第九部:地底深洞& ~1 X; a& q8 u" z
) ^8 V$ w: g8 _* M8 ^; \( ]- p, t* J+ Z3 T4 p. R& A/ N$ v! C9 T: ?3 H
我說到這裏,阮耀又不禁苦笑了起來。7 L, V4 R$ H( b" T. k S
) V9 H& y6 r: |3 G) J- L2 p z 樂生博士的喪事,是羅洛之後的第三宗了,他下葬的那天,到的人相當多,因為樂生博士畢竟是在學術界有著十分崇高地位的人,可是,他的真正知心朋友,卻只有我和阮耀兩人而已。
( o9 E5 M3 M+ @1 ~4 ?9 b% T+ ?* j" H3 Q0 _) H( g0 ?
樂生博士的喪禮,就由我和阮耀兩人主理,我們的心頭,都有說不出來的沉重,等到送葬的人絡繹離去,阮耀俯身,在墓碑之前,將人家送來的鮮花,排得整整齊齊,然後,喃喃地不知在說甚麼。 p1 v" l( s) ?
! X$ R$ X9 X0 W
要補充一下的是,從樂生博士死亡,到他落葬,其間隔了一天。在這一天中,消防局和警方,從事了災場的發掘工作。
9 d& s% d. |) z' J
5 }, y8 s- b3 Z 的確,如阮耀所料那樣,那幢建築物,燒得甚麼也沒有剩下,想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防局的專家,也找不到起火的原因,他們只是說,這場火,可能是由於甚麼化學藥品所引起的,溫度極高,而且一發就不可收拾。
W! g) N& Z( S5 G7 C8 u7 b* ?( L% ?8 P3 ]0 N0 Q
阮耀自然知道,在這幢建築物中,不可能儲藏著甚麼化學品的,而樂生博士,自然也不會帶著化學藥品,進去放火的。: v" G. j) A( r3 D
+ p0 z: `: D5 _. C7 e$ y 送樂生博士落葬的那天下午,十分悶熱,等到只剩下我們兩個人的時候,我看到一輛警方的車輛馳來,在近前停下。車子停下之後,從車中出來的,是一個身形高大,站得筆挺的人:傑克上校。
! o! v6 ~ O( l" [. | b# L& r# k# L3 C) r
傑克上校一直向我走來,來到我的面前,呆了片刻,轉身向樂生博士的墳,鞠了一躬,然後才道:「根據我部屬的報告,樂生博士的死,其中好像有著許多曲折,而你們又不肯對他們說!」
% q% P. G; {3 U( l# r
, M g; L8 u: b0 n& f- } 阮耀轉過身來,我先替阮耀和傑克上校介紹,然後才道:「你可以這樣說,但是,這些事,和樂生博士的死,沒有直接關係。」
! \( z7 c8 B% I; K! o$ j
~8 V8 N! G* j" F: F2 i5 T 傑克皺著眉:「就算是只有間接的關係,我都想知道一二。」
% n2 Y- v" k2 ^( I% x/ n; \
- l# O3 ~" o5 Q/ X/ l+ s: N 我道:「你說得太客氣了,我準備全部告訴你:」. ]9 L. F: A$ I! T7 @: B
) m* q0 {! r& H1 r 阮耀的心情很不好,他聽得我這樣說,有點不高興地道:「為甚麼要告訴他?」
2 R/ _% X v; |; s+ q: v/ N+ u G) x5 T2 O1 Z, j5 z: l
我委婉地道:「一來,他是警方人員,二則,上校和我合作過許多次,我們兩人在一起,解決過很多不可思議的問題,如果他來參加我們的事,我相信,一定可以使事情有較快的進展!」
3 p! T7 O& g, ~& w+ b1 ~/ h3 J4 o, T' t, x7 b3 T- O
阮耀嘆了一聲,攤著手:「隨便你吧!」
$ \8 J5 P2 Q" U9 [
2 i1 D/ ^7 S4 l! f a6 N 我和傑克上校,一起走開了幾步,在一張石凳上,坐了下來。我已經準備將全部事的經過對傑克說,可是我的心中是十分亂,不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的敘述,這一點倒是可以放心的,傑克上校有很多缺點,但是他也有高度的想像力,他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻,心想,還是從羅洛的喪禮講起吧!於是,我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過,我當然不必在這裏重覆一遍了,我只是不斷地說著。
+ x: B9 M3 D" `/ \1 d6 o
6 P% X' o( J3 i4 E% \9 ? 傑克上校很用心地聽著,當我說到一半的時候,阮耀也走了過來,他不時插上一兩句口,但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。% {) K1 W1 l$ ]. t$ s+ ^2 {
: L0 T, Q; f f
等到我把整件事講完——應該說,等到我把這件事講到樂生博士的喪禮,天色已黑了下來,暮色籠罩著整個墓地,看來十分蒼茫。
7 Z+ J/ I1 A0 U- J p! z) P+ @
2 N% X2 k+ M) Q# ?; G5 b 等我住口之後,我望著傑克上校,想聽他有甚麼意見,可是,傑克上校卻像是著了魔一樣,只是在喃喃地道:「一個大塘,在一夜之間不見了,是甚麼意思?」
2 y5 l& p) P% } h# L
' {7 I5 W4 s! x6 K. e, A: X6 G 他自言自語,將這句話重覆了好幾遍,我問道:「你以為是甚麼意思?」0 T- q: u( S+ A- Q- A
+ N' M" P: L8 J" | H
傑克上校道:「我想,就是一個大塘,忽然不見了!」# u7 A: {2 Q: @2 `$ z6 c
^( `, c& r+ O3 e* L0 F
我瞪大了眼睛,道:「這不是廢話麼?」
8 s' ^6 N' V$ p W8 g( u! W# _' Y1 A: p
