，不許任何人洩露公子的行蹤，只求公子履行之前的諾言，病癒後便悄然離去，別再為難她們兩個孤女，可好？」
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! D2 b3 j; I3 d) O+ M" A　　程鈺指天發誓：「先生放心，我二人若加害兩位姑娘，必遭天打雷劈。」
　　
- s* r3 G* _" G) Y　　他目光純淨而堅定，江寄舟信他，目光投向那邊的張叔，「你都聽見了，我走之後，兩位公子便是江家的座上賓，你們不可失禮。」
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　　張叔跪下磕頭，聲音哽咽：「都聽老爺的……」
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　　江寄舟便請程鈺回屋休息，聽腳步聲消失了，他終於看向長女，握住她手道：「含珠啊，爹爹對不起你們，生了你們，卻再也護不了你們了。顧衡不是良配，爹爹也沒有時間再給你張羅好親，你覺得張福如何？」
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) A' P5 @" `! V9 \. Z# u1 [　　含珠震驚地忘了哭。
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$ H% F) t( ?! n　　張叔張嬸更是難以置信地抬起頭。
　　
　　江寄舟苦笑，他也是沒辦法了，女兒貌美，一旦失了他這個倚仗，日後多半會被人欺凌。張福雖然配不上女兒，勝在人老實可靠，樣貌也周正，招為贅婿後，張叔張嬸肯定也會更加盡心照顧含珠姐妹。
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　　「老爺，張福哪配得上姑娘啊？」張叔本能地拒絕。
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' x6 @4 a: `% n: D6 V　　江寄舟搖頭道：「只要他對含珠好，他就配得上，就是不知你們願與不願意讓他入贅江家。」
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　　「願意，願意，老爺放心，我們一定會照顧好姑娘的，絕不負老爺的囑託！」張嬸急著應道。
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　　江寄舟依然看著張叔，見忠僕也點了頭，才詢問地看向女兒，「含珠若是答應，等我走後，百日內就辦喜事。」夜長怕夢多，女兒先成親而不洞房，孝期過了再行周公之禮。
　　
　　含珠哭著點頭，「我都聽爹爹的，只求爹爹……」
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# {" o, l3 A) h; U( _　　還沒說完，握著她的那隻手忽的鬆了。
　　
　　含珠怔住，反握住父親，「爹爹？」
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3 f3 b% X) A7 @　　無人應她。
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　　含珠又喊了兩聲，下一瞬，失聲痛哭，「爹爹……」
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第8章
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% U3 h. p2 O; e6 D$ C　　有張叔張嬸幫忙操持，江家的喪事辦地井然有序，上好的漆紅松木棺材也及時擺進了靈堂。
　　
　　這些花銷，張叔張嬸欲逐條報給含珠聽，含珠與妹妹跪在靈堂，讓他們先拿主意，回頭她再看。
　　
( d9 m: M$ B) ^: _. d　　此時此刻，她心裡只有悲痛，顧不上俗物，好在張叔張嬸是家裡的老人，含珠很信任他們。
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　　報了喪，江家一些故交紛紛前來弔唁。
　　
　　張福後背被程鈺用竹竿狠狠戳了一下，趴著養了五日也沒見好，若府裡沒事，他肯定還會繼續趴著休養，眼下卻慇勤地忍痛站起來了，以準女婿的身份戴孝迎客，面上一片哀戚，心裡樂開了花。老爺去了，他也難過，可老爺臨終前把大姑娘許給他了，想到百日內那丁香花般嬌美芳香的美人便會是他的妻子，哪怕三年後才能真正圓房，張福也高興。
　　
' a" ]4 m/ A9 w5 e　　客人們見他半兒打扮，自然納悶，得知因由後，心裡都是一陣惋惜。
