第二部:出發尋找「鬼船」
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) F2 _4 R% ]8 ~# ]8 Q% g/ C/ t 他一面說,一面從公事包中找著,找出了一張紙來,放在桌上。6 s; F& I, c7 S. W7 [
+ y/ g5 ~ q" N 那張紙已經很黃,看來年代久遠,紙上,印著一個盾形的徽飾,中心的圖案,是一個形狀很古怪、生著雙翅的大海怪。
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在那個大海怪的兩旁,是矛、弓箭、船槳和大砲的圖案,整個圖,好像是用簡陋的木刻印上去的。
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他指著那張紙,道:「這是我在一家歷史悠久,搜集有全世界所能記錄的航海史的圖書館中,找出來的。這個徽飾,屬於狄加度家族所有,是西班牙皇斐迪南五世,特准這個世代為西班牙海軍艦隊服務的家族使用的,那是一種極度的榮譽。」: q# o2 o+ }! h# J/ ~( q: E, W% r
5 V1 w' U; c. @ 我對於世界航海史,雖然並不精通,但是斐迪南五世的名字,總是知道的,這個西班牙皇帝,曾資助哥倫布的航海計劃,使哥倫布發現了新大陸。8 }7 T% D/ n! q0 ~+ A5 T& W, [7 I g3 A
; z; K' ~* z7 G 摩亞像是怕我不信,又加強了語氣:「我可以肯定,當時我所見到的那三艘船,船頭上,都鑲有同樣的標誌,那標誌是紫銅鑄成的,約有一公尺高,我絕不會弄錯,我可以肯定!」
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% a" |2 ?1 h3 ^ 我望著那張紙,本來我想說,他可能是以前讀書的時候,看到過這種徽飾,所以才會在潛意識中,留下了印象,又在適當的時機下,形成了幻覺,這情形,就像是人在夢境之中,有的時候,會見到過前所未見的東西,而後來又獲得證實,這種現象,其實是以前曾經見過,但只在潛意識中留下了印象之故。: F: u" D9 M- s& S+ R# v* y6 \
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但是,我卻沒有將心中所想的話說出來,因為如果說出來的話,那一定造成另一次不愉快的衝突!
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: }* Y+ t, n5 W$ v% z( S7 u( F& N 我只是點著頭道:「這應該是可靠的資料。」
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7 u3 Q( l- k0 Q7 _) u' D- k 摩亞顯得興奮起來:「這只不過是初步的資料,你看這本書上的記載!」2 T5 I( C& m4 [9 T6 V4 @& I# b
) _- M B/ R9 w P 他又取出了一本書來,這本書,也已經很殘舊了,而且是西班牙文的。- h1 B* U9 q( ^- j
+ F; T' \$ N( b# w* v) d 他打開那本書來,道:「你看這插頁。」& k3 q: j- i4 ~( @, n6 d( d+ V' O5 E
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我看到了他所指的插頁,那是三艘巨大的三桅船,並列著,船頭有著我剛才看到的徽飾。 E0 ? [7 W+ K+ H
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摩亞道:「這本書上說,在公元一五○三年,那是哥倫布發現中美洲之後的一年,狄加度家族中,三個最優秀的人物,各自指揮著一艘三桅船,船上有水手和士兵一百五十人,到了波多黎各,留下了士兵,然後,三艘船繼續向北航。」& i8 k5 o: R: B) ~* h: y5 q( x1 u
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摩亞講到這裏,停下來,望著我。
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在摩亞說著的時候,我已經迅速地在翻閱這本書上的記載,書上說,他們這次航行,希望可以發現另一個中美洲,或是另一個新大陸——這是他們巡航的目的。
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7 D0 g- F5 z7 M5 h/ L6 b V 但是他們卻沒有成功,因為這三艘船,在波多黎各出發之後,就一直沒有再回來過。( A k+ g8 U. [4 W" A/ A
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摩亞看我迅速地在看書,他沒有再打擾我,直到我看完了這一段記載,他才道:「現在你明白了?這三艘船,在大西洋沉沒了!」5 T' k; f2 ?# d* B4 B0 i
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我合上了這本書:「他們出發之後,既然從此以後再也沒有出現過,當然是在大西洋沉沒了!」
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摩亞的身子俯向前,道:「當時,沒有健全的通訊設備,沒有雷達,甚麼也沒有,航海是百分之一百的冒險,所以,別人只知道這三艘船消失了,至於他們是在甚麼地方,甚麼時候,以及是在甚麼情形之下沉沒的,完全不為人所知道!」4 ?) U8 ]& a$ T
6 R' n4 r1 ^/ q1 K4 y/ [: V 我同意他的話:「是的,茌世界航海史上,這樣的悲劇很多!」6 H2 ~) D8 E/ D. J- r