上校搖著頭:「一點也不是廢話,我的意思,在那一個晚上,忽然有許多泥土和石塊,將這個大塘填沒了,變成了一片平地!」0 Z6 c- X2 K5 q! t( q1 C
@) R% m l- Y3 L' g* k
我呆了一呆,立時和阮耀互望了一眼。+ F* p. u" H6 ~+ D. _& ]% O3 t
4 r9 [2 f( u) h% _. U [. u/ x 阮耀點了點頭:「我想也是,大塘消失了,變成了一片平地!」
# g) S) B% g9 C/ w3 a, h8 C
6 `8 a9 i& A* w5 k0 o$ H 我道:「我也很同意你的見解,然而,那是不可能的,從記載中來看,吳家大塘十分大,就算動用現在的工程技術,也決不可能將之填沒。我曾經想到過,是由於地震,土地向上拱起,使大塘消失的!」" P! O$ A* [; P( B, a; Y* a
, ^6 c# X: }. \% I0 | 傑克上校道:「那一定是極為劇烈的地震,應該有記錄可以追尋。」
: P- n. @. W: Y$ W% X% V5 A$ X" p$ `, [6 @5 m
我搖著頭:「我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來,也不願相信另外有地方,忽然來了一大批泥土和石塊,將大塘填沒。」
: h) m( ~' b$ l* t+ L! ~4 B- Q8 X1 }0 h% F
傑克上校皺著眉:「不管是甚麼情形,總之,吳家大塘在一夜之間,變成了平地。」
& o4 O9 |6 Q) C$ D6 R. b6 [/ m
) a9 t9 \1 s: |% E 我和阮耀異口同聲:「這一點是可以肯定的。」
$ D# k9 r8 V& S% U; A1 t* |/ S3 ^' R( g2 _+ f" C
傑克上校又道:「然後,阮耀先生的曾祖父,就佔據了這幅地!」
8 P/ P- w- ~" R# q, W# m0 o- l- M- v, D0 d
阮耀的聲調,有點很不自然:「我反對你用『佔據』這個字眼。」- u! J* h! q0 T
0 i( n$ i! d* r+ L/ y
傑克上校道:「可以,我改用『擁有』,你不會反對了吧!」
& O3 R$ x; s0 T8 P" m u
6 w: f( w, y, O% j 阮耀沒有再說甚麼,傑克上校又說了下去:「然後,這位阮先生,就在這片土地上建屋,居住下來。」4 [5 Z: U* _2 h, b, y3 C4 K: Z
/ D1 f+ w6 k4 W4 g
我點頭道:「是的,在這裏,可以補充一點,就是他在得到這片土地的同時,還得到了巨大的財富,他是陡然之間,變成巨富的!」
5 p& r* F2 L+ q# g8 w4 H9 T8 B5 q1 [1 p: _8 A+ ]& ?* o
這一點,阮耀和傑克上校,也都同意了。' V% O" H7 y# ?
# n" {; B4 {2 \+ O" F) i
傑克上校又繼續發表他的意見:「他造了一座亭子在花園,也就是在吳家大塘變成的土地上,而在這亭子的基石下,鋪上了好幾層花崗石。」. B, y& h, J5 N) W2 [8 ^
/ L8 w4 {) f/ ~
我點著頭:「阮耀正在發掘。」' ^+ w0 N7 w; h
]. i. }/ G# ?# w! X# Q: [' a 傑克上校又道:「而在這個亭子的周圍,有許多處地方,可能有一種神秘的力量,使人的情緒,發生變化,甚至死亡!」
/ t, N3 F6 e/ y- x/ f% m2 n: i0 Q7 k2 D; R
關於這一點,還有進一步商榷的餘地,但是暫時,也可以這樣說,所以我和阮耀都點著頭。, }( G6 q& v6 L, f
% u+ s* O5 G9 X m' N" M9 S
我們一面點頭,一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。+ v" T. O$ Y7 }0 M; r& v- r
" r8 ^! n+ t; }) f1 h# ^: F$ w' @1 e1 [ 那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了,可能思考方向,已經進了牛角尖,不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事,是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。
+ C, m F# [' _ O b5 g+ {6 y4 K& G3 E" n% V- X7 D S
上校皺著眉,想著,那時,天色更黑了,他忽然問道:「你們下過陸軍棋沒有?」
& H- B' h0 |' {' |6 \: C! ?7 V) p1 N9 ?2 g0 u& b
我和阮耀兩人,都不禁呆了一呆,因為在一時之間,我們實在想不通,他那樣問我們,是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答,就已經道:「陸軍棋中,有三枚『地雷』,一枚『軍旗』,『軍旗』被對方吃掉就輸了,普通在佈局的時候,總是將三枚『地雷』,佈在『軍旗』的外圍,作為保護!」
. }# ^5 P$ A/ p: ^3 x
- Y& k8 y. m/ M" s5 k 天色更黑了,但是在黑暗之中,也可以看到,傑克上校的臉漲得很紅,那可能是他由於想到了甚麼,而感到興奮之故。
0 i& V9 ~1 v) ]
! m; ]0 q5 Q! k( F! v6 @) z 果然,他立即道:「那些地圖上的危險記號,就是『地雷』,其目的是保護地圖上的那塊金色,我認為所有的秘密,在發掘那亭子的亭基之後,一定可以有答案的!」- d; d l4 t7 T7 k D" l
" W) C3 S% Y# {5 k$ B9 \- N
阮耀立時道:「我早已想到了這一點!」3 A+ }/ b" x; z
! U( p2 t/ Y) o" i4 x# h1 b
傑克上校陡地站了起來:「那我們還在這裏等甚麼,快去召集工人,連夜開工!」. o! I. c9 {# s