　　
% h8 v$ o& s- S3 X* i　　簡直就像仙女下嫁糙漢。
　　
$ ?9 e' F$ }6 J$ _　　可誰讓江寄舟去的急？若是活著，即便只是幾日，肯定也會給女兒挑個門當戶對的好女婿，昨日那種情形，也只能招贅了，畢竟張福也是知根知底的人，還是招贅，將來生了兒子繼承江家香火，倒也說得過去。
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) V4 i9 {' @# c- a3 _: ~% v　　知縣沈澤也來弔唁。
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. J. z# K2 {( C) [8 i+ A　　江寄舟是縣學訓導，同縣為官，他理應來的。
　　
; C( c' V* n3 e7 X4 c& Z　　早上得知江寄舟一氣之下死了，沈澤既吃驚又幸災樂禍，江寄舟活著，他想納含珠為妾還得費些功夫，江寄舟死了，含珠一個孤女，可不就成了他掌中之物？養上幾年，再把她那嬌憨可愛的小妹妹收入房中，姐妹一起伺候他，想想就飄飄然。
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　　然而到了江家，卻發現江寄舟臨終前又為女兒安排了一樁爛婚事。
　　
+ u& ~% i: G& F( p2 A　　好在只是一個下人。
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2 k2 B2 `6 ]( j! O1 b# a　　去前面上了香，掃一眼棺木前一身白孝低頭哭泣的美人，沈澤道了聲節哀便轉身走了。
　　
　　出門時，聽到急促的馬蹄聲。
　　
　　沈澤暫且沒有上車，扭頭看去。
　　
: F$ i% t4 I9 Q! W2 u　　看見一個青衫男子疾馳而來，到了江家門前猛地勒住韁繩，駿馬嘶鳴，高高抬起前蹄，而來人不等駿馬落蹄站穩便一躍下馬，直奔江家內院。
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* o. ?% j: |9 e- `# g' g　　門房卻沒許他進。
　　
4 U. M$ X' G9 _/ [9 ^　　「讓開！」顧衡壓抑著怒氣，紅著眼圈呵斥道。
　　
" H, G3 S% W0 N0 u　　腰繫粗布白帶的門房伸手攔在門前，狠狠唾了他一口：「呸！你們顧家害死了我家老爺，居然還有臉來祭拜，是想再把我們姑娘氣死嗎！」
　　
　　顧衡僵住，隨即皺眉：「請張叔出來，我與他說。」
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　　「我爹與你沒什麼好說的！」張福大步走了過來，站在台階上俯視對面他曾經只能彎腰恭迎的俊俏書生，又恨又得意，「顧家冤枉我家姑娘，氣死我家老爺，此事街坊們有目共睹，你若不信，可以回去問問你家老太太，問問她良心是不是被狗吃了！」
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　　「這裡面有誤會，讓我進去，我與含珠解釋。」顧衡不屑與一個下人計較，望著院子裡道。
　　
　　張福冷笑，無情地提醒他：「昨日江、顧兩家已經退親，老爺臨終前招我為贅婿，托我照顧大姑娘，還請顧秀才守禮，以後別再喊她閨名。」
　　
- h) ^. |9 N6 Q　　顧衡臉色猛地白了，難以置信地重複：「恩師招你入贅？」
　　
) e$ G8 l# c- D) P, m　　張福沒有說話，只將胸膛挺得更高。
　　
　　從今往後，那菩薩般的人物，是他張福的人。
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　　顧衡怔在當場，沉默良久，撩起衣擺在江家門口正中間跪了下去，對著靈堂的方向重重磕了三個響頭：「恩師教我讀書，指點我為人處世，更是將掌上明珠許配給我，教養提攜之恩，顧衡來世做牛做馬也不得為報，然顧衡身在府城，不知家中事變，未能及時勸阻，致使恩師含恨而去，顧衡萬死莫辭。」
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　　抬起頭來，滿臉是淚。
　　
0 E3 Z+ [) {3 y6 v! y8 Z$ ~　　他常來江家，江寄舟平時對這個女婿也是讚不絕口，街坊們都知道顧家子衍才高八斗，乃謙謙君子，此時見一個身高七尺容貌俊秀的好兒郎含淚跪在門外，不禁動容，暗暗罵顧老太太老來糊塗，硬生生拆散了一對兒鴛鴦。
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5 @1 O; j5 r" z& H  h8 C8 ?9 f( t　　話裡透漏出對含珠招贅下人的惋惜。
　　