' p3 H! q3 C6 p7 K; L) K5 a" A 摩亞大聲道:「旁的,我不管,但是這三艘船,我卻知道他們的沉沒地點!」
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我皺了皺眉。
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9 L' M7 h0 {6 L0 c 摩亞的手,用力搥在桌上:「我看到他們的地方,就是他們沉沒的所在地!」
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我望著他:「所以,你肯定沉船還在那地方的海底,你要將沉船去找出來,是不是?」/ ~7 V+ B& w" z0 [
: ~3 h& f3 q3 E1 Y3 Y. Y+ N3 E- P; m 摩亞點頭道:「是的,因為我看到的三艘船,我可以肯定,就是那三艘!」
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我仍然皺著眉,沒有說話,或許摩亞當時真的「看到」過三艘「鬼船」,樣子是和狄加度家族那三艘在大西洋中沉沒了的船一樣的,但是,那同樣可以引用上面的解釋,來確定那是他的幻覺。1 w1 N1 U9 J% D4 H3 k! {6 Q
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我挺了挺身子,道:「如果找到了沉船,對你以後的航海生涯,會有幫助麼?」* k! j O* V: C# n: y4 Z/ E
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摩亞等了片刻,不聽得我有任何表示,他道:「怎麼樣,我的資料,夠說服你了麼?」2 G c6 w2 P/ S, Z$ A
/ ~8 y4 U! M# P7 D0 A o 摩亞苦笑了起來,道:「我不知道,調查庭可能仍然不接受『鬼船』的解釋,但是至少,我可以安心,知道我自已並不是一個會在海上發生幻覺的不合格者,我可以知道,我仍是一個合格的船長!」( g, X9 {- z" _' b! e7 c
- v: t. C, k9 v' F: Z; @. K& K+ g 我「唔」地一聲,我心中知道,這一點,對摩亞以後的日子來說,極其重要。我道:「如果你要去找那三艘沉船,那麼,你必須有船,需有一切設備。」1 { \( @" P# L( Y: Z: F1 o. f
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摩亞聽出我已經肯答應他的請求了,他高興得手舞足蹈:「我有,我對你說過,我之升任船長,完全是由於我自己的能力,事實上,我父親是一家很大的輪船公司的董事長。」
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我點頭道:「他提供你幫助?」+ H0 C1 p5 T! d6 A; [' F# Y
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摩亞道:「是的,我和他作了一夜的長談,他答應幫我,他給了我一艘性能極其卓越,可以作遠洋航行的船,那是一艘價值數十萬美金的遊艇,以及足夠的潛水、探測設備。」+ A) a, Y L- ], F! ?! E0 g
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我遲疑了一下:「我必須告訴你的是,我並不是一個出色的潛水家。」7 A( ?' }4 `; K% O$ z3 s
# t. M) v ?- H/ |% g9 x- Q; Y 摩亞已然緊握了我的手:「這不是問題,問題在於你肯相信有這件事,這就夠了!」' S) A$ x t8 P5 |" d
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我本來想告訴他,其實我也不相信有這件事,可是,看到摩亞如此熱切地握住了我的手,我實在不忍心將這件事說出來。; J1 t% t, M) q0 l
- v2 Z& A- Y: z" g 我道:「那麼,你還請了甚麼人幫手?」
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: k9 c2 Z H" F$ M5 x( ]9 d' g5 X 摩亞道:「只有一個,他會在波多黎各和我們會合,你或許聽過這個人,他是大西洋最具威望的潛水家,麥爾倫先生。」. n3 E6 s7 X: c$ X# \7 t3 `2 P
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我立時道:「我不但知道他,而且曾見過他,但是,他好像已退休了!」
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摩亞道:「去年退休的,但是在我力邀之下,他答應幫助我。」2 t0 B4 m) [) Q
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我又皺了皺眉,潛水是世界上最危險的行動之一,那位麥爾倫先生,其實不過三十八歲,對其他行業來說,這個年紀相當輕,但是對潛水者來說,已是老年了。尤其他在退休了半年之後,體力是不是還可以支持呢?然而我卻沒有提出這一點來,因為麥爾倫自己應該知道他自己的事,他既然答應了,就不會有問題的。
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摩亞搓著手,顯得十分興奮:「你想想,麥爾倫,我,和你,有我們三個人,應該可以找到那三艘船的,我真的見到那三艘船,他們是存在的!」