& S# ?4 L/ A7 e, t6 }9 L
傑克上校的話,倒是合了阮耀的胃口,是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。
- r9 X5 ?$ B C0 |# Z
7 y5 Z6 y" k. _ 我們三個一起驅車到阮耀的家中,阮耀立時吩咐僕人找工頭,要連夜開工。
& U) L4 U* A" t5 ]* Y9 ]" z( X, }$ D I; c
反正阮耀有的是錢,有錢人要辦起事來,總是很容易的。半小時之後,強烈的燈光,已將那花園,照耀如同白晝,一小時之後,工人已經來了。4 H6 W" |+ U: U" Z! M* o' M; o
8 @+ F% T. {3 ]2 \- L7 `/ i% u
少了樂生博士,多了一個傑克上校。阮耀的性子很急,為了想弄清楚,究竟花崗石一共有多少層,是以挖掘的方法先盡量向下掘,而不是將每一層的花樹石都挖盡之後,再挖第二層。% u8 s& \, ?" a
5 a/ Y- l* a7 [. { 這樣的方法,雖然困難些,但究竟有多少層,自然也可以快一點知道。
; [$ r+ c: j' _" m K' @
) k1 a2 g, y8 @3 W' q! ] 然而,所謂「快一點知道」,也不是霎時間的事,一直到了第三天下午,才算是弄清楚。% ^& |. J2 a1 t( c5 ^
: I) p, N# z) j& V) M; z, q
花崗石一共有二十層之多!
S2 A. m& i, g( n5 l/ W/ [" c- R. T f3 z* M! c2 }- t
掘出來的花崗石,每塊大約是兩呎見方,一呎厚,也就是說,到了第三天下午,那花園的一角,亭基之下,已經挖成了一個二十呎深的深洞。9 z4 d5 k/ [6 u
) q; h: p3 i8 `$ ]9 h3 \: w 我、阮耀和傑克上校,輪流休息著,傑克上校顯然和我有同一脾氣,對於一切怪異的事,不弄個水落石出,是睡也睡不著的,他拋開了一切公務,一直在阮耀的家中。8 M3 \9 n# Q2 S$ m
- x3 W4 A- u4 j. G7 Q; G8 F. H
到了最後一層花崗石,連續被吊起了四塊之後,兩個工人,在深洞下叫道:「花崗石掘完了!」
( i- Q# Z( l! ^3 D# h7 H" F% q, h' _4 i) `' \! Q
那時,我們三人全在,一起問道:「下面是甚麼?」& H: {2 g; V# |* U) ?3 B B6 X U: k
* Y0 h% i4 }& M( r 那兩個工人並沒有立即回答我們,我們只是先聽到一陣「彭彭」的聲響,像是那兩個工人,正在敲打著甚麼,從那種聲音聽來,顯然,在花崗石下,並不是泥土,而是另一種東西。/ \8 S7 M, X, J5 x( [# u
" i# i e$ p: l3 h7 h 接著,便是那兩個工人叫道:「下面是一層金屬板!」
/ b& N/ b( E o* E k! u) O6 C! m
我、傑克上校和阮耀三人,互望了一眼。! w$ r) J3 _4 \7 H
3 f l9 a3 K+ s2 q
在二十層花崗石之下,是一塊金屬板,這實在是有點匪夷所思的事,阮耀叫道:「你們快上來,讓我下去看看,是甚麼板!」& M' X- `! L; A5 F& |: a
! O3 X. p& O0 q+ T 那兩個工人,沿著繩,爬了上來,強烈的燈光,照向深洞,我們一起向下看去。
6 K3 i c- ^8 ?7 K+ }, f. Z% P) d0 p
8 ~+ `5 f* L3 q8 e8 j 在這裏,我或者要先介紹一下那個深洞的情形,花崗石的頭四層,起去的石塊較多,以下,每一層,只被挖出了四塊,是以那深洞是方形的,面積是十平方呎,深二十呎。
/ W) G2 j/ Z( _5 z* f7 i
u. H- L8 h! O) V# \ 當我們一起向下有時,只見底部是一層黑色的東西,看來像是一塊鐵板。
- f) d. o. m' a7 T) |( {- T6 \. ]6 `
我和阮耀兩人,一起搶著用繩索向下縋去,一直到了底部,我先用腳頓了兩下,發出「彭彭」的聲響來,可見下面是空的,而且,那塊金屬板,也不會太厚。
, U9 G# ?, K8 S, h
0 ~3 i- \5 _, u$ q7 R 阮耀道:「下面是空的,拿鑽孔機來,鑽一個孔,就可以用強力電鋸,將之鋸開來了!」
. Y0 i1 ?# `$ v" ^( C [, w3 q( Q$ x# y" \5 u* E
我道:「當然,這塊金屬板不知有多大,要將它全都揭起來,只怕不可能。」$ M) |% P7 h; t- X/ [
0 h, @, _7 J+ O% x. ^( O, t) G: S 我和阮耀,又一起攀了上去,阮耀又吩咐人去準備工具。這時,我和阮耀,都感到興奮莫名。傑克上校,也縋下洞去,看了半晌上來。一小時後,鑽孔機已在那金屬板上,鑽了一個四分之一吋的圓孔,那金屬板大約有一吋厚。+ ~2 u- M' K. X# h. r" {6 m3 L6 p
& Y9 }( ~# }3 Q3 M7 ~( g 兩個工人,用強力的電鋸,在洞下面工作,電鋸所發出來的聲響,震耳欲聾。我們都在上面,焦急地等著。謎底快要揭開了,在這樣的時刻,自然分外心急。約莫又過了一小時,只聽得下面兩個工人,一起發出了一下驚呼。
' ^ i$ ]9 H7 I) E; Z' S; z h
2 F; O( R' E4 N0 S 我們一直在向下看著,看到那兩個工人,已經鋸成了一個四平方呎的洞,我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。- ~* Y H/ q0 r; C- ^
7 R6 E4 ?+ `) N, i/ p# f( d
那塊被鋸下來的金屬板,向下跌了下去,那麼大的一塊金屬板,向下跌去,落地之際,是應該有巨大的聲響發出來的。, |: k, q5 W9 H4 m$ R7 ~
1 ?8 ~! c ?+ Z
可是,卻一點聲響也沒有!