2 U7 a$ v$ A/ V5 V5 Z% z. \& d　　張福不愛聽，命人攆顧衡走，顧衡長跪不起，江家下人將他拉開，他就換個地方跪，不小心摔倒了再重新跪起來，臉上沒有憤怒沒有不滿，只有傷痛，看得街坊們開始勸張福別再難為他，又道都是顧老太太的錯。
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　　張福只得作罷，帶著人去了裡面。
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1 k. |! c: j* G　　顧衡依然挺直腰背跪在那裡。
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　　沈澤深深看了他兩眼，仔細回味顧衡剛剛的話，忽的笑了，上車離去。
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$ D$ ~0 m' y" i8 J6 n　　天漸漸黑了下來，街坊裡有那好奇的，偷偷探頭看，見江家門口顧衡還在跪著，回頭或是與相熟的婆子小廝嘀咕，或是報給主子們聽。
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" S* ~) b! C% e: V; l/ s1 i) L3 P　　顧老太太不敢露面，擔心孫子跪出毛病來，派人請顧衡回去。
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　　顧衡斥走那小廝，繼續跪著。
　　
　　張福不願告訴含珠，張叔出去瞅瞅，搖搖頭，到底還是將事情報給了含珠。
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　　含珠無動於衷。
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　　顧衡跪一整晚又如何？他的祖母氣死了她的父親，他就是拿命來償，她也不會承情。冤有頭債有主，此事非顧衡所為，她不恨他，但她也不會再見他，婚約已毀，兩人再無干係。
　　
6 ?% A# s3 N; e* Q( J　　翌日黃昏，江寄舟出殯。
　　
) \' w% S, b! p: b7 @: C　　張福在前面扛幡，含珠姐妹倆跟在棺木後頭哭，一路悲悲慼戚到了翠屏山。
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　　江寄舟生前就交代過，死後要與妻子合葬，那綠樹掩映的涼亭裡，本就留了兩個棺位。
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6 E' m9 U- p/ U　　含珠摟著妹妹，姐妹倆一會兒喊爹爹一會兒喊娘，聽得跟過來送葬的街坊們都哭濕了衣袖。
　　
" a5 {. a) K. S) I! O　　但他們畢竟只是看客，紅日西垂，街坊們陸續散去，轉眼山中只剩江家人，還有一個顧衡。
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　　他從一側站了起來，走向含珠。
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0 W9 g4 G$ K: m% |1 ?　　張福要攔，被張叔拉出了亭子，有些事情總要有個交代，說不清楚只會藕斷絲連。顧家老太太沒良心，張叔萬萬不願大姑娘再嫁過去，但他也沒將老爺的臨終之前當真，自家兒子無才無德，根本配不上大姑娘，如果大姑娘捨不得一表人才的顧衡，還想嫁給他，張叔會勸阻，卻不會拿老爺的遺言強逼大姑娘下嫁。
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　　張嬸春柳等人沒有離開亭子，繼續跪在含珠姐妹倆身後。
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3 o5 u9 |7 h4 ?7 u　　顧衡在含珠一側跪了下去。
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　　含珠擦了淚，抬眼看他，「你還留在這裡做什麼？」
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　　因為跪了兩天一夜，顧衡面容憔悴，聲音沙啞，一雙黑眸裡帶了血絲。他緊緊盯著她，眼裡忽的落下淚來，「含珠，你我青梅竹馬，你知道我有多喜歡你，岳父因我而死，我百口莫辯，可我真的不忍看你下嫁旁人，含珠，咱們重新定親好嗎？只要你應了，我保證顧家上下無人再敢欺你……」