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我遲疑了一下,道:「我對於航海,並不是十分熟悉,對於鬼船,更是一無所知,摩亞先生,你的意思,是不是鬼船是一種實質的存在?」
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摩亞搖頭道;「當然不是!」# Z4 _- o2 }1 G. Q" Y1 U5 g: z2 X% _
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我又道:「那麼,請恕我再多問一句,當時,你見到三艘古代大船,向你撞過來,你難道沒有想到,那是鬼船?你為甚麼不逕自駛過去?」
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摩亞現出很痛苦的神色來:「當我改變航線,撞上了暗礁之後,我立時想起來,我是可以這樣做的,但是當時,我的確沒有想到,我只是本能地改變航線,以避開他們,我根本沒有時間去思索了!」0 |( U9 J& A6 A# w1 G1 J
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我吸了一口氣,道:「那麼,你的意思是,當鬼船出現之際,有一種神秘的力量,能使人根本無法思索,而非接受這種神秘力量的操縱不可?」
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6 ], {, F. [. L8 B# i 摩亞皺著眉,低著頭,過了一會,他才抬起頭來:「這一點,我無法解釋。」% J" T0 {& t6 }6 \7 p
9 _7 [! ^' @. p9 i8 o! H' V4 [ 他在講了這一句話之後,頓了一頓,又直視著我:「怎麼,你怕麼?」- S3 m4 M' J+ l9 W q
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我笑了一下,拍著他的肩頭:「我既然已答應了你,怕也要去的。你的船停在甚麼地方,後天早上,我來和你會合。」( Y j9 d9 o; m, a+ {, g# @
8 N. a, ]3 ` ^% ^* K 摩亞高興地道:「好,船就停在三號碼頭附近,叫『毛里人號』,你一到碼頭就可以看到它,我等你!」
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我和摩亞船長的第一次會面,到這裏結束,我在酒吧門口,和他分手。, D! v2 d: ^/ A+ P \; f# z
" I+ j- C( N- C 在接下來的一天半時間中,我不但準備行裝,而且還在拚命看書。. e$ j1 [ i% [: G
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我看的,自然是有關西班牙航海史的書,我發現,摩亞給我看的那本書,可能是早已絕版了的孤本,因為其它書籍中,幾乎沒有關於狄加度家族的記載。只有一本書中,約略提及,卻稱之為叛徒。$ t+ [0 G8 y; p+ w5 R6 `
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我知道,那自然是由於政冶上的原因,狄加度家族被在歷史上無情地驅逐了出去。
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我又查閱了麥爾倫的資料,從資料看來,這位麥爾倫先圭,毫無疑問,是世界上最優秀的潛水者。
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到了約定的那個早上,我在上午八時,就到碼頭,我還未發現那艘「毛里人」號,就看到摩亞向我奔了過來,他滿面汗珠,奔到我的身前,就握著我的手,搖著:「你來了,你不知道,我是多麼擔心,真怕你不來了,真的!」3 {; s! Z6 `& g$ Q. n" ^
8 b" i9 m3 u% U/ O* S/ P' e0 E: P 我望著他天真誠摯的臉,笑道:「你對鬼的信心,似乎比對人的信心更足,你以為鬼船一定會在那裏,等你去找,卻以為我會失約!」
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摩亞不好意思地笑了起來:「不是這個意思,我是怕你在有時間考慮之後,會覺得這件事,越來越沒有可能,所以會不來了!」
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我和他一起向碼頭走去,我道:「老實說,我一直認為沒有這個可能,不過,就算當作旅行,我也要去走一遭,難得有你這樣的旅伴!」
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$ H( [8 H/ w" Z5 S6 ] 摩亞顯得很高興:「我昨天,已經向調查庭要求延期,理由是搜集這次失事不是由於我的錯誤的證據,調查庭給了我一個半月的時間。」
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# Z Y; c3 N) }# @7 B3 P$ e# G: m 我點頭道:「我想,那足夠了!」% p3 Y6 c- M# N+ j% I
& U% t8 s; X5 U 摩亞在我的手中,接過了我的箱子,我在這時,也看到了「毛里人」號。. Y8 C9 D5 h: e
+ [3 r' B( H2 z/ R 不知道是為了甚麼原因,我第一眼看到「毛里人」號的時候,我就不怎麼喜歡它,雖然在日後的遠洋航行中,證明「毛里人」號,是一艘無比出色的船,但是我總無法改變這點印象。- j+ o# H: }* e5 z9 J/ M8 @. K; o