: f9 f+ D3 }. a$ \
7 @/ H3 [: q' G' A0 J 那塊金屬板自然不會浮在半空之中不向下跌去,但是一點聲響也聽不到,這證明,金屬板下面,有不知多深的一個無底深洞在!
1 q( [0 M8 Q" M/ g; p
4 \ H* {% C; g$ a/ |- k 我在聽得那兩個工人,發出了一下驚呼聲之後,立時也向下跳去,當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時,只看到那兩個工人的神色,極其蒼白,緊貼著花崗石,一動也不敢動。, T) Q6 T) O! {) }
7 e# n& ^* F0 H+ r0 G) @2 K8 j3 Q, @
我等著,想聽那塊金屬板到地的聲音,可是又過了兩分鐘,卻仍然一點聲音也聽不到。3 x+ `1 ~4 `4 [7 D& ]* O
& F6 z9 n4 y+ I; ?) m ~) [. v4 t 我的手心,不禁在隱隱冒汗,只聽得阮耀在上面不住問道:「怎麼了?」
v# E" X U7 D* r# {8 M- v1 ], J' P* M
我抬起頭:「懸一支強力的燈下來,阮耀,你也下來看看。」
: B: P; B: [( F9 v
9 T6 d; ^( C4 y 那兩個工人,已沿著繩子,爬了上去,阮耀也來到了我的身邊,不一會,一支強力的燈,懸了下來,我移動著那燈的支桿,照向下面。
3 d& j: e* _5 h8 J/ x0 M, z: y9 _8 p0 s* T# D& M' D& V
在金屬板之間,被鋸開的那個洞中,燈光照下去,只見黑沉沉地,甚麼也看不到。
5 e, ?, ^# V; w; i& h( R& F2 }+ w# B( d7 a) p
我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光,至少可以射出二百碼遠。
& v7 r4 O* f6 _/ b& Y. O8 z. k, C5 i$ z
* E X8 w2 I. Q: z U& [ 可是,燈光向下面射去,卻根本見不到底,下面是一個黑沉沉的大洞,不知有多麼深!2 \( e5 d7 |* g5 w
! s6 E1 S2 e$ o a0 f* [ 阮耀望著我,駭然道:「下面怎麼會有這樣的一個深洞?我要下去看看!」
8 o7 t9 Y. x# S
8 D2 l( M& y3 X- h$ b+ l4 M 阮耀那樣說,令我嚇了一大跳,忙道:「別亂來,我們先上去,試試這個洞,究竟有多麼深!」
# Q: V. C" w* G7 i& M% q8 w8 n& ~: s0 I5 |
阮耀卻一直凝視著這個深洞。臉上有一種難以形容的神情,從他的那種神情來看,他好像很想縋進那個深洞之中去看一看。
0 S2 K! `, z) [7 `+ Y0 E# \6 d1 l8 C; |" f: n/ Z+ E2 D. E( G
我自然地想進這個深洞中去看一看,在那樣的情形之下,地底有一個這樣的深洞,那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。8 e& i1 E- y, m4 ?0 I! J
) X2 [3 M/ ~, W# a 但是,在望向那個深洞的時候,我心中卻有一種感覺,我感到,在這個深洞之中,縱使不會有甚麼九頭噴火的龍,也一定隱伏著無可比擬的危機!+ Q+ X6 E. I+ g/ ?5 l8 m( u+ B
; U& C9 o% Y8 t/ v p" d& q1 g
所以,我又道:「要試試這個深洞究竟有多深,是很容易的事,我們先上去再說!」
8 G9 ?/ R2 U: R5 I! L
) u9 y; X2 d3 d; p 阮耀點了點頭,我和他一起,攀到了上面,才一到上面,十幾個工人,就一起走了過來。6 k9 K1 Q, l; q |2 N4 R
8 @% g, n" k9 S$ V( b+ w# H 其中一個工人領班,有點不好意思道:「阮先生,雖然你出我們那麼高的工錢,但是我們……我們……」' t6 Q, K9 e; q% x. k! F
3 W& d/ g G5 g" y4 S* q% U
阮耀有點生氣:「怎麼,不想幹了?」
9 @" M" o m! {$ N- \% V
$ t% _% k& l" c6 h 那工人領班搔著頭:「阮先生,這裏的事情太怪,老實說,我們都有點害怕。」
* [- K0 Q `$ f5 o# V- h4 V
+ r% m; A, M3 y8 X/ a 阮耀還想說甚麼,我已伸手輕輕推了他一下:「反正已經有結果了,讓他們回去吧!」
" m S$ y& L/ f4 f" ]1 {( O W; n3 }2 T }9 b
阮耀揮著手,一疊聲道:「走!走!走!」$ `( r' y2 [1 o( x) L
- O1 [2 A% S. ~9 C/ S5 J2 E 所有的工人如釋重負,一起走了開去,阮耀「哼」地一聲:「地底下掘出了一個深洞來,有甚麼可怕的,真沒有用!」
$ k# l( ~+ D+ W8 i6 X4 b4 [+ g# Y" y: m% a, V$ K" {
他一面說,一面叫著僕人的名字,吩咐他們立時去買繩子和鉛鎚,然後,我和阮耀,一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下,是一塊金屬板,而金屬板之下,又是一個深不可測的深洞時,他也瞠目結舌,不知是甚麼現象。) g' E5 l# B# s
' A6 e) x# W8 ~" X0 ^7 J% ?