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: `5 s* O: w# X7 f　　「誰與你青梅竹馬？」
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　　含珠哽嚥著駁他，指著父母的牌位淚如雨下，「我六歲時沒了娘，守孝三年，大門不出二門不邁，出孝不久與你定親，自此更是謹守閨訓，除了應你祖母之邀，很少出門，我與你見面次數屈指可數，從何來的青梅竹馬？你們顧家害死我爹爹還不夠，冤我偷竊還不夠，現在又想詆毀我的名聲嗎？」
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　　她是沒有母親教養，可好女兒該守的禮她都知道，三月裡顧衡要送她珠花，她看都沒看便走了，不想落個私相授受的把柄，他憑什麼自詡與她青梅竹馬？早知今日，她當初絕不會應下這門親！
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　　「你走，馬上走！」悔恨交加，含珠哭著逐客。
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6 B. Z. S- b$ c  l2 i% k3 o1 u& ~　　「含珠……」顧衡膝行著靠近她，還想再勸，身後張嬸春柳聯手將他推到了一旁，外面張叔張福也迅速趕了過來。
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5 Q5 Q7 C% n% S, p! \6 T# ?　　面對幾人憤恨的目光，顧衡退後三步，再次朝含珠跪下，「含珠，這輩子是我負了你，當著恩師師母的在天之靈，我顧衡對天發誓，不論何時，只要你們姐妹有求，我定當竭盡全力照顧你們，絕不會袖手旁觀！」
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! b/ I; ^% x8 q, Q　　「誰用你照顧？」張福氣得朝他胸口狠狠踹了一腳，「含珠是我未婚妻，我們馬上就要成親了，你識相就離江家遠點，再敢靠近一步，看我不打死你！」
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　　顧衡看都沒看他，從容不迫地站了起來，最後看一眼含珠，腳步緩慢地下山去了。
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/ p1 f' m$ L. Z0 o4 A% }% i$ U% ^　　回到顧家，一臉陰沉。
　　
: _$ X5 ]8 g0 N$ w+ p. X4 k4 J　　堂屋裡，見孫子終於回來了，顧老太太有些心虛地垂下眼簾。
　　
　　董氏哭著迎了上去，「子衍啊，跟含珠解釋清楚了嗎？」
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; E- ?' s0 O6 Y; o% g　　「解釋什麼？解釋祖母沒有冤枉她偷東西？」顧衡扶著母親落座，冷眼看向正位上的老人，「祖母，孫兒向來敬您重您，這次是第一次，下次您再敢不與我商量就擅作主張，休怪我不認您這個祖母！」
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6 o6 r/ \' h. Y. W4 m, O7 D　　顧老太太聽出來了，孫子只是氣她擅作主張，並非氣她悔婚！
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　　心中一喜，顧老太太將兒媳婦孫女都打發了下去，屋裡只剩祖孫倆，她好生跟孫子賠不是，「我也沒想到他那麼不禁氣……不過我也是為了你好啊，你往後是有大出息的人，怎麼能娶一個喪母的小戶女當正妻？」
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　　顧衡沉默片刻，再開口時聲音低了下去，裡面寒意不減：「那祖母可有想過，萬一這事鬧大了，我若落下氣死岳父的名聲，就算考中舉人也可能被官府收回，以後也不能再參加春闈？」
　　
5 U1 T7 F: V6 H1 G: q5 J0 V8 T　　顧老太太的臉登時白了。
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( q+ Y: Z& T8 T' Z　　顧衡靠在椅背上，伸手捏額頭：「幸好江家不是胡攪蠻纏之人，梧桐縣是小地方，我現在也沒有死對頭，等將來我當了官，祖母再來這樣一出，壞了我的名聲，事情就沒這麼容易收場了。」
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) h5 [* p9 U: J! ~/ y) b) Q: D" V　　顧老太太真心知錯了，再三跟孫子賠罪，「祖母老了，腦子糊塗，子衍放心，以後祖母絕不再拖你後腿，有什麼事都會先跟你商量。」