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這艘船的樣子很古怪,它可能是故意模仿毛里人的獨木舟建造的,但是摩亞對「毛里人」號,顯然有一種異樣的熱誠,他在和我一起上了甲板的時候,不斷地問我,道:「你看這船怎麼樣?」
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) A0 z% o5 Z" p o6 w+ J 我只好道:「它的樣子很奇特,是不是?」3 x, X( T" r$ }1 x) f3 }
) ]! {* J# t1 x1 G- B; y 摩亞一面帶我到船艙去,一面不斷撫摸著船上擦得閃亮的銅器部分,他那種手勢,就像是他在撫摸的,不是船身,而是他三個月大的女兒一樣。0 U: T6 R) k! |9 e/ ^: |/ G: f
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他帶我進了艙,我又呆了一呆。
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狹長的船上,只有一個艙,艙尾部,靠著艙壁,是兩張雙人床。中間,是一張長桌子,和兩邊的四張椅子,近船頭部分,是駕駛台。; ^' N% i9 x) `0 Q6 D
) T% P* {" |7 f 我看到有大量的潛水用具,堆在艙中,由於船艙並不是分隔的,是以看來,倒有一種寬敞之感。( i! X+ H2 q; R }* _: S. a9 Y* q
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摩亞將我的箱子,放在床上,轉過身來:「我們立時啟程,我想你很快就可以學會操縱它,航程太長,我們三人,一定要輪流駕駛,這船上有很多書,在海上是不愁沒有消遣的了!」
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他一面說,一面指著幾隻粗大的木箱。9 C: W/ J4 m. Q# U& s# g6 E- V* j
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我沒有說甚麼,逕自來到駕駛台前,察看著,摩亞一面解釋,一面已發動了機器。# C }% [5 m# ~
! p7 n( z) q8 m! R5 q 船在碼頭旁,緩緩地掉頭,然後,向外駛去。
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不到一小時,船已經在大海之中了!
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A0 H- J5 G* \ 航海的生活,是沒有甚麼可以記述的,唯一值得一記的是,我和摩亞,提及了有關狄加度家族的事。
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我道:「你的那本有關狄加度家族的書,好像是孤本了?我查過很多書,全是有關西班牙航海史的,根本查不到有關這個家族的事!」. H# A1 F+ ~) U1 }- L8 Q: P9 ~& ~
/ x7 \* A2 U @7 g/ k 摩亞同意我的說法,道:「是的,這件事本身,也可以說是充滿了神秘性,有關這個家族的一切資料,彷彿全是被故意毀去了,以致一點記載也沒有留下來。」, T2 @3 f+ I! f# A/ F
- y3 Z. a/ @- B# ~( X 我問道:「那麼,你那本書,是哪裏來的?」# W. g5 y" F Z H, E b
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摩亞道:「我也不知道,這本書,一直在我父親的藏書架上,我從小就看過,是以我對狄加度家族的徽飾,有深刻的印象,至於這本書是哪裏來的,我父親他可能知道的。」9 }5 F: C- {2 H) f8 t* |4 B
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我沒有再問下去,因為不管這個家族後來是為了甚麼原因,被人毀去了一切記載和加以遺忘,那和我們此行的目的是無關的。
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6 W8 x* a' M" Y 在海上航行的日子裏,我看著那些木箱中的書,作為消遣。
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6 t6 o) ?2 |( u: ^% G" U+ D 十多天之後,當我們在波多黎各,和麥爾倫先生會面之後,交談之際,麥爾倫先生,竟以為我是一個很有經驗的航海家,這自然是這十幾天來,我所看的那些書,全是和航海有關的緣故。
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等到離開了波多黎各,再往北航行,航行在一望無際的大西洋中的時候,我們就緊張得多了。$ c$ M Q8 x1 ~1 x: a S
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麥爾倫是一個身子壯實得像牛一樣,有著一頭紅髮的漢子,他常說,他的祖先是北歐的「威金人」。他也很健談,我們三個人相處得很融洽。
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; [& [. A1 v- o. d! P6 W 麥爾倫對於東方,顯然一無所知,是以他常要我講很多有關東方的故事給他聽,聽得他津津有味,說是這次事情完了之後,一定要跟我到東方來,住一個時期。' P% Q6 L: X" j! j" Y2 z
; Y$ R; G4 ?8 ?& E 我和麥爾倫的緊張,還只不過是工作上的緊張,我們忙於檢查一切潛水的器具,不讓它們有一點點小毛病,可是摩亞卻還帶著精神上的緊張,因為,離他看到「鬼船」的地點,越來越近了!
