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發表於 2014-4-28 16:04:22
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第二章
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連駿不是沒察覺辛海棠是使出激將法,只是當他察覺的時候,整份午膳都已經吃光,連湯水也喝得一滴都不剩,難道他要反悔,把吃進肚子裡的東西吐出來不成?4 m- p; b- i4 Z* @
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他沉下了臉,轉身就想對辛海棠發火,她卻立刻用力鼓掌。& `' f. X, P8 S( E& O9 y. Y0 w9 Y
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「駿少爺太厲害了,都把午膳吃光光羅!」
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) ]2 f3 T [+ K 嗯?連駿雙眼一亮。
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0 C: a% M+ j6 a1 l) C9 Z 沒有人不喜歡受到稱讚,他不禁神氣了起來。「哼哼,這算什麼,以後我每頓飯都吃光光給你看。」, r; Z. T; M5 [9 b* V( a
( f5 Y1 }0 ~: K6 B& z 「真的?」辛海棠睜大雙眼笑了開來。「君子一言?」1 G) p6 v( _- ?1 w. C% ?
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哇……她會笑耶!連駿看呆了,沒能對辛海棠的詢問反應過來,直到她再度開口。
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; s, [& k2 }; m( E0 g, n9 S5 y 「駿少爺,您有聽見奴婢說的話嗎?」; ^0 H. Q5 G8 d: O, y6 a# b& N
" F) \! q z8 [! B3 Y. H 「啊?」連駿呆茫茫的。「你剛剛說什麼言來著?」辛海棠又是微微一笑。「是「君子一言」。駿少爺您說出口的話是當真的?」( W; u; {4 Y2 z. K- f, ?1 ?
. b: {# u$ Z* A% K3 \9 c% a 聽不太懂啦!但連駿哪會承認。「當、當真啦!那句什麼言……」
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, Q9 R# D! U6 E, y2 m7 }/ D9 i 「嗯,奴婢明白駿少爺的意思,就是「君子一言,駟馬難追」嘛!唉,駿少爺一定是由學識淵博的夫子授課,教導這等厲害的學問吧?哪像奴婢,不過是自幼隨著娘親識字,很偶然才讀到這兩句話的。」" G2 G8 c: \! l' A U: H
1 R" y" }0 ]8 y4 u6 z* ~$ g3 } 這番話褒他又眨己,好聽得讓連駿整個人飄飄然。「當然啦,我有夫子教授學問,自然是不一樣!」+ q' w$ [( o; b9 I# k' Z" }+ h
O: [- f$ S! O- w" X' g 就算他常常心情不好就蹺課,還是跟她不一樣。「那麼,駿少爺日後在學堂上又學到些什麼,可否也能說給奴婢聽?」( h, C2 j+ |2 x& }
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「這有什麼問題。」連駿得意地打包票。「君子一言,駟馬難追!」
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連駿從此再也沒有再蹺過任何一堂課,以極快之速彌補過去蹺課時錯失的進度,勤奮好學,與先前拖拉推躲懶的態度相差了十萬八千里。7 r3 }$ g& c( m l" H
) P, u* c5 Z9 B8 a1 V 他的勤奮好學獲得夫子連連讚許,連老夫人與荷夫人更是驚喜交加的嘉獎他,但他最在意的卻不是這些,而是另外一件事。+ a x1 L6 v" O M7 k5 X
& _7 |3 M4 n! r+ M, ]1 F 「海棠!海棠?你在哪裡?」他三步並作兩步回到所住的院落,甫入廂房便大聲嚷嚷。
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6 ^$ _, x2 k) @- m4 D 「奴婢在這裡。」辛海棠自內堂走了出來。「駿少爺下課啦。」
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5 A8 ~) U* u+ `8 h2 n# Z1 @) I 「你瞧,夫子今天教了這麼難的詩,詩經裡的「蒹葭」,我可是一字都沒出錯的默出來了呢!」連駿非常神氣地在她面前抖開一大張紙帖,上頭的墨跡書寫著流傳千古的詩句。
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「駿少爺真是厲害!」辛海棠馬上用力鼓掌,傳入連駿耳中,遠比夫子的讚許以及奶奶及娘親的嘉獎更為中聽受用。
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8 l( n/ j5 a7 S6 d1 N! B4 g2 [* m 「我當然厲害啦,不然要怎麼當你的夫子。」連駿在掌聲中抬起下巴,得意萬分。「好啦,快快把午間的點心端出來,吃完後我還得替你上課呢。」
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0 [1 V. y- {" w/ ^2 A! ] 「是。」辛海棠很快地將湯盅端上桌。「今天的點心是紅棗決明子甜湯。紅棗補人體血氣,決明子具有明目作用……」