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　　顧衡頷首：「這幾日祖母約束下人，別再傳出詆毀江家之言，如此過得幾日，這事也就淡了。」
　　
1 g# X% p! S7 t; j  q+ u　　顧老太太鄭重應下。
　　
  n  ^3 m" N; h9 ~6 Y9 g4 l! @6 M　　顧衡自去回屋歇息，躺到床上，想起含珠如花似玉的容貌，心中複雜。
　　
　　美人雖傾城，家世不顯，對他仕途無益，取消婚約也沒什麼可惜的，只是她若再傻點該多好，甜言蜜語哄幾句，納回家當個妾室，紅袖添香……
　　
6 s; u" O" _3 l8 D5 p　　也罷，魚與熊掌不可兼得，斷了就斷了，以後總會遇到更好的。
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　　閉上眼睛，顧衡默背了一段文章，沒過多久也就睡熟了。
　　
　　江家，含珠哄了妹妹睡覺，自己卻是長夜難眠。
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　　爹爹走了，家裡只剩她與妹妹。
　　
　　張福……
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9 x) W. u9 k' G; h　　既然爹爹覺得張福合適，那她就嫁了吧，當務之急，是穩住家裡，她嫁的好不好不重要，重要的是順順利利撫養妹妹長大，將來給她找個好婆家。
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　　看看身旁瑟縮成一團的妹妹，含珠悲從中來。
　　
　　然而她想安心嫁給張福，有人卻不願，翌日江家下人才把庭院打掃乾淨，知縣沈澤親自領著衙役登了門，以雷霆之勢捉了張叔一家四口，罪名是奴大欺主，威逼含珠下嫁張福。

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第9章
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3 j+ N* U! M* m" L9 |　　民不與官斗，縱使有斗的資本，也懼怕對方頭上的烏紗帽。
　　
( g, T  V& w8 X; T. r3 h& _　　所以沈澤只帶了八個衙役過來，兩個守住前後門，不許任何人出入，看熱鬧的街坊便都老老實實了，沒有一個往裡面擠的。六個進去拿人，張叔想反抗一下，被兩個高大魁梧的衙役直接按在地上堵住了嘴。張福背上有傷，被制服得更是容易，剩下張嬸跟秋蘭看到衙役就抖如篩糠，被人堵住嘴，趕羊般押到前院，一家四口跪在一起。
　　
　　「姑娘，這是怎麼回事啊？」眼看著兩個衙役將秋蘭抓走，春柳著急地道。
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3 J0 c% w8 C* Q2 S5 s( l* J　　凝珠緊緊靠在姐姐懷裡，害怕地哭，小姑娘這兩天懂事很多了，知道姐姐也不好受，強忍著沒有哭出聲音。
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　　含珠微微仰著頭，八月的陽光還很刺眼，無聲提醒她這不是噩夢，她必須走下去。
　　
% Y% E9 ^& v0 \0 j　　察覺懷裡妹妹在輕輕發抖，含珠的力氣漸漸回了過來。
　　
# C5 O9 r' D2 C2 u　　「妹妹不怕，姐姐去前面看看，你先回屋裡等著，一會兒姐姐就過來找你。」含珠幫妹妹擦了淚，哄得小姑娘點頭了，含珠讓自己的丫鬟春柳留在屋裡守著妹妹，她叫上廚房的田嬤嬤與她一起去了前面。
　　
7 ?  J. [7 t3 W7 x% M# S　　廂房裡，程鈺從窗前回到了定王身邊，目光落在他胸口，英眉緊皺。
　　
, d6 v) x3 H1 O3 C4 X) v+ p' I　　定王無所謂地笑笑，「沒事，養了這幾日，好得差不多了，趕路沒問題。」
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) `) t6 `( Z3 }- m3 R　　程鈺一點都不信，定王傷口還沒有徹底癒合，坐馬車都會顛出血，騎馬更是要命。
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* X& M- N( z* U2 r7 g! r& o$ I, M7 L　　「我先出去看看。」事到臨頭，著急也沒用，程鈺說完，伸手去扶定王。
　　
　　定王不解，「你扶我做什麼？」
　　
