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發表於 2014-10-31 00:51:49
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第五章
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" i* b: F' B8 J! o: i一抹藕色身影左肩背著一個包袱,低垂著頭往鳳凰城最熱鬧的群芳院後巷走去。白日時這兒少有人跡,但到了夜晚,這群芳院可是男人最愛的溫柔鄉。
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0 `/ X7 z* i5 t就見女子低垂著頭輕敲後門,沒多久木門被開啟,一名中年男人看到她,客氣地邀請她入內。4 O5 U7 v* C, p- p
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「司徒姑娘,快請進,姑娘們都在等你呢。」9 c: T8 f5 O' D6 c8 o _8 L
1 ~0 t) R* E2 I女子正是司徒筠。她朝中年男人輕頷首,低聲道謝,熟門熟路地走了進去,來到大堂,所有姑娘全等候在那,見著她,全熱情地擁上來。
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「筠兒,這回你帶了什麼好貨色來給我們?」0 }) v8 ]. G* |/ K: F. w' m* K& J
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「上回麻煩你做的珠寶盒,可有帶來?」
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1 ]1 Y7 d8 g4 K! d5 J6 K「還有我的胭脂盒。」4 Z" d( }% c+ e
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眾姑娘七嘴八舌地圍著她,看著她將包袱放在桌上,打開包袱,取出一件件精巧的木盒。+ R* w, h' K2 O: Y' G# _4 A. ^9 F
- c8 r% B/ ]* `: B F. h/ r2 a「這個珠寶盒是麗卿姐要的。」司徒筠將一個由桃木製成、四方形,共三層的珠寶盒遞給站在她身後一臉驚喜的姑娘。
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! N# T. E, T5 r! s「哇!好精緻的珠寶盒。筠兒,你這作工真是沒話說。」麗卿開心地輕撫珠寶盒上平滑的觸感,還有盒上雕畫的一枝梅花,讚歎連連。, O+ E3 t. ^# P0 w
, b" l( Z# b7 m" `9 @「這是明慧姐要的胭脂盒。」司徒筠將一個小巧圓形的胭脂盒遞給一名圓臉姑娘。 k! Y- C' ^, o* i( S3 N" t8 J; S0 G
, C1 M+ Y6 F7 c( P# u! P# S5 c; i( H# U明慧開心地接過,愛不釋手地輕撫那小巧的胭脂盒,一雙眼不忘注意司徒筠再從包袱中拿出其它姑娘指定訂做的木盒。
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& i( \% E* u) C: m2 g有長匣、方匣、圓木盒,有大、有小,每個皆同樣精巧細緻,可供姑娘們擺放心愛物品,看得她忍不住想再多拿。
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0 }' C, e: d! K7 Y' c, e5 V8 `很快地,司徒筠所帶來的物品,如同往常般被搶購一空。收妥銀子,記下下回要帶來的物品,正欲離去。
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1 t h# D \8 b$ M$ z5 b, F「筠兒,香蘭想見你,麻煩你去她的院落找她。」麗卿差點忘了葛香蘭的交代,連忙叫住她。
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司徒筠輕頷首,離開大堂,往葛香蘭所住的院落而去。5 X, X& T+ ~9 s1 Q6 o! B( G3 `
2 P! `9 o& m" p& p7 t群芳院後院一棟幽靜的閣樓,是葛香蘭母女的居處,她們是群芳院的主事者,因此居處未經允許不得踏入。" c- f o9 A2 i
1 c5 ?, V% Z! O C9 t司徒筠來到月洞門前,負責把守的丫鬟一見著她,隨即笑著請她入內。7 n8 Y2 n* l# p5 e; e* l& Q
3 X8 L8 N" V) }「筠兒,小姐已在裡頭等候,你自個兒進去吧。」& V& _8 m8 @# ^+ B L8 p5 @
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司徒筠輕聲道謝,踏入院內,推開其中一間木門,走入房內,一眼即看到臥躺在窗下軟榻的美艷身影。' ~/ f; m A/ F: N, T1 X/ d2 ?
