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發表於 2014-10-29 16:04:27
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( F0 u0 p* X* h2 f: @0 }# ]" ~第十一章9 v1 J+ r* I% ]. j4 m. x
軍曆2525年11月27日1750時
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UNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中* u# N# H) H# ]: i) y7 f/ {
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進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。
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) ]' O; d+ G; t6 ^: j, ~約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。' p2 q2 }) ^2 P( M3 ^3 x, X. z
7 `7 Q4 w- h0 N* N5 A如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。+ ]- n( b( \; ^) P* y
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。
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# I% h0 F' v0 K3 o) Y約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。; J7 ?. V' z1 T% J( g
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在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。4 i3 j2 V% u" G: t5 i) C3 J
3 l8 H, @" i! I0 b4 D約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。
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( f# p) d- L' b“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。” [! W% J6 v; f+ v4 ?/ E
5 i8 N/ N$ U+ V' {9 w5 R" x2 c5 z6 A: C" o約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”: X" O. x0 N! H# }$ |
y+ b9 V! G" d/ v% X% u“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”) z) f; d8 `3 d3 Z8 Z+ n
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約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。
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門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
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. A: \7 M" q. h7 }0 |艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。# }# V9 o; W: Z6 D* B1 [% x
) e/ c( h/ T2 i6 p/ H, ?約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。+ K5 Z1 E x0 j
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華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。) C! Q+ D5 G }3 c( }1 ~/ l4 }
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約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。8 I7 @0 X' o* e4 O
2 ?1 m: I2 X+ [$ A+ \. g1 h“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”$ Q- ~; Q( [. t# U1 r- p5 n+ R' W) P! S
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約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。
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“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”1 ^8 L+ W/ w+ S: y9 O% J
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華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”/ v9 @6 n8 E' }( o5 Q( D, H
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”* K% Z7 T5 Y; q2 L' m, j
; {5 t1 S2 p- r4 ?* }, v$ M1 C2 b“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。
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1 \" X+ `" c% Y, o E8 H) U! n1 m我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”: I+ R" @4 N+ o/ ?: z
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“一次星系內躍遷?”約翰說。
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”
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“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。/ X" K3 p5 s1 |- h r7 e
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艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”
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艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。; G2 u L6 ^3 [/ z
1 V$ q' X3 |1 _; R聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”
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$ x* }, l) {) I+ s# Q7 |/ g“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。”7 M# C% f; ^4 e! G0 \* Z
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“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”
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如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。. e* a8 l6 @$ {% D) N
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雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
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撞擊警報響起。; x B. H" O( y5 L4 _' U
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“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。
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有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。
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7 [/ b+ L: h Y1 x華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”
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“是,長官。”
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這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。
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* j$ G2 l; c. P1 D聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。
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5 |6 L" g1 @0 N4 H/ R“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。
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人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。
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“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。” y6 {2 q8 E% G1 T
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“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”
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* {( Y! C6 M- V2 ?“開火。”
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"A至F導彈發射艙開火!”
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/ V7 f+ Q# i' x+ J! W0 w聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。
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' @1 K3 z8 O9 J( ]( d5 s! H敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。3 K! S" j5 }6 R# _$ h$ J& S
5 b) V+ _2 H% E: C' z+ C射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。9 t/ C! k- k2 ^$ Q* T/ G
+ z- S% F2 m1 w8 }0 W“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。" F' \. m6 d6 e* h/ t9 l& Y9 ]
' M" F1 B- F2 k( E; T哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”
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- v. d! R* P/ j& m火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。
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毫髮未損。
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“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”$ n) R& Y0 P; }/ u
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“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”0 n3 E6 ^) u N% f- W$ Z$ J% N
& b) F; t7 i7 b“是,長官。”
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聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。* E/ q) t' w1 p" M. D# C& ?