5 I6 B) _& y3 H/ ~& @6 z' y- D　　程鈺冷靜道：「先藏起來。」雖然他去去就回，但他依然不放心將定王自己留在這邊，真有人闖入的話，定王藏起來，既能拖延一段時間，也方便定王暗中出手。
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- h) g8 k) U& j3 q, b0 ?: v- \! g: Q　　定王也是惜命的，配合他站了起來，一瘸一拐挪到後頭恭房門後，手持匕首靠著牆壁。
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　　安頓好他，程鈺快步出了屋。
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! D+ _, W: ~- \0 K! E, T　　江家主人少，下人也不多，程鈺二人住在後院，前院除了張叔張福，其他下人毫不知情，後院伺候的雖然知曉，卻都是膽小的女眷，懾於程鈺當日偷襲張福的狠辣，絕不敢聲張出去，程鈺正是知道這點，眼下才露了面。
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+ b& z8 q# N( W0 c" B　　廚房那邊站了兩個粗使小丫鬟，看到他出來，兔子般躲了進去。
　　
　　上房門口，春柳牽著凝珠不安地等消息，見程鈺突然現身，春柳本能地就想拉凝珠進屋。
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　　凝珠卻掙脫她手，哭著朝程鈺跑了過去。
　　
0 r, s9 P. S* |! p　　「公子功夫好，求你救救我姐姐吧，官府要抓她……」
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　　小丫頭跪在地上，哭得直抽。
　　
　　「去屋裡等著，別叫任何人踏出後院。」程鈺沒看凝珠，盯著跟上來的春柳道。
　　
　　春柳連忙應是，柔聲哄著凝珠回去了，走到上房門前回頭，院子裡哪還有程鈺的人影？
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　　凝珠眼睛卻瞪大了，震驚過後，興奮地指向房頂。
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  c0 [( F) D  p! T. H, b: F5 e　　春柳抬頭，就見程鈺靈貓一般俯身在房頂上移動，很快就消失在了視野裡。
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　　前院。
　　
　　含珠朝沈澤行禮過後，看看跪在那裡的張叔四人，儘量冷靜地問道：「大人，不知他們四人犯了什麼錯？」爹爹走了，她私底下怎麼哭都行，當著全家上下的下人，她不能露半點怯。
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- G5 d) h  g% y  b  O7 k　　沈澤神色冷峻，大義凜然，沒有多看她一個姑娘，只指著已經跪上前的江家門房道：「昨日本官收到密報，得知這四個刁奴利用他們在江家的威信地位，趁江訓導故去逼迫江姑娘下嫁與張福，可有此事？」
　　
% g% W3 u* e2 [6 x( I  Q　　含珠皺眉，難以置信地質問門房，「你為何冤枉張叔一家？」
　　
　　門房得了沈澤提點，作起戲來也有模有樣，仰頭勸道：「姑娘別怕，知縣大人明察秋毫，知道姑娘受人欺凌定會替姑娘做主的，姑娘有什麼冤屈盡可直言，不用再擔心張家人報復了！」
　　
9 @9 r8 F0 c% Z; U6 I　　張叔一家四口聞言，俱皆搖頭喊冤，可惜嘴巴被堵，只能發出嗚嗚聲，一會兒恨不得用眼刀子殺了那門房，一會兒含淚看向含珠，求她作證。
　　
5 H" D* Y% [' A- Z% D8 X　　含珠自小受張叔張嬸照顧，當然信任他們，況且她與張福的婚事乃父親臨終前親口對她說的……
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. ^" O7 z' W, ~# _　　「大人您誤會了，家父臨終前親口將我許給張福，小女也是心甘情願與他成親，絕無人威逼，還請大人不要聽信此人一派胡言，放了張叔一家。」含珠朝沈澤跪了下去，低頭相求。
　　
4 ?6 v) v) ^* p- B/ c! w　　沈澤虛扶一把請她起來，看看她，放柔聲音道：「莫非江姑娘有把柄落到了他們手中？如果是這樣，江姑娘大可信任本官，本官生平最恨欺凌弱小者，只要江姑娘道出實情，本官必會為你們姐妹做主，保你平安。」
　　
　　聽出他是一片好意，含珠心中感激，再次澄清道：「張叔一家確實沒有……」