5 t' i% |! {* m* N/ x「你來啦。」葛香蘭翻了個身,一手托腮,淺笑盈盈招呼她。「隨意坐,不用拘謹。」
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. I; Y5 n+ G& b# h' K: Q司徒筠在離她最近的圓椅上落坐,清冷明眸對上她打量的目光。
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「不知葛姑娘找我所為何事?」, ?3 H3 U* j& k5 C0 k U/ V: G& i) Z
' }; k$ ~6 j/ \" l" Q; D" [2 s「沒什麼,只不過是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑤口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孫女,枉費我們認識一年多了,卻從未聽你提過。」' }' c t& B# H2 q
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葛香蘭翻身坐起。想起大約一年前,司徒筠主動來到群芳院兜售她親手製作的珠寶盒,姑娘們見她每件物品作工精細,且價錢公道,都十分喜愛,便陸續向她訂購物品,而她大約每兩個月會來一次。
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前幾天已成為王妃的好友孫碧瑤,一見到她房裡的首飾盒,愈看愈覺得熟悉,一問之下,才知原來司徒筠竟是巧手工匠的外孫女,也難怪她會有一手好手藝了。心裡雖疑惑她為何從母姓,但那畢竟是人家的私事,她也不好過問。
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「你認識碧瑤?」司徒筠訝問,她倒是有一年未見到孫碧瑤了。) X- F @: c0 X" K: n: p
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「你該不會不知道她已成逍遙王妃吧?」葛香蘭看她的模樣,確實是不知情。
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「我的確不知道,有機會我會去看她。」司徒筠驚訝過後,又恢復一貫的淡漠。
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% d6 |+ z, [2 m8 ?) F9 ~葛香蘭注視她秀麗清冷的小臉,容貌雖稱不上絕艷,但姿色中等、氣質獨特,話不多,給人一種疏離不易親近的感覺,但又不致令人生厭。
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據她所知,她底下的姑娘們都很喜歡她。
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她清冷獨特的氣質,是她群芳院裡姑娘所沒有的;依她對男人的瞭解,若是看上她的男人,在被她冷艷的氣質吸引後,絕不可能會錯過這麼特別的女子。3 ]: G k2 X& H6 [3 m
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「為什麼這麼看我?」她那古怪目光,令司徒筠不禁起了防備。
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「筠兒,我認識你這麼久,好像從未見你笑過。」還真是個冷若冰霜的姑娘。4 ] o4 K: h. z/ j( A8 {
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「只要是人都會笑,不笑是因為沒有什麼值得笑的事。」司徒筠回她一個冷淡眼神。( |2 i. X: P- g; V% _+ y
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聞言,葛香蘭不禁雙目大睜,不由得想起好友孫碧瑤所說過的話。3 |+ k; g' I. a7 g K. {
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司徒筠跟她的外公相依為命,而司徒老行蹤難測,平日只有司徒筠一個人住在鴛城城外山上,也難怪久了她的性子會變成這樣冷漠。! l$ m. [9 p2 u8 Q7 q
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「司徒老上回為了幫碧瑤的忙,卻害得他受傷,現在身子如何?」( M' X9 b1 _! o, f2 q( ?: h& ~
2 i/ L5 C4 M1 l$ Z; f$ D( A這一點是她幫好友問的。因一隻血玉古鐲所惹來的風波,而促成了一段失散的姻緣。* }# p5 R7 }. v( \( t* p. n6 U: t
- O* F w8 J6 g0 c; q「外公身上的傷早就好了,請轉告碧瑤不用擔心。」想到外公身上的傷一好,人便待不住,現在根本不知道去哪裡了。
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「筠兒,碧瑤要我轉告你,她欠司徒老一份情,以後若有需要她幫忙的地方,她都會傾力相助。」葛香蘭轉告好友的交代。" L0 n7 q. r, Z! {* @ p
. f/ j5 z, g% F5 B「葛姑娘,也請轉告碧瑤,請她不要放在心上,孫伯伯曾救過我外公,外公一直想找機會報答,現在難得有機會報恩,外公心底自是歡喜。」司徒筠口中的孫伯伯正是孫碧瑤的爹。
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「唉!唉!唉!」葛香蘭無奈地連歎三聲,一雙美眸責怪地注視著她。「筠兒,咱們也認識一年多了,再加上又都認識碧瑤,你還叫我葛姑娘,是要見外到什麼時候,還是擺明不想把我當朋友?」葛香蘭美艷臉上的笑容如綻開的花朵,舉手投足皆是萬種風情。
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+ R- ?4 u3 Y' u# x, {「香蘭。」司徒筠立即改口。* G3 `9 p4 Z/ f% h% I, F
* A2 O! P, V7 ^性子清冷的她一向最怕人纏,而眼前的葛香蘭,一看就知是長袖善舞、能言善道,否則一個年輕女子怎能撐起群芳院呢?
