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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。0 p" t9 B1 V0 z& T9 u. w2 X
0 y) q0 |& H, s5 o+ N7 P& s0 z“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” 7 x( W$ h' {: p
; ]! y* S( K2 I- P5 ~茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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- `+ [! d. q/ R; u躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” ! T% J3 T: {' d: g
7 h0 {+ h- I# ?3 \$ A, S微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” * j. v% H; n/ A- o/ e# x7 H
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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% x9 p4 M, w& }* Z( j微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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5 o* M J( ]% z# J6 ~) T桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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% B# r( w! i, I W* g4 [5 _微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?5 s# R( _7 ]& k; A H' L. t* q
, Y2 v0 H" c% L0 u+ `2 L; W& E; h“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。 G% u! {- K3 y1 x5 s
5 S3 [( W: ^5 U8 D/ g9 o, m不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。7 b6 n& G" O- m- [+ j9 P+ M+ t# R
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。1 E2 p' v' d7 h* P |
2 g8 g0 F& G) H8 @7 C6 V桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。$ G* s5 F4 H, @
2 V( R. C/ v/ H* ~6 ~; W“茂官呢?”方十一問道。 . X5 m( `! w: N' S7 s6 P1 K
$ o& [" L3 |% I( `/ a1 \; p“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”8 l/ e8 o) v2 _
2 x5 \! g; ?0 l% b/ u, |“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 9 C2 z* v' k. w/ I' ~1 [3 T0 O
- Z5 b4 N8 O3 {5 R0 g實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。$ K/ {; q+ o1 _+ J3 I
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 0 Q6 `% }5 L( A' f. M) I& `8 R
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”- Z( t% ]2 J) X# e9 B
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。' E# v3 ?5 i/ a; w4 l* ? f/ a1 f; A; m' C
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微月低聲勸了起來。7 S4 ]: w$ ?& @% b2 U- P
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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: ]% C$ e( ?4 T+ M0 J# M: c方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” ' e6 K* A0 {9 a4 d" H
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。* T" j) j( l) L" M1 Q6 D- j, w$ c
' P7 J, j L( r/ z B3 ]/ p: j3 _- I像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”; ?) X: a) D2 [2 \' g( a
3 j3 g, O" u9 |, F, A老太爺固執地看著方十一。# d* A A8 l4 |% q: b
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。2 a. `2 X! ~ \1 u
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”4 j0 Y y C7 Q7 Z1 X7 T
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。5 C3 N. E5 Q( `" y" p5 B6 K
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。: n2 X; I, R9 b0 X
! g$ z0 S& T( j4 N) H/ O/ O: U( l茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。) {& |2 Z' A; e! \* h8 S
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。4 B# j9 G% o ?# f- L
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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7 h5 m {# P% `/ d) V* y8 t茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。$ E8 I: ], I: i$ o# N( ~
; W; E2 g! O) P* P9 ], X' ~" M有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。# `- G% `3 C8 N9 M1 ?7 ~
3 H6 Z: N$ }9 \* ]2 g微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
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1 `% J1 t# w/ o) Y2 n6 p$ `而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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+ K3 k, t7 h5 u! k/ k" @; \當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。# x" |$ T! G* z. J
. L( T% M7 f) X5 d% V3 U( [唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。7 s5 |% b2 W2 |' f
) R! z5 b" Y" ]( g: R歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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' K- W# I4 q( A O2 E一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。4 n, S. D' I1 H6 R5 K% `
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。% F3 o9 {* N( K8 S/ G n
2 }) _4 Q R7 Y5 |4 c許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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0 H/ y& p. b6 ^0 l0 L5 p此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。/ [/ o2 S, {2 o
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 + T7 f" F, D; t4 t
6 Y) B( n/ f+ S) G茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。. R! s, ]/ B4 N2 l( h, v
. K9 Z: S2 N/ f" `1 I, G, u m. i. s潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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* C/ [. ?* a5 w" u/ \. B5 @6 E) z$ U& x方十一開始為方家退出十三行做準備。
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7 i9 U/ m/ T4 O& g一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 . y0 ?7 ]5 `/ k
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。$ [, X) t( m8 v& b8 _4 F
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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3 w* \( D8 p; O/ o7 o4 y4 l3 l- z方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。4 Y2 k' f' I" `1 S) S
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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. B# A* e v. ^5 ~鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。 g9 P0 ^% F# M) `0 o6 e% n
$ }: @$ |- v6 @- b! G& c3 h$ t i她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 . T L# {! Z# J
" p. M! L% e ^仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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* o, G+ b: W! k9 U& I t9 i好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。3 Q$ m- R1 a; z y1 [1 S
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。) B& ?* D4 p. P/ E
a4 Z2 ~( _& \! ~% R1 k. j4 l原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… 7 X6 B# _( N# @4 B8 y0 I
|9 h# _3 a5 c“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。& V+ O/ i- l/ `0 z% o0 `
$ V( o/ Q; ^6 h. K+ r一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。2 I- L( A9 j" Z& t1 B' f7 C8 G
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。9 y9 E( Q0 E% p0 L
; [) ?/ ]( O4 f8 g' p廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。( A5 A9 l$ h: u; m( G% k
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正文完! D/ ]6 d f( Z, f) N% s1 k# H
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