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第四天,早上。
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0 u) ^; |$ I! r1 d* x K 那天是摩亞當夜班,我和麥爾倫睡著,到了清晨時分,摩亞突然將我們兩個人搖醒了,他的精神十分緊張,叫著:「快起來。」
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我們給他的那種神情,也弄得緊張起來,那時,天才開始亮,海面上,是一片灰濛濛的霧,甚麼也看不到。當我們起來之後,才發現摩亞已關掉了機器,船是在水上瓢流著,海上靜得一點聲音也沒有,只有一團團的濃霧,在無聲地飄動著。
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我和麥爾倫互望著,我道:「怎麼啦?」. v% {5 Q4 \& T* z/ `
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摩亞的神情更緊張,他立時道:「別出聲,聽!」' r: g Z( s e6 ^
3 g/ k0 u* ~8 q$ ~8 s8 d) ? 我立時用心傾聽,可是實實在在,海面上,真的甚麼聲音也沒有。( q$ T& \1 e0 ~: \
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我又想開口,可是摩亞立時又向我作了一個手勢,他的手勢,要我繼續聽下去。: u2 Y7 G, Q& S& B" b2 g; {
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我作了一個無可奈何的表情,海面上真是靜得出奇,我實在聽不到任何值得注意的聲音。* p; w6 ]% C6 U# N. f
: c3 v# l% J ~. N4 q8 R 我向麥爾倫看去,從他的神情看來,我可以看出,他和我一樣,感到沒有值得注意的聲音。
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: c( y6 h0 F, O/ K2 ?! r 過了片刻,摩亞又道:「你們聽不見麼?聽,有海水撞船頭的聲音。」
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, n& B. x, O" t/ l6 o 我呆了一呆,的確,在寂靜之中,有海水撞擊船頭的「拍拍」聲。" u! J% c0 s! C! {. F# z' H! X4 W
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但是,我們現在,身在船上,有這種聲響,是很正常的,所以也根本不值得注意。
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6 K0 j$ D" ~! k# ~; h3 X% a- p 我也壓低聲音,道:「我們在船上,海水在撞擊著毛里人號!」, e4 R- H8 _! K+ _" c
2 T! ^. a+ p1 U- x9 } 摩亞立時搖了搖頭,道:「不,你分辨不出一艘船在行駛時,海水撞上來的聲音,和一艘船在飄浮時海水撞上來的聲音,有甚麼不同。但是我分得出。」
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麥爾倫也很緊張,他低聲道:「你的意思是,有一艘船,正在離我們不遠處駛著?」) _. w) I' f! T& I% ~
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摩亞點頭道:「是的,而且根據聲音聽來,它的速度,是三浬左右。」" t g3 p3 K* O3 J8 y& U9 C
, J3 v2 @( O7 |; m 他講到這裏,略頓了一頓,又補充道:「這正是十五世杞三桅帆船的行駛速度!」
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我不禁給摩亞的話,弄得有點緊張起來,深深地吸了一口氣,麥爾倫卻比我更緊張,他道:「鬼船?」
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摩亞卻不出聲,我竭力想在濃霧中看到一些甚麼,但是霧實在太濃了,我甚麼也看不見。不過,在經過摩亞提醒之後,我倒聽出,那種海水撞擊的「拍拍」聲,的確不是從「毛里人」號的船頭發出來的,而是來自離開我們有一段距離的海面。3 x S( X' Z3 h5 f# n