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她自知寡言,不是她的對手,還是從善如流的好。
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葛香蘭忍不住大笑出聲,沒想到司徒筠的性子這麼有趣,還真是個聰慧又冷靜的姑娘,她真是愈來愈喜歡她了。倏地起身,來到她身旁的圓椅上落坐,美眸真誠地注視著她。3 Y) ?4 p7 k+ h0 q7 V* [$ `2 ]
' d/ [$ c: r8 j- r「筠兒,記住,群芳院隨時歡迎你來。」
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r$ l( H9 C8 _2 T. d. Y, Y* Q% ]1 E司徒筠一愣,下一刻,粉唇微揚,明眸直視她臉上的笑。2 D# s- s, V$ L; r( _
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「謝謝你。」雖然不知道自己為何能獲得她的喜歡,但她知道自己喜歡葛香蘭坦率的性子。
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! P% S9 d9 O" W0 P; ]) U5 _2 t, \: B葛香蘭美眸驚艷得大睜,看著她微揚的粉唇,揉和了她冷艷的小臉,剎那間令人移不開視線,兩隻小手忍不住輕撫她小臉,慎重地警告她:0 C3 [$ a) f' e- w
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「筠兒,你不笑時冷艷的氣質就已夠獨特了,現在僅僅是勾動唇角,就令人移不開目光,若你真笑起來,只怕會令人目眩神迷,起了佔有之心。你一定要聽我的話,別輕易對人笑,尤其是男人。」# R& z- f `+ k1 [3 b0 o1 l" a
0 G" R/ E( E; D- X( F8 j# F群芳院裡各種姑娘都有,她也算是閱女無數了。6 F7 D7 D) d' e* t& M+ Q# I
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司徒筠的美,勝在氣質獨特,宛如空谷幽蘭,靜靜散發屬於她的美;一顰一笑皆令人回味再三,這樣一個清冷女子的確是罕見,可惜她不是她底下的姑娘,否則鐵定能為她賺進大把銀子。
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, s7 X$ O6 \6 a: s) P2 B/ L* v「別鬧了。時候不早了,我也該走了。」1 @2 a$ x& h: O, X4 F* u8 L
1 e v( P* O# f* r8 j2 i% d" y% r司徒筠揮開她的手,根本沒有將她的話當成一回事,起身欲離開時,像是想到什麼似的,從懷裡掏出一個圓形小巧的紅木盒,上頭描繪一朵艷麗的牡丹,就如同美艷的她。
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( j8 k x: r$ c# s「這個送你。」4 h0 r q/ }" j6 Z4 B' T; O5 D
2 h1 x( C/ E3 e+ K" Z葛香蘭一臉驚喜,瞧著約莫掌心大小的精巧圓盒,開心地笑了起來,抬頭正欲道謝,哪還看得到司徒筠的影子。
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, Y/ _4 u( G! g; j5 v- C+ i4 F風雲酒樓乃鳳凰城裡最大的酒樓,此刻早已過了用膳時間,只有幾桌客人在用膳閒談,小二在櫃檯後方閒得打盹。
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「你聽說了嗎?向雲莊向炎幫幫主提親,結果炎幫在同意婚事不久後,周姑娘竟毀婚逃走了。現在不只是炎幫在找人,向雲莊也派出人馬尋人。」# S, Y3 g: L+ F4 [+ r( t& }
# R5 G8 f6 E% q; Z一名身形魁梧的大漢對著另一名身形瘦長的同伴說著,桌上擺放著兩把大刀,一看就知道是江湖人士。
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" B8 |: e6 X i, L/ |. }, l+ [% ^「據說向炎幫提親的是向隆南,此人向來很會記恨,只怕炎幫這回惹上煞星了。」瘦長男人話裡有著深深的同情。
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9 ]; Z* g+ }& x( d4 ~6 ?坐於兩人身後四方桌的司徒筠自是將兩人的談話聽得一清二楚,手中茶杯險些滑落,小臉難掩驚愕。7 i* K, m& v: T) W
: {8 ?, {$ G) \+ V% |/ t向隆南竟然向炎幫提親!芝蘭逃婚在外!8 {- |) Q# j8 j
6 Y+ m! _" ~1 p+ E所以,向隆南現在是否已知曉,他所認識的人並非是真正的周芝蘭?9 `" z s2 Z& r% g( W1 [- _2 `' s