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「好了啦,我要開動了。」連駿迫不及待的掀開瓷蓋,拿起湯匙便舀。也是,對一個八、九歲的孩子而言,知道甜湯裡有什麼滋補成分,遠不如吃起來可口與否來得童要,瞧他吃得頭也不抬的模樣,顯然是相當滿意的。
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這麼想著,侍立於連駿身後的辛海棠微微一笑。
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8 F9 _4 M5 y) y( I 日子一天天過去,連駿身旁多了個專職伺候的丫頭後,表面上看來沒什麼差別,除非是藉由外人的眼光來瞧,才知道差異有多大。! D/ t, D8 o( K. U8 A4 `7 `
, A H' O7 v: r7 i: Q8 x+ B" a 這天,連家的一名遠親桂夫人來訪,見到約一年未見的連駿,驚訝地對連老夫人及荷夫人道:「駿少爺氣色頗佳,身形也抽高了,調養得很不錯呢。」
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連老夫人及荷夫人一愣,不由得順著桂夫人的視線,將端坐在椅子上的連駿打量一番,這才發現連駿在這大半年間確實改變甚多。( P* m0 h1 S, \8 L# J. ?1 P* ?
2 N- K3 ^1 L' Q" C 別的不說,連駿的身形已經像個少年,可以預見他的個頭還會往上抽高;他的氣色的確不錯,不再像以前一樣總是白底泛微青,就連原本那動不動就浮躁的性子也穩重了不少。8 r% T3 A4 }; X4 n
- q+ N3 G' \: V# ~7 ]: j 連老夫人笑開懷,荷夫人則淚水盈眶,滿臉欣慰,覺得長年來一直為兒子煩憂的心神總算可以放下一些。 J! H7 W+ {, N+ `4 m
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連駿不明白三名長輩幹嘛突然都直盯著他,而且又哭又笑,他渾身不自在,再也坐不住,索性站起身,開口告退。
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「奶奶,娘,叔母,駿兒想回房去了。」' g0 Y$ a2 D8 O: n
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「嗯,駿兒陪我們聊了這麼久,應該也累了,快回去休息吧。」連老夫人點點頭道。 q S* J3 _9 n" k1 G5 A7 Z
& \% o- j# v" ?4 e7 e8 G! F$ ?+ m 太好啦!連駿心頭歡呼著,一退出廳堂後便蹦蹦跳跳的回自己的院落。
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3 m, K: w+ T, u3 r" p 「海棠!海棠?」他喊著。「你在哪裡?」
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/ p# C# f& s! E) ~1 w1 r 現下若有他人在場,便會發現,連駿這聲聲呼喊,日復一日愈發熟悉愉悅,彷彿他一顆躁動難安的心,只有在呼喚這個名字的主人時能夠獲得安撫。
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「奴婢在這裡。」一如往常,辛海棠安靜且迅速地現身。( v! j9 P6 A6 U1 L
% j* l/ \% Z! b) }3 s5 V 她一臉平靜柔和的笑容彌補了平凡的長相,落入連駿眼中是顯得那麼賞心悅目。
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3 J- D- |& v _$ o 只是此時他還小,不懂得為什麼會覺得賞心悅目。' l. a0 _0 j4 C
' k% S0 {: T* N% V+ Z+ l6 U5 h 「海棠,替我倒杯茶、送洗臉水,待我稍稍休息後再回頭教你寫今早夫子教的新字。」
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/ x" N# g! s7 f# Z 「駿少爺難道不回廳堂去嗎?」辛海棠有些詫然。她知道今日有客來訪,所以連駿課才會上了不到兩個時辰便結束,與兩位女性長輩前去接待來客。
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6 @$ \* M( Z v) e, } 「不回去啦,二堂叔母她跟奶奶和娘聊得可高興了,說我什麼調養得好……贖,我完全插不上嘴嘛。」連駿咕噥著答道。
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「今天的來客是您的二堂叔母……」辛海棠像是想到了什麼,愀然變色。: b; B8 W9 }) Y1 X0 U
6 U0 |$ v$ ~/ ~ 「是啊,是二堂叔母桂夫人。」連駿啜著杯中的茶水,漫不經心地道。「你見過她了?」" A7 l: J' ^9 T5 X( { ~
8 |# G; O9 t3 z; H 「不,奴婢沒見過,但是曾經聽聞這位夫人。」辛海棠很快的恢復尋常的神情,狀似若無其事的應道。
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: k& F4 v% }/ A1 Q9 W- x 「這樣啊。」/ V0 b$ H4 ^0 e7 L
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另一頭,廳堂上的三名貴夫人聊得正起勁。( S5 Q' E5 H, z, j
- H1 U* t0 K# l: y6 @1 o 她們的話題繞著兒女與理家之道打轉,聊著、聊著,桂夫人忽地想起一件。6 P; Z) {! u* t) W2 N
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「老夫人,荷嫂嫂,冒昧一問,你們是否有意讓駿少爺克紹父裘?」9 R% j+ e: b: g1 f" ?+ h" E- E5 W7 G$ ?