( S+ X" {* q# G% t1 { 我忙道:「這種聲音那麼低,你是怎麼發現的?」+ P& P' Y4 E4 U" W8 O6 n7 X) ~6 H6 \
) v7 o0 y% z' ~ w 摩亞仍然全神貫注地望著濃霧,他道:「那是我的直覺,我感到有船在接近我們!」
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# A ]/ I" B( f! `! j) t+ q) m 我挺了挺身子:「好了,我們別再在這裏打啞謎了,拿霧燈來,我到船頭上去打信號,如果在離我們不遠處,另外有船的話,它會看到信號的!」
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) O8 M. o$ w' L! y 麥爾倫低聲道:「如果那是鬼船——」
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我不等他說下去,就立時打斷了他的話頭:「老實說,到現在為止,我並不相信有甚麼鬼船!」0 z4 \$ e1 e+ @5 W) k9 D
z$ R4 A; M! \/ }; x; J 我一面說,一面已轉過身去,找出了一盞霧燈,出了艙,來到了甲板上。
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霧是如此之濃,我到了甲板上,連自己的船頭也看不到,我小心翼翼地開步,走出了幾步,靠著艙璧站著,高舉起那盞霧燈來,不斷發著信號。
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! P; T/ X- E9 L6 d 我發出的是一句最簡單的話:請回答我!
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霧燈的橙黃色的光芒,在濃霧之中,一閃一閃,我重覆了這句話三四遍,然後,停了下來,四面張望著,等候回音。
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可是,四面只是白茫茫的一片濃霧。霧似乎越來越淡,幾乎甚麼都看不到了,當然,在濃霧之中,也沒有任何的閃光。0 ^3 K4 @1 @& G# t3 a- n
- `/ ~$ G8 j% s v( m, r" Y! ?/ l: x 我正想再發信號時,忽然聽得身後有人道:「沒有用,它們走了!」" f7 S3 [, e8 Y9 e
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那語聲突如其來,嚇了我一跳,雖然,我立即聽出是摩亞的聲音,但因為霧太濃,摩亞的身子,我仍然看不見。我立時傾聽,果然,那種聲音已聽不見了,海水撞擊在毛里人號船身上的聲響,和剛才我們聽到的聲響,有著顯著的不同。
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我往回走,差點撞在就在我身後的摩亞的身上,我看到摩亞的面色十分白,同時聽得麥爾倫在艙中叫道:「你們快來看!」
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2 i ^2 h, w- Z" Z& Z 我拉著摩亞,一起回到了艙中,霧已經侵入船艙,但至少比在外面好得多了,麥爾倫的手中,持著一長紙條,我們都知道,那是雷達探測的記錄。
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, b8 D, v& S7 {( k7 q' { 麥爾倫指著記錄上,一連串的平均線條之中,突然高起來的那一部分,道:「看,雷達記錄到,曾經有船接近過我們。」
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我搖著頭,道:「如果雷達能探測到鬼靈,那才是一大奇事了!」5 D1 q4 Y6 z! n0 r; |/ ]2 ^
% L$ C- q6 t2 B6 f6 b 摩亞的聲音很尖銳,他道:「那麼,是甚麼?」
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我立時道:「當然是一條大魚!」
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摩亞和麥爾倫兩人,都不出聲,我開始發現,我們三個人之中,不但摩亞堅持相信有「鬼船」這回事,連麥爾倫也是相信的。
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在那樣的情形下,他們當然不會相信我所說的是大魚的說法,所以我也不想和他們進一步的辯解。