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向隆南心胸狹窄,只怕此事無法善了。看來她還是先別回去的好,先避過這風頭再說。若是向隆南找到芝蘭,發現她並非他所想要娶之人,應該會放了她吧?" O2 x- E' y9 H8 A
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「話又說回來了,炎幫能攀上向雲莊這門親事,也算是高攀了。更何況向隆南長相俊美,武功更是三兄弟中最高的,怎麼也不會委屈周姑娘;而且聽說周姑娘也有參加向夫人明為作客實則選媳的邀請,又怎麼會演變成逃婚呢?」身形魁梧的大漢忍不住好奇地詢問身旁的友人。
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4 Z+ Q! g; F( p7 v「這你就不知道了。聽說周姑娘不是一個人逃婚,而是和她的師兄一起連夜逃走,想來兩人是互有愛意。向隆南這一提親,變成了棒打鴛鴦,所以才逃婚的。」身形瘦長的男人小聲地說。
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, \2 i1 `6 Y- m7 K/ |; |「什麼?!真有這回事?這下可糟了,炎幫幫主允婚在前,周姑娘逃婚在後,看來此事不好處理。」魁梧大漢嗓門較大,驚呼出聲。6 c, Y6 X+ Z2 j' s, W
* L0 t4 j0 O, O5 L1 T3 M兩人身後的司徒筠聽到這裡已是全身泛冷。假如連這些不相干的人都知道了,那麼向隆南不可能不知道這些事情,這下她該怎麼辦才好?
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! d9 @6 n6 N8 I4 f1 p" W芝蘭如今又在哪裡? V! `3 W. ^* f! m8 [
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「司徒姑娘!終於找到你了!」
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驀地,一道驚喜聲響起,吸引眾人的目光,接著一抹嬌小身影疾步來到司徒筠桌旁。
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% E$ ?+ P% [6 ?, z- F「澄花,你怎麼會在這裡?」司徒筠見到她,一臉驚訝。
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: z/ J b8 {& j8 C「當然是來找你的。」澄花這才發覺剛剛自己的叫聲太大,已有不少人望向她們,連忙彎下身子,在她身旁低道:「我家小姐找你,你快跟我到逍遙王府一趟。」
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「碧瑤她怎會知道我來到了鳳凰城?」
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( E: f5 L& c+ V司徒筠同樣壓低嗓音。她還在想逍遙王府門禁森嚴,怕麻煩的她,打算下回再與碧瑤相見。: o& o5 N& T: q* r6 H4 D
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「是葛姑娘派人通知的。小姐在王府裡等你,你快隨我來吧。」她原先擔心她已離開鳳凰城,幸好找到她了。6 Z6 t* j' e/ k# ~
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司徒筠連忙起身,在桌上放了碎銀,在眾人好奇的注目下,與澄花一同離開風雲酒樓。
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逍遙王府瀟湘院2 m/ W A* N, G8 y) }) g; U
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「我怎麼也沒有想到你會成為逍遙王妃。」6 h/ @* j4 J* l8 Z) c" r- p3 a
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司徒筠隨著澄花來到瀟湘院西側的人工湖畔,石桌上早已擺著茶點。/ I) P7 Z# a+ R7 m
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司徒筠見到孫碧瑤時,就是這句驚訝之語。
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「相信我,在四個月前,我也沒有想到。」; ^2 N" B1 z$ ~9 t
9 r: h% l6 J6 G/ }% ]孫碧瑤起身主動拉著她的手一同落坐,清麗臉上笑容燦爛,顯然見到她令她十分開心。