4 C8 e* e J$ d, V! B2 b 連駿身子骨不佳,有可能無法順利成為連家軍新一代領將一事並非秘密,只是眾人皆不曾直接說出口,如今桂夫人卻把事情點破,用意為何?
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: u. R7 \0 |% ~0 V" j: t8 x+ L 連老夫人納悶地與荷夫人不約而同互看了一眼,再一同看向桂夫人,靜待對方接下來的話。 ~3 l1 L0 d2 a5 E) p6 V* w e
2 c8 V7 N2 O+ {* D; p$ X 「是這樣的,我娘家的城鎮,有人知道一種能強化男兒筋骨、增強男兒肌理的秘方,可去求來給駿少爺進補,讓他在武功修練上能及時跟上連家其他子弟。」桂夫人道。; q- `) J# f* ?
u. }4 [! ^2 e! ]5 c* V5 T2 U 「有這種秘方?我怎麼從來沒聽說過?」荷夫人脫口便質疑道。
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4 J# Z q/ ]! R/ E& t4 u 她會有這樣的反應也不足為奇,由於出身皇室,天下千百種珍貴有效的藥方她皆唾手可得,卻從沒聽聞過這種強化筋骨增強肌理的秘方。 ] ~2 r3 ]1 S6 U9 W+ K Z1 w
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「呵呵,這是民間流傳了數代的秘方。持有這種秘方的人家不事醫藥,若非有緣人相報,我也不會知道呢。」桂夫人笑得神秘又得意。
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4 U; l- F4 g/ ?, l 「究竟是什麼秘方呢?」連老夫人也問道。0 h+ `( j2 P$ E& {' V, Y4 N$ X1 y
0 R3 h0 x. B0 L- w- E- M+ Z9 v6 B( ^ 「這秘方名為「陰素華」。據聞這戶人家是神農氏與神醫的後代,所以有此秘方,且為造福世人,願論價售出,不過一千兩銀子罷了。」桂夫人介紹得賣力又起勁。
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「實不相瞞,前兩年我的侄兒不慎跌落馬背,摔傷了手骨,延請多位大夫才將傷治癒大半,但仍疼痛不堪,我兄嫂聽得人家介紹,便前去求藥,侄兒服下後果然疼痛盡消,不出三日便能行動自如,照樣操課習武呢。」" `; b. u( H& r7 K0 D! L
" B7 a& l( V3 c) R) H. G5 m7 w" M 「喔?這帖藥如此見效?」連老夫人興致更加高昂。! C P4 k* P6 Q. O
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「效果非常好,而且我相信這帖藥必然對駿少爺的身子骨大有助益。」桂夫人再三保證道。
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) v5 m7 i6 r4 g3 f5 Q3 Q 「聽你這麼說,不讓駿兒服這帖藥未免太可惜了。」
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連老夫人與荷夫人決定托桂夫人購買「陰素華」,好為連駿補身體。
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5 q9 ^9 L( w2 `6 O 在廳堂裡聊得熱絡的三位夫人,完全沒有注意到有道身影正悄然站在廳堂外聆聽。
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「海棠,你怎麼去那麼久?」連駿不高興地瞪著之前說是要去添新茶水,卻久久才回來的辛海棠。
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; D! R$ f9 Q7 o( `, O 「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。
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0 I1 N/ U! j/ |& E) g- M 「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。
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3 `/ p) F1 V8 D6 a 接著一如往常,他開始興致勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。
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- H3 o K) `" O) a1 D( ?" Z' m 辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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0 t/ N; y- U9 {) v( z 若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。
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# i7 @! V* V4 Z& p- H1 g 她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!. k; d1 _2 b4 G3 e