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$ a% ?4 N/ x) i/ A/ P& P' A! v 船艙中靜了下來,在這一段時間中,海上的濃霧,已在漸漸消退。# i* F6 ^8 W1 ^
% J1 K% g, ]5 m2 E 我道:「摩亞,我們快到目的地了,是不是?」4 |% X: b I5 L1 ~4 @1 [! v7 ~" _
* C9 y/ G' S! B7 N( P9 U5 y 摩亞仍然呆了片刻,才道:「不是快到了,而是已經到了。」
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I+ m5 M# H1 f 我走近駕駛台,按下了一個鈕,一陣鐵索鬆落的聲音,自船側傳了過來,船身略為震動了一下,便靜止不動了。我吸了一口氣:「既然已經到了目的地,我們可以開始潛水了!」+ T) a1 M9 k6 C! I, y) S. N$ c* T' X
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摩亞和麥爾倫互望了一眼,我又道:「海底探測儀也可以開始使用了!」
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! G7 Z- X7 s% o: P/ M! @* c( y' K 「毛里人」號上,是有著海底探測設備的,這種設備,對於尋找沉船,十分有用,如果探測儀上,測到海底有金屬,那麼,必然就是沉船的所在點了!, \, ~7 l7 T5 L9 d8 V1 a3 f. k% r& B$ \
3 a* p; S; `' _: m6 F P4 m 摩亞吸了一口氣,才道;「好,讓我們開始工作,願上帝保佑我們。」! q9 ?+ L z3 `( G
; Z4 J6 N. Z* c/ j2 y, j. {7 h 他連續按下了好幾個鈕,又調節著一些鈕掣,一幅深綠色的螢光屏,亮了起來,有規律的波段,從螢光屏的一端,到另外一端。' `# u& q9 i6 x( \# Z
L c8 u& k- J 麥爾倫來回走著:「我們應該自己下水去看,才會有收檴。」
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我向麥爾倫望了過去,麥爾倫做著手勢:「我對於打撈年代久遠的沉船,很有經驗,如果船沉了幾百年,它們絕大部分,埋在海沙之中,就算有點金屬部分,露在海沙上,也必然銹層極厚,對於探測儀的反應,十分微弱。」6 u" `$ ~+ V/ b7 Q, w
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我同意麥爾倫的說法。海上的濃霧結集得快散得也快,這時,我抬頭向艙外望去,已是碧波浩瀚,萬里晴明了。
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除了我們這艘船之外,大海上,極目四顧,在目力所能及的範圍之外,看不到在水面上有任何東西。! ~" _5 R- y- _' ?1 M8 Q4 o' ^8 U3 D
% N% ]% X3 T ?' Q- G# \& L8 e) m 摩亞彷彿知道我在看甚麼,他喃喃地:「早已經不見了!」/ }( L, I% H) k1 t3 M/ z
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我道:「如果是有一艘船,以三浬的速度行駛,我們應該還可以看見它的?」
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摩亞向我望了一眼:「鬼船是不會在陽光之下出現的。」- U& x/ r/ O! A. B6 k( }8 \
# O4 B4 a6 i; x$ B 我想再和摩亞爭辯,但是我立即想到,再爭下去,是沒有甚麼意思的,是以我只是笑了笑:「下次如果再聽到有那樣的聲音,我一定要放下小艇去,循聲追蹤,看看究竟是甚麼發出來的聲音。」) a0 V& ^$ _8 m1 {- J9 V
3 h# G G8 V t$ g- D# G8 Z 摩亞聽了我的話之後,神色變得很奇特,臉看來也很蒼白,我又道:「如果那真是鬼船的話,我這樣做,會有甚麼的後果?」
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摩亞的神情,表示他所說的話,決不是開玩笑,他道:「那麼,你就會消失無蹤!」
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5 s* `; X! r- W2 \, {' H 他在講了這句話之後,略頓了一頓,才又道:「然後,在若干時日之後,鬼船再度出現,可能你會被人發現,你正在鬼船上做苦役!」% m! s+ {) I3 w4 ?