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「還有……這隻大黑犬又是怎麼一回事?」3 N8 W' n! c( e8 N9 Q
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司徒筠注視著孫碧瑤腳旁、正一臉虎視眈眈盯著她的大黑犬,儼然一副護衛姿態。
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孫碧瑤笑了出來,小手輕撫大黑犬的頭,溫柔地低道:「黑金,筠兒是我的好友,不准嚇著她喔。」& s" A' A5 G8 z/ {, |+ v
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就見孫碧瑤話一說完,黑金馬上伸出舌頭討好地輕舔了下她的小手,溫馴地趴在她腳旁。
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「這到底是怎麼一回事?」司徒筠秀眉微蹙,瞧著一人一狗的互動。7 f* \0 r- { H! q: A! U7 G: L( }
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「這事說來話長。」
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# L( y% t# V# n+ g4 E孫碧瑤娓娓道出。這陣子面對幾位熟識的朋友,就得再交代一遍五年前她和喬毅之間的事。! X4 ]: b2 t) a. R7 n
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「沒想到你身上竟會發生這種事。」. j$ F' m# q( E' U# U) [9 d; P' ~
: q5 {; A& y6 j" i0 b8 ^) o司徒筠驚訝過後,想起與她相識是在四年前,自是不覺得她和真正的孫碧瑤之間有異。. g1 j1 e- I0 }& E4 |
3 W/ G/ d' P' A0 `, w6 m「你外公身子可好?上回他為了幫我,累及他老人家受傷,我心裡一直過意不去。」孫碧瑤關心地問。
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「放心,外公身上的傷早好了,現在人也不知道跑哪去了。」司徒筠接過她遞來的茶杯,輕啜了口茶,淡道。 Z2 o2 Q* `( ^% L
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「司徒老還不死心,仍然在找你外婆嗎?」找了幾十年,仍不放棄,還真是一位癡心人。: k" _" h) W% E7 a, ]) }
1 G4 ]+ Y. n4 A, m: V# d: g「嗯。」司徒筠輕頷首,無意多說。; _. A9 S0 z& g$ ?
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「上回去群芳院,瞧見香蘭的首飾盒十分眼熟,還在想是否出自你手,沒想到一問之下,才知群芳院竟也是你的客源之一。從鴛城到鳳凰城這段路可不近啊。」孫碧瑤話裡有著不捨,不希望她太累。# L$ Q2 S/ F- O- ^' Z5 t+ O) a$ Q
" {$ ^- ^# C' b; S) R「無妨。就當是四處走走,以後更有理由來鳳凰城了。」
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4 u2 q6 T: [* M. [司徒筠唇角微揚,因為有孫碧瑤在這裡。她的朋友不多,可貴在知心,能與她淡然的性子相交,都是她真正的朋友。6 k, P4 e! J0 ]4 X# @& `8 C
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「你明知我在逍遙王府也不來見我,若非香蘭派人來知會,你是否打算一聲不吭就回鴛城去了?」孫碧瑤話裡有著不滿。) G2 O2 H" F7 @1 V+ I
1 S( ]: Y# G! _% s3 N0 j; |' i9 M「只怕鴛城是暫時回不去了。」司徒筠苦笑,面對好友也沒打算隱瞞。
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, B+ o. I2 [. c- x「發生什麼事了嗎?」孫碧瑤見她神情有異,擔心地問。
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「我得罪了向雲莊的向隆南。」司徒筠坦白地說。
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9 B% g J* W, h3 D+ i2 _) P聞言,孫碧瑤倒抽口氣。她的反應,倒是令司徒筠好奇地挑眉。
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5 F! [7 @ K7 @「你……你說什麼?你是怎麼得罪向大哥的?」