一小時後,測量深度的工具,全都買了來,阮耀將鉛錘鉤在繩子的一端,向深洞中縋下去,繞著繩子的軸轆,一直在轉動著,這表示鉛錘一直在向下落去。! w# B7 S* a) }8 W8 X# w% q
3 t3 [! O2 a- C 繩子上有著記號,轉眼之間,已放出了二百碼,可是軸轆卻越轉越快。; _5 D6 P% _/ V. s) O
2 l7 e: q/ W( M 我只覺得手心在冒汗,看著轉動的軸轆,四百碼、五百碼、六百碼,那簡直是不可能的,在這裏的地形而言,如何可能出現那樣的一個深洞?可是,軸轆繼續在轉,七百碼、八百碼。4 S3 v; I/ x m" B% l5 l7 L
: L2 y2 }( g3 `$ ?: x 傑克上校也在冒汗,他一面伸手抹著汗,一面甚至還在喘著氣。
7 m$ e; M& c6 |: u- y
9 Y% ^2 U/ C2 l! s# F7 a 阮耀站在花崗石上,雙眼一眨不眨地望著下面,繩子還在向下沉著,九百碼、一千碼。
& Q+ R$ u U- u$ U5 G+ B' T" d# M& L# j' f# n( G8 T2 f- J, D8 W0 Z
等到繩子放到一千碼時,軸轆停止了轉動。
5 H% }1 {" F7 O- S& m% T. o
: L% x) r" o, O5 M/ v# y. t- D 然而,這絕不是說,我們已經測到這個洞有一千碼深,決計不是,軸轆之所以停止轉動,是因為繩子已經放盡了的緣故。
$ z& ~5 `* `$ n) H9 D5 o0 M a7 \2 N5 C' }+ ]) ?. T
阮耀一看到這種情形,就發起火來,對著去買測量工具的那僕人,頓足大罵:「笨蛋,叫你們去買東西,怎麼繩子那麼短?」
3 i+ B. m$ [) B
/ R9 P; q7 A/ J% s. N. e 那僕人連連稱是,然後才分辯道:「賣測量工具的人說,一千碼是最多的了,根本沒有甚麼機會用到一千碼,我……我立刻再去買!」
! a- ]! B! U& ?: L4 J5 N3 G5 B6 R8 J* r& j9 H/ _
看阮耀那種滿臉通紅,青筋暴綻的樣子,他似乎還要再罵下去,但是傑克上校已然道:「不必去買了!」
2 K& W7 g7 Y5 f& O
% l( n/ ^ L, D- Y$ E0 l) I 阮耀大聲道:「為甚麼?」4 @$ Z3 y& ?$ X- K* b' o
4 R# a0 D& j% m) ^8 d+ c
傑克上校指著下面:「這是危險地區,我要將這裏封起來,不准任何人接近!」
8 O! _* v$ E2 {/ c9 @: D% x7 O7 D
; [' p4 r8 |9 g& ]0 @; _ 傑克上校那樣說,雖然使我感到有點意外,但是我卻也很同意他的辦法,因為一個縋下了一千碼繩子,還未曾到底的深洞,無論如何,是一件很可怕的事。& l7 p* U* F, c0 R; x, _