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我幾乎想笑出聲來,但是我卻沒有那樣做,因為我知道如果我那樣做的話,一定是導致一件極其不愉快事情的發生。
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我只是輕描淡寫,裝幽默地道:「那倒好,本來,一個人的生命是有限的,但這樣一來,似乎就變成是永恆的了,對不對?」: h; s; f+ q- f' U) i
, c1 |: n8 F7 e6 G/ @ 摩亞皺著眉,似乎對我的這個問題,一時之間,不是很想得通,所以也沒有立時回答我。- v; I) ]9 B+ U& x1 a
* B+ F4 l& [, `6 F7 S 而麥爾倫在這時候,已然大聲叫道:「別只顧說話,我們要開始行動了,我的意思是,我們每次,由一個人下水,距離不超過五百碼,然後移動船隻。」
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我和摩亞兩人,都同意他的說法,我們先合力將一具海底推行器,放下海去。所謂「海底推行器」,其實是構造很簡單的東西,但是對於一個海底潛水的搜索者來說,卻極其有用。「海底推行器」前端和尾端都有推進器,兩旁,可以掛上兩罐備用的氧氣,和一枝強力的漁槍,使用強力的蓄電池推動,前端有照明燈,可以發出光芒。
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* G! m: Z r, G/ [) p 這種推行器,在海水中行進的速度,不會太快,但是無論如何,比人力游泳快得多,而且,可以節省體力。# Z/ l. K% g) d, C
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麥爾倫已背上了氧氣筒,他道:「當然由我先下水!」7 q/ V8 N7 i h5 D) G; a+ O4 o3 y
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他那樣說的時候,我和摩亞,都沒有覺得甚麼不妥,因為麥爾倫是一個極具經驗的潛水家,而且,我們的配備十分好,有無線電對講機,可以隨時聯絡,又保持五百公尺的距離,應該是十分安全的。/ S' L: Y, {2 w
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麥爾倫在船舷,作了一番熱身運動,就跳進了海中。
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那天,在霧散了之後,天氣好得出奇,陽光猛烈,曬得人的皮膚有點灼痛,海面之上,閃著一片光芒,海水清得使我們可以清楚地看到麥爾倫沉了下去,在約三公尺深的水中,伏在推行器之上,推行器旋起兩陣水花,開始緩緩向前駛,和向下沉去。$ |8 D4 c! L0 e+ ]
$ ` ?' A& b7 P9 c0 c0 s 麥爾倫畢竟是極具經驗的潛水家,他一點也不自恃自己經驗的老到,立即就開始和我們聯絡。避水的頭罩,使他可以自由自在地和我們講話。
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! _5 J0 f2 d4 K9 u+ o 無線電對講機中,傳出了他的聲音,道:「現在我到了三十公尺深度,海水很平靜。五十公尺,能見度相當高。七十公尺,我想這一帶的海水,不會太深。」
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摩亞回頭看了看記錄儀上探測所得:「船底之下,是二百公尺左右。」
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麥爾倫的聲音又傳了上來,道:「我一直向下沉,如果有船沉沒在這裏的話,我相信當時一定有一場突如其來的風暴,海底有些礁石,長滿了海草。」
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; E$ K5 g4 l4 |. z 我道:「麥爾倫,小心一些,這一帶,根據記錄,有鯊魚出現。」
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麥爾倫笑著道:「鯊魚我倒沒有看到,但是我已看到了一種十分美味的大龍蝦和石頭魚,等我上來的時候,我一定捉一些上來,我們可以有一餐豐富的午餐了,唉,我真蠢,海底是那麼美妙,我怎麼會想到退休的。上次那件事,不過是一件意外而已。」
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: n* t3 L* b' P9 Y r0 I. p 我們都知道麥爾倫那一句話是甚麼意思,使麥爾惀決心退休的原因,是因為他上一次的潛水,他被困在一個巖洞之中,達四十八小時之久。6 `4 ~( A# O. \, l. z( ]% l
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如果不是那巖洞的頂部,有一塊小地方,充滿了空氣的話,他一定死在海底了,但就算是那樣,他被救出來之後,還在醫院中足足躺了一個多月。. ^! C- P, K3 L4 z( W: V
, ~: b7 {. v4 z. v1 `- `6 g 這時,他忽然提起那件事來,我和摩亞兩人互望了一眼,心中都有一種不祥的感覺。! {5 O) O& o6 L5 P% _7 {
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當然,我們並沒有說甚麼,因為在這樣好的天氣之下,以麥爾倫經驗之豐富,潛下去到兩百公尺的海中,等於是一個成年人,過一條交通並不擠迫的馬路一樣,絕對提不上「危險」兩字的。6 s7 @7 U! G5 E* ^' l. ^8 g' n* T: }
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麥爾倫的聲音,又傳了上來:「我看到海底了,海底的沙又細又白,老天,一望無際,簡直是海底的沙漠,摩亞!」0 k4 I3 U ~" V* |7 L- ?$ s( P. h3 T
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