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孫碧瑤驚訝地跳起,腳旁的黑金也跟著坐起。她什麼人不得罪,偏偏得罪向來記仇的向大哥。不過,這兩人又是怎麼有交集的呢?+ n+ r9 N: e8 w; i; y5 [! q
( S3 t; M3 I6 k& z5 D* @$ I「你認識向隆南。」司徒筠這話是肯定的。由碧瑤的反應,還有她方纔的稱呼聽來,兩人想必是熟識。
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「筠兒,你老實說,你是怎麼得罪向大哥的?」孫碧瑤急著又坐下,拉住她的手,著急地問。' f1 P1 n u. Q
- A, O2 h2 }$ t「說來只能怪我倒霉。」! D: S3 ]: E% b' @8 `+ a. S* i! s
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司徒筠無奈地歎了口氣,把兩人如何相識、如何代替周芝蘭到向雲莊作客的事緩緩道來。
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4 H8 i' ~+ A+ t+ `: s' `/ w* d9 R「你是說向大哥看上你了?」孫碧瑤聽完後驚呼出聲。5 x( R6 R$ l5 x( f
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「相信我,我也希望這是場惡夢,夢醒後什麼事也沒有。」司徒筠苦惱地再喝了口茶。( T( }& C4 v/ U" y8 S) B: ^6 M. n
1 z4 {8 S. V* t; }' d1 _' R孫碧瑤細瞧她苦惱無奈的神情,歎了口氣,知道好友這回是在劫難逃了。/ \3 ?- o5 I$ e% t9 v* M9 J
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「筠兒,你認命吧!你逃不了的,向大哥一定會找到你的,而且我相信不會太久。」
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" [4 e( j* X: F& m: ~' }4 g孫、向兩家交情匪淺,由上一輩的交情延續到這一輩,大哥和向大哥又情同兄弟,因此向雲莊的事她可是十分熟悉。* r$ v% o1 G# {0 |% M n' J
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「你還沒回答我,你是怎麼會認識向隆南的?」4 I. f8 p8 S' J, k6 i5 O8 D
4 X# \( z4 [6 i: X" t1 M# c+ ^" G' x「簡單來說,我爹娘和向老爺、向夫人是很好的朋友,因此我們這些晚輩自是交情很好。大哥每回出谷,幾乎都會去向雲莊小住,向雲莊裡更有一處院落是留給我們孫家人拜訪時居住的。」
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「你說的該不會是桂苑吧?」司徒筠猜測地問。
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; \2 j- n0 H1 | K4 e「你怎會知道不成你在桂苑住過?」
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孫碧瑤這下子更加確認好友麻煩大了。向大哥竟然允許司徒筠住進桂苑,那就表示他對好友十分特別,也難怪之後會上門提親,看來事情棘手了。
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y. m! |9 a+ ]6 l7 m& I L# U「你的眼神告訴我,我惹上不該惹的人。」司徒筠歎了口氣。問題就在並不是她主動去招惹,她也十分無奈好嗎!
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+ G# E3 h/ i( [. I「筠兒,你老實告訴我,你真的沒有一丁點喜歡向大哥嗎?」孫碧瑤問得小心翼翼。! n% n% {9 r1 x7 z- S9 C, Z
3 @8 k8 k! S6 R; P「沒有。」司徒筠回答得斬釘截鐵。9 j) j- T# f; V' y
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「唉!」孫碧瑤重歎了口氣。「筠兒,身為朋友的我,很想幫你,但以兩家的交情,我不好與向大哥作對,只能暗地裡幫你了。」但她能幫的忙實在有限。: p4 ~! C" c. L8 ~; Z: S& E
3 C9 M) i; P) w( K「我明白。」就算知道她與向雲莊有所交情,她也無意為難她。
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. z) v$ r$ q& N9 X* z「筠兒,眼下你不方便回去鴛城山上,不如就先暫住在王府裡。如果你想打聽你妹妹的消息,我可以暗地裡幫你打探消息。」* i2 C# V& p6 m9 `- v" c. r [5 g