- G* h# H7 M4 u' L“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。
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6 F1 c9 W4 p9 ~“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”
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, r# Z9 Z7 l& Q; \% q6 Z5 a; I4 f約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。
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9 A+ o8 U+ e6 e5 FMAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。) c7 L' k+ ^9 Y. F+ x. @
+ S4 u7 Z% b) c$ ^% N/ x“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”
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+ O. e6 H( s G$ N z9 F z6 x細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
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4 X( k6 z6 x1 W5 m突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。
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2 W# J, V& g/ r' a約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
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1 w/ k. D5 p, d2 I( Q$ m% I“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。2 k6 F3 w6 P- Z/ r
. V6 Y. i* Q" q7 k# B7 r“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”% d& d& D3 N9 B1 V
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“開火””華萊士艦長命令道。
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6 T" Z* p& }- A4 x! B7 F艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。
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聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……6 @( ]! T2 _/ c* Z1 O
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……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。+ a9 t2 b% w A3 a7 M( a/ I+ z' c/ Z
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聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。
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$ o7 n( h$ b: K! a艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。+ q# `) d, e, k/ U
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除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。
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一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。; l1 S3 F* b; ~4 t* d
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“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。
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/ T, \5 D/ ^/ v; R. V紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。
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華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”$ x! a! c$ m2 K) H
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”' _" s" l! T2 I3 g m0 C, j |# j
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。
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“MAC充電百分之五十。”
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9 }! A7 x5 @: |& U6 b紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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' g1 U# Y; r, _1 h“充電百分之八十。” h4 Y+ x8 K- h- _: g. P
2 N. V; I+ ^# Y$ s4 F“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”2 }! ], M; x; p& Z& D6 s. l/ ~
+ {+ z5 z1 l* e) ~/ f1 V* _# Q“充電百分之九十五……百分之百。”- W& H* o0 U9 v/ P2 a' p( p# y# s
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“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”
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" U" m: ~8 F. |" I燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。/ Q" t2 \1 o, v2 J7 Z- M3 z
# t; Q. ~+ S) N7 W' s聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。3 T5 |! O: W& @3 E; h
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“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”
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* J8 l: a$ h+ H/ i$ S* ?2 I聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。
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MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。
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但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。 C4 K; k Y( \: i0 c, v
5 y3 C! i1 w7 P( l- X紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。
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一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。
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“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”2 ]* a& W& P3 E2 c4 _
/ k6 d* @; y4 v, J& l“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?2 ]5 i" d4 z5 w) o
) @# f0 }- X+ Z“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”) l/ z4 T9 [! C3 ~5 w
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。6 v$ F& [0 k) y0 }: f7 k# F" \, p2 R
% {/ i: c& }) M" T( h' b* \. G: }哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。5 D4 B' B8 _! `4 |
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“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”3 c3 `2 _5 [+ n3 \
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。
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. E H5 ~: N8 e“是。”操作員回答。8 M( F# i8 c* a' m
* K ^3 q* Z0 G3 V4 r: g0 l7 s一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。4 h4 Z; ]. `0 @
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“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”
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“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。7 N z/ k9 {- S1 q- |( i+ T
! D5 R8 ]& l. _( [; i a“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”8 b! r" V2 a8 B( b
, J6 U5 K" E) x: u) x, L9 \% B“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”
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聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。
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“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”
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武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”! H9 T( B5 k+ Q& X
( H: N7 [7 d4 o3 ^" C @“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。7 L" F, @; b) g/ z1 {4 L
! [/ f) E) a. Y9 Q% g. S9 g0 a哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”$ U3 h6 M# f, q$ _
% i3 J: _+ i7 H“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”9 R) W/ E4 W! y% w+ Z
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。8 H1 y7 i* _3 ]
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“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”
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P4 c* z$ f$ U. Z; T) l E7 @艦長看著哈爾茜博士。7 W' S( ~2 k& k
0 \ O* G, ]9 D她點點頭,說:“長劍截擊機?”
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+ C' p. j; _5 s1 z; y" Y+ X9 _華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。
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* o/ F6 ^7 y0 E: U& ^4 o“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”
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“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”
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“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”
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“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”
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( {( U* ]9 C* [. d# n+ i) L% D K”是,長官。”
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聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,
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. ]3 ?" d* o5 M( }“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”
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通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”
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) _2 F- [- @) B( e/ W( Y+ ]# e6 y從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。
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( C' n" m4 A. I6 G0 g8 k“發射導彈。”艦長下令。$ c* b9 j- V" t0 T* a; U
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“十秒後關閉。”1 H d0 @+ c: w2 c! H5 O" f
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“導彈發射。”
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。
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“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”% q: O. O; d; U$ b9 t3 L9 P
: Z( r# l% o' n y% F/ A# a“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。8 ]( B* D# d9 I
8 X& F% O. p! N6 v不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。+ A% d* i$ F% [, Z- M' u* x W
$ j$ ^# U7 W0 K5 i聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。
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這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。
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$ V7 H9 @, u6 D5 k2 S“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”: _5 Q9 J) z& J
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。 c) S. ^2 p) c1 u1 U# D8 L
9 A$ w/ K- n3 l ~“報告情況。”華萊士說。
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- W$ Q* _; M0 {1 [/ n“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”
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3 q' `1 l8 m& w9 w“不。”艦長緊緊握起拳頭。
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“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”
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5 a: [! c3 q1 j$ o/ M% b“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。
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W: X8 |& y7 L" K“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”; \4 C" u1 I1 c/ ]
: R; N1 ~% I G8 E6 z艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”" n3 t0 w* v: Q$ K8 i6 }
! i# [# I/ z; P0 L1 X+ l. k“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”1 i3 D4 }& `* I: E% H
; ]+ E, m' b# i“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”$ X) P5 `( c# Y
0 [ k# d [" t, H$ `“我明自了,艦長。”7 G# y7 l, `3 b _
& o1 a6 F& e$ g3 A7 k7 S2 w“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”6 T# G) q8 u8 `- I' [ e
; B: [2 {$ o1 M# X' U哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”
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“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。. ` l5 l2 x6 Q' b7 F) w* b
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