) r6 p P% {( u# Z* ~ f" w9 A: }
我正想說話,可是阮耀已然「哼」地一聲:「上校,你弄錯了,這裏不是甚麼公眾地方,而是我私人的產業,你有甚麼權利封閉它?」2 F* R( f, Q( D
7 W& a( g- ]- M, t% \* b/ { 傑克上校道:「自然我會辦妥手續,我會向法院申請特別封閉令。」
9 Q# w5 z: O3 u7 b. r+ o0 }# e3 B8 M1 ?
阮耀仍然厲聲道:「不行!」
9 P* q; f1 K6 k, s p
$ D9 x+ L$ [- |$ K 傑克上校冷冷地道:「封閉令來了,不行也要行,再見,阮先生!」9 r! \+ O' ?# d2 h. f ~, v" l
8 E, H+ `) R$ p% _( G( _. A/ }0 e: `
傑克上校的臉色很蒼白,他話一說完,立時轉過身,大踏步向外走去。2 w+ C2 k7 h# E6 }# w) }/ v Q% f; h
6 \+ h6 [9 D3 @5 h 阮耀的臉色也極其難看,他厲聲道:「我不要再見到你,上校!」- k1 E- G, {+ @; s& y" O2 Y
- k7 C# A! ~* d4 N 傑克上校只不過走開了五大步,他自然聽到阮耀的話,但是他卻只是停了一停,並未曾轉過來,接著,一逕走了開去。2 l- D2 y0 ^1 p$ K! H! O _8 ^
+ ^2 Y+ v( W2 M. @+ ? 阮耀頓著足:「豈有此理!」- x, a$ ?- W5 F2 y, d; M1 f
; J" s1 a: a+ B6 d, Q% W# Q, K
他又向那僕人瞪著眼:「還不快點去買繩子!」+ a8 r, F9 D5 x/ U2 J$ ^9 ^- M7 z
, Q5 _! T$ |* k; ^% n) h+ z
那僕人連聲答應著,奔了開去,我吸了一口氣:「阮耀,我有幾句話說!」
2 Y0 ^0 `- @: |: R1 E1 `% e
* h: m0 e( k. W6 g 阮耀轉過頭來,望定了我,我道:「我倒很同意傑克上校的辦法!」6 _1 j/ d @; s( k6 [! I) ~) o) }
. M8 ?( |, _, H! ?' G 阮耀大聲道:「他無權封閉我的地方,不必怕他!」) R+ e- T1 U; `4 e) l0 ?' j
2 C! H2 T" v- v 我道:「我的意思,並不是由他來封閉,而是我們自己,將掘出來的花崗石放回去,就讓這個深洞,一直留在地下算了!」. m3 I( M) d0 }! g9 u3 m* x# C7 D
/ e" d& h, E: T& `! Q0 s
阮耀聽了我的話,先是呆了一呆,接著,便在鼻子眼中,發出了「嗤」地一聲:「衛斯理,虧你還說你自己對甚麼神秘的事情,都非要弄個水落石出不肯停止,現在,這件事沒有結果,你就要放棄了?」 F* }! M- \. X0 s$ @" Q
0 b$ g( X" k. i3 W# @ 我不理會他那種輕視的口氣,只是道:「是的,你要知道,世界上有很多事情,不會有結果的!」
) l$ T T7 L1 l2 B. u5 M% D# K& g9 Z
. b% w) Q- s: \) n1 s) O 阮耀揮著手:「那你也走吧,哪兒涼快,就到哪兒耽著去,別在我這裏湊熱鬧。」
% |+ q7 i( m! \; A
7 K+ O9 \! T& |: r- [9 ~ 他這樣的態度,我自然也很生氣,我大聲道:「那麼,你準備怎麼樣?」
! p' K) M0 Y: b1 A2 J# P5 o' Q {: t1 @. D1 `
阮耀道:「不勞閣下過問,沒有你,世界上很多人都活得很好。」
4 m# U( o. I" ~9 d9 ^" C1 ^" A9 W; X5 P
我不禁大是恚怒,厲聲道:「好,那麼再見!」7 S/ F; l3 n3 V6 i b2 c
( ]4 R% U! }; B. `4 Y# _7 F4 J 阮耀冷冷地道:「再見!」: e, g4 z3 t2 e: F. r" T6 f. Y2 p
$ t- A: c; H8 _! ]: v5 n
我「哼」地一聲,轉身就走。當時,阮耀當著他的僕人,用這樣的態度對待我,我又不是一個有著好涵養的人,自然會感到難堪,惡言相向,拂袖而去,也是很自然的事情。而更主要的是,當時,我絕未曾想到,阮耀趕走我,可能是故意的,他早已打定了主意想做甚麼,只不過嫌我在一旁,會阻止他,所以他才將我趕走的。
) a8 b6 o1 T5 l: O( H" m* h' g7 \/ M* v
如果當時我想到了這一點,那我決不會走,一定會留下來和他在一起的!
: _4 k8 |$ u' S( H9 m( c' K
0 d( N* b* J+ p" B( S 當時,我憤然離去,回到了家中,還大有怒意,我下了決心,這件事,就這樣算了,我決不再過問,也不再去想它。: ]. x& u- j, c- c
9 p, z0 Z# C' Y6 F 然而,要我不再過問容易,要我不去想它,卻不是一件容易的事。
' s; C2 ^; e" }; G
" g+ l, A( c' Y, f& A- `: e 我在休息了一會之後,和好幾個著名的地質學家通了電話,其中一位的話,可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。
# O+ D5 d) S& A9 I0 q0 j8 l6 A4 [/ Q" k* E2 R) V* S
當他聽到我在電話中說,吳家塘的地方,出現了一個深不可測,至少超過一千碼的洞穴時,他第一句話就道:「這是不可能的。」
3 l3 c, W2 B( u/ [
& V) n3 K6 n' A5 U# {* H 我道:「我不是問你是不是可能,而是這個深洞已然實際上存在,我問你,這個深洞是如何形成的,和在這個深洞之下,可能有著甚麼?」
1 `) M& g: ]: I& l
, b" V$ U4 i6 U 那位地質學家發出了幾下苦笑聲:「你似乎特別多這種古怪問題,老實說,我無法回答你,除非我去看過那個地洞。」
3 M+ ]6 M% N; K" [+ w3 u% c8 v2 s
7 K) h7 ]8 W' `# I( y 我嘆了一聲:「沒有人可以去探測這個地洞,它實在太深了!」
A& M+ Q3 h9 S# E; Q+ d! C. L# p% A5 X( A
那位地質學家道:「其實,以現在的科學而論,還是很容易的,根本不必人親自下去,只要縋一具電視攝影機下去,每一個人,都可以在電視螢光屏上,看到深洞底下的情形了!」; x3 {; k) X( d7 |6 l2 S$ r7 K! \
- r. P6 h; S5 E, ?) Q( m ]* H7 B 我本來是想請教這個深洞的形成,是不是有地質學上的根據的。& \6 p/ `/ p9 M! M# K
. x8 o- F `! N) I2 E 可是這時,那位地質學家卻提供了這一個辦法!: M# r9 f* x9 Q8 @8 G8 X2 Q6 O
2 _. _4 p% B: J( o$ ]4 m' A 我略呆了一呆,立時想到,這個辦法,對普通人來說,自然比較困難,但是以阮耀的財力而論,可以說世界上沒有甚麼困難的事的!