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感情這種事無法強求,筠兒欺騙向大哥在先,以向大哥的性子,絕不可能輕易善了,再加上筠兒無意向大哥,只怕這件事很難解決。
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司徒筠猶豫了下。她本無意麻煩碧瑤,可這似乎是目前最好的辦法了。& h4 k h, ?! H. r$ h
1 G1 A" Q* X+ N8 |: ?「那就打擾了。」3 j8 N. i6 u; i9 N, ` A
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「澄花,先帶筠兒到客房去休息。」孫碧瑤吩咐一旁的丫鬟。
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「是。司徒姑娘,請隨我來。」澄花帶著司徒筠離開瀟湘院,往客房方向而去。
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司徒筠走後,孫碧瑤輕撫黑金的頭,喃喃低語。
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「依我對向大哥的瞭解,只怕周芝蘭現在已落在向大哥手上,畢竟找人一向是暗護所擅長的。筠兒若真被向大哥給看上,只怕向大哥不會輕易放棄。筠兒誰不惹,偏偏惹上最難纏的向大哥,這事就算是大哥出面,只怕也沒有辦法。」, ]+ v+ u2 w0 B) `" ?- H
) x4 r( a0 E) J唉!言下之意,司徒筠只能自求多福了。( h' ]# X6 J# P( X* }
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客棧裡,向隆南一口飲盡杯中酒,把玩著手中的酒杯,微斂的黑眸深沉難測,房裡瀰漫著緊張的氣氛。1 L1 \7 g2 G" R! X
. v/ o3 m( [9 {3 f9 L) J嚴伸站在一旁,大氣不敢吭一聲,同情的目光看向身子被綁、跪在地上的三人。在對上秀如求救的目光時,也只能搖頭表示無能為力。
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% [( U, |6 U6 f「你才是真正的周芝蘭,那麼上向雲莊作客的又是誰?」向隆南低沉的嗓音平靜得聽不出情緒起伏。$ w- Z) @+ ~6 v. G# v
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「我不知道。」周芝蘭即使被捉,面對向隆南那陰沉的模樣,仍是不肯透露,就怕牽連到司徒筠身上。
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' X8 o+ G3 H) S9 V" V4 n$ T3 V% ]向隆南黑眸危險地瞇起,手中酒杯朝周芝蘭一射,劃傷她的臉頰,留下一道血痕,酒杯同時碎裂在她身後的地上。
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: o4 E6 `0 j0 j, n. H" W- G3 n周芝蘭原本被逼跪得直挺挺的身子,立時嚇得跌坐在地,臉色刷白,身旁的黃耀清和秀如,也被向隆南冷不防的出手驚嚇到臉色大變。: w- g6 R! K* E4 l0 ~" N, @
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「我再問一次,上向雲莊作客的人到底是誰?連你們三人我都能捉回來,若真有心要查她的身份,你當真以為我查不出來嗎?」黑眸凌厲地注視著周芝蘭嚇白的小臉。0 `- A6 R; N( C2 n6 O
( y3 g8 l: R) t* w5 C「我不知道。」周芝蘭即使心裡害怕,仍是不肯說。
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' {. x u2 P- Q9 }( F2 E「向隆南,好歹向雲莊在江湖上名聲不小,你這樣欺凌一個姑娘未免太過分了!」黃耀清心疼周芝蘭臉上的傷,更是氣憤自己武功不如人,無法保護她。5 @6 _! s: e5 J
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「我倒不覺得有何過分之處,真正過分的是你們炎幫。向雲莊誠心邀請周姑娘來作客,你們卻送上冒名頂替者;之後炎幫答應我與周姑娘的婚事,卻又傳出周姑娘與情郎私奔的消息,豈不是存心令向雲莊顏面盡失。我這人向來是有仇必報,被人蒙騙在先、戲耍在後,你們倒是說說看,這口氣我又怎能輕易嚥下呢?」
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' v; M8 I9 Y) Y當真以為他向隆南是好欺負之人,那就只能當他們瞎了眼。此仇不報,他絕不罷休!