# }# g, q: {# t1 }/ B; c6 W8 s 更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?
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辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!. O: n6 x* Y' s) ` }
( E5 {! U: r' v9 s } 「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。9 q" s) X: T$ U8 x* N
0 I4 K1 P' ^% H# o1 `3 _ 這下子他惱了,手中的毛筆用力一甩,朝她扔去。、
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, r- t7 m9 f4 F4 R( W1 f5 V! ~ 啪一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。1 v/ E& e8 u+ Y+ @* i5 ]- T) Q
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連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。# v n, L1 v5 r( M3 S* a
$ E2 \2 U5 P: z7 U1 s 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」+ _, _) _. ?2 e
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「你為什麼要道歉!明明是我……」聽她吃了虧還反過來向他道歉,連駿更火大,不過是氣他自己。" a) w( e, V/ C/ v2 M* N
" L7 b+ o: X, d9 i. j$ M; a \" S 「奴婢只是……」
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「閉嘴啦!」& K2 }5 J+ H8 |& m6 c3 p) l: }
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辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。$ s$ s9 A& U2 F Z/ W4 C0 _
! A# q! Y, P- s6 ?9 E 連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」
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9 Y- a+ M' K+ f* m$ a- p7 B 他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。0 D$ z7 }# C& P& K" ^8 o4 e
" E0 _+ m6 X" b9 q+ b 辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而
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. g3 p* B6 X" y 「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。
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「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。$ o6 F' m2 |- d6 A; ^6 u
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接著一如往常,他開始興致勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。% i( z* A) h+ x4 @
/ k, d; {, {3 m( u; ?% ]. i+ U 辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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" r# `7 ^- l- J/ Q# Y 若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。
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她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!0 J6 {: U* S7 a7 ?# o! E2 ~
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更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?; b3 S( g6 ]2 V
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辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!6 g4 w$ J! ], G# |
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「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。
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- O* m2 v( C2 ?; E+ q# F 嘩啦一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。/ i" ]; I9 a+ W8 ?9 V9 m+ ?
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連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。$ H% \' P. U. A3 x7 @
3 P6 k9 B; H9 e 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。! Y( G) H" H+ T% T
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」3 W: D5 K) G; H/ ?1 j# z. u
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「奴婢只是……」
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「閉嘴啦!」3 d% ]3 N' L$ b! l8 e/ m; q
- x& j0 y5 d) K$ M 辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。
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1 u# I8 [2 P! l+ @7 \7 r8 G 連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」
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: N8 u( ^5 I' A. e' w+ I3 Y 他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。