7 R. e- I, u6 G6 K) x. M" D K2 K# ?& h2 n |* t3 C
如果我在和阮耀分手之前,想到了這一點的話,我們也不會吵架了!! f8 G! I: k9 y0 ~: a
. D/ U" f& A$ j4 o: a0 f2 m 我略想了一想,心忖我和阮耀吵架,也不是第一次了,明天和他通一個電話,一樣可以將這個辦法,提供給他去實行的。
( y# n, ^+ U/ N5 d0 y, _$ P7 d
4 K/ u2 _% s4 D1 f1 u& G v 我在電話中又問道:「那麼,你作一個估計,這深洞之下,會是甚麼?」
+ G3 O( x' C% ]3 I* Z& a; X" W8 s, A! q. I! N
那位地質學家,笑了起來,道:「我是一個地質學家,不是科學幻想小說家,照我來看,這一帶的地質構成成分是水成巖,如果有一個深洞,那麼,唯一的可能,是一種地質的中空現象形成的,不過——」 Q7 k$ u9 w* t) f; C; O9 h
, }7 T: W% T- v; X5 p- Y+ |
他講到這裏,略為猶豫了一下,才道:「不過照情形來說,地下水會湧上來,那個深洞,事實上,應該是一個很深的井。」( d# a$ S9 F% q5 R! c! W
" n: a* o+ ^/ J4 d 我笑苦著,道:「沒發現有水,至少,我們看不到任何水。」* b& d( b7 P( u0 I$ e: n4 Q% x. V2 F
6 \. ^' N, p) g* o3 { 我見問不出甚麼來,只好放棄,躺在床上,竭力想將這件事忘記,但那實在是十分困難的事,所以一直快到天明,我才有點睡意。/ g- U; B. K3 x* V7 P. M
' a# {# `5 z* I$ l
而就在我在半睡眠狀態之中,電話鈴突然響了起來。1 W$ S& ]. `5 l- o5 I* w9 y$ N+ M
) F. U2 o, C0 W
在那樣的情形之下,電話鈴聲,特別刺耳,我翻了個身,抓起電話聽筒來,我聽到的,不是語聲,而是一陣急促的喘氣聲。! U( l, v* Q% G
" E6 [/ ~% l% V* b$ F# e 一聽到這一陣急喘的聲音,我陡地怔了一怔,睡意全消,忙問:「甚麼人?甚麼事?」
4 B9 Y8 u+ i q& B" o9 P3 B4 l X
電話中的聲音,十分急促:「衛先生?我是阮先生的僕人!」8 l3 y1 v2 L; ?+ |7 h, \: y$ ]" Y/ V
% f0 B" b+ f2 q p# G) E; ~ 我認出了電話中的聲音,那就是阮耀要他去買繩子的那一個。1 F0 Z. ~$ l# h6 {7 v4 V
$ s+ C# g( \8 C
而這時,我一聽得他說出了自己的身份,我立時料到,阮耀可能出事了,因為如果不是阮耀出事,他的僕人,是決不會在清晨時分,打電話給我的!
2 n7 x: A( B1 \6 g$ ^- O& l; p6 i3 f2 a
我連忙問道:「怎麼樣,阮先生出了甚麼事?」4 D" i9 M- q4 ~$ ]" i
( ?! s* L. ? ~, d. l 那僕人並沒有立時回答我,只是連連喘著氣,我連問了兩次,那僕人才語帶哭音:「阮先生……他……他不見了!」
" b8 c: d' d) f' }3 p4 ^/ f( p
! \% ^% H7 q, f) Q 我陡地一呆:「不見了,甚麼叫不見了?」
% h, ~( W; W/ C* x9 g4 C
- ^+ K& I( p0 S0 P# o+ Z 那僕人道:「他進了那個洞,一直沒有上來。」7 ]+ M' G$ ~+ w% G
2 v1 o; v3 T8 Z2 H# j4 P 我嚇了老大一跳,整個人都在床上,震了一震,我早就已經料到,阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的,但是我決想不到,他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去!這真是想不到的事!5 s- H% Y8 p A2 _, p7 a' g
* R, G4 T9 W0 O
剎那之間,我心亂到了極點,不知說甚麼才好。
3 ]8 ]# P# h: O! o9 P" K& C$ y5 u h& | y5 ]- _ c
那僕人在電話中又道:「衛先生,請你立即來,我們真不知道怎麼才好了!」
1 r; E n1 A& y+ X( c p8 p6 z7 |3 p8 {9 {$ G
或許是由於這件事,太使人震驚了,是以我也無緣無故,發起脾氣來,我對著電話,大聲吼叫:「現在叫我來,又有甚麼用?」
/ [, H7 V' M! f+ P
@( v5 J; J. D9 `( J2 \7 D 那僕人急忙道:「阮耀先生在下去的時候曾經說過,要是他不上來的話,千萬要我們打電話給你!」
1 \" j. j" _5 j
2 q+ [7 f" T. I 我吸了一口氣:「他是甚麼時候下去的?」2 `3 C# n( o3 i( ]. L" |
' }5 E: J1 J5 J( ?+ E