　　
8 m0 W# c& c; }4 H　　「大人！」
　　
　　一個衙役突然跑了過來，打斷了含珠的話，跟著將一包東西遞給沈澤，「大人，這是在張德屋中搜到的，藏在磚下，小的懷疑是毒.藥，斗膽猜測江老爺死得蹊蹺！」
　　
　　張德是張叔的名字。
　　
　　含珠猛地抬起頭，如遭雷擊。
　　
　　沈澤神色凝重，抬起藥放到鼻端聞了聞，沉聲對含珠道：「江姑娘，此事涉及到令堂死因，本官必須將他們四人帶到縣衙審問，江姑娘正值喪父悲慼之際，本官就不請你去縣衙聽堂受苦了，一旦有確鑿證據證明令堂乃被人毒殺，本官會即刻通知與你，告辭。」
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　　說完吩咐衙役將張家四人連同那個門房一起帶走。
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" l! d- y0 o4 p, o! _1 W  h+ W) _　　張叔等人劇烈掙扎，含珠眼睜睜看著熟悉的人被帶走，忽然不知到底該相信誰。
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　　父親，是被張叔毒死的嗎？
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　　父親是不是也不知情，因為太信任張叔，臨死前將她託付給張福，而張叔正是提前料到這一點，才下了毒手？
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　　「姑娘，咱們現在該怎麼辦啊？」田嬤嬤六神無主地問，看著姑娘蒼白茫然的臉，她都跟著難受。江家這個月怎麼這麼倒霉，先是被兩個惡人脅迫，跟著顧家鬧事老爺病去，才出殯一日不到，江家最得力的管家又成了疑凶……
　　
7 y% x3 O8 j5 V. ~　　彷彿所有的霉運，都攢在這一個月裡發了出來。
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8 Y: R! c. X% H* Y; g( B* G1 D　　含珠也不知該怎麼做，視線茫然掃過聚在院子裡的其他幾個下人，她強打起精神，派了負責採辦的小廝去縣衙打聽消息，又安排新的門房守門，簡單安撫幾句，再也沒有精力支撐，由田嬤嬤扶著回了後院。
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" }4 u/ j' k6 u5 L, T& F  s　　快要經過廂房時，身後忽然有人問話：「這個知縣風評如何？」
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% s, T! _) L/ H1 v4 c$ S　　那聲音清冷低沉，響起的又是那麼突然，宛如地府傳來。
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　　含珠與田嬤嬤俱都出了身冷汗，僵硬地轉身。
　　
6 t4 A' b1 V. X' l( H  f% _　　程鈺推開廂房的門，在門內藏好，眼睛盯著院門口的方向，再次問道：「那人風評如何？」
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$ h2 \# }: s; o! |0 W　　含珠恨他又怕他，在她的印象裡他也只會考慮他們二人，要麼不與她說話，說了必是威脅之言，因此聽他這樣問，含珠一時沒有反應過來，呆呆地望著他。
　　
　　她眼睛還有些腫，臉龐迅速瘦了下去，淒婉可憐。
　　
5 F0 ]+ u$ Y* Q: l  m　　程鈺看她一眼，目光移到了田嬤嬤身上。
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　　被那樣平靜又危險的目光盯著，田嬤嬤打個激靈，想了想道：「沈大人開春來的本縣，懲戒了不少禍害，平時樂善好施，大家都說他是個好官，老爺也誇過他的。」
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3 z2 I* }2 r4 D9 k9 ~& O3 |　　程鈺馬上又問：「那你們覺得，張叔一家會害江老爺嗎？」
　　
　　田嬤嬤本能地搖頭。她跟張叔張嬸都是江家的老人，打了二十幾年的交道，張叔老實本分，張嬸也是個心軟和善的，絕不會做出下毒的事情。
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6 }1 D! K) K; B, L　　旁邊含珠仔細琢磨程鈺的兩個問題，不由攥緊袖口，「公子是懷疑知縣大人……」
　　
　　「今日之前，你可見過他？」程鈺直言提醒。她生成這副模樣，最易惹小人出手。