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# I; m3 s/ K8 @0 ]! ? 辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而言,這可是紆尊降貴的行徑。
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; X# a8 F, i" Q0 X& F+ J 「少囉唆,快擦乾淨就是了。」連駿依然以帶著怒氣的口吻打斷她的話。% U% U2 [2 ?8 h
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「你可不能頂著這張髒臉走出廂房,讓奶奶或娘知道,一定又會叨念,說我不是個好主子,虐待奴僕,煩死人了。」/ k* u+ G% r+ U% I" U& j7 [
: U6 a; V1 ~% s 「奴婢明白了。」一聽他這麼說,她便不再婉拒,認真地擦拭小臉。只是黑墨實在很難在一時之間清理乾淨,她以巾子的一面抹過後再換面,才算勉強擦乾淨。
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但連駿眼尖地注意到她頰邊還有些許髒污。「喂,你這裡還沒有擦乾淨。」說著,他便伸手抄走她手中的巾子,親自為她擦臉。
* T6 o) @& _3 T' r4 D' y( k
' Z6 j8 u- ?) S 由於震驚過度,辛海棠啞然地任由連駿替她擦臉,直到他滿意地停手。& ^! i/ v9 I# b5 T! B
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「嗯,很好,不再是小貓花臉啦。」' y! m+ ^9 m! L: f8 R8 J+ Y
3 s! ~! s# L8 \5 h6 q# R5 c 辛海棠良久無語,頸低首垂,讓連駿不覺蹙起眉。% V9 o! h1 B4 s+ O8 {, X
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「喂,你別嚇人啊,不會是突然病了吧?」9 H, V" `- @7 C+ @% `2 y
- \. M( b8 a; z6 O W3 ~1 h+ E. K 他將巾子隨手一拋,伸掌想覆上她的額頭,但這個動作對他來說有些吃力,誰教他長得矮了點……不,是她長那麼高做什麼?他今後非得好好進補強身,超過她的個頭。
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若他能瞧見辛海棠的神色,便會發現那充滿了懷念,更帶著愴然,像是明明想念某人卻知道對方不可能再回來……驀地,她重整正色,堅決地抬起頭。
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「駿少爺,您可相信奴婢?」她的口吻無比鄭重。「無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」
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$ J# v; C+ k- k# p* @1 T9 j 「我相信。」受她的氣勢所震懾,連駿點點頭。! @) M* Z0 W4 h3 f" j& @
9 r% ]/ i8 P& g# z" `6 N8 D" W) B 不過他也是發自於真心,因為她從最初許下的誓言,以及接下來以行動昭告自身忠誠的姿態,早就贏得他無形中的信賴。
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3 A; I0 b& P! K2 s1 u 「奴婢感謝您的信任。」辛海棠驀地一笑,容顏如花般盛開。. w/ k* H1 i% j( | F
) p7 R9 b* q7 G' ^ 尚且年幼的連駿心緒登時大動,帶著無法言喻的激越。/ f5 k, I, ~+ ~. G) F" j# l
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直到他年紀更長,懂情識愛,才知道那樣的激越名為柔情。* G5 A- o' p/ {
6 ?, [' R& k: j* y 午後,連駿一如往常的在下課後興匆匆返回自己的院落,準備好好享受辛海棠精心準備的甜點。這已經是他沉重的課業結束後莫大的享受。$ k2 o* C* C+ Y g( w. Y8 n; [
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「海棠!海棠,你在哪裡?」他三步並作兩步,推門進屋,赫然發現屋裡有個陌生的丫頭,於是停下腳步。
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' G$ n+ @ h" u7 [4 w& d" S/ } 「你是誰?」
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' b, j5 p- F' r$ _2 V5 y+ d4 u 「奴婢是小英,是奉兩位夫人之命前來服侍少爺的。」丫頭有些忐忑不安地向他行禮。
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連駿一愣。「什麼?那海棠她人呢?」
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: e/ S& T; X! K$ W 「她……」如同府中其他奴僕,小英自是知道辛海棠有多麼受到小主子喜愛,是故對於連駿的質問,一時間竟不知道該不該誠實回答。. N6 _' i3 s& J
2 m. {- P7 h' O1 d+ }2 _4 ~9 i# R 「快說!她人呢?」連駿怒聲一喝。+ o6 D9 }2 R4 t$ o& ?+ U5 R9 E
N/ {2 l' q# v% L9 T7 j4 m# `* N, @ 小英嚇得立刻道:「她被喚去老夫人的院落了。」
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「她為什麼會被喚去那裡?」連駿直覺,辛海棠被找去,並不是因為奶奶要叫她做事。+ t* ]4 d% m: z2 Q/ g7 ?/ Q( G' ?
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「奴、奴婢也是聽說的……請您千萬別生奴婢的氣……」小英結結巴巴地道:「聽說海棠丫頭不知怎、怎麼著,惹得兩位夫人大怒……所以、所以她必須接受家法責罰……」
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) [5 Q8 a" M6 ^( P8 |7 n 「什麼?!」
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連駿轉身奪門而出,直奔連老夫人的院落。
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「奶奶!」8 t5 a* Z. A# W6 r9 N% @
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廳裡,連老夫人與荷夫人一左一右端坐於主位。見孫子前來,連老夫人朝他望了一眼。
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老人家那一眼威儀萬分,也憤怒萬分,連駿再看向娘親,發現她也是忿忿不滿的模樣。
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再轉眼一瞧,連駿這才發現辛海棠正跪倒在地上,頭垂頸低。他很清楚地看見她背上破裂的衣裳以及下方的鮮紅血痕。7 K9 H. B G* {& ?% R w# ?