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跪在地上的三人仍是不吭聲,向隆南唇角勾起一抹冷笑,倏地起身,緩步走到周芝蘭面前,彎下身子的同時,食指輕佻地勾起她的下顎,黑眸銳利地注視著她。2 d; e3 y# f1 S+ V- f1 O
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「周姑娘,令尊已同意咱們兩人的親事,你不肯說出冒名頂替者是何人,難不成你真想嫁給我?」說話的同時,大掌輕撫她的臉頰,俊美臉上掛著一抹邪笑。
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「別碰我!」周芝蘭甩頭避開他的碰觸,卻掙脫不了他的大掌。% u$ D( l" z; T4 t# r% s9 M
( H" V* m; p+ J$ I# ^$ n! k「不准碰她!」黃耀清心急大喝,起身欲衝向向隆南,下一刻即被嚴伸給重新壓制在地。
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「令尊早已答應我的提親,不管此事他是否知情,你已算是我的未婚妻,若是我們兩人提早洞房,相信不會有人說什麼,是吧?」向隆南俊美臉上笑容不變,溫柔話語卻透著冷酷。
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周芝蘭嚇得臉色慘白,望進他眸底的冷厲,此刻才知道自己惹上不該惹的人。3 g0 o, s0 C7 |. F; q
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「向隆南,你這樣強逼一個姑娘,算什麼英雄好漢!」黃耀清被嚴伸壓制在地,只能氣得大吼,卻束手無策。
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「我從來就沒說過自己是英雄好漢。」向隆南笑得嘲諷。「如何?周姑娘,你真想和我提早洞房嗎?如果是的話,我可以成全你。」話落的同時,將被縛綁住的她打橫抱起。
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3 m& ]4 q! F6 @3 ~+ |" w「不要!」周芝蘭嚇得花容失色。: J3 E$ a/ s; P
7 q$ }3 K/ W+ D \「是大小姐!」秀如急得大叫出聲。見向隆南止步,抱著周芝蘭轉頭看向她,一臉豁出去再道:「是大小姐司徒筠。」' V) s) V) }6 G8 V- ~
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「秀如,誰叫你說出來!」
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( y% o9 O( f/ }1 d d) V周芝蘭氣得大罵,無法原諒秀如將姊姊扯進來。/ f+ h' s4 M9 A9 z
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向隆南將周芝蘭放倒在地,重新走回椅子上落坐,五指輕敲桌面,黑眸盯視著跪在地上的秀如。
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; N& d" B4 e8 m* U5 X0 a「既然肯說,就把話給我交代清楚。」
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, S# E, U/ V. p# o5 l' U* [, a「小姐,對不起,我不能眼睜睜見你被欺負。」秀如先是向周芝蘭道歉,見她氣得甩頭不理,難過地仍將事情和盤托出。7 o& i& Z! c2 X$ l. o
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「司徒筠是我家小姐同父異母的姊姊,炎幫少有人知道大小姐的存在。四個月前,小姐被逼著去向雲莊作客,經過鴛城陽泉客棧時,遇到生病的大小姐。小姐心想大小姐並無意中人,若是去向雲莊能遇上一段良緣,也算是一樁美事,才會不顧大小姐的意願,對大小姐下迷藥,將大小姐送上馬車代替自己。等到了向雲莊,大小姐就算再生氣,事已成定局,也只好假冒小姐的身份留下來。這就是事情的經過。」秀如一口氣說完。
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向隆南沉吟不語,五指輕敲桌面的動作未停,那輕叩的聲響,令三人心中惶惶不安。" v! E' V/ k/ o! N% s
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「一切都是我惹出來的,是我不顧姊姊的意願,硬把她送去向雲莊,你要怪這假冒欺瞞的事就怪到我身上,別牽連到我姊姊身上!」3 q. ~ N( `9 r3 F8 \
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周芝蘭雙手被綁倒在地上,急得嚷嚷,就怕害了姊姊。' `$ B1 h+ ]' b: O
$ E; E2 ]3 K$ C: D, t「你倒是護姊心切,就不知你那個姊姊是否也同樣有此心了。」' H z+ S& e, o% H7 r: u: g5 M
9 ~' x! I! V/ T" e. Y4 F2 J" m向隆南黑眸瞧她一臉著急,聽完事情的始末,他心中在面對司徒筠時所產生的謎團,終於可解了。: X8 S- ~5 W. }% o- F( t
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他該感謝周芝蘭將司徒筠送到他面前來,但對她對司徒筠下迷藥的事卻感到不悅。若是那日司徒筠不是被送去向雲莊,而是別的地方,是否也會有人發現她的特別之處?! P- p T6 o4 F% F0 W, f
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想到這一點,胸口不覺浮起一股怒氣;不過看在她極力保護司徒筠的份上,他胸口的怒氣稍緩。
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「你這話是什麼意思?」周芝蘭防備地問。
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" w% d1 E s P! X& [「沒什麼。難道你不想見見你姊姊嗎?這回我要她主動來求我。」, \% }( v8 g8 a) h# `
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向隆南笑得莫測高深。他十分期待司徒筠找上他的時候。) X& u& W+ I1 ], S
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