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　　含珠搖頭，隨即怔住。
　　
　　她不信張叔一家會那樣陰狠歹毒，那麼張叔等人無罪，肯定是知縣大人那邊出了錯，可無緣無故的，知縣大人為何要冤枉張叔？現在聽程鈺這樣一說，好像一切就解釋通了……
　　
　　知縣大人覬覦她？
　　
　　但，她沒有見過知縣大人啊？
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- T$ L/ n5 p1 w* x' P$ Z. A/ c- y　　可如果真是這樣，張叔一家落到對方手裡，定是九死一生，剩下江家她與妹妹孤苦無依，他真來，她……
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3 s( ^$ ]3 q5 q2 d" h- d( f; U5 M8 r　　含珠手腳冰涼，渾身發抖。
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　　田嬤嬤猛地拍了一下大腿，急著扶住含珠胳膊，「姑娘我想起來了！前幾日知縣大人請人賞月，就請了顧家那賊婆娘！你說，是不是兩家那時候就商量好了？否則怎麼那賊婆娘前腳賞完月後腳就冤枉姑娘？如今知縣大人又緊跟著抓了張福？」
　　
. d; k8 C! a: y& Z. z, d* M　　含珠如墜冰窟。
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3 E/ x( x8 `/ f" t! X$ T　　她臉白如紙，田嬤嬤心疼又憐惜，知道姑娘這會兒肯定沒主意，她撲通朝程鈺跪了下去：「公子，公子求你救救我家姑娘吧，我家姑娘可憐啊，遇到這樣一群狼……求公子看在老爺以禮相待處處周全照顧你們的份上，救我家姑娘一把吧，這樣下去，是逼我家姑娘死啊……」
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　　這麼多年，她看著姑娘一日日長大，從粉雕玉琢的小女娃長成國色天香的美人，看著她喪母喪父後堅強地照顧妹妹，她實在不忍心再看她被奸人糟蹋。
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; Q- [4 m1 T0 ^7 F8 J% i　　含珠流著淚看向門裡的男人。
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　　他自己都在逃命，真的有餘力救她們姐妹嗎？
　　
6 |! T5 P6 X! E+ f% ]　　她不知道這二人是什麼來歷，沈澤是官啊，他如何鬥得過官？
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9 U6 A6 h' O. W* s6 |/ d　　含珠側身，見妹妹不知何時站在了門口，小臉蒼白，怯怯地望著她。
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　　含珠心中一酸，慢慢跪了下去，磕頭道：「公子，求你帶我妹妹走吧，我會將江家現有銀錢全都送給公子，只求公子護我妹妹平安長大，為她挑個對她好的人家。」
　　
　　她不能走，她走了，知縣定會派人追捕，她只能保住妹妹。這人先後提醒她們，目前她也只能選擇信他，有希望總比沒希望好。妹妹繼續留在家裡，才是徹底沒了盼頭，就算她為了妹妹委曲求全，妹妹長大了，那人會放同樣美貌的妹妹嫁人？真會放，就不會有今日的陷害。
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, P/ \+ h, J" y　　她先留下來拖延時間，等妹妹走遠了，她再下去見爹娘。
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" P; Q6 \1 I! _7 h! r0 y9 J　　「姐姐……」凝珠早在姐姐跪下那一刻就跑了過來，撲在姐姐懷裡哭。
　　
7 Q' C+ \6 O# |: o" x5 B　　含珠緊緊摟著妹妹，仰頭看身前的男人，淚眼裡是無聲哀求，不敢讓妹妹知道她要送她走。
　　
9 x( W  L6 x2 r: T0 m* V7 i　　程鈺心中迅速轉了幾個念頭，最後道：「你們先回屋，我有了決定再知會你們。」
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3 @7 x" c7 }- s+ ?, I　　救人的法子他有，但得看定王願不願意。
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