: G" s# g: f# f 時下大戶人家奴僕的衣裳多以深色粗布製作,耐穿耐髒,但現下辛海棠背上的衣料破裂,底下又有鮮紅的血痕,這意思是……
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/ K' b! B# n: } 「您真的以家法責打她?」連駿驚怒交加,眼神接著轉向隨侍在旁的總管手中所持的責罰奴僕的家法。
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4 S: r: ~+ L- ]/ K" {/ O8 C7 Q4 F5 J 那是一根打起來啪啦響,痛死人不償命的竹鞭!兇手就拿著凶器站在那裡!4 {8 Q: d4 k W c- _& n
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總管在連駿凶神惡煞的眼神下縮了縮脖子,冷汗直冒。& I( o6 n" v; O* {1 P- y2 C1 A; v7 l: n
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「沒錯。」連老夫人道。「奶奶就是要人以家法責打這個丫頭,因為她真該打!」
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7 { |& p7 n6 Q0 c; j 原來,前陣子桂夫人大力推薦的「陰素華」已經千里迢迢送來,連老夫人便吩咐辛海棠趕緊熬煮這帖藥給連駿調養身子。
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但不知怎麼回事,辛海棠竟在最後打翻了整個藥壺,千兩銀子與連家兩位夫人滿心的期待就這樣全數泡湯,兩位當家主母震怒不已,便下令以家法責打她。
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# d- f# ]5 l3 K+ ]7 g- ? 「這帖藥沒了再買不就行了嗎?」連駿不解地問。5 r0 P8 o# X# y* F; ` x; Y8 n
( r4 v5 G/ a( y8 S1 n 「就是難以買到才惱火啊。那可是你二堂叔母千辛萬苦才托人買到手的。它對你身子骨大有助益,是可以讓你練功時跟得上那些堂兄弟的仙丹妙藥……這丫頭就這樣打翻了!」* v+ F5 T; @* H) h
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荷夫人此時才說出上回三人所談的話,好教連駿明白她們為什麼會如此生氣,嚴厲責打辛海棠。
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連駿聞言,啞然無語。他真不知道該說些什麼才好。依娘親的說法,辛海棠打翻的不只是藥壺,而是他的未來,但他卻又直覺認為她不會害他……
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* j7 M( n- A$ k: e3 c( c 手足無措了好一會兒,連駿趨近匍匐成一團的辛海棠,輕聲問道:「你真的是故意打翻了藥壺的?」
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; n2 W$ z+ D5 [ t) f0 _/ b 他原以為不會得到她的回應,未料她竟然立刻點頭,這下子他傻眼了,兩位夫人更是愈發氣憤難當。% x" n3 ?/ c7 p( C# C% w# F# z
# y0 ?; O8 m+ M2 o7 n 「你瞧,她就是故意的!」
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) a; f6 F' z2 Y# y: v 「奴婢的確是故意的。」辛海棠終於慢慢的抬起小臉,側首朝他凝望。* V6 ^% Q9 Z7 O- Z, I# w: i
+ j$ a# I' R7 m9 H# D8 I! s2 k: h 「但是,請相信奴婢,無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」
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這句似曾相識的誓言教連駿愣住了,接著轉頭為她求情。. `/ g4 ^- I9 D' y
' e# e9 J. b8 N 「奶奶,娘,我相信海棠會這麼做一定是有她的理由,既然罰也罰過了,事情就這麼算了吧?」
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2 ]/ R0 I o) [ 「不成,奶奶還要罰她跪上三天三夜。」連老夫人拒絕他的請求。「罰完後奶奶邇要把她趕出去。」4 O. Q4 ]' i, U# L5 [2 ^
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「奶奶!」連駿心中一急,氣血登時翻湧,直衝腦門,一陣暈眩後忽然倒。
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( x" @/ B# {" v2 r% o, X" A# v 「駿兒!」兩位夫人驚呼,雙雙從坐椅上起身,總管及其他在場的奴僕也趕忙朝連駿奔去。5 [7 M3 M0 f. m( ^5 k" k
j1 ] H+ f2 `1 J: d9 u 但任何人的動作都沒有辛海棠快。明明她前一刻還跪縮在地上,然而下一眨眼便火速趕到連駿身邊,及時扶住他的上身,避免他倒下時摔破了頭。$ L3 \2 |0 K1 }5 e8 A! Z
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她的動作同時讓連家兩位夫人大開眼戒。儘管早已知道辛海棠身負武藝,但知道是一回事,親眼目睹又是另一回事,若非情況非同小可,她們甚至想出聲喝采。