那僕人道:「你走了不久,已經有四五個鐘頭了!」
* M) H, b/ |0 l! T6 [! _/ K; o; `3 {
我厲聲道:「為甚麼你們不早打電話來給我?」
' `1 n a: Q2 |; {. Y, _# Q8 z( b4 H7 g
那僕人支支吾吾,我嘆了一聲:「好,我立即就來,你們守在洞口別走!」6 s9 N* f7 s4 B% M* p. U
" v; ~% ^/ L6 }4 K. Z7 X; ~
那僕人一疊聲地答應著,我放下了電話,只覺得全身有僵硬的感覺。/ W6 f% {$ {4 }, S2 J) J
8 _% y9 ?$ x* E% `1 f
這件事,我在一開始的時候,已經說過,有許多次,根本全然是由於偶然的機會而發生的,要不是那幾次碰得巧的話,根本甚麼事也不會發生。
9 m% x! M6 a) Z* g$ q1 H, y" D0 q3 U3 y" b$ }
第一次的偶然,當然是羅洛的那隻書櫥,向下倒去的時候,是面向著上,第二次偶然,則是散落開來的眾多文件之中,偏偏那份文件,落到了阮耀的手中,而阮耀偏又問了這樣的一個問題。
1 {( B& j: E2 {
. W7 a# q/ T/ L8 ~. D 要是那時,根本沒有人去睬阮耀,也甚麼事情都沒有了,要是那時,我不將這份地圖留起來,而一樣拋進火堆中,也甚麼事情沒有了。& t0 o/ t- a4 E3 U
* y7 O, O) B! N& I3 J; ~
可是現在,唐教授死於「心臟病突發」,樂生博士死於「意外的火災」,阮耀又進了那個深洞,生死未卜,只怕也凶多吉少!
( e4 u$ X4 A$ Z/ P6 M: i4 `; v% _' a2 p' J) Y; A
本來是一件微不足道的事,可是一層一層擴展起來,卻越來越大,不可收拾了!
}! a1 Z6 w6 _' X7 G3 c+ L
$ k! t- ^( `. ] 我一面迅速地想著,一面穿著衣服,當我衝出門口的時候,我又已想到,羅洛這傢伙,在臨死之前,立下了這麼古怪的遺言,可能他早已知道,在他的遺物之中,有一些東西,是十分古怪的,我又聯想到羅洛的死因,是不是也是由於這幅地圖?
: w% s- f/ Z3 X6 u7 ~( l+ F
( u5 B$ a+ P9 F" M 當我駕著車,向阮耀家疾馳之際,我心中亂到了極點,朝陽升起,映得我眼前生花,好幾次,由於駛得太快,幾乎闖禍。7 V: z: d( o: L1 j
# r$ X; t6 s( x( P
我總算以最短的時間趕到了現場。
7 [% H# B# T2 s& D/ f5 { n
6 I. [) A, z K! V 我首先看到,有一個很大的軸轆在洞邊,縋下去的繩索,標記是三千碼,洞旁還有一個僕人,手中拿著無線電對講機,滿頭大汗,不住在叫著:「阮先生!阮先生!」1 J$ X" w2 g# T+ H% e" Z) Z) ?
# ]3 y0 o$ t. _9 c3 V' }9 p 他叫幾聲,就撥過掣,想聽聽是不是有回音,可是,卻一點聲音也沒有。- t- x* _1 \/ Q n
0 P9 O; J7 L& }/ t0 |, G8 |! K 在洞旁的僕人很多,可是每一個人,都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣,我大聲道:「只要一個人說,事情開始時是怎樣的?」! h; Z. @/ F2 d3 f: K
: X7 s$ i$ @; K2 }( g0 A 那買繩子的僕人道:「我又去買了繩子回來,阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上,他帶著強力的電筒,和無線電對講機,向下縋去。」
, T$ {6 e8 M( f( [7 Q9 I% Z% }* U+ }7 E. Q9 |6 p
我吸了一口氣,望著那黑黑黝黝的洞,那僕人又道:「開始的時候,我們都可以看到下面閃耀的燈光,也可以和阮先生通話,可是漸漸地,燈光看不見了,但一樣可以通話,等到繩子放盡之後,阮先生還和我們講過話,可是聲音卻模糊得很,沒有人聽得出他講些甚麼,接著,就完全沒有聲息了!」4 d' J: t& p4 y4 n+ p6 K/ C" W4 r
) ^# G% T9 r4 `' U$ _, B* X 我怒道:「那你們怎麼不扯他上來?」9 e9 l) }3 r5 f1 X6 f
0 K3 r/ C8 B) h; ` 那僕人道:「我們是立時扯上繩子來的,可是繩子的一端,只有椅子,阮先生已經不在了,我有一面在對講機呼喚他,又怕他找不到椅子,是以又將椅子縋了下去,可是到現在,一點結果也沒有。」
( f) l' j% S+ f( r3 Z# N, O+ u3 d) k# {. L8 M0 \6 q* R, N
我頓著腳:「你們也太糊塗了,既然發生了這樣的事,就該有人下去看看!」# z/ J) `; x# g2 O/ E5 l
: K. [# o0 ~* h3 L% I1 l .........9 w6 t) K0 n; ~5 g
5 O* [" P4 E/ ^2 ^ |