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f% ~ O% Q: O K% s; n/ p 眾人手忙腳亂,竟沒人知道接下來該怎麼辦。" Q4 S2 o8 w' ^' c
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「各位稍安勿躁!」辛海棠一手擐著連駿的身軀,一手伸指探往他鼻端,察覺他氣息溫熱無紊,方才安心,回過頭道:「駿少爺只是一時暈了過去,快去請全大夫來為駿少爺瞧瞧。」. [+ d, ]# L: _+ O* T, P% Q
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「喔!」所有奴僕皆一愣,接著才回神,依言行事。, @$ d9 h+ h* b* }! f$ y q
* W- t2 g8 M/ u! T! G r: q 好半晌後,連駿總算被安頓在所居院落的床上,接著,全大夫及他的藥徒也匆匆趕到。5 j7 ^1 U0 Q, u* R4 u
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全大夫替連駿把脈診視過後道:「駿少爺大致無恙,只是一時情急而胸中氣血翻湧,直衝腦門,導致暈厥,只要讓他好好睡一覺,醒來就沒事了。」
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「沒事就好……」連家兩位夫人此時才放下高懸的心。' t( \; s/ c: p3 q$ T
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「只是駿少爺這回情緒激動的原因為何?」全大夫又問道。
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! u* ^; v" l1 H: w% Z5 p/ A 「這……」
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& U/ L. C6 ] U( c: w1 f 連老夫人不想口述那件差點氣煞了自己的事,於是朝總管使個眼色,總管立刻善解人意的代主子解釋整件事的來龍去脈。
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「事情的經過就是這樣。」; T' x, B% E' h# D4 |
: @6 M' M+ T& n( B; @ 「沒錯,事情的經過就是這樣。真是的,駿兒就此喪失調養健身的大好良機。」荷夫人滿面怒容的附和道。「要不,全大夫,您可有方法能取得「陰素華」的藥方?」
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' V C( t7 K* i' w0 K/ P 全大夫蹙眉問:「老夫人和夫人是怎麼會知道「陰素華」此藥?」0 k X& ~- H) y
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「是親友告知。」連老夫人這才發現,全大夫注意的重點好像跟他們不一樣。「有什麼不對嗎?」
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「大大的不對!」全大夫立即為她們詳加解釋。
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原來,「陰素華」這帖藥頗受爭議,一方面誠如桂夫人所言,服用後可以迅速拋開病痛折磨,有其增強氣力,壯身健體的作用,可是另一方面,「陰素華」卻也造成服用者強烈心悸、盜汗,其中最嚴重的後果便是上癱。! E7 M/ V* l5 ^6 V4 a7 K
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全大夫面色凝重地道:「據服用者所言,待強烈心悸、盜汗等情況過去後,接著便有一種宛如飲酒醺醉的陶然忘我感,不吃不喝亦精神抖擻,力大無窮,所向披靡,然而藥效一退,全身火速脫力,甚至倒地痙攣,說是個廢人也不為過。」: f' x& Q! \5 }# _- e0 \3 K1 C
# T- F# Z( s* j5 t9 n6 C* J: M( p 荷夫人聞言色變,連老夫人則力持冷靜的追問:「難道無法可治?」/ f" \' ?* Z8 i
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「上癮之人,除非持續服用「陰素華」以維持體力,否則整個人就這麼廢了。」全大夫話說得直接,充滿感慨。7 d) z- v- X2 v% C; U4 I g
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「若要老夫說,駿少爺可說是吉人天相,因禍得福,那壺「陰素華」打翻得好!否則駿少爺此時恐怕已經準備淪落為上癮者了。」$ H0 `+ j9 K% Z
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「是這樣嗎?!」連家兩位夫人面面相覷。( E9 p$ T3 T5 n, {
5 g+ v. r' @: y( V }8 K: I( v. o5 ` 這麼說來,辛海棠非但不是犯下大錯,而是無意間為連駿避開一件可能殘害終身的大禍事?$ o& j5 f% a! |% T9 _# D9 {
3 ^8 } W: x% Y# R( h4 i/ Q+ o3 P0 e7 C 所以,她們以家法責打辛海棠,是恩將